প্রথম অধ্যায় আমি তোমাকে বিয়ে করতে চাই।

এক গভীর ঘুমের পর唐心目 খুলতেই আবিষ্কার করল, সে নতুন এক জগতে এসে পড়েছে। তার মুখে ছিল বিস্ময়ের ছাপ। এর পরপরই আরও ভয়ংকর এক ঘটনা ঘটল—এখানে এসে সে প্রায় পরকীয়ার অপবাদে ধরা পড়ার মতো পরিস্থিতিতে উপস্থিত! চারপাশের লোকেদের চিৎকার ও হুমকির ভঙ্গি দেখে 唐心-এর মাথায় যেন ব্যথার ঢেউ বয়ে গেল। আসল সমস্যাটি হলো, সে এখনো বুঝতেই পারেনি কেন এত লোক একা এক নারীকে ঘিরে ধরে পরকীয়ার নাটক করছে?

হঠাৎই এক চিবুক-নোংরা, চটপটে কিশোরী বিস্মিত হয়ে বলে উঠল, “আরে, এ তো唐知青 না? তুমি, তুমি ও আমার দাদার সঙ্গে কী করছো?” এরপরই এক পুরুষ কণ্ঠ, যার স্বরে ছিল রাগে ও হতাশায় ঘনিয়ে ওঠা অনুরণন, উচ্চারণ করল, “唐心, তুমি আসলে কী চাও?” সে স্বরটি শুনেই 唐心-এর শরীরে এক অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ে। সে বুঝতে পারল, এ তো সেই পুরুষ, যার প্রতি দেহের আসল অধিকারিণীর দুর্বলতা ছিল। সম্ভবত, এ-ই সেই পুরুষ, যাকে দেহের আসল অধিকারিণী ভালোবাসত।

এরই মধ্যে পাশে এক তরুণী এসে দাঁড়াল। 唐心-এর মনে যেন বিদ্যুতের রেখা খেলে গেল—এ তো সে! মুহূর্তেই তার মনে দুটি নাম ভেসে উঠল—陆立钦 ও孟佳। এবং দ্রুতই সে বুঝে গেল, এ দুজনের মধ্যে একজন তার শৈশবের বন্ধু, অপরজন তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বান্ধবী। অজান্তেই সে孟佳-র প্রতি বিশেষ মনোযোগী হয়ে উঠল। এই তথাকথিত ভালো বান্ধবীটি দেখতে ছিল ফর্সা, কাঁধ পর্যন্ত দুটি পেঁচানো চুলের বেণি বাঁধা, যেন সৎ ও নিরীহ ছাত্রী—যার প্রতি অভিভাবকেরা মুগ্ধ হতেন।

আগের 唐心 তো জানতই না, এই孟佳-র ভিতরে লুকিয়ে আছে এক নির্মম ও মিথ্যাবাদী সত্তা, তার বাহ্যিক রূপের বিপরীতে। 唐心 কেবল শীতল স্বরে বলল, “তুমি জানো না আমি কী করতে চাই?”孟佳-র মুখের বিস্ময় তখন এমন নিখুঁত, যেন পূর্ব নির্ধারিত। সে বারবার মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, আমি বিশ্বাস করি না। 唐心, তুমি সত্যিই এমন করলে?” পরক্ষণেই সে উচ্চস্বরে বলল, “তুমি বলেছিলে তুমি黎盛-কে বিয়ে করতে চাও, এ কি সত্যি?”

বিভিন্ন তথ্য唐心-এর মনে উথলে উঠছিল, মাথা যেন ফেটে যাবে। সে তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করে খানিকটা বিশ্রাম নিল। কে জানত, প্রথমে কথা বলা তরুণী黎喜月唐心-এর চোখ বন্ধ দেখেই ভাবল, সে ইচ্ছা করে তাকে উপেক্ষা করছে। রাগে ফেটে গিয়ে সে唐心-কে ধাক্কা দিল।唐心 পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে দ্রুত এক পুরুষ এগিয়ে এসে তার কোমর আঁকড়ে ধরল।唐心 তখন সেই পুরুষের প্রশস্ত শক্ত বুকে পড়ে গেল।

যদিও তখন শরৎকাল, কিছুক্ষণ আগেই唐心 তার উপরী পোশাক খুলে ফেলেছিল, ফলে তার পরনে ছিল অতি পাতলা কাপড়। কিশোরীর দেহ ছিল কোমল ও সুগন্ধি, যা ভেসে এসে সেই পুরুষের নাকে ঠেকল। তাতে পুরুষটি সচেতনভাবে অনুভব করল এই দেহের কোমলতা। অথচ কিছুক্ষণ আগেই সে 唐心-এর আগ্রহ ফিরিয়ে দিয়েছিল। মুহূর্তেই黎盛-এর মনে অস্থিরতা ছড়িয়ে যায়—সে বুঝতে পারে না, এমন পরিস্থিতিতে খুশি হবে না অনুতপ্ত। তার দেহ শক্ত হয়ে যায়, মুখ বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ে।

