চতুর্দশ অধ্যায়: হৃদয়ান্তর ও নতুন প্রেম
লু লি ছিনকে একবার কটাক্ষে তাকিয়ে, তাং সিন গম্ভীরভাবে লি শেংয়ের দিকে চেয়ে বলল, “আমি ওকে বিয়ে করতে চাই, আমরা বিয়ের কথা বলছি, তুমি দেখছো না?”
লু লি ছিন কঠিন চেষ্টায় নিজের রাগ সংবরণ করে নিচু স্বরে বলল, “তাং সিন, তুমি আর অযথা ঝামেলা কোরো না। যতো ঝামেলাই করো, একটা সীমা থাকা উচিত, তুমি—”
“এভাবে তুমি-আমি কোরো না, আমাদের মধ্যে তেমন পরিচয় নেই। আমি কোনোদিনই অকারণে ঝামেলা করিনি, সবসময় মন থেকে সত্য কথা বলেছি।”
লি শেং তাং সিনের দিকে তাকায়, আবার লু লি ছিনের দিকে চায়, বুঝতে পারে, ওরা দুজনে আসলে এক জগতের মানুষ। সে তাং সিনকে বলে, “তুমি দেখছোই তো, এসব জায়গা তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”
এ কথা বলে সে আর ওদের দিকে তাকায় না, বরং কাস্তে তুলে অন্য কাজে চলে যায়।
সে অনেক আগেই বুঝে গেছে, তাং সিনের চোখে না তাকালেই সে স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে পারে, কথা বলতে পারে।
আহ্, সেই নারী তো একেবারে যাদুকরী!
লু লি ছিনও ওর উজ্জ্বল, সোজা হয়ে চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ক্রোধের আগুন আরও জ্বলে উঠল, “শুধুমাত্র সেই রাতের ঘটনার জন্যই তুমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছো ওকে বিয়ে করবে?”
“সেই রাতে আসলে কী হয়েছিল, তুমি জানো?” লু লি ছিনের চোখে চোখ রেখে তাং সিন হঠাৎ খুব গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
এটা সে মূল চরিত্রের হয়ে জিজ্ঞেস করল, মনে করল, কাহিনির নায়ক লু লি ছিন আসলে ওর কাছে কিছুটা ঋণী।
সে বইয়ে বিস্তারিত কিছু লেখা ছিল না, শেষ পর্যন্ত তো নায়ককে খারাপ দেখানো যেত না, কিন্তু তাং সিন এখন নিজে সেটা অনুভব করেছে।
তাই সে মোটামুটি বুঝতে পেরেছে, মেং চিয়া ফাঁদ পেতে ওষুধ খাইয়েছিল, তাই মূল চরিত্র নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে লি শেংয়ের সঙ্গে সেসব করেছিল।
কিন্তু লু লি ছিন তো ছোটবেলা থেকে ওর সঙ্গে বড় হয়েছে, আঠারো বছরের সম্পর্ক, এত অল্পতেই এমন অবিশ্বাস? সেই রাতে আসলে কী হয়েছিল তা জানার চেষ্টাও করেনি?
সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, লু লি ছিন এত সহজেই মেং চিয়ার দিকে ঝুঁকেছিল, তারপর থেকে নায়ক-নায়িকা সুখে শান্তিতে থেকেছে।
এটা পড়ার সময় তাং সিনের সবচেয়ে বেশি রাগ হয়েছিল, মনে হয়েছিল মূল চরিত্রের দেওয়া ভালোবাসার কোনো মূল্যই নেই।
তাং সিনের গম্ভীর চেহারা দেখে লু লি ছিন কিছুটা থেমে গেল, মনে পড়ে গেল সেই রাতে, যখন সে নির্লজ্জভাবে খারাপ কিছু করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হেসে বিদ্রূপ করল, লু লি ছিন বলল, “তুমি আর মুখে এসব বলতে পারো? চাও আমি তোমার আসল মনোভাব সবার সামনে ফাঁস করি?”
