অধ্যায় তেরো অতি বাড়াবাড়ি হয়েছে
এবার, মেং জিয়া আর কোনো কথা বলতে পারল না।
সে তো অবশ্যই চাইত টাং সিন লি শেং-কে বিয়ে করুক, শুধু অবাক হচ্ছিল এই ক’দিনে টাং সিনের পরিবর্তন দেখে।
এমন কিছু ঘটছে যা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে, পুনর্জন্মের পর প্রথমবারের মতো মেং জিয়া নিজের সক্ষমতা নিয়ে সংশয়ে পড়ল।
সে একবার টাং সিনের দিকে তাকাল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে নিল, অবশ্যই এমনভাবে যে টাং সিন দেখতে না পায় তার চোখের কোণে লালভাব।
সে তো সবসময়ই টাং সিনের জন্য এত ভালো ছিল, টাং সিন কি সেই মন দিয়ে তাকে আরও কষ্ট দিতে পারে?
তাতে কিছু আসে যায় না, টাং সিন যত বেশি কষ্ট দেয়, লু লি চিন তত বেশি তাকে সান্ত্বনা দেবে, মেং জিয়ার এখন সবচেয়ে বড় আশা তো লু লি চিনের ওপরই নির্ভর করছে।
“টাং সিন, আমি… আমি শুধু চাই তুমি ভালো থাকো।”
কল্পনাও করেনি ঘটনাগুলো এতদূর গড়াবে, তবু এই সাদামাটা মেয়েটি অভিনয় করার মতো মনের অবস্থা রাখে।
সে কি সত্যিই ভাবে আমি এতটা নির্বোধ, এতটা সহজ, সবসময় তার ফাঁকি খেতে পারব?
টাং সিন কিছু বলতে পারল না, তবে বইয়ের সেই হতভাগা মহিলা চরিত্রের পরিণতি মনে করে তাকে মানতে হয়, আসল টাং সিন সত্যিই খুব নির্বোধ ছিল!
তবু সাদাভাবা মেয়েটির আচরণ দেখে, টাং সিন আর কথা বাড়াতে চায় না, সে জানে কিছুক্ষণ পর তাকে ভবিষ্যতের স্বামীকে নিয়ে গম কাটতে যেতে হবে।
আমি শ্রম করি, আমি আনন্দ পাই— আহা, টাং সিন মনে করে সে যেন এক পরিশ্রমপ্রিয় মৌমাছি হয়ে যাচ্ছে।
টাং সিন বাইরে কাজের জন্য পোশাক বদলাল, সঙ্গে নিল প্রতিদিনের অভ্যস্ত ছোট পানির বোতল, ভাবল, সঙ্গে নিয়ে নেয় লি শেং রেখে যাওয়া বিস্কুটের বাক্সটি।
তখন মেং জিয়া পাশে থেকে সতর্ক করল, “তুমি তো মাঠে কাজ করতে যাচ্ছ, সঙ্গে বিস্কুট নিলে ভালো দেখায় না।”
টাং সিন তাকে পাশ থেকে কটাক্ষে তাকাল, “তুমি এখনো এখানে কেন?”
মেং জিয়া আবার কষ্ট পেল, সেই অভিমানের ছোট চোখ।
আচ্ছা, এই ঘরটাতেই তো সাদাভাবা মেয়েটি থাকে, টাং সিন আবার ভাবল, তার উচিত দ্রুত বিয়ে করা।
আসলে টাং সিন মাঠে গিয়ে লি শেং-কে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল সে দল অফিসের উঠানের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।
টাং সিনের মুখে আনন্দের ছাপ, দৌড়ে গেল, “আহা, তুমি এখানে কেন এসেছ, বিয়ের জন্য দলনেতার কাছে আবেদন করতে এসেছ?”
