ষোড়শ অধ্যায়: থান ছুয়ানশেং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ
বেনশুই গ্রামের পথে এখনও প্রাচীন কাদামাটি রাস্তা ছিল, সারাক্ষণ গর্ত-খাঁড়ায় ভরা, গাড়ির মধ্যে বসে স্পষ্টভাবে নড়াচড়া অনুভূত হত।
আসবাবপত্র কারখানাটি বেনশুই গ্রামের দক্ষিণপশ্চিম দিকে অবস্থিত, গ্রামটির রাস্তা পেরিয়ে গাড়ি একটি লোহার বড় গেটের সামনে থেমে গেল।
গাড়ির জানালা থেকে মাথা বের করে তান শুয়েমেই দেখলেন গেটের উপরে বড় পাঁচটি সোনালী অক্ষরে লেখা “বেনশুই আসবাবপত্র কারখানা”।
ঝাও চাং বারবার হর্ন বাজালেন দুইবার।
পার্শ্বের দরজায় একজন অর্ধসাদা চুলের পুরুষ হাজির হলেন।
“আজ কি তোলে ওঠানোর সময় হয়নি?”
ঝাও চাং এক হাতে সিগারেট ধরে সেটি জানালা দিয়ে পুরুষের কাছে দিলেন, “আগামীকাল ব্যস্ত থাকবো, হয়তো আসতে পারব না, তাই আজই কাজ শেষ করার কথা ভাবছিলাম।”
পুরুষ সিগারেট নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়া তুললেন না, আঙুল ঘুরিয়ে সেটি কান পেছনে লাগালেন।
“ঠিক আছে, দরজা খুলে দিচ্ছি।”
শীঘ্রই গেট ভেতর থেকে খুলে গেল।
এইবার তান শুয়েমেই কারখানার অবস্থা দেখতে পেলেন, গেটের সামনে দুটো গাড়ির চওড়া সিমেন্টের রাস্তা, দুই পাশের তিন সারি একতলা বাড়ি, বাইরের দেওয়ালের এক মিটার নিচ পর্যন্ত লাল রং করা, উপরে হলুদাভ দেওয়াল।
ঝাও চাং গাড়ি আবার চালু করলেন, শেষ সারির একতলা বাড়ির কাছে গিয়ে ঘুরে গাড়ি থামে।
তান শুয়েমেই আগে নামলেন, তারপর কুইন হুয়ানইউনকে সাহায্য করে নামালেন।
কুইন হুয়ানইউন কিছুটা গাড়ি বমি বমি ভাব পাচ্ছিলেন, মুখটা একটু ফ্যাকাশে, বুক ঢেকে দু’বার বমি করার মতো অঙ্গভঙ্গি করলেন।
অন্যদিকে, চেন গুয়াংপিং তান শুয়িংকে抱 করে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিয়েছেন।
প্রথমবার এমন জায়গায় আসায়, তান শুয়িংয়ের চোখে ছিল কৌতূহল, চারপাশ ঘুরে দেখছিল।
ঝাও চাং গাড়ি বন্ধ করে নামলেন, তান শুয়েমেই হাসি দিয়ে ধন্যবাদ জানালেন, “সঙ্গী, সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”
ঝাও চাং হাত সাঁটিয়ে বললেন, “কিছু না, কিছু না, পিং ভাইয়ের কাজ মানে আমার কাজ, তোমাদেরও একটু সাহায্য করলাম।”
বলেন, পেছনে থাকা চেন গুয়াংপিংয়ের দিকে তাকিয়ে, “পিং ভাই, আমি পণ্য লোড করতে পনেরো মিনিট লাগাবো, তোমার কাজ থাকলে দ্রুত করে নাও।”
“ঠিক আছে।”
চেন গুয়াংপিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার বাবা কী ধরনের কাজ করেন? তিনি কোন ওয়ার্কশপে কাজ করেন জানো?”