তাং সিনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল, “আমার মনোভাব? কোন মনোভাব? মেং চিয়া তোকে কী বলেছে? আমি তোকে ভাই বলে জেনেছি, অথচ তুই ছোটবেলা থেকে আমার চরিত্রে কখনোই বিশ্বাস করোনি, বরং মেং চিয়ার কথায় বিশ্বাস করিস।”
এটা কোনো প্রশ্ন ছিল না, সরাসরি কঠোর অভিযোগ।
লু লি ছিনও হাসি থামিয়ে সিরিয়াস হলো, “আমি তোকে বিশ্বাস করিনি? ঠিক আছে, তাং সিন, তাহলে বল তো, তুই আমার বিশ্বাস করার মতো কী কী কাজ করেছিস?”
ওর মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু ঠিক নেই; সত্যিই ঠিক নেই।
মনে হচ্ছে, তাং সিন আর আগের মতো নেই।
আগে হলে, এসব কথা বললেই সে সঙ্গে সঙ্গে রেগে যেত।
তখন সে ও মেং চিয়াকে হয়রানি করত, গালাগালি দিত।
তখন লু লি ছিন আরও বেশি করে মেং চিয়াকে নিরীহ আর অসহায় মনে করত, সব দোষ তাং সিনের ঘাড়ে চাপাত।
তাং সিনের দোষ মানেই ওর নিজের দোষ, লু লি ছিন বরাবরই ওকে নিজের দায়িত্ব ভাবত।
তখন সে মেং চিয়াকে সান্ত্বনা দিত, বলত তাং সিনের ওপর রাগ না করতে।
কিন্তু সে জানত না, এসব করায় তাং সিন তার থেকে আরও দূরে সরে গিয়েছে।
কিন্তু আজ, ওকে এত শান্তভাবে কথা বলতে দেখে লু লি ছিনের মনও খারাপ হয়ে গেল।
তাহলে কি ঐ ছেলেটার প্রভাব সত্যিই এত বড়?
অসম্ভব!
“ঠিক আছে, তাহলে এখন একবার আমার কথা বিশ্বাস করো, আমি লি শেংকে পছন্দ করি, ওকে বিয়ে করতে চাই।”
“ঠিক আছে, তুই যদি সত্যিই সিরিয়াস হোস, তবু এটা তো শুধু তোর একতরফা ভাবনা। সে কি, সে কি এমন একটা মেয়ে পছন্দ করবে, যে রান্না জানে না, মাঠে কাজ করতে পারে না, ওর বাবা-মা বা ভাই-বোনের দেখাশোনা করতে পারে না?”
লু লি ছিনের কথায় সত্যিই ছুরিকাঘাত ছিল—
গ্রামের ছেলেরা বিয়ে করতে গেলে মেয়ের সৌন্দর্য নয়, বরং বংশ আর কর্মক্ষমতাই আগে দেখে।
বাড়ির ভেতর-বাইরের সব সামলাতে পারে, এমন ছেলেরা আর শ্বশুর-শাশুড়ির পছন্দের পুত্রবধূ।
তাং সিন ভ্রূ কুঁচকাল, মনে হলো সে যেন আর চেনে না ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া এই ছেলেটাকে, “তাহলে তুই আসলে খুবই গোঁড়া, তোর মতে বিয়ে করতে চাইলে রান্না আর মাঠের কাজ শেখা বাধ্যতামূলক?”
