বিংশ অধ্যায়: পরিচালক লি-র আমন্ত্রণ

প্রতিদিন খুব ভোরে ঘুম থেকে ওঠার কারণে, পরিবারের সবাইও তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ে, যাতে食客দের সামনে সবসময় সতেজ ও প্রাণবন্ত থাকা যায়।

সকালে, তারা যেইমাত্র দরজা খুলল, দেখল একজন লোক দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

"ওরে বাবা, লিফেং, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে কেন? এত সকালে, আরেকটু ঘুমালে পারতে না?" দাদি দরজায় ঝিম মেরে বসে থাকা ঝাং লিফেংকে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"লিউ দাদি, আমি ভেবেছিলাম আপনারা এই সময় বের হন, তাই এখানে অপেক্ষা করছিলাম। আপনারা প্রতিদিন আমাকে একটা করে বাওজি দেন, আমার খুব খারাপ লাগে। তাই ভাবলাম সকালে আপনাদের ঠেলাগাড়িটা ঠেলতে সাহায্য করি।" ঝাং লিফেং বুঝতে পারল সে সবাইকে চমকে দিয়েছে, তাই সে লজ্জায় হাসিমুখে মাথা চুলকাতে লাগল।

"এটা বড্ড বেশি সকাল হয়ে যায়, তাছাড়া সারাদিন তোমাকে কাজ করতে হবে। আমরা তিনজন আছি, পালা করে গাড়ি টানতে পারব, কোনো সমস্যা নেই।" দাদি তার সরলতা দেখে মুগ্ধ হলেন।

"লিফেং ভাই, ভেতরে এসে একটু আগুন পোহাও, বাইরে হাড়কাঁপানো শীত, আবার না ঠান্ডা লেগে যায়।" লি শিউলান তাদের কথাবার্তা শুনে বাইরে বেরিয়ে এসে বলল।

"আমি ঠান্ডা বোধ করছি না। আপনারা সব গুছিয়ে নিয়েছেন তো? চলুন তবে বের হই।" ঝাং লিফেং মাথা নাড়ল এবং এগিয়ে গিয়ে গাড়িটি টেনে চলতে শুরু করল।

তিনজন তাকে আটকাতে না পেরে শেষমেশ ঠেলাগাড়ি ঠেলতে শুরু করলেন। ঝাং লিফেং সাথে থাকায় এবার খুব দ্রুতই কারখানার প্রবেশদ্বারে পৌঁছানো গেল।

রাস্তায় লি শিউলান ভাবছিল, এখনই উপযুক্ত সময়। সে আজ লি主任ের সাথে তার পরিকল্পনার কথা বলবে। যদি তারা গুদামঘরটি ভাড়া নিতে পারে, তবে তাদের আর এত কষ্ট করতে হবে না।

ঝাং লিফেং তখনও সাহায্য করতে চাইছিল, কিন্তু দাদি তাকে মানা করলেন এবং পাশে আগুন পোহাতে বললেন।

সকালে যথারীতি অনেক মানুষ সকালের নাস্তা কিনতে ভিড় করল। লি主任ও যথাসময়ে এলেন। লি শিউলান সুযোগ বুঝে তার কাছে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "লি主任, আমার একটা অনুরোধ ছিল। আপনাদের ওই গুদামঘরটি কি বাইরের কাউকে ভাড়া দেওয়া সম্ভব?" সে জানত লি主任 ব্যস্ত মানুষ, তাই সরাসরি কাজের কথায় এল। সে ভাড়া নিতে চায়, বিনামূল্যে কিছু চাইছে না।

"তুমি কোন গুদামঘরের কথা বলছ?" লি主任 তাকিয়ে দেখলেন, সে সেই অব্যবহৃত ছোট গুদামঘরটির কথাই বলছে।

"হ্যাঁ, আপনি তো দেখছেনই, আমরা সব মহিলারা কাজ করি। এসব জিনিসপত্র টানাটানি করা খুব কষ্টের। এছাড়া এখানে পানির ব্যবস্থাও নেই, প্রতিদিন শহর থেকে পানি বয়ে আনতে হয়। শুনেছি আপনাদের এখানে পানির লাইন আছে। যদি আপনারা ভাড়া দেন, তবে জিনিসপত্র রাখা এবং একটা স্থায়ী দোকান চালানো আমাদের জন্য অনেক সুবিধাজনক হতো।"

লি主任 বললেন, "এ ব্যাপারে আমাকে কারখানার প্রধানের সাথে কথা বলতে হবে। তুমি অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে পরে জানাব।"

লি主任ের অনুরোধটি অযৌক্তিক ছিল না। তাছাড়া গুদামঘরটি এমনিতেই পড়ে ছিল, ভাড়া দিলে কারখানার বাড়তি আয় হতো। তাছাড়া ঝু主任ের সাথে প্রতিযোগিতায় লি শিউলানের দোকানটিকে ব্যবহার করাও তাদের পরিকল্পনার অংশ ছিল।

লি主任 সরাসরি না না করায় লি শিউলান বুঝে গেল যে কাজ অর্ধেক হয়ে গেছে। বাকিটা কারখানার প্রধানের ওপর নির্ভর করছে। তিনি মানুষ হিসেবে ভালো, তবে দেখা যাক তিনি রাজি হন কি না।

কারখানার প্রধানও লি শিউলানের ইচ্ছার কথা জানতে পারলেন। গুদামঘরটি ছোট, আগে মালামাল রাখার কাজে লাগত। পরে বড় গুদাম তৈরি হওয়ায় এটি পরিত্যক্ত হয়ে পড়েছিল।

