সপ্তম অধ্যায়: হৃদয়ের গভীরে আঘাত

唐xin আর কিছু বলারও দরকার পড়ল না, কারণ知青 পয়েন্টের কয়েকজন মেয়ে知青-র সাক্ষাতকারে,唐xin নিজের হাতে কী কী জিনিস孟jia-কে ধার দিয়েছে, সবকিছু পরিষ্কারভাবে লিখে দিল। তারপর নিজের আঙুলের ছাপ দিল।

孟jia-র মনে তেমন কিছু যায় আসে না, কারণ কিছুদিনের মধ্যেই唐xin-কে লি পরিবারের সেই নেকড়ে গুহায় বিয়ে হয়ে যেতে হবে, তখন শাশুড়ি আর ননদ নিয়ে এত ব্যস্ত থাকবে যে ধারপত্রের কথা মনেই থাকবে না।

কিন্তু ধারপত্র লেখার পরও 唐xin জোর দিয়ে নিজের দুধের গুঁড়ো ফেরত চাইল।孟jia তো তেতে উঠছিল, কিন্তু ওই কয়েকজন মেয়ে知青 এখনো আছে বলে নিজের নাম খারাপ হতে দেবে না। তাই কষ্টে কষ্টে বুক ভরা যন্ত্রণায় প্রায় অক্ষত সেই দুধের গুঁড়োর প্যাকেট柜 থেকে বের করে唐xin-কে দিল।

孟jia-র মনে তীব্র যন্ত্রণা, মুখে তবু হাসি ফোটাল—‘নাও,唐xin, ধীরে ধীরে খেয়ো।’

唐xin সরাসরি নিয়ে নিজের ছোট柜-তে রেখে দিল, তারপর ছোট ব্যাগটা নিয়ে আবার দরজা ছাড়াল।

孟jia দম ছাড়তে না পেরে দৌড়ে গেল—‘唐xin, কোথায় যাচ্ছ?’

আজও 唐xin কাজ এড়িয়ে কাজে যায়নি, সকালবেলা孟jia ইতিমধ্যেই লু লি ছিনের কাছে নালিশ করেছে।

সবচেয়ে বিরক্তিকর, সামনে লু লি ছিন唐xin-কে বকাঝকা করে, কিন্তু আড়ালে তো সে এখন মাঠে গম কাটছে, বাকি লোকেরা খেতে গেলে唐xin-এর কাজের গুনতি মিটিয়ে দিচ্ছে।

唐xin কেবল孟jia-র দিকে একবার তাকিয়ে বলল—‘তোমার লু দাদার সঙ্গে খেলতে যাও, আমাকে বিরক্ত কোরো না।’

বলেই,孟jia-র চোখের সামনে সুন্দর মাথা উঁচু করে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বেরিয়ে গেল।

অবশ্য,唐xin বেরোলো কিন্তু কাজ করতে নয়; দেরি হয়েই গেছে, একটা দিন না গেলেই নয়। কী আর হবে, একদিনে কতটুকুই বা কাজ করতে পারে, বছরের শেষে টাকায় মিটিয়ে নেবে। ও হ্যাঁ, তখন তো সে লি শেংকে বিয়ে করবে। লি পরিবারে মানুষও বেশি, শ্রমশক্তিও বেশি, নিশ্চয়ই অনেক কাজের পয়েন্ট তুলতে পারবে, তার ঘাটতি পূরণও হয়ে যাবে... কিছুটা অন্তত।

唐xin বেরোলো দলের প্রধানের সঙ্গে কথা বলতে—একদিকে পরিস্থিতি জানতে, কারণ উপন্যাসে দলের প্রধান সবসময় লি শেংকে পছন্দ করত, তাই তাদের পরিবারকে বাড়তি খেয়াল রাখত।

আরেকদিকে, উপন্যাসের সেই ঘটনা যাতে ঘটে না, যাতে লি শেং হঠাৎ মারা না যায়, তার প্রস্তুতি নেওয়া।

দলের প্রধান唐xin-কে দেখে একটু চিন্তিত হলেন।

এই知青-টা তার মনে বেশ দাগ কেটেছে, কারণ সে কোনো কাজেই তেমন পারে না, আবার কাজের পয়েন্ট বাড়াতেও চায় না।

কিন্তু সমস্যা হলো, সে ফসলের দলের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে, এমনকি দলের প্রধানের স্ত্রীও আড়ালে হিংসায় বলেছে—এত সুন্দর হলে নিশ্চয়ই শান্ত হবে না, ভালো মেয়ে হবে না।

唐xin-এর জন্য দলের ছেলেদের মনোভাব অস্থির হয়ে আছে, বিশেষত ছেলেরা সব ব্যাঙের মতো লাফাচ্ছে।

ফসলের দল এবার ‘সভ্য দল’ প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, দলের প্রধান চায় না কোনো রকম ঝামেলা বা অশান্তি হোক।

উপন্যাসে লেখা আছে, লি শেং গাড়ি চালাতে পারে, তাই গ্রামে তার একটা সরকারী কাজও ছিল।

এখানে একটা খনি কারখানা আছে, মাসে একবার মাল বাইরে পাঠাতে হয়। লি শেং গাড়ি চালাতে পারে বলে সে-ই গাড়ি চালিয়ে মাল নিয়ে যায়।

এ সময়ে গাড়ি চালানো দারুণ দক্ষতা, মাসে ভালোই বেতন মেলে, অথচ লি শেং-এর বয়স হয়েও বরাবর বিয়ে হয়নি।

পুরো ফসলের দলে কেউ তাকে পাত্তা দেয় না, এসব উপন্যাসে বলা নেই,唐xin ভাবল সরাসরি দলের প্রধানকে জিজ্ঞাসা করাই ভালো।

অন্যদের মুখে শোনা তথ্য কতটা সত্যি কে জানে।

唐xin একটুও লজ্জা পেল না, সরাসরি বলল—‘প্রধান কাকা, আমি আর লি শেং বিয়ে করতে চলেছি, আপনাকে জানাতে হয় না?’