এই সময় এত জটিল নিয়ম নেই, সাধারণত দলের লোকেরা সাক্ষী হলে বিয়ে হয়ে যায়।
টাং সিনকে দেখেই, লি শেং মনে পড়ে গেল ঘরে তার ভাইবোনেরা ডিমের পিঠা খেয়ে যে উল্লাস দেখিয়েছিল, তবে তার মুখ বরাবরের মতো নির্লিপ্ত।
সে শুধু বলল, “না, একটু কাজ আছে।”
এরপর ব্যাগ থেকে সেই রুমাল বের করে ফিরিয়ে দিল।
টাং সিন রুমালটা নিয়ে নাকের কাছে ধরে শুঁকল, “তুমি কি আমার রুমালটা ধুয়ে দিয়েছ?”
রুমাল থেকে সাবানের গন্ধ ছড়াচ্ছে।
লি শেং আর কিছু বলল না, মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, দ্রুত পা বাড়িয়ে চলে গেল।
“এই, একটু দাঁড়াও তো, আমার পা ছোট, দ্রুত হাঁটতে পারি না।”
তাই পুরো পথেই, লি শেং টাং সিনের সঙ্গে কিছুটা দূরত্ব রেখে চলল, তবে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ফেলে দিল না।
লি শেং যদিও বাইরে কাজ করে এসেছে, তবু সে বসে থাকতে পারে না, বিশ্রামের সময় সে ঘরের জন্য গম কাটে, শ্রম পয়েন্ট জমায়।
ঝামেলা এড়াতে, লি শেং টাং সিনকে টাং পরিবারের জমিতে নেয়নি, আর কখনোই তাকে যুবকদের জমিতে নিয়ে যায়নি।
মানুষ এড়িয়ে তাকে নদীর ধারে ছায়াময় স্থানে নিয়ে গেল, সেখানে দেখা হল একই উৎপাদন দলের কয়েকজন যুবকের সঙ্গে।
তারা প্রথমে দেখল লি পরিবারের নির্লিপ্ত ছেলেটিকে, তার পেছনে চলছে টাং সিন, তাই সবাই মুচকি হাসতে লাগল।
আগে হলে, আসল টাং সিনের মেজাজে, এই ছেলেদের উপর রাগ হত।
কিন্তু টাং সিন জানে, এই ছেলেদের কোনো মন্দ ভাবনা নেই।
গ্রামের শ্রমের কষ্টে মাথায় কোনো নতুনত্ব নেই, একটু গুজব, একটু হাসিখুশি— তাই সবাই আনন্দ পায়।
তাই, তারা তার দিকে চোখ টিপে হাসলে, সে শুধু একটু হাসল প্রতিউত্তরে।
কিন্তু যখন তারা জানল, টাং সিন লি শেং-কে গম কাটতে সাহায্য করতে এসেছে, সবাই আবার হেসে উঠল।
“তুমি গম কাটবে? হাহা, গম কাটবে, হাহা, তোমার কাছে তো ধারালো দা নেই, কিভাবে গম কাটবে?”
লি শেং কাজের মানুষ, সে সরাসরি গম কাটল, স্তুপ করে রাখল, টাং সিনকে বলল সেগুলো বেঁধে দিতে।
টাং সিন আবার গর্বিত হল, তার কি অর্থ হয়, লি শেং বুঝতে পেরেছে, সে কাজ করতে পারে?
তাই সে মাটিতে বসে গমের স্তুপগুলো বেঁধে দিতে শুরু করল, গমগুলো একসঙ্গে ধরে, ছোট একটা গমের খড় দিয়ে বেঁধে দিল।
অবশ্য, টাং সিন দেখেছে সবাই এভাবে করছে, কিন্তু তার নিজের পালায় এসে সে হতবাক।
কেন তার হাতে গমের খড় নিলেই, স্তুপের গমগুলো আবার ছড়িয়ে পড়ে?
তাই সে আবার হাতে গমগুলো ধরে, খড় নিতে যায়, আবার গম ছড়িয়ে পড়ে...
