চল্লিশতম অধ্যায়: তরুণদের মধ্যে নৈতিকতার অভাব

চেন চাওয়ের আকस्মিক কণ্ঠস্বর ই ইউন এবং ইন লি—উজনকেই একসঙ্গে চমকে দিল।

বিশেষ করে, প্রজ্ঞার রাজ্যের শেষ পর্যায়ে থাকা ইন লি陈 চাওয়ের দিকে তাকানোর আগেই তার সমকক্ষ এক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলেন।

আর এই শক্তি তার নিজের মতো অস্থির ভিত্তির অধিকারী ছিল না, বরং ছিল ভারী ও জমাট বাঁধা!

ইন লি হঠাৎ陈 চাওয়ের দিকে তাকালেন এবং তাঁর বর্তমান অবস্থা স্পষ্ট দেখতে পেয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন, "এ কেমন করে সম্ভব!"

"ইউন ই, ওরে ইউন ই! সত্যি তোকে ধন্যবাদ দিতে হয়, আমার প্রায় এক বছর ধরে আটকে থাকা境界 অবশেষে ভেদ হয়েছে!"

এই মুহূর্তে চেন চাওয়ের মুখভঙ্গি ছিল ভয়ানক ও পাগলাটে!

"হাঁ! আমার সর্বনাশা শক্তি দিয়ে ভেঙে দেবো!!"

চেন চাও এক জোরালো গর্জন ছেড়ে দুই মুঠো শক্ত করে মাটিতে সজোরে আঘাত করলেন, যার ফলে চারদিকে এক শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল এবং চেন চাওকে ঘিরে থাকা দশটি পুতুল মুহূর্তের মধ্যে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল!

এর পর পুতুলগুলো মাটিতে আছড়ে পড়ল, কিন্তু আর উঠতে পারল না। মাটিতে দুবার কেঁপে তারা সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে রইল।

"সর্বনাশ! ইউন ই, তুই জলদি..."

চেন চাওয়ের এই হঠাৎ বিস্ফোরণে ইন লি আতঙ্কিত হয়ে পড়ে মাথা ঘুরিয়ে ই ইউনকে দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিতে গেলেন।

কিন্তু ই ইউনের কিছুটা আচ্ছন্ন মুখভঙ্গি দেখতে পেয়ে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে লাল রঙের লম্বা বর্শাটি তুলে নিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন।

"এবার আমার মার খা!"

ইন লি অত্যন্ত দ্রুত আক্রমণ করলেন এবং বলা চলে পেছন থেকে অতর্কিত আক্রমণ করলেন। যদি চেন চাও তখনও প্রজ্ঞার রাজ্যের মাঝ পর্যায়ে থাকতেন, তবে এই আঘাতে তাঁর মৃত্যু না হলেও গুরুতর আহত হতে হতো...

"লিলি, আমি প্রজ্ঞার রাজ্যের মাঝ পর্যায়ে থাকতেই তোর আক্রমণ প্রতিহত করতে পেরেছিলাম, আর এখন তো আরও পারব!"

চেন চাও বিন্দুমাত্র ঘাবড়ে না গিয়ে হাতের তালুতে শক্তি ঘনীভূত করে সামনের দিকে ঠেলে দিলেন। তাঁর হাতের তালুর শক্তির ঘূর্ণি সরাসরি ইন লির বর্শার আগায় আঘাত হানল, যার ফলে শূন্যে ভাসমান ইন লি মাঝপথেই আটকে গেলেন!

"ড্রাগনের থাবা অন্বেষণ!"

ইন লির চোখ দুটি বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল এবং তিনি এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে বাম হাত দিয়ে বর্শার গায়ে চাপ দিয়ে সেই ধাক্কার সাহায্যে ডান দিকে সরে গেলেন!

তাঁর শরীর সবেমাত্র সরেছে, এমন সময় চেন চাওয়ের হাতের তালু থেকে আলোর এক তরঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে ইন লির পেটের খুব কাছ দিয়ে ঝিলিক দিয়ে চলে গেল।

কাছ দিয়ে গেলেও, সেই আলোর তরঙ্গের ধাক্কায় ইন লির পেটের চামড়ায় প্রচণ্ড জ্বালা করতে লাগল।

অশুভ কিছু একটা ঘটছে!

সেই বিপজ্জনক শক্তির ধাক্কা সামলাতে শক্তি সংগ্রহ করতে গিয়ে ইন লির হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে ই ইউন তো ঠিক তাঁর পেছনেই রয়েছে!

"জলদি সরে যা!"

ইন লি পেছনের দিকে তাকিয়ে তীব্র স্বরে চিৎকার করলেন, কিন্তু তাঁর চোখে পড়ল ই ইউনের সেই আচ্ছন্ন মুখ, যা দেখে তাঁর বুক কেঁপে উঠল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে পেছনে এক হাত দিয়ে প্রবল বেগে আঘাত হানলেন এবং এক বিকট শব্দে ইন লির সমস্ত শরীর ছিটকে বেরিয়ে গেল।

"প্রজ্জ্বলিত অগ্নির ফিনিক্স!"

