প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: ফু ইউনচেংয়ের ফন্দি
পরবর্তী দীর্ঘ সময় ধরে ফু ইউনচেং প্রতিদিন বাড়ি ফিরতেন, ঠিক বিয়ের শুরুর দিনগুলোর মতো। কখনো কখনো তিনি অত্যন্ত কোমলভাবে জিয়া মোকে ঘুম পাড়িয়ে দিতেন, কিন্তু গভীর রাতে বেরিয়ে যেতেন এই বলে যে, কোম্পানির জরুরি কাজে তাকে যেতে হচ্ছে।
জিয়া মো কোনো কিছু তদন্ত করার তাগিদে ব্যস্ত থাকায় বিস্তারিত জানতে চাইতেন না। কিন্তু ফু ইউনচেং বাড়িতে না থাকলেও তিনি স্বাধীন ছিলেন না; ফু ইউনচেং তার শারীরিক অসুস্থতার দোহাই দিয়ে তাকে বাইরে বের হতে দিতেন না।
সে সময় জিয়া মো কিন মানের সাথে ফোনে কথা বলছিলেন। কোনো কিছু নিয়ে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন থাকায় তিনি বেশ কিছুক্ষণ কোনো উত্তর দিতে পারেননি।
“মো মো?” কিন মান ডাকলেন।
জিয়া মো হঠাৎ বাস্তবে ফিরে এসে বললেন, “কী হয়েছে?”
“কী ভাবছো? তোমাকে কতবার ডাকলাম, কোনো সাড়া দিচ্ছ না।” কিন মানের কণ্ঠে সামান্য বিরক্তি।
জিয়া মো হেসে বললেন: ......
“চলো এখান থেকে, আমার খুব বিপজ্জনক মনে হচ্ছে। তোমরা দেখো, মাটিতে এখনো টাটকা রক্তের দাগ।” মোটা লোকটি মেঝের না শুকানো রক্তের দাগের দিকে নির্দেশ করে বলল।
“এখন এসব নিয়ে চিন্তার সময়? এসো, একটা মুরগির ঠ্যাং খাও, বেশি নেই কিন্তু।” দানব সম্রাট বামোর পাশে শুয়ে হাই তুললেন এবং ডান হাতে মুরগির ঠ্যাংটি রিকের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
বিশাল দানবটিকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে হুয়াং শে পরিবারের প্রধান আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন। সত্যিই, এই মুহূর্তে তার সেই ক্ষমতা ছিল।
ওয়াং কাইয়ের মুখে মানবসুলভ হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে মার্জিত পদক্ষেপে বিশাল গাছটির কাছে এগিয়ে গেল। হালকা এক লাফে গাছটিতে জন্মানো লিঙ্গঝির মতো দেখতে একটি ভেষজ তুলে নিল এবং কয়েক গিলে খেয়ে ফেলল।
গোল্ডেন আইয়ের চোখের সোনালী আভা ম্লান হয়ে এল। তামিকের ধ্বংসাত্মক ড্রাগন তলোয়ার বিশ্লেষণ করার পর থেকে তার আর লড়াইয়ের ইচ্ছা ছিল না, কারণ তিনি তাতে এমন এক ক্ষমতা দেখেছিলেন যার প্রায় কোনো সমাধান নেই।
তাই আমরা পুনর্জন্মের পর সংকল্প করেছি যে ভবিষ্যতে চিরস্থায়ী অমর সত্তা হয়ে থাকব, কোনো ভিনদেশি অশুভ শক্তির নিয়ন্ত্রণে আর কখনোই যাব না।
ঠং ঠং করে ছয়বার শব্দ হলো। পেই মিন হাত-পা নাড়িয়ে প্রতিটি আঘাত শনাক্ত করলেন এবং একে একে সেগুলো প্রতিহত করলেন।
লিন তাও টর্চের আলো সেদিকে ফেললে দেখতে পেলেন, সেগুলো চেন ভাই যে যুবকটিকে কীটনাশক বহনের জন্য এনেছিলেন, তাকেই ছিঁড়ে খাচ্ছে। যুবকটির পেট চিরে ফেলা হয়েছে এবং অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। দৃশ্যটি দেখে লিন তাওয়ের মনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এল।
