২৭ শেষবারের মতো কোমলতা

প্রথম পাতা

আসলে চিন শেন তাকে সুস্থ করে তোলার প্রতিশ্রুতি আগেই দিয়েছিলেন, তাই এই রোগ নিয়ে শেন চিয়াও-ইয়ের মধ্যে খুব একটা প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না। তবে শেন চিয়াও-ই জানতে চেয়েছিল, এই বিষয়টি শেন ইয়ু-ছিন জানতে পারলে তার প্রতিক্রিয়া কী হবে। মনে কি সামান্যতম কোনো আলোড়ন তৈরি হবে? কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, শেন চিয়াও-ই অহেতুক ভেবেছিল। শেন ইয়ু-ছিনের চেহারায় কোনো ভাবান্তরই নেই। সে শুধু বলল, “কিন্তু আমি তোমাকে এত বছর খাইয়ে-পরিয়ে বড় করেছি, সেটার হিসাব কী হবে?”

শেন ইয়ু-ছিন।

তবে সবচেয়ে অভাবনীয় ছিল সাংগুয়ান চিং-ইয়ুর জন্য—দরজার বাইরে পরিষ্কার হাতুড়ি পেটার শব্দ শোনা গেল, খটখট শব্দে সে চমকে উঠল। সাংগুয়ান চিং-ইয়ু পাগলের মতো দরজার দিকে ছুটে গেল, প্রাণপণ শক্তিতে খিল ধরে টানাটানি করল, কিন্তু সব বৃথা।

এদিকে লাও পান নামের পুলিশ অফিসারটি জানাল, সুং লিয়াংয়ের মৃতদেহ ময়নাতদন্ত করা হয়েছে, কিন্তু অভ্যন্তরীণ অঙ্গে অস্বাভাবিক কিছুই পাওয়া যায়নি। এটি শুনে আমি নিজেও অবাক হয়ে গেলাম।

প্রধানের এই কথার পেছনে অনেক গভীর ইঙ্গিত ছিল। ওয়াং পরিবারের ভাইয়েরা বুদ্ধিমান, তাই তারা সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

রাজদরবার থেকে কত সৈন্য পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু অপরিচিত ভূখণ্ডের কারণে তারা হু দাকে ধরতে তো পারলই না, বরং উল্টো হু দার পাল্টা আক্রমণে অনেক সৈন্য হারাল। সে সময় ফু শাও-হং তার বাবার সঙ্গে সীমান্ত সফরে যাচ্ছিলেন। শানসি অঞ্চলের পথ দিয়ে যাওয়ার সময় অল্প বয়সের আবেগে তিনি নিজের ফু পরিবারের বাহিনীকে নিয়ে দুর্গম পাহাড়ে ঢুকে পড়েন এবং হু দাকে জীবন্ত ধরে ফেলেন।

গাও ফাং-তাই মাথা নেড়ে ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই সেখানে শুধু দুয়ান সি