অধ্যায় ২৯: কেউ এসেছে?

নির্বাণ সরোবর। একশো মিটার গভীর এই সরোবরের জল অদ্ভুত রক্তবর্ণের। এমনকি শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চেতনার অধিকারী সাধকরাও এই সরোবরের তলদেশ পর্যন্ত দেখার সাহস করেন না।

সরোবরের তলদেশে, আন রুয়োলি তার পাশে থাকা ছোট宝-এর দিকে ইঙ্গিত করে堕落凰金 বা ‘পতিত ফিনিক্সের স্বর্ণ’ দেখিয়ে বলল, “ছোট宝, তুমি কি বলছ এটা আমার পবিত্র অস্থি জাগিয়ে তুলতে সাহায্য করবে?”

কোষাভিযানের ইঁদুর ‘সাওবাও’ আন রুয়োলির কাঁধে বসে অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে সেই পতিত ফিনিক্সের স্বর্ণের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, প্রতিটি ফিনিক্স যখন পুনর্জন্ম লাভ করে, তখন তারা এক টুকরো স্বর্ণ রেখে যায়। এই বস্তুটি পুনর্জন্ম নেওয়া ফিনিক্সকে দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধারে সাহায্য করে।” কিছুক্ষণ থেমে সে আরও যোগ করল, “মালিক, আমার তো মনে হয় এই পুরো নির্বাণ সরোবরটিই এই পতিত ফিনিক্সের স্বর্ণের কারণেই তৈরি হয়েছে।”

আন রুয়োলি মাথা নেড়ে বুঝতে পারল। সাওবাও বলল, “মালিক, আপনি এখনই এটি গ্রহণ করুন, দেখুন আপনার পবিত্র অস্থি আরও জাগ্রত হয় কি না।”

আন রুয়োলি তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি阵盘 বা জাদুকরী বিন্যাস-চক্র এবং আঠারোটি কুচকুচে কালো পতাকা বের করল। এগুলো তার গুরু ইয়াও জিংশুয়ান যাত্রার আগে তাকে দিয়েছিলেন এবং সেই সঙ্গে কয়েকটি প্রাথমিক স্তরের জাদুকরী বিন্যাসও শিখিয়েছিলেন। গুরুর মতে, একজন সাধক যদি বিন্যাসবিদ্যায় পারদর্শী হন, তবে তা ধ্যান বা যুদ্ধ—উভয় ক্ষেত্রেই অজেয় শক্তি জোগাতে পারে।

“সাওবাও, আমি তিনটি জাদুকরী বিন্যাস তৈরি করছি। এতে যদি কেউ নিচে নেমেও আসে, তবে তারা আমাদের সহজে কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।” আন রুয়োলি মুচকি হেসে বলল, “আর তোমার ভয় পাওয়ারও কিছু নেই, কেউ আক্রমণ করতে এলে তাদেরই প্রাণ সংশয় হবে।”

সাওবাও তার মনের কথা ধরা পড়ে যাওয়ায় একটু লজ্জা পেল এবং ছোট মুখটি ঢেকে আন রুয়োলির দিকে চেয়ে রইল। আন রুয়োলি আবার তার ব্যাগ থেকে তিনটি বিশুদ্ধ রক্তের শিশি এবং তিনটি প্রথম স্তরের দানবীয় বিচ্ছুর妖丹 বা জাদুকরী মণি বের করল।

সে বাম হাতে জাদুকরী চক্রটি ধরে ডান হাতে মুদ্রা তৈরি করল। প্রথম মণিটি তার সামনে ভেসে উঠল এবং আঠারোটি পতাকা নক্ষত্রের অবস্থানে চারপাশ ঘিরে ফেলল। আন রুয়োলির হাতের ইশারায় একটি রক্তের শিশি ভেঙে গেল এবং তার ভেতরের রক্ত বরফের মতো পুরো বিন্যাসের ওপর ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকাটি রক্তিম মেঘে ঢেকে গেল। আন রুয়োলি মন্ত্র উচ্চারণ করল, “স্বর্গ ও পৃথিবীর রূপ আছে,幻灵 বা মায়াবী আত্মা তার ভেতরেই বিরাজ করে!”

এরপর আন রুয়োলি নিজের আঙুল কেটে এক ফোঁটা রক্ত জাদুকরী চক্রের ওপর ফেলল। চক্রটি থেকে একটি রক্তাভ আলোর আভা বেরিয়ে এল। “হয়ে গেছে সাওবাও, এই প্রথম স্তরের মায়াবী বিন্যাস সম্পূর্ণ হয়েছে।” সে হাই তুলে চক্রটি সাওবাওয়ের হাতে তুলে দিল। এরপর একইভাবে সে আরও দুটি বিন্যাস তৈরি করল—‘万剑阵’ বা হাজার তলোয়ারের বিন্যাস এবং ‘乱石阵’ বা বিশৃঙ্খল পাথরের বিন্যাস। দুটি আক্রমণাত্মক বিন্যাস বাইরের দিকে এবং মায়াবী বিন্যাসটি ভেতরের দিকে রেখে সে নিজেকে সুরক্ষিত করল।

“সাওবাও, এই তিনটি বিন্যাসের নিয়ন্ত্রণ এই চক্রের মধ্যেই আছে, তুমিই এগুলো সামলাবে।” নির্দেশ দিয়ে আন রুয়োলি ধ্যানে বসে পড়ল। সাওবাও সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পাহারা দিতে লাগল।

...