এবার গুওকে বিশ্বজুড়ে ত্রিশ লক্ষ নতুন তৃতীয় প্রজন্মের ফোন বাজারে ছাড়বে। এরপর গুওকে তৃতীয় প্রজন্মের উৎপাদন লাইন ১৫টি ইউনিটে স্থিতিশীল হবে, যার দৈনিক উৎপাদন ক্ষমতা দাঁড়াবে এক লক্ষ ইউনিট। এটি গুওকে ফোনের মোট উৎপাদনের প্রায় এক-চতুর্থাংশ। এর বেশি উৎপাদন করলে কোম্পানির অন্যান্য পণ্যের স্বাভাবিক সরবরাহে ব্যাঘাত ঘটতে পারে।
এ সময় লিন তাও হঠাৎ খেয়াল করলেন পাশের সমাধি পথের দেয়ালে সাদা রঙের কিছু একটা রয়েছে। কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, কেউ সাদা রং দিয়ে সেটি ঢেকে রেখেছে। কয়েকবার খুঁটতেই সাদা আস্তরণটি খসে পড়ল।
পরবর্তীতে সে আকাশের তারা পেড়ে দেওয়ার বায়না ধরত, আবার চাইত যেন আমি প্রতিদিন আনন্দে থাকি। তার এই শিশুসুলভ আচরণে আমি সত্যিই বুঝে উঠতে পারতাম না কীভাবে তাকে শান্ত করব।
ঝং লি শুও ভাবলেন, অবচেতনভাবে জানালার বাইরে তাকালেন। সূর্য তখন অস্তগামী। বিকেলে তিনি চেন তংকে পাঠিয়েছিলেন শাংগুয়ান হং-কে কোথায় আটকে রাখা হয়েছে তা জানার জন্য। এখন তার ফিরে আসার সময় হয়েছে। চেন তংয়ের কাছ থেকে খবর শুনে তবেই ঝং লি শুও সিদ্ধান্ত নেবেন যে রাতে শাংগুয়ান হং-এর সাথে দেখা করতে যাবেন কি না।
এই জায়গাটিতে কত মানুষ যে মারা গেছে তা হিসাব নেই। তীব্র রক্ত আর পচা গন্ধ নাকে আসছিল, বমি পাওয়ার মতো অবস্থা। যদি বাডাকের শক্তি প্রবল না হতো, তবে সেও এর প্রভাবে পড়ে যেত।
ওয়াং গাওরেন তার দুশ্চিন্তার কথা জানালেন, আর সব কিছু বলে ফেলার পর তিনি যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন।
বিশাল পাইথনটি তার কথা শুনে চোখ উল্টে নাক দিয়ে শব্দ করল, লেজ ঝাপটাল, মাথা উঁচু করে দাঁড়াল, যেন প্রচণ্ড বিরক্ত হয়েছে।
এটি ছিল নিছকই অহংকার প্রদর্শন। যদি ডুয়ান জিনরুই সামনে না থাকতেন, তবে ঝুয়াং লিজিউয়ে লাফিয়ে উঠে লিউ মোয়ানের গায়ে কামড়ে দেওয়ার কথা ভাবতেন।
“আ ইউয়ান, তুমি ফিরে এসেছ, তাই না?” কণ্ঠস্বরটি যেন আদুরে, আবার যেন অস্পষ্ট বিড়বিড়ানি। অন্ধকারের মধ্যে আমি তার অভিব্যক্তি দেখতে পাচ্ছিলাম না। বিষণ্ণ সুরটি ঘরের প্রতিটি কোণে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“আমি... আমি কোথায় ভুল করলাম? নিজের স্বামীকে আদর করা কি অভদ্রতা?” আমি জেদ ধরে প্রতিবাদ করলাম।
শেন শিয়াও বোকা নন। যদিও তিনি মার্শাল গড স্তরে উন্নীত হয়েছেন, কিন্তু তার অনুশীলনের কৌশলগুলো এখনো বেশ সীমিত। নতুন কিছু শেখা কখনোই ভুল নয়।
ইয়ে ফেং ছাত্রাবাসে ফেরার পর ওয়াং ওয়েনকে ফোন করে অবস্থা জানার কথা ভাবছিলেন। কিন্তু তার আগেই ফোন বেজে উঠল, ওয়াং ওয়েনই ফোন করেছেন।
একাডেমির এই প্রাঙ্গণটিই এখন সর্বোচ্চ সদর দপ্তর। এখন সমস্ত বোঝা স্নাইডার এবং যুদ্ধের ক্ষমতা প্রায় শূন্যের কোঠায় থাকা এই দুই বয়োজ্যেষ্ঠ অধ্যাপকের কাঁধে।
“চেং এর, কেবল এতটুকুই?” মো জিং সির চোখে তারার ঝিলিক, ঠোঁটের কোণে এক মায়াবী হাসি।
বলা শেষ করে তিনি পিঠ থেকে সোনার কারুকাজ করা বিশাল তলোয়ারটি বের করলেন। হান সানিয়াং তার কোমরের চাবুকটি খুললেন। দুজনেই একটি করে符 (তাবিজে) আগুন ধরিয়ে নিজ নিজ অস্ত্রের গায়ে লাগিয়ে নিলেন।