কুইন হুয়ানইউন মাথা নাড়লেন, তান শুয়েমেই আরও অজানা, “আমার বাবা অস্থায়ী শ্রমিক, আমি কেউ খোঁজাখুঁজি করবো।”
“এই মৌসুমে, আসবাবপত্র কারখানার প্রতিটি ওয়ার্কশপে অস্থায়ী শ্রমিক নেয়, তাই খোঁজ করা কঠিন, তোমরা এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি কারিগরি ব্যবস্থাপককে জিজ্ঞাসা করে আসি।”
এই সময় কুইন হুয়ানইউন কিছুটা সুস্থ হলেন, চেন গুয়াংপিংকে দূরে যেতে দেখে প্রশংসা করলেন, “মেইজি, এই যুবক ভালো মানুষ, কাজ বিশ্বাসযোগ্য, তার না থাকলে আমরা কত অযথা টাকা খরচ করতাম জানি না।”
তান শুয়েমেই মুখে হাসি নিয়ে বললেন, “চেন গুয়াংপিংকে শুনে মনে হচ্ছে সে খুব সন্তুষ্ট।”
গত জীবনের বিবাহের অভিজ্ঞতা থেকে তান শুয়েমেই বিয়েতে বিশেষ আগ্রহী নন।
কিন্তু এই যুগে বিয়ে না করলে মানুষ অপবাদ পেতে পারে, তান শুয়েমেই নিজে তেমন পাত্তা দেন না, তবে পরিবারের জন্য চিন্তা করেন।
প্রেম-ভালোবাসার ব্যাপারে ভাবেন না, শুধু চান একজন ভালো চরিত্রের সঙ্গী পাওয়া যাক, যার সঙ্গে জীবন কাটানো যায়।
এখন দেখলে, চেন গুয়াংপিংয়ের চরিত্র ঠিক আছে।
কিন্তু এমন বিয়ে চেন গুয়াংপিংয়ের জন্য কিছুটা অন্যায়।
তান শুয়েমেই দূরে তাকিয়ে দেখলেন চেন গুয়াংপিং একজনকে নিয়ে আসছে।
নিজের মনের ভাব চাপা দিয়ে, তান শুয়েমেই একবার আরাম করলেন, ভালবাসার ব্যাপারে এক ধাপ এক ধাপ করে এগোবেন।
চেন গুয়াংপিং কাছে এসে তান শুয়েমেই ও তার মাকে পরিচয় করালেন, “এঁরা হলেন ওয়েই পরিচালক, যিনি কারখানার কর্মচারীদের দেখাশোনা করেন, তিনি আমাদের কাউকে খুঁজতে নিয়ে যাবেন।”
সর্বোচ্চ সম্মানের সঙ্গে শুভেচ্ছা জানিয়ে তারা সবাই হেঁটে গেলেন।
সবচেয়ে পশ্চিমের দ্বিতীয় সারির কারখানার সামনে ওয়েই পরিচালক দাঁড়ালেন, “তোমরা একটু অপেক্ষা করো, আমি কাউকে ডেকে আনছি।”
ওয়েই পরিচালক না থাকাকালে তান শুয়েমেই ও চেন গুয়াংপিং আলোচনা করলেন, “তোমাদের সরবরাহ-ব্যবসায় এই কাপড়ের পণ্য বিক্রি হয়?”
চেন গুয়াংপিং প্রথমবার এই শব্দ শুনলেন, “কাপড়ের পণ্য কি?”
“মানে টেবিল আর চেয়ারের কভার, কাপড় দিয়ে তৈরি সজ্জা।”
চেন গুয়াংপিং নাক নাড়ে, “না, এখনো দেখিনি এই ধরনের কিছু, অনেক পরিবার নিজেই কিছুটা সেলাই-গোছাই করতে পারে, কাপড় কিনে সেলাই করলে হয়ে যায় কভার, আলাদা করে কেনার দরকার নেই।”
এই যুগে আয়ের মাত্রা কম, সাধারণ মানুষ যতটা সম্ভব সঞ্চয় করে, তান শুয়েমেই সাধারণ মানুষের টাকা কামানোর চিন্তা করেন না।
সে কভারের ওপর কিছু সুন্দর নকশা সেলাই করবেন, দাম একটু বেশি রাখবেন, সবসময় কিছু ধনী মানুষ কেনার ইচ্ছা দেখাবে।
তান শুয়েমেই ভাবলেন চেন গুয়াংপিংয়ের সঙ্গে আলোচনা করে, “আমার সেলাই করার কিছু দক্ষতা আছে, আমি কয়েকটা সুন্দর কভার বানিয়ে তোমাকে দেখাবো, তুমি পরামর্শ দিও, বিক্রি হতে পারে কিনা।”
এই যুগে মহিলারা সবাই কিছু না কিছু সেলাই করতে পারে, কিন্তু সেলাইয়ের কাজ বেশ কম দেখা যায়।
চেন গুয়াংপিংও আগ্রহ দেখালেন, “ঠিক আছে।”
কথা শেষ হতেই ওয়েই পরিচালক লোকজন নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
