চল্লিশতম অধ্যায় সে এক না এক দিন আমাকেই তার হত্যার জন্য ভাড়া করবে

চেন চাওর পিছু হটানো ছিল নিখুঁত ও চটপটে, ই ইয়ুন যখন বুঝে উঠল, তখন চেন চাওর আর ছায়া দেখা যাচ্ছিল না।

“এ逃ার কৌশল তো একদম প্রথম শ্রেণির, সেই ইউ লং তান ঝাও থেকে অনেক ভালো...”
চেন চাওর যাওয়া দিকে তাকিয়ে ই ইয়ুন চট করে দুই বার ঠোঁট কাঁপাল, তারপর হেলান দিয়ে দেখল যে, মূর্তি ভাঁটা করে থাকা ই লি দাঁড়িয়ে আছে।

“ই ইউন, তোমার কাছে এত 通玄境 কৃত্রিম প্রাণী থাকলে তুমি আসলে কে?”
ই লির প্রশ্নটি ছিল খুবই গম্ভীর, বলার পর তার মুখে সতর্কতার ছাপও স্পষ্ট।

ই ইয়ুন ই লির এমন রূপ দেখে বুঝল যে আর পালানোর সুযোগ নেই, তাকে যুক্তিসঙ্গত একটা ব্যাখ্যা দিতে হবে।

“তুমি 合纵会 সম্পর্কে শুনেছ?”

合纵会...
ই লির ভ্রু চওড়া হয়ে গেল, মনে পড়ার ভঙ্গি করল, এক নিঃশ্বাস পর তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখা গেল।

“নাকি?!”

ই লির বিস্ময় দেখে ই ইয়ুন স্তব্ধ হয়ে গেল।
না হোক! 合纵会 তো আমি হঠাৎ বানানো গল্প, এটা কি সত্যি মিলেছে!

“合纵会 কী কাজ করে?”
...
ই ইয়ুন একেবারে বোকা হয়ে গিয়েছিল, তারপর সাদা চোখ তুলে বলল, “একটা রহস্যময় সংগঠন, বেশি জানার দরকার নেই।”

ই ইয়ুনের এই মনোভাব দেখে ই লির ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষে চুপ করে গেল।

ই লির এই নীরবতায় ই ইয়ুন ধন্যবাদ জানাল, যদি আরও প্রশ্ন করত, সে কী বলবে বুঝত না।

“তুমি বলতে পারবে, এরকম কৃত্রিম প্রাণী তোমার কতগুলো আছে?”
কিছুক্ষণ পর ই লি মুখ খুলল, আর এমন সংবেদনশীল প্রশ্ন করল।

“মহাশয়া, এগুলো আমার জীবন ও অস্তিত্বের মূল, তুমি ভাবো আমি তোমাকে বলব?”

ই ইয়ুন আবারও সাদা চোখ তুলে, তারপর ই লিকে বোকা ভাব দেখিয়ে তাকাল, যা ই লিকে কিছুটা লজ্জিত করল।

“হুম! চেন চাও গুরুতর আহত হয়ে পালিয়েছে, সম্মান-অভিমান সব হারিয়ে ফেলেছে, সে নিশ্চয় শান্তি মানবে না, যদি তার চাচা সাও চান জানতে পারে...”

ই লির মুখে ছিল গম্ভীরতা ও মনোযোগ, কিন্তু ই ইয়ুন লক্ষ করল, এর নিচে যেন কিছুটা মুক্তির ভাব রয়েছে।

“ই লি মহাশয়া, ভুলে যেও না, তুমি তো আগে বলেছিলে, আমি যদি চেন চাওকে মারি, তুমি আমার শয্যার দাসী হবে।”

“বোকামি! আমি কখনও শপথ করিনি তোমার শয্যার দাসী হবো! আমি তো তিন বছর তোমার সঙ্গী হবো বলেছিলাম...”

কথা বলতে বলতে ই লি থমকে গেল, তারপর চুপ করে রইল।

ই ইয়ুন ই লির এমন অবস্থা দেখে বুঝল সে মূল পয়েন্ট ধরেছে।

মূলত, ই লির জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি কখনোই চেন চাও নয়, বরং চেন চাওর পেছনের সাও চান।

আজকের এই ঘটনায়, যদিও ই ইয়ুন নিঃশব্দে চেন চাওকে ধ্বংস করতে পারে, চেন চাওর মৃত্যু শহরপ্রধানের বাড়ির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করা যাবে না।

এই চিন্তায় ই লির মুখে আর আগের মতো সাহসিকতা ছিল না, তার মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

“শান্ত থাকো! যদিও চেন চাও মারা গেল, সাও চান এর তেমন সময় নেই।”

“কেন?”

“আসন্ন গোপন কথা ফাঁস করা যাবে না।”

ই ইয়ুন ভান করে গভীরতা দেখাল, কিন্তু দুই সেকেন্ডের মধ্যেই হেসে উঠল, ই লি কিছুটা হতবাক।

একটু থামার পর ই লি বলল, “আজ তুমি তোমার শক্তি দেখিয়েছ, চেন চাও অসুবিধা পেয়েছে, সে তোমাকে সতর্ক থাকবে, তুমি যদি তাকে মেরো, সম্ভবত...”