সে চতুরভাবে বলল, ‘বিয়ে করতে চলেছি’, কিন্তু বলল না এখনো ছেলের দিক থেকে আনুষ্ঠানিক সম্মতি পাওয়া যায়নি।

দলের প্রধান থমকে গেলেন, ভাবেননি এই মেয়েটা এত ভদ্রভাবে কথা বলবে।

তবু তার কথা শুনে ভীষণ অবাক হয়েছেন—‘তোমরা বিয়ে করতে চলেছ? তুমি লি পরিবারের বড় ছেলেকে বিয়ে করবে?’

যদিও দলের প্রধান নিজের মনোভাব চেপে রাখলেন,唐xin ঠিকই খেয়াল করল।

তিনি অবাক হলেন কারণ এই知青-মেয়ে গ্রামের ছেলেকে বিয়ে করতে চাইছে, বিশেষত লি পরিবারের ছেলেকে?

তাহলে আসল সমস্যা লি শেং-এ?

প্রধান আসলে কথা বলতে চাইছিলেন না, ভালো কোনো ঘটনা নয় বলে, কিন্তু唐xin এতটা জেদ করল আর বারবার বলল সে মজা করছে না, সত্যিই লি শেং-কে বিয়ে করতে চায়।

ঠিক তখন, অতিরিক্ত কাজ শেষ করে দলের সরঞ্জাম ফেরত দিতে যাচ্ছিল লু লি ছিন, সে পথ দিয়েই যাচ্ছিল,唐xin-এর শেষ কথা শুনে ফেলল—সে নিশ্চিতভাবেই লি শেংকে বিয়ে করবে।

লু লি ছিন রাগে কাঁপতে লাগল, যদিও সে বিশ্বাস করল না এই বদরাগী মেয়ে সত্যিই গ্রামের সহজ-সরল ছেলেকে বিয়ে করবে।

কেবল তার অবিবেচক আচরণেই রাগ হচ্ছিল, মেয়েদের জীবন নিয়ে কেউ এত হালকাভাবে কথা বলতে পারে?

‘তুমি...তুমি...’—লু লি ছিন রাগে কাস্তে ছুড়ে ফেলল—‘তুমি যা ইচ্ছে করো, আমি আর কিছু বলব না।’

রাগে চোখে আগুন নিয়ে唐xin-এর দিকে তাকিয়ে, ঘুরে চলে গেল, আর এই বেয়াড়া মেয়ের জন্য কিছু করতে চাইল না।

তবু সে জানে, এখন কেবল রেগে আছে, পরে যখন唐xin কোনো ঝামেলা করবে, তখন তাকেই গুছাতে হবে।

ছোটবেলা থেকেই এমন, এই খারাপ মেয়ে বারবার বিপদ ডাকে, লু লি ছিন সব ঠিকঠাক করে দেয়ার অভ্যাস হয়ে গেছে।

তবে এখন বয়স বেড়েছে, সে বুঝেছে, জীবনটা ইচ্ছে মতো চলে না।

তার বাড়ির লোকও মনে করে孟jia অনেক বেশি বুঝদার,唐xin নিয়ে অনেক কথা বলে।

তাই সে চায়唐xin একটু বদলাক, সবসময় তাদের ভবিষ্যতের কথা ভাবছে।

কিন্তু এসব কথা লু লি ছিন কখনো唐xin-কে বলেনি।

আর নানান মানুষের প্রচেষ্টায়, উপন্যাসের আসল নায়িকা ভেবেছিল লু লি ছিন আর তার জন্য কিছু ভাবে না, আর সেখান থেকেই সব ভুল বোঝাবুঝির শুরু।

লু লি ছিন চলে গেলে দলের প্রধান唐xin-এর জেদ সহ্য করতে না পেরে লি শেং সম্পর্কে সব বলে দিলেন।

আসলে, লি মায়ের বংশের গোপন কলঙ্ক ছিল, কিন্তু লি বাবা তাকে দেখে ভালবেসে অনেক বাধা উপেক্ষা করে বিয়ে করেছিলেন।

লি বাবা দলে খুব সম্মান পেতেন, কিন্তু জমিদার কন্যাকে বিয়ে করায় পরে মাথা নিচু করে থাকতে হতো।

অভাগা যাই বলে, লি শেং দশ বছর বয়সে, লি বাবা দলের লোক নিয়ে পাহাড় ফাটাতে গিয়ে দুর্ঘটনায় পড়ে, তিনি বেঁচে গেলেন কিন্তু দুজন সদস্য মারা গেলেন।

এক ঝটকায়, সবার ক্ষোভের শিকার হলেন লি বাবা, তাকে সবাই অপমান করতে লাগল।

বিশেষ করে মৃতদের স্ত্রীরা পচা শাকপাতা ছুড়ে গালাগালি করত—কেন লি বাবা মরল না?

ফলে লি মায়ের অতীত আবার সামনে চলে এল, সবাই বলল—এমন ভালো মানুষ লি বাবা কেবল লি মাকে বিয়ে করেই এমন হয়েছেন।

তখন লি শেং দশ বছরের বেশি, গ্রামের লোকেরা কুৎসা রটায়, শিশুদের সামনেও কুৎসিত কথা বলে অন্যের মনে বিষ ঢালে।