লু লি ছিন বলতে চেয়েছিল, “আমাকে বিয়ে করলে এসব করতে হতো না।”
কিন্তু এ কথা তো তার স্বভাব নয়, সে কখনোই সরাসরি এমন কথা বলবে না।
ফলে সে কেবল মুখ ঘুরিয়ে গড়গড় করতে লাগল, এতে তাং সিন আরও বেশি রেগে গেল।
“ঠিক আছে, লু লি ছিন, তোকে আমি ভাই ভাবি। তবু তোর আমার বিয়ের ব্যাপারে হস্তক্ষেপের কোনো অধিকার নেই।” তাং সিন বিরক্ত হয়ে বলল।
যেহেতু সে কোনোদিনই নায়কের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে চায়নি, ওর সামনে নিজের স্বভাব দমন করার দরকার নেই।
লু লি ছিন আরও বেশি বিরক্ত হলো, “ঠিক আছে, আমার কোনো অধিকার নেই, কিন্তু নিশ্চয়ই তোর বাবা তোকে এতটা উল্টোপাল্টা চলতে দেবেন না?”
সে লোকটার কথা মনে পড়তেই, যে কেবল সাদা চুলওয়ালা মা-মেয়ে জুটির কথা বিশ্বাস করে, বরং নিজের স্ত্রীকেই অবহেলা করে, তাং সিন আরও রেগে গেল, গর্জে উঠল, “সেও আমার কিছু করতে পারবে না।”
কথা শেষ করেই তাং সিন ঘুরে চলে গেল।
লু লি ছিন রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু জানে, এখন আর কিছু করার নেই।
সে দ্রুত শহরের দিকে ছুটে গেল, তাং伯伯-কে ফোন করতে।
এবার সে আর তাং সিনের হয়ে কথা বলবে না, বরং স্পষ্ট করে জানাবে, মেয়ে গ্রামে আসার পর থেকেই কারও কথা শোনে না, আজব আজব কাজ করতে থাকে।
ভালো হয় তাং伯伯-কে বলে ওকে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে ভালো করে শাসায়।
লু লি ছিন এখন আফসোস করে, তখন ওকে নিজের সঙ্গে গ্রামে আসতে দেওয়া উচিত হয়নি।
না জানি, ওদের সঙ্গে এই জায়গার কেমন শত্রুতা, এখানে এসে সব কিছুই অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে।
লু লি ছিন এত দ্রুত দৌড়াচ্ছিল যে, মেং চিয়া ওর পাশ দিয়ে যেতেও ডাকে শুনতে পায়নি।
ওর এমন তড়িঘড়ি চলে যাওয়া দেখে, মেং চিয়ার মন খারাপ হয়ে গেল।
সবসময়ই এরকম, বাইরে থেকে দেখলে মনে হয়, লু লি ছিন ওর প্রতি বেশি যত্নশীল।
কিন্তু মেং চিয়া বুঝতে পারে, তাদের মধ্যে একটা দূরত্ব ছিল, আসলে লু লি ছিন সত্যি নিজের বলে মেনেছে তাং সিনকে।
গমের ক্ষেত থেকে ফিরে, খুব ইচ্ছা না থাকলেও, তাং সিন দুই কামড় ওওও তো খেয়ে নিল।
মোটা, রুক্ষ স্বাদে গলা শুকিয়ে গেল, অনেক পানি খেয়ে গিলতে পারল।
লি শেং আর ওর দাদির বানানো রুটির সঙ্গে এর তুলনা হয় না, যেন ওওও তো খাওয়ার জিনিসই না।
এ সময় তাং সিন প্রাণপণে চায় নিজের খুশির খামারটা তাড়াতাড়ি বাড়ুক, যাতে ভালো ফসল পায়।
কিন্তু এখন সে যেহেতু কিশোরীদের ডেরায় থাকে, ভালো কিছু হলেও নিজে নিজে খাওয়ার সুযোগ নেই।
বিস্কুট, মিষ্টি এসব হলে বলা যাবে বাড়ি থেকে পাঠিয়েছে, কিন্তু রান্না করতে হয় এমন কিছু আনলে সন্দেহ হবে।
এই বিশেষ সময়ে, তাং সিন জানে, সবকিছুতেই সাবধান হওয়া দরকার।