তবে সে দ্রুত মনস্থির করল,怀中的 তরুণীকে দাঁড় করিয়ে দিল।唐心-এর পা আবার দুর্বল হয়ে এলো, সে আঁকড়ে ধরল তার পোশাক, যেন প্রাণপণে তার বুকে আশ্রয় খুঁজছে।孟佳 ছাড়া কেউ জানত না,唐心-এর এ অবস্থা ওষুধের প্রতিক্রিয়া।陆立钦,黎喜月 ও অন্যরা হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে থাকে। বিশেষ করে陆立钦, নিজের চোখে এমন দৃশ্য দেখে রাগে 唐心-এর হাত চেপে ধরে বলল, “তুমি আসলে কী করছো?”

孟佳-ও কাছে এসে বেদনাভরা কণ্ঠে বলল, “唐心, তুমি নিজেকে একটু সামলাও।” সে চোখ ঘুরিয়ে陆立钦-এর প্রতিক্রিয়া দেখে আরও যোগ করল, “তুমি কি সত্যিই黎盛-এর সঙ্গে—” বলেই সে মুখ চেপে ধরে গোপনীয়তার ভান করল।唐心 নড়ল না, পুরুষের বুকে মাথা রেখে নিশ্চুপ থাকল, এই ভান করা মেয়েটিকে একটুও গুরুত্ব দিল না।

এমনকি পুরো ঘটনা তার কাছে স্পষ্ট নয়, কিন্তু এতটুকু সে বুঝতে পারে, তার দেহে ওষুধ প্রয়োগ করা হয়েছে।唐心-এর মনে হঠাৎ তথ্য ভেসে ওঠে—এই ওষুধ দিয়েছে孟佳, তার তথাকথিত সবচেয়ে ভালো বান্ধবী।孟佳-এর ওষুধ প্রাণঘাতী নয়, শুধু দেহ দুর্বল, ইচ্ছা দুর্বল করে তোলে। রাত কেটে গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে, এমনকি শরীরে কোনো চিহ্নও থাকবে না।孟佳 নিজেও গ্রামীন স্বেচ্ছাসেবক, ওষুধটি সে এই গ্রামেই সংগ্রহ করেছে, কিংবা শহর থেকে নিয়ে এসেছে।唐心 পুরুষের বুকে আরাম করে বসে থাকে, নড়তে ইচ্ছা করে না।

পাশের黎盛-এর শরীর থেকে ভেসে আসে এক মন মাতানো সুবাস, পাশে থাকলেই唐心-এর মন শান্ত হয়ে যায়।反而陆立钦-এর পাশে গেলেই তার অস্থিরতা বাড়ে।黎盛-এর কাছে থাকলেই মনে হয়, শান্তি ফিরে পেয়েছে। কিন্তু黎盛 আর সহ্য করল না, দাঁত চেপে怀中的 তরুণীকে সরিয়ে দিল।唐心 হোঁচট খেয়ে পড়ার উপক্রম হয়, ভাগ্য ভালো যে黎盛 তার বোনের মতো নির্মম নয়,床ের দিকে ঠেলে দেয়নি। ফলে唐心 ব্যথা পায়নি, কেবল লোকসমক্ষে অপমানিত হয়েছে।

সে নিজেকে সামলে ফিরে তাকাতেই দেখল,黎盛 একগ্লাস পানি হাতে নিয়ে গম্ভীর মুখে তাকিয়ে আছে। “এটা খাও।” “কি?” “এটা খেলে তুমি সুস্থ হয়ে যাবে।” তবে কি সে কিছুক্ষণ আগে বাইরে গিয়ে পানি এনেছিল?唐心 চোখ বুলিয়ে দেখল কক্ষটি খুব সাধারণ, কোনো জগ বা গ্লাসই নেই। পানি খেয়ে唐心 অনুভব করল শরীর স্বাভাবিক হয়ে এসেছে, পানিতে ভেষজের গন্ধও আছে। এতে তার ধারণা সত্যি প্রমাণিত হয়।黎盛 সত্যিই বাইরে গিয়ে পানি এনেছিল এবং সে ভেষজবিদ্যায় পারদর্শী। সে নিশ্চয়ই মাঝে মাঝেই ওষুধ সংগ্রহ করে, তাই তার শরীর থেকে এমন সুগন্ধ ভেসে আসে।

এতক্ষণে唐心 বুঝতে পারে কেন সবাই বলছিল সে黎盛-কে বিয়ে করবে কি না। আসলে এই পুরুষটি তার বেশ পছন্দ হয়েছে।唐心 হেসে বলল, “শোনো, আমার নাম唐心, আমি এখন আঠারো—শিগগির উনিশ হবো। তুমি কি বিয়ে করেছো?”黎盛 না ভেবেই উত্তর দিল, “না।”唐心-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তাহলে চলো, আমি তোমাকে বিয়ে করি?”