চিরন্তন এক ফিনিক্সের ডাক বেজে উঠল!

ইন লি ইতিমধ্যে ই ইউনের সামনে হাজির হয়ে প্রজ্জ্বলিত ফিনিক্সের শক্তি দিয়ে সেই আলোর তরঙ্গ প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু তাড়াহুড়োয় যথাসময়ে আত্মরক্ষার সুযোগ পাওয়া গেল না, এবং চেন চাওয়ের নিক্ষিপ্ত আলোর তরঙ্গ সজোরে ইন লির বুকে গিয়ে আঘাত হানল।

ফুঃ!

ইন লি মুখ দিয়ে এক মুঠো রক্ত বমি করে ফেললেন, তাঁর শরীরের সমস্ত শক্তি মুহূর্তের মধ্যে তলানিতে গিয়ে ঠেকল এবং সুন্দর মুখমণ্ডলের সমস্ত রঙ উড়ে গেল।

"হতভাগী! তোর কি সত্যিই এতই ইচ্ছে যে ও যেন না মরে?!"

চেন চাও রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করলেন। তাঁর এমনিতেই ভয়ানক মুখভঙ্গি আরও কুৎসিত হয়ে উঠল এবং শরীর থেকে বাস্তব মনে হওয়া খুনে রক্তচোষা ভাব বেরিয়ে এল!

"ইউন ই, তুই যদি পুরুষ হয়ে থাকিস, তবে নিজে সামনে এসে মৃত্যুকে আলিঙ্গন কর!"

উহ...

সম্ভবত চেন চাওয়ের ক্ষিপ্ত গর্জন এতই জোরালো ছিল বা খুনের নেশা এতটাই প্রবল ছিল যে, আচ্ছন্ন থাকা ই ইউন অবশেষে বাস্তবে ফিরে এলেন।

বাহ রে! পুতুলগুলোর সঙ্গে মানসিক যোগাযোগ প্রায় বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল!

জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর ই ইউনের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করা।

আর ঠিক তার পরেই তিনি দেখতে পেলেন তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ইন লিকে এবং এক মুহূর্ত থমকে যাওয়ার পর তিনি বুঝতে পারলেন কী ঘটে চলেছে।

"ছিঃ! ভাবতেও পারিনি এই দুনিয়ায় দুর্বল নারীর ওপর হাত তোলার মতো এমন জঘন্য লোকও রয়েছে!"

...

"ইউন ই!"

চেন চাও রাগে দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগলেন, তাঁর চোখ ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো এবং সারা শরীর সামান্য কাঁপতে লাগল। এই অবস্থা দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি চরম ক্রোধে অন্ধ হয়েও নিজের শেষ বুদ্ধিটুকুকে ধরে রাখার চেষ্টা করছেন।

"ইউন ই, বর্তমান চেন চাওকে ঠেকানো আমার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়, তুই পালাও!"

"পালাব? কেন পালাব?"

ই ইউনের মুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল। তা দেখে ইন লি প্রচণ্ড রাগান্বিত হলেন এবং বুঝতে পারলেন চেন চাও আবারও আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

উপায় না পেয়ে ইন লি ই ইউনের দিকে হাত বাড়িয়ে এক মৃদু শক্তির ধাক্কায় তাঁকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু ইন লি কিছু করার আগেই ই ইউন নিজের চিবুক ধরে কৌতূহলী কণ্ঠে বলে উঠলেন, "ইন মিস, প্রজ্ঞার রাজ্যের প্রথম পর্যায়ের কতজন লোক মিলে প্রজ্ঞার রাজ্যের শেষ পর্যায়ের কাউকে পেটাতে পারে বলে আপনার ধারণা?"

ই ইউনের এই হঠাৎ প্রশ্নে ইন লি একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই ই ইউন আবার বলে উঠলেন, "আপনার কী মনে হয়, কুড়িজন কি যথেষ্ট হবে?"

"কী সব আবলতাবল বকছ, জলদি কর... সাবধান! সরে যাও!"

ইন লি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে চরম বেগে ছুটে আসা একটি আঙুলের তরবারি শক্তি সরাসরি ই ইউনের থেকে মাত্র তিন ফুট দূরে চলে এসেছে!

এত কম দূরত্বে ইন লির পক্ষেও তাকে বাঁচানো অসম্ভব ছিল!

শেষ!

চটাস!

ঠিক যখন ইন লির মনে চরম হতাশা গ্রাস করেছে, তখনই তাঁর কানে একটা মৃদু শব্দ এল। এরপর চোখের পলক পড়ার আগেই তিনি দেখলেন যে ই ইউনের সামনে হঠাৎ করেই একটা মানুষের অবয়ব এসে হাজির হয়েছে!

"কী?!"

চেন চাওয়ের চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল। তিনি কল্পনাই করতে পারেননি যে তাঁর নিশ্চিত মৃত্যুর আঘাত কেউ এভাবে প্রতিহত করবে!