টাং সিন হতবাক, যুবকেরা একসঙ্গে সুমধুর হাসি দেয়।
লি শেং গম কাটতে কাটতে চোখের কোণ থেকে টাং সিনকে লক্ষ্য করছিল, সে অনেকদূর গম কেটে ফিরে দেখল, টাং সিন এখনো প্রথম স্তুপ নিয়ে ব্যস্ত।
লি শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলতে চাইল, তবে চুপচাপ দা রেখে, তার জায়গা থেকে গম বাঁধা শুরু করল।
তার হাতের কাজ খুব দ্রুত, একসেকেন্ডে এক স্তুপ দাঁড়িয়ে যায়, প্রায় ছ’টা হয়ে গেলে আবার এক জায়গায় রাখে।
খুব দ্রুত সে টাং সিনের পাশে চলে এল।
টাং সিন মাথা তুলে তাকাল, চোখ দু’টি ঝকঝকে, “লি শেং ভাই, তুমি কত দারুণ!”
এত সরল, স্পষ্ট প্রশংসায় লি শেংের মতো একজন পুরুষও একটু অস্বস্তি পেল, গম বাঁধার শিক্ষা দিতে দিতে সে চোখ সরিয়ে নিল।
খুব দ্রুত, টাং সিন একটা গমের স্তুপ বাঁধল, যদিও দেখতে খুব বাজে লাগছিল, তবু কাজটা হল।
সে খুব গর্বিত, আবার লি শেংের শেখানোয় সেটা দাঁড় করাল।
এরপর, চোখের সামনে দেখল সেই স্তুপ আবার ভেঙে গেল...
আবার ভেঙে গেল...
টাং সিন অবাক হয়ে চোখ বড় করল, কিছুতেই বুঝতে পারল না কেন এমন হচ্ছে, “আমার গম...”
এরপরের সময়টা, লি শেং গম কাটে, একটুকরো জমি কেটে ফিরে গম বাঁধে।
টাং সিন পাশে বসে দেখে, মাঝে মাঝে উৎসাহ দেয়।
যখন দুষ্টু যুবকেরা হাসে, টাং সিন লজ্জা না পেয়ে দৃঢ়ভাবে বলে, “আমি তো কাজ করছি।”
উহ, উৎসাহ দেওয়া, দল তৈরি করাও তো কাজের মতোই ক্লান্তিকর।
তাই ছোট পানির বোতলের পানি প্রায় অর্ধেক শেষ হয়ে গেল।
এরপর টাং সিন পানির বোতল নিয়ে দৌড়ে গেল, খুলে সরাসরি লি শেংয়ের মুখের কাছে ধরে বলল, “লি শেং ভাই, পানি খাও।”
টাং সিন হাসতে হাসতে বলল, “এটা আমার দেবতা-জল, খুব সুস্বাদু।”
লি শেং বোতলটা নিয়ে মাথা তুলে, মুখে বোতল না ছুঁইয়েই বাকি অর্ধেক পানি শেষ করে দিল।
টাং সিন তাকিয়ে রইল, চকচকে বড় চোখ বারবার ঝাপটায়, “আহা, লি শেং ভাই, তুমি দেখতে যেমন সুন্দর, পানি খাওয়ার ভঙ্গিও তেমন সুন্দর।”
“টাং সিন।” এবার নদীর ওপার থেকে লু লি চিন ঝড়ের মতো ছুটে এল, মুখে নানা রকম ভাব, তবু চেষ্টা করছে শিষ্টাচার বজায় রাখতে, “তুমি, তুমি এখন ঠিক কী করছ?”
কয়েক দিনের মধ্যেই, লু লি চিন অনুভব করল, সে তার ছোটবেলার এই সাথিকে আর বুঝতে পারছে না।
আগে লু লি চিন মনে করত, টাং সিন শুধু একটু অভিমানী, একটু রাগী, তাই মেয়ের বাবার মন খারাপ না হয়, মেং জিয়াকে কষ্ট দিলে সে মেং জিয়ার পাশে দাঁড়াত।
কিন্তু এখন, টাং সিন যেন আরও বেশি বেয়াড়া, আরও বেশি উগ্র।
এখন সে গ্রামের এই ছেলের সঙ্গে মিশছে, শুধু তাকে রাগাতে হলেও এমনটা করা কি খুবই বাড়িয়ে দেওয়া নয়?