সম্ভবত অসুস্থতার কারণে, তান কুয়ানশেং আগের থেকে অনেক বেশি পাগল, কম্বলের কাঁধে একটি ছিদ্র, দাড়ি নখের আঙ্গুলের মতো লম্বা, চোখ কিছুটা অস্পষ্ট, দেখতে খুব ক্লান্ত।
তান শুয়েমেই ও তার মাকে দেখে তার চোখ चमকে উঠল।
ওয়েই পরিচালক কাছে এসে বললেন, “তোমরা দেখো, এই ব্যক্তি কি তোমাদের সঙ্গী।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ধন্যবাদ ওয়েই পরিচালক,” কুইন হুয়ানইউন আগেই উত্তর দিলেন।
পরিবার মিলিত হয়ে কিছু ব্যক্তিগত কথা বলার সময়, ওয়েই পরিচালক বুঝেশুনে পিছনে নিয়ে গিয়ে চলে গেলেন।
চেন গুয়াংপিংও বিরক্ত না করে, লোডিং অগ্রগতি দেখার অজুহাত করে দূরে চলে গেলেন।
তান শুয়িংও তখন তান কুয়ানশেংকে চিনতে পারলেন, প্রাণবন্ত কণ্ঠে বললেন, “বাবা, তোমার দাড়ি অনেক লম্বা, আমি চিনতে পারিনি।”
অসুস্থতার পর থেকে, তান কুয়ানশেং সবকিছুতে আগ্রহ কমিয়ে দিয়েছেন, তার স্বভাব আরও বিষণ্ণ, সহকর্মীদের সঙ্গে কম কথাবার্তা বলেন।
এই মুহূর্তে মেয়ের কণ্ঠ শুনে তার মন ছুঁয়ে গেল, উত্তেজিত হয়ে সরাসরি বেঁকে তান শুয়িংকে抱 করলেন, “তোমরা কীভাবে এলে?”
কুইন হুয়ানইউন তর্জনী চোখের কোণে ঠেকিয়ে বললেন, “আজ সকালে তোমার অসুস্থতার খবর শুনে আমরা চিন্তিত হয়ে এসেছি।”
“আমি ঠিক আছি, তবে ঠান্ডা বেশ গম্ভীর, দুই দিন জ্বর হলেও আরাম হয়নি, খাবার নিতে গিয়ে হঠাৎ বমি করে পড়েছিলাম, সহকর্মীরা আমাকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে গিয়ে দুই দিন ইনফিউশন করিয়েছে।”
মানুষ বমি করলে সেটা ছোট রোগ নয়।
কুইন হুয়ানইউন সরাসরি তান কুয়ানশেংয়ের বাহুতে হাত রেখে বললেন, “তোমার কণ্ঠ শুনে মনে হচ্ছে এখনো পুরো সেরে উঠনি, আরেক দিন ইনফিউশন করানো দরকার?”
“কিছু না, স্বাস্থ্যকেন্দ্র আমাকে ওষুধ দিয়েছে, দুই দিন খেলে ভালো হয়ে যাবে। ইনফিউশন করাতে গেলে ছুটি নিতে হয়, একদিন না কাজ করলে একদিন বেতন কমে, তা আমার পক্ষে ঠিক না।”
তান শুয়েমেই কাটা মন্তব্য করলেন, “বাবা, স্বাস্থ্যের যত্ন নাও, টাকা নিয়ে বেশি চিন্তা করো না, যখন তুমি সুস্থ থাকবে, কমানো অর্থ ফের ফিরে আসবে।”
তান কুয়ানশেং একবার সম্মতি জানিয়ে বিষয় পরিবর্তন করলেন, “এই সময় বেনশুই গ্রামের বাস এখনও যায়নি, তোমরা কীভাবে এসেছ?”
“আমার একজন বন্ধু জানেন কারখানায় মাল আনা চালককে, তাই আমরা তার গাড়িতে চড়েছি। তোমার পাশ থেকে সমস্যা না হলে, আমরা গাড়ির সঙ্গে ফিরে যাবো।”
তান কুয়ানশেং তান শুয়িংয়ের বাহু একটু উপরে তুলে বললেন, “আমি ভালো আছি, আরও পনেরো দিন কাজ করে বাড়ি ফিরবো, তোমরা চিন্তা করো না।”
সূর্যের অবস্থান দেখে বললেন, “তোমরা ফেরার পথে গ্রামবাসের বাস ধরতে পারবে। গাড়ি কোথায় আছে আমাকে বলো, আমি তোমাদের নিয়ে যাবো।”
তান কুয়ানশেংর স্বভাব এমন, সাধারণ কথাবার্তা তিন মিনিটের বেশি হয় না।
বলেই তান শুয়েমেইকে পথ দেখানোর জন্য বললেন।
পরিবার গাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল, পথে তান শুয়িং বেশ কয়েকটি প্রশ্ন করল।
কারখানার রাস্তায়, পরিবারের ছায়া তাদের পেছনে পড়ে ছিল, এক ধরনের উষ্ণতা ছড়াচ্ছিল।