হান রং সেই সময়ের বিখ্যাত পণ্ডিত, বয়স বেশি, খ্যাতিও অগাধ। তাছাড়া তিনি জি ঝৌর গভর্নর হান ফু-এর একই বংশের লোক, তাই ওয়াং কুয়াং তাকে চাইলেই হত্যা করতে পারেন না। কিন্তু তাকে বিদ্রোহী হিসেবে অভিযুক্ত করে আটকে রাখা সম্ভব।
পেই ইউয়ান চলে যাওয়ার পর সু ই হুয়ান খুব একটা উদ্বিগ্ন ছিলেন না। তিনি রাস্তার ধারের দৃশ্যগুলো দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল পেই ইউয়ানের চলে যাওয়াতে তার বিশেষ কিছু যায় আসে না।
আগে যদিও পেই ইউয়ান কাজের নেশায় মত্ত থাকতেন, তবুও মাঝেমধ্যে বিশ্রাম নিতেন এবং বাড়ি ফিরতেন।
এই কথা শোনার সাথে সাথে জুন ফেইয়ের চেহারার রঙ বদলে গেল। কিছুক্ষণ চুপচাপ ভেবে অবশেষে ঠাণ্ডা গলায় একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
শু লিয়াং পাণ্ডুলিপি যাচাই করছিলেন। ল্যান ঝি যে অধ্যায়টি আপলোড করেছেন, তার শেষটিতে লেখা ছিল 'মহাকাব্যিক সমাপ্তি'। এটি দেখে তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“হুয়া লে কোম্পানি গত কয়েক বছরে ভালো উন্নতি করেছে। বর্তমানে কোম্পানির ভেতরে অধিগ্রহণের সমর্থক অনেক...” বিশেষ সহকারী চেন সিয়াং শান্ত কণ্ঠে গুছিয়ে কোম্পানির বিষয়গুলো প্রতিবেদন আকারে তুলে ধরছেন।
লি ওয়েইসি লিন ই-কে সামনে তেরো নম্বর ভাইয়ের সাথে বসতে পাঠিয়েছিলেন, তাই চি ঝিহান তার সাথেই পেছনে বসেছিলেন।
“ছিঃ, তোমার মতো যোগ্যতা দিয়ে শত বা হাজার বছর ধরে চেষ্টা করলেও তুমি সফল হতে পারবে না!” ইয়ন চেংয়ের কণ্ঠে ছিল চরম অবজ্ঞা।
অসমাপ্ত কথাগুলোর গভীর অর্থ ছিল। লি ওয়েইসি সাথে সাথে তা বুঝতে পেরে লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন।
তাছাড়া যে পরিমাণ রক্ত বের করা হয়েছিল, তা ছিল কাইডোর শরীরের আয়তনের কয়েক গুণ। এখান থেকেই কাইডোর অসাধারণ পুনর্গঠন ক্ষমতা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
“ধৃষ্টতা!” লি ফেই ইয়ান প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করে উঠলেন। উঠোনে থাকা কিন মোবাও পর্যন্ত তার সেই উদ্ধত কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।
কারণ যারা কখনো ঝাও জিইয়াংকে বিরক্ত করার সাহস করেছে, তাদের কারোই শেষ পরিণতি ভালো হয়নি। সব সময় যে কাকতালীয়ভাবে এমনটা হবে, তা তো নয়। তাই ক্ষমতাধর অনেক গ্যাংস্টাররাও তাদের অনুসারীদের সতর্ক করে দিয়েছিলেন যেন তারা ঝাও জিইয়াংকে বিরক্ত না করে।
সে যেন কাটিং বোর্ডের ওপর পড়ে থাকা মাছ, যে অন্যদের হাতে জবাই হওয়ার অপেক্ষায়। যে কোনো মুহূর্তে কেউ তাকে দেখে ফেলবে—এই উত্তেজনা লি ওয়েইসিকে অস্থির করে তুলেছিল, তার শরীর ছিল টানটান।
শুধু সে একা নয়, ঝোউ গোত্রের সবাই একই অবস্থায় ছিল। তাদের শরীরে আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। যদিও নিজের প্রাণ নেওয়ার সাহস ছিল, কিন্তু তা করার মতো শারীরিক ক্ষমতা ছিল না। এক মুহূর্তের জন্য তারা চরম হতাশায় ডুবে গেল।
এই সংখ্যাটি শুনে শাও ইউয়ান তিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। মনে মনে ভাবলেন, এই দামটা একটু কম, ১৫০০ এর আশেপাশে হওয়া যুক্তিসঙ্গত ছিল।