প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: সোনালী পাখি

পৃষ্ঠা (১/৩)

সূর্য অনেক ওপরে উঠে গেছে। দরজার বাইরে একটানা হট্টগোলের শব্দে জিয়াং মো অশান্ত ঘুম থেকে জোর করে বাস্তবে ফিরে এল।

চোখ মেলেই সে অবচেতনে ডাকল, “ওয়াং জিয়ে।”

একবার ডাকার পরও কেউ সাড়া দিল না। করিডরে তখনও তুমুল কোলাহল চলছে। জিয়াং মো গলা উঁচু করে আরও দুবার ডাকল।

ওয়াং জিয়ে কিছুটা হন্তদন্ত হয়ে দরজা খুলে বলল, “ম্যাডাম, আপনি জেগে উঠেছেন?”

জিয়াং মো সামান্য ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “বাইরে এত হইচই কেন?”

তার মনে হলো, সে যেন লিন ছুইফাংয়ের গলা শুনতে পাচ্ছে।

ওয়াং জিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ে দরজায় তালা লাগিয়ে দিল। “বুড়িমা এসেছেন। ম্যাডাম, আগে আপনাকে পোশাক বদলে দিই।”

সত্যিই লিন ছুইফাং এসেছে। আদরের নাতিকে ঘৃণিত ছেলের হাতে গলা টিপে ধরতে হয়েছে—এমন সন্দেহ হলে সে যে হিসাব চাইতে ছুটে আসবে, সেটাই স্বাভাবিক।

আজ জিয়াং মো ভেবেছিল হোটেলে গিয়ে ফু ইউনচেংয়ের নামে কোনো কক্ষ ভাড়া নেওয়ার নথি পাওয়া যায় কি না দেখে আসবে। এখন মনে হচ্ছে, অন্য কোনো সময় খুঁজে নিতে হবে।

জিয়াং মো সবে তৈরি হয়ে নিচে নামতেই লিন ছুইফাংকে গালাগাল করতে শুনল। তবু সে একবার ডাকল, “মা।”

তার কণ্ঠ শুনেই লিন ছুইফাং সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে তীব্র ভাষায় আক্রমণ শুরু করল, “তোমার ঘুম ভাঙল অবশেষে? এখন কয়টা বাজে, একবারও দেখেছ? আমার ছেলে কতক্ষণ আগে কাজে বেরিয়ে গেছে, আর তুমি এখনও ঘুমাচ্ছ! জিয়াং মো, তোমার বিবেক কি কুকুরে খেয়ে ফেলেছে?”

জিয়াং মো আর চুপ থাকতে না পেরে বলল, “আমি তো একজন পঙ্গু মানুষ। ভোরে উঠে আমি আর কী-ই বা করতে পারি?”

লিন ছুইফাং কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। জবাব খুঁজে পেয়ে সে পাশে রাখা পানির গ্লাস তুলে জিয়াং মোয়ের মুখের দিকে ছুড়ে মারল। গ্লাসটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হতেই তার মুখ আরও কুৎসিত হয়ে উঠল। “নিজেকে যখন বোঝা বলেই জানো, তাহলে আমার ছেলের সঙ্গে তাড়াতাড়ি বিবাহবিচ্ছেদ করে নিচ্ছ না কেন? আর সেদিন হঠাৎ পাগলের মতো ইয়াংইয়াংয়ের গলা টিপে ধরেছিলে—তারও তো এখনও কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দাওনি!”

জিয়াং মো গভীর দৃষ্টিতে ফু জিনইয়াংয়ের দিকে তাকাল। ভয়ে ফু জিনইয়াং দৌড়ে তার ঠাকুমার পেছনে লুকিয়ে পড়ল। জিয়াং মো তখন মুচকি হেসে বলল, “ও আমার সন্তান। আমি যদি ওকে মেরেই ফেলতাম, তাতেও আপনার কী?”