“তাতে তুমি চিন্তা করো না, সে তো আমাকে ডেকে পেটাতে বলবে।”

ই ইয়ুন হেসে বলল, ই লির প্রশ্নের আগেই বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“তোমার কোনো পরিকল্পনা থাক, কিন্তু মনে রেখো, আমার বাবার সঙ্গে জড়াবেনা, নইলে আমি পূর্বের প্রতিশ্রুতি পালন করব না।”

ই লির মুখে ছিল গভীর মনোযোগ, ই ইয়ুন তা দেখে কোনও উত্তর না দিয়ে হাত নেড়ে শহরপ্রধানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

ই ইয়ুন যখন ছোট আঙিনায় ফিরে এলো, দরজা খুলতেই দেখল ইউ জি বার বার হাঁটছেন।

শোর শুনে ইউ জি ই ইয়ুনকে দেখে আনন্দ ও উদ্বেগ মিশ্রিত মুখে বলল, “মাস্টার, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন!”

ই ইয়ুন মাথা নেড়ে কৌতূহল প্রকাশ করল, “কি ঘটেছে?”

ই ইয়ুনের স্বভাব জানে ইউ জি, তাই সে সরাসরি সব বিস্তারিত জানাল।

শোনার পর ই ইয়ুন বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি বলছো, মাত্র একদিনে খবর পৌঁছে গেছে মহান হান রাজধানীতে?”

“হ্যাঁ! আরও তথ্য অনুসারে, রাজধানীর খবর তো আপনাকে যা জানাতে বলেছি তার থেকেও বেশি বিস্তারিত।”

আরো বিস্তারিত...
ই ইয়ুন ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় পড়ল।

আগে সে ইউ জিকে বলেছিল হান সিনের অধীনে লু কিউ স্যান যুদ্ধে যা ঘটেছে তা জানাতে, কারণ এতে ওয়াং আন ঝাই জড়িত, খবরের কিছু অংশ পরিবর্তিত হয়।

কিন্তু এখন রাজধানীর খবর তার পরিবর্তিত তথ্যের থেকেও বেশি বিস্তারিত, অর্থাৎ সে দিনের মহান হান সেনাবাহিনী...

“এটাই কারণ...”
ই ইয়ুনের মুখে বুঝিয়ে উঠার ভাব।

আগে হয়তো সে বুঝতে পারত না, বা পাগল মতো চিন্তা করত, এখন সে নিশ্চিত যে, এটা সাও চানকে টেনে আনতে তৈরি একটি পরিকল্পনা।

প্রথমে সাও চানকে পরাজয়ের দায়ে দোষারোপ করা, তারপর নিজের যোগাযোগ ও ক্ষমতা দিয়ে তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করা, যাতে সাও চান কৃতজ্ঞ হয়ে আত্মসমর্পণ করে।

এটাই ই ইয়ুনের কৌশলও!

দেখা যাচ্ছে, মহান নেতাদের চিন্তা মিলছে, এটা কোনো ভান নয়।

এমন হলে, খুব শিগগিরই রেন আউ সাও চানকে খুঁজে পাবে, আর তখন মহান হান সাম্রাজ্যে গৃহযুদ্ধ নিকটে।

“সব কিছু বুঝেছি, এখন দ্রুত লিয়াং শহরের সব ব্যবস্থা সামলাও, আগামীকাল দুপুরের আগে লিয়াং ছেড়ে ইয়ান সিতে যাও।”

“ঠিক আছে!”

-------------------------------------

ঠক!

একটি স্পষ্ট শব্দের সঙ্গে এক চরম করুণ চিৎকার।

“বলো! সেই ই ইউন আসলে কে?”

“ফুঁ! কুকুর, এখনই আমাকে মেরে ফেলো, নয়তো বাইরে গেলে বুঝিয়ে দেবে কীভাবে বাঁচার চেয়ে মরাই ভালো!”

ঠক!

আর একটি স্পষ্ট শব্দ, কিন্তু এবার শু তান চিৎকার করল না, বরং যন্ত্রণায় কষ্ট সহ্য করে চেন চাওকে ঘৃণার সঙ্গে তাকাল।

শু তানের হঠাৎ শক্ত অবস্থান চেন চাওকে বিরক্ত করল, সে অজান্তেই শহরপ্রধানের বাড়ির কথা ভাবল।

সে যখন সাও চানকে ব্যবহার করে লিয়াং শহরে আসল, সবকিছু ছিল সুবিধাজনক, লিয়াং শহরে তার অবস্থান এমনকি শহরপ্রধান ই লি থেকেও উপরে!

কিন্তু ই ইউন আসার পর সে বারবার পরাজিত হয়েছে, আর এখন গুরুতর আহত, এ কীভাবে মেনে নেবে!

তবে চেন চাওর গর্ব ও অদ্ভুত আচরণ সত্ত্বেও সে বোকা নয়।

যেমন বলা হয়েছে, তার অবস্থান ই লির থেকেও উপরে, তাই লিয়াং শহরের নিয়ন্ত্রণ চেন চাওর ছিল শহরপ্রধানের বাড়ির থেকেও বেশি।

কিন্তু ই ইউনের পক্ষে থাকা বিশটি 通玄境 পর্যায়ের অনুচর সম্পর্কে সে একটাও খবর পাননি!

বিশটি 通玄境 স্তরের যেকোনো শহরের জন্য সতর্কতার বিষয়, বিশেষ করে সীমান্ত শহর লিয়াংয়ের জন্য।

“তুমি যদি সৎ হয়ে সব খুলে বলো, হয়তো আমি তোমাকে সম্মানজনক মৃত্যু দিই, কিন্তু যদি শেষ পর্যন্ত লড়ে যাও বা বোকামি করো, তাহলে...”
চেন চাও চোখ সিক দিয়ে শু তানকে তাকাল, ঘৃণা স্পষ্ট!