পরের মুহূর্তেই চেন চাওয়ের সারা শরীর টানটান হয়ে গেল এবং চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে তিনি দেখতে পেলেন যে তাঁর আশপাশে আরও বেশ কয়েকজন মানুষ এসে দাঁড়িয়েছে। কিছুক্ষণ আগে যাঁদের তিনি মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন, সেই দশজন মানুষ আবার দাঁড়িয়ে পড়েছে!

চেন চাওকে আরও বেশি আতঙ্কিত করে তুলল এই বিষয়টি যে, তাঁকে ঘিরে থাকা মানুষের সংখ্যা কুড়ির কোঠা ছাড়িয়ে গেছে এবং তাদের প্রত্যেকেই... প্রজ্ঞার রাজ্যের প্রথম পর্যায়ের সাধক!

"তরুণ, অতর্কিত আক্রমণ করছ, তোমার তো কোনো নৈতিকতাই নেই!"

চেন চাও যখন মনে মনে আতঙ্কিত, ঠিক তখনই ই ইউন মুখ খুললেন। কথা শুনে চেন চাও মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন ই ইউনের মুখে এক অত্যন্ত কুৎসিত ও বিদ্রূপাত্মক হাসি ঝুলছে, যা দেখে তাঁর বুক কেঁপে উঠল।

"ওকে পেটাও!!"

ই ইউনের নির্দেশ পাওয়া মাত্রই পুতুলগুলো একসঙ্গে চেন চাওয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল এবং কুড়িটি আলোর তরঙ্গ গর্জন করতে করতে চেন চাওয়ের দিকে ধেয়ে গেল!

"সর্বনাশ!"

শক্তির এই ভয়ঙ্কর উপস্থিতি টের পেয়ে চেন চাও জীবনের চরম বিপদের গন্ধ পেলেন এবং বিন্দুমাত্র দেরি না করে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন!

কিন্তু চেন চাও কল্পনাও করতে পারেননি যে, তিনি ভেবেছিলেন এই আক্রমণগুলো হয়তো একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে কেটে যাবে, কিন্তু বাস্তবতা হলো এই শক্তির তরঙ্গগুলোর যেন নিজস্ব কোনো দিকনির্ণয় যন্ত্র রয়েছে—পরস্পরের মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তেই সেগুলো আকাশমুখী হয়ে ছুটে চলল!

"ড্রাগনের থাবা অন্বেষণ!"

উপায় না দেখে চেন চাও বাধ্য হয়ে পাল্টা আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ড্রাগনের থাবা অন্বেষণ হলো কাও সানের বিখ্যাত কৌশল। এর মাধ্যমে কেবল হাতের তালুর আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণি দিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করা যায় না, বরং প্রতিপক্ষের শক্তির একটি অংশ শোষণ করে নিজের পাল্টা আক্রমণের শক্তি হিসেবে ব্যবহার করা যায়।

এই বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণেই কাও সান সবসময় জয়ী হয়েছেন, মহান সাম্রাজ্যের অর্ধেক অংশ জয় করে অমর কীর্তি ও খ্যাতি অর্জন করেছেন!

যদিও চেন চাও এই কৌশলের সামান্য কিছু অংশই আয়ত্ত করতে পেরেছিলেন, তবুও তা যথেষ্ট ছিল। নইলে এর আগে তিনি এত সহজে ইন লিকে পরাজিত করতে পারতেন না।

কিন্তু কুড়িটি শক্তির তরঙ্গের মুখোমুখি হয়ে চেন চাওয়ের এই স্বল্পশিক্ষিত ড্রাগনের থাবা অন্বেষণ দিয়ে সবকটি প্রতিহত করা অসম্ভব ছিল।

বুম!

এক বিকট শব্দের সঙ্গে আকাশে চোখ ধাঁধানো আলোর বিস্ফোরণ ঘটে গেল এবং গোটা শহর অধিপতির বাসভবন কেঁপে উঠল।

আলোর ঝলকানি মিলিয়ে যাওয়ার পর চেন চাওয়ের অবয়ব প্রকাশ পেল, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর চুলগুলো ছড়ানো ছিটানো, পোশাকগুলো ছিন্নভিন্ন এবং অবস্থা অত্যন্ত করুণ।

"ইউন ই!!"

চেন চাও বিকট মুখে গর্জন করে উঠলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে ফেললেন।

"ওহো! তোমার দেখি এখনও বেশ তেজ আছে! দেখে তো মনে হচ্ছে আরেকটা ধাক্কা তুমি অনায়াসে সহ্য করতে পারবে?"

আরেকটা ধাক্কা সহ্য করা?!

চেন চাও চোখ দুটো বড় বড় করে চরম ক্ষোভ ও ঘৃণার দৃষ্টিতে ই ইউনকে দেখলেন এবং তারপর এক লাফে মাটি ছেড়ে পেছনে ফিরে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে পালিয়ে গেলেন।

মজা নাকি! একটা ধাক্কা সামলাতেই তো প্রাণ যায় যায় অবস্থা, আরেকটা ধাক্কা সহ্য করলে কি আর এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকা সম্ভব হবে?!