লিন ছুইফাং অবিশ্বাসে জিয়াং মোয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। “ও তোমার ছেলে, আর আমার নাতি! তুমি সত্যিই পাগল হয়ে গেছ। এই ঘটনা আমি অবশ্যই ইউনচেংকে জানাব, আর ওকে তোমার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করাব।”

আগে হলে জিয়াং মো নিশ্চয়ই ভয় পেত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে। এত বছরেও ফু ইউনচেং নিজে কখনও বিবাহবিচ্ছেদের কথা তোলেনি। তাই লিন ছুইফাংয়ের কয়েকটি কথায় সে সত্যিই জিয়াং মোয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে না।

উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে যাওয়া লিন ছুইফাংয়ের দিকে তাকিয়ে জিয়াং মো ধীরে ধীরে বলল, “তাহলে দয়া করে ইউনচেংকে জানিয়ে দেবেন, আজ আমি আমার এক বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে যাব। সম্ভবত রাতে ফিরব না।”

সে ছিন মানের কাছে যাবে। ছিন মান ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় জিয়াং মোয়ের বন্ধু। তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা ভালো ছিল না, তাই স্নাতক হওয়ার পর জিয়াং মো তাকে ফু ইউনচেংয়ের কোম্পানিতে চাকরি করে দিয়েছিল। ছিন মান ছিল জিয়াং মোয়ের অল্প কয়েকজন বন্ধুর একজন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ফু ইউনচেংয়ের সহকারী হিসেবে ছিন মান এমন অনেক কিছু জানত, যা জিয়াং মো জানত না। নিজের মতো করে খোঁজ নেওয়ার চেয়ে সরাসরি ছিন মানকে জিজ্ঞেস করাই অনেক সহজ হবে।

“বন্ধু?” লিন ছুইফাং তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে বলল, “এই কয়েক বছরে তুমি তো বাড়ির বাইরের দরজাই পেরোওনি, তোমার আবার বন্ধু কোথা থেকে এল? বাইরে কারও সঙ্গে সম্পর্ক করছ না তো?”

লিন ছুইফাং এমন কথা বলবে, জিয়াং মো তা ভাবতেই পারেনি। বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “মা, সব বিষয়ে প্রমাণ লাগে। আপনিই তো একটু আগে বললেন, আমি বাড়ির বাইরে পা রাখি না। তাহলে আপনার কথার মধ্যেই তো অসংগতি আছে। তাছাড়া অপবাদ দেওয়া আইনত অপরাধ, এর জন্য মামলা খেতে হতে পারে।”

লিন ছুইফাং কোনো জবাব দিতে পারল না, কিন্তু রাগে ফুঁসতে লাগল। জিয়াং মোকে চড় মারতে হাত তুলেও ফু ইউনচেংয়ের সতর্কবাণী মনে পড়ে গেল। সে ঘুরে ফু জিনইয়াংয়ের হাত ধরে বলল, “এখন থেকে ইয়াংইয়াং আমাদের বাড়িতেই থাকবে, যাতে তুমি আবার অসুস্থ হয়ে হঠাৎ ওর গলা টিপে না ধরো।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

জিয়াং মো তাকে আটকানোর কোনো চেষ্টা করল না। লিন ছুইফাংকে শিশুটিকে নিয়ে যেতে দিল।

ওয়াং জিয়ে উদ্বিগ্ন চোখে জিয়াং মোয়ের দিকে তাকাল। “ম্যাডাম…”

জিয়াং মো হেসে মাথা নাড়ল। “কিছু হয়নি। ইদানীং আমার শারীরিক অবস্থা ভালো নয়, সত্যিই ইয়াংইয়াংয়ের দেখাশোনা করতে পারছি না। ওর ওখানে গিয়ে থাকা বরং ভালোই হবে।”

ওয়াং জিয়ের মুখের উদ্বেগ কমল না। জিয়াং মো আর বেশি ব্যাখ্যা করতে চাইল না। “ওয়াং জিয়ে, আজ আমি শেংশি ইন্টারন্যাশনালে যেতে চাই।”

সে সেখানে গিয়ে দেখতে চেয়েছিল। হয়তো অপ্রত্যাশিত কোনো সূত্রও পাওয়া যেতে পারে। তার অনুসন্ধান অনুযায়ী, জিয়াং নিংগের সেখানে একটি ফ্ল্যাট ছিল। কয়েক বছর আগে ফু ইউনচেংও সেখানে একটি ফ্ল্যাট কিনেছিল।

ওয়াং জিয়ে প্রথমে খানিকটা অবাক হলেও পরক্ষণেই মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, ম্যাডাম। আগে কিছু খেয়ে নিন, আমি একটু গুছিয়ে নিয়ে বেরিয়ে পড়ব।”

জিয়াং মো সম্মতি জানাল। সামান্য কিছু খেয়ে সে বেরিয়ে পড়ল। গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই ফু ইউনচেং হঠাৎ ফোন করল।

“মা বলল, তুমি নাকি বাইরে বেরিয়েছ?” তার কণ্ঠে ছিল সরাসরি জিজ্ঞাসাবাদের সুর।

জিয়াং মো গাড়ির জানালার বাইরে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “আমি রাস্তায় আছি।”

ফু ইউনচেং দু-সেকেন্ড নীরব থেকে বলল, “তুমি তো আগে বাইরে বেরোতে পছন্দ করতে না। আজ হঠাৎ কী হলো? মা কি আবার তোমাকে কিছু বলেছে?”

জিয়াং মো তার শুকনো হাত বাড়িয়ে চোখের সামনে পড়া রোদ আড়াল করল। আঙুলের ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো মুখে এসে পড়ল, উষ্ণ ও কোমল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, ফোন এখনও কাটা হয়নি। ধীর স্বরে সে ফু ইউনচেংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল, “চার বছর নিজেকে সবার কাছ থেকে গুটিয়ে রেখেছি। এবার বাইরে বেরোনোর সময় হয়েছে। কিছুদিন আগে পুনরায় চিকিৎসকের কাছে গিয়েছিলাম। ডাক্তার বলেছেন, মানসিক অবস্থাও রোগের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। তাই ঠিক করেছি, এরপর থেকে আরও বেশি বাইরে বেরোব।”

“তুমি একা বাইরে নিরাপদ নও। আমি কাউকে তোমার সঙ্গে পাঠাচ্ছি…”

ফু ইউনচেং কথা শেষ করার আগেই জিয়াং মো তাকে থামিয়ে দিল। “দরকার নেই। ওয়াং জিয়ে আমার সঙ্গে আছে, একজন চালকও আছে। বেশি লোক থাকলে বরং আমি অস্বস্তি বোধ করব।”

ফু ইউনচেং খুব আস্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “মো মো, তুমি কি এখনও গতকালের ঘটনায় রাগ করে আছ? আমার সঙ্গে জিয়াং নিংগের সত্যিই কিছু নেই…”

জিয়াং মো আবারও তাকে থামিয়ে দিল। “না, তা নয়। শুধু হঠাৎ মনে হলো, তোমার ওপর এতটা নির্ভর করে থাকা ঠিক নয়। সারাদিন কিছু করার না থাকলে আমি শুধু অযথা নানা কথা ভাবি। তার চেয়ে নিজেকে কিছু কাজে ব্যস্ত রাখা ভালো।”

ফু ইউনচেংয়ের কণ্ঠে হাসির আভাস ফুটে উঠল। “ঠিক আছে, আমি জানি তুমি আমাকে গুরুত্ব দাও বলেই এমন করো। ইদানীং আমার কাজও খুব বেশি নেই। চেষ্টা করব প্রতিদিন বাড়ি ফিরে তোমার সঙ্গে কিছুটা সময় কাটাতে। এর আগে সত্যিই তোমাকে অবহেলা করেছি।”

আগের মতো ফু ইউনচেংয়ের এই কথায় জিয়াং মো আর আবেগাপ্লুত হলো না। বরং দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “তোমার কাজ এমনিতেই খুব কঠিন। আমাকে দেখাশোনার জন্য আর মন ভাগ করতে হবে না। আমি নিজেকে সামলে নিতে পারব।”

ফোন কেটে যাওয়ার পর ফু ইউনচেং প্রথমেই জিয়াং নিংগেকে ফোন করল।

ফোন ধরতেই জিয়াং নিংগে বিদ্রূপের সুরে বলল, “আহা, আজ কোন হাওয়ায় ফু সাহেবের কথা মনে পড়ল? বলেছিলেন না, ইদানীং আর যোগাযোগ করবেন না?”

“আমার মনে হচ্ছে জিয়াং মো বোধহয় কিছু টের পেয়েছে। তুমি ইদানীং একটু সাবধানে থেকো।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ফু ইউনচেংয়ের গম্ভীর কণ্ঠ শুনে জিয়াং নিংগে সঙ্গে সঙ্গে ঠাট্টার সুর সরিয়ে ফেলল। “কী হয়েছে? তুমি তো বলেছিলে, সে তোমাদের বিশ্বাস করে ফেলেছে।”

ফু ইউনচেং বিরক্ত হয়ে একটি সিগারেট ধরিয়ে জোরে দুটো টান দিল। “জানি না, হঠাৎ কী পাগলামি চেপেছে তার। আমার মায়ের সঙ্গে দু-এক কথা কাটাকাটি করে তাকে দিয়ে আমাকে জানিয়েছে, আজ রাতে সে তার এক বন্ধুর বাড়িতে যাবে। এমনকি বলেছে, সম্ভবত ফিরবেও না।”

জিয়াং নিংগেও বিভ্রান্ত হলো। “তোমার হাতে এত বছর ধরে পোষা পাখির মতো থাকা মেয়েটার আবার বন্ধু কোথা থেকে এল?”

ফু ইউনচেং অসন্তুষ্ট হয়ে জবাব দিল, “পোষা পাখি-টাখি কিছু নয়, একটা কুকুর মাত্র।”

তবে বন্ধু…

ফু ইউনচেং অফিসের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ছিন মানের দিকে তাকাল। ভ্রু কুঁচকে জিয়াং নিংগেকে আরও দু-একটি কথা বলেই ফোন কেটে দিল। তারপর ছিন মানের ডেস্কের ফোনে কল করল।

“সহকারী ছিন, ভেতরে এসো।”

ছিন মান ভেতরে এসে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, ফু ইউনচেংয়ের নির্দেশের অপেক্ষায়।

“জিয়াং মো কি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে?”

ছিন মান একটু থেমে বলল, “না। শেষবার ফোন করে ইয়াংইয়াংকে আনতে আমি গিয়েছিলাম কি না জিজ্ঞেস করার পর থেকে আমাদের আর যোগাযোগ হয়নি।”

ফু ইউনচেং ছাইদানিতে দুবার ছাই ঝেড়ে চোখ সরু করে ছিন মানকে জিজ্ঞেস করল, “অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে সে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে। তারপর তোমাকে জিজ্ঞেস করবে, আমার সঙ্গে জিয়াং নিংগের সম্পর্কটা আসলে কী। কীভাবে উত্তর দিতে হবে, তা জানো তো?”

ছিন মান আরও নিচু হয়ে মাথা নাড়ল। “জানি।”

ফু ইউনচেং হাত নেড়ে তাকে চলে যেতে ইঙ্গিত করল। ছিন মান ঘুরে বেরিয়ে গেল। দুই মিনিট পর আবার ফিরে এসে জানাল, জিয়াং মো বলেছে আজ রাতে সে ছিন মানের বাড়িতে থাকবে এবং তার কিছু কথা জিজ্ঞেস করার আছে।

ফু ইউনচেং ঠান্ডা হাসল। “আমি ভাবছিলাম, তার সেই বন্ধুটা কে। দেখা গেল, সহকারী ছিন!”

ছিন মান ঠোঁট চেপে নীরব রইল। ফু ইউনচেং আবার বলল, “আগে যেমন ঠিক করেছিলাম, তেমনভাবেই তাকে সব বলবে। আর আমি আশা করি, জিয়াং মো তোমার সঙ্গে যা যা বলবে, তুমি তা একটিও বাদ না দিয়ে হুবহু আমাকে জানাবে। পাশাপাশি এরপর সে কী পরিকল্পনা করছে, কী করতে চাইছে—সবকিছুরও আমাকে খবর দেবে।”

ছিন মান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “জি।”

ফু ইউনচেং ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, তার মুখজুড়ে স্বস্তির ছাপ।

এই কয়েক বছরে সে জিয়াং মোকে বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগহীন করে রেখেছিল, যাতে যেকোনো সময় তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে। আর সে কিনা এখন তার বিরুদ্ধে তদন্ত করার স্বপ্ন দেখছে—এ যেন নিছক দিবাস্বপ্ন!

পৃষ্ঠা (৩/৩)