সময় গড়িয়ে চলল। নির্বাণ গুহার দরজা বন্ধ হতে মাত্র পাঁচ ঘণ্টা বাকি। বাকি ছয়জন সাধক শেষ পর্যন্ত নির্বাণ সরোবরে এসে পৌঁছাল। তাদের মধ্যে একজন বসন্তের দাগযুক্ত মুখের সাধক উত্তেজিত হয়ে বলল, “অবশেষে এসেছি! চলো, আমরা এখানেই ধ্যান করি এবং ‘মানব脉’ বা পার্থিব নাড়ির মাধ্যমে ভিত্তি স্থাপনের চেষ্টা করি।”

ছয়জনই সরোবরে ঝাঁপ দিল এবং রক্তের শক্তি শোষণ করতে শুরু করল। ভিত্তি স্থাপন মূলত তিন প্রকার—পার্থিব নাড়ি (মানব脉), ভূ-গর্ভস্থ নাড়ি (地脉) এবং স্বর্গীয় নাড়ি (天脉)। মানব脉 ভিত্তি স্থাপন সবচেয়ে সহজ, কিন্তু এতে সাধকের আধ্যাত্মিক হ্রদ তিলের মতো ছোট হয় এবং লড়াইয়ের ক্ষমতা অত্যন্ত দুর্বল থাকে। ভূ-গর্ভস্থ নাড়ি ভিত্তি স্থাপন কিছুটা ভিন্ন, যা মানুষ বা妖兽 বা দানবীয় প্রাণীরাও করতে পারে। দানবদের ক্ষেত্রে তাদের মণি বা妖丹-ই সব শক্তির উৎস। আর স্বর্গীয় নাড়ি ভিত্তি স্থাপনের বিষয়টি রহস্যময়, যা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।

দুই ঘণ্টা পর, তিনজনের ভিত্তি স্থাপন সম্পন্ন হলো। দাগযুক্ত মুখের সাধক অন্যদের দিকে চেয়ে বলল, “আমরা ভিত্তি স্থাপনের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছেছি। আর মাত্র তিন ঘণ্টা বাকি, এরপর আমাদের আর এখানে আসার সুযোগ নেই।”

তাদের মধ্যে একজন স্থূলকায় নারী বলল, “ঠিকই বলেছ, এখানে কেবল炼气期 বা প্রাথমিক স্তরের সাধকরাই ঢুকতে পারে, ভিত্তি স্থাপন হয়ে গেলে আর ঢোকা যায় না।”

তৃতীয় একজন বামন আকৃতির সাধক জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আপনি কী প্রস্তাব করছেন?”

“চলো, আমরা সরোবরের গভীরে যাই। হয়তো সেখানে কোনো মহামূল্যবান সম্পদ লুকিয়ে আছে,” দাগযুক্ত সাধক পরামর্শ দিল।

বামনটি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “কিন্তু অনেক শক্তিশালী সাধকই তো অত গভীরে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছে!”

“হুম, আমার কাছে ‘避水珠’ বা জল-প্রতিরোধী মণি আছে!” দাগযুক্ত সাধক গর্বের সাথে একটি নীল মণি বের করল। এটি উচ্চস্তরের একটি সম্পদ, যা জলের চাপ থেকে রক্ষা করে। এটি অত্যন্ত দামি, কারণ ওই সাধকের বাবা হলেন栖凤峰 বা কুইফেং শিখরের长老 বা বয়োজ্যেষ্ঠ মা, যিনি একজন উচ্চস্তরের সাধক।

স্থূলকায় নারীটি মিষ্টি হেসে বলল, “তাহলে আপনার ওপরেই ভরসা রইল।”

দাগযুক্ত সাধক কঠোর গলায় বলল, “ঠিক আছে, তবে যা পাওয়া যাবে তা কাজের ভিত্তিতে ভাগ হবে। আমি মণি দিয়েছি, তাই আমি ৬০ শতাংশ নেব।” বাকিরা মাথা নেড়ে রাজি হলো।

এরপর জল-প্রতিরোধী মণি থেকে নীল আলো বেরিয়ে তিনজনকে ঘিরে ধরল এবং তারা সরোবরের গভীরের দিকে তলিয়ে যেতে লাগল।