"হ্যাঁ, আমার মনে হয় এটা ভালো আইডিয়া। যদি কারখানার পক্ষ থেকে একটা পানির লাইন টেনে দেওয়া হয়, তবে তাদের সুবিধা হবে। খাওয়ার জিনিসের ব্যবসায় পানি অপরিহার্য। আর পরিত্যক্ত একটি গুদাম থেকে আয় আসা কারখানার জন্যই লাভজনক।" লি主任 নিজের মতামত জানালেন।

"ঠিক আছে, হিসাবরক্ষককে বলো ভাড়ার ব্যাপারে কথা বলতে। তারা রাজি হলে নিরাপত্তা বিভাগকে পানির লাইন টানার নির্দেশ দিয়ে দাও।" কারখানার প্রধান সহজেই রাজি হলেন।

দুপুরে লি主任 এই সুখবরটি লি শিউলানকে জানালেন এবং বিকেলে হিসাবরক্ষকের সাথে ভাড়ার বিষয়ে কথা বলতে বললেন। তারা মাসে দশ ইউয়ান ভাড়া ঠিক করলেন। লি শিউলান দরদাম করল না, শুধু এই শর্ত দিল যে আগামী তিন বছর ভাড়া বাড়ানো যাবে না।

লি主任ও জানতেন যে তারা ভাড়া বাড়াবে না, তাছাড়া তিনি ভেবেছিলেন লি শিউলান হয়তো আট ইউয়ানে নামানোর চেষ্টা করবে, তাই তিনি সানন্দে রাজি হলেন।

গুদাম ভাড়া পাওয়ার খবরে দাদি এবং ঝাং গুইফেন খুব খুশি হলেন। এখন দোকান করার জন্য একটা স্থায়ী জায়গা পাওয়া গেল।

দুপুরের কাজ শেষ করে ঝাং গুইফেন মালামাল পাহারা দিতে থাকল। লি শিউলান এবং দাদি নিরাপত্তা প্রহরীর সহায়তায় হিসাবরক্ষকের দপ্তরে গেলেন।

ইয়াং হিসাবরক্ষক আগে থেকেই নির্দেশ পেয়েছিলেন। তিনি হাসিমুখে তাদের স্বাগত জানালেন এবং চুক্তিনামা বের করলেন। "আপনারা এসেছেন? লি主任 আমাকে সব জানিয়েছেন। এই যে চুক্তিনামা, ভাড়ার অঙ্ক নিয়ে কোনো আপত্তি আছে?" তিনি ভেবেছিলেন তারা হয়তো দরদাম করবে।

"ইয়াং হিসাবরক্ষক, লি主任 আমাদের সব জানিয়েছেন। আমরা এই ভাড়াতেই রাজি। তবে কারখানাকে পানির ব্যবস্থা করে দিতে হবে, আমরা পানির খরচ আলাদাভাবে পরিশোধ করব।"

"চিন্তা করবেন না, আমি চুক্তিতে সব লিখে দিয়েছি। আপনারা দেখে নিন।"

চুক্তিতে ভাড়া, তিন বছর পর্যন্ত ভাড়া না বাড়ানো, ভবিষ্যতে গুদাম বিক্রির ক্ষেত্রে তাদের অগ্রাধিকার দেওয়া এবং পানির মিটার বসিয়ে প্রতি টন দুই সেন্ট হিসেবে দাম নেওয়ার কথা পরিষ্কারভাবে লেখা ছিল। বিশ বর্গমিটারের এই গুদামে তারা আলাদা একটি জানালা দিয়ে খাবার বিক্রির ব্যবস্থাও করতে পারবে। লি শিউলান সন্তুষ্ট হয়ে চুক্তিনামায় স্বাক্ষর করল এবং টিপসই দিল।

চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার পর লি শিউলান গুদামটি ঘুরে দেখল। আগামী দুই দিনের মধ্যে ভেতরের পুরনো মালামাল সরিয়ে ফেলা হবে। বিশ বর্গমিটার জায়গায় রান্নাঘর এবং খাবার জায়গা আলাদা করা সম্ভব।

নিরাপত্তা প্রহরী তাদের সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন। তিনি জানালা খোলার পরামর্শ দিলেন এবং বললেন, "আগামীকাল আমি লোক নিয়ে আসব, আপনারা শুধু মজুরি হিসেবে এক ইউয়ান দেবেন। উপকরণের খরচ আপনাদের দিতে হবে, তবে কারখানার স্টোরেই সব আছে, বেশি খরচ হবে না।"

লি শিউলান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "ধন্যবাদ দাদু, আপনিই সব ব্যবস্থা করে দিন।"

দাদু হেসে বললেন, "আমি কোনো মজুরি নেব না, তোমাদের কাছে কত কিছু খেয়েছি। কারখানার সরঞ্জাম ব্যবহার করা সহজ এবং সাশ্রয়ী।"

দাদু চলে যাওয়ার পর দাদি এবং ঝাং গুইফেন গুদামটি নিয়ে পরিকল্পনা করতে লাগলেন। বৃষ্টির দিনেও এখন নিশ্চিন্তে দোকান চালানো যাবে। যদি প্রতিদিন ভালো আয় না হতো, তবে দশ ইউয়ান ভাড়া দিয়ে এই জায়গা নেওয়া তাদের পক্ষে সম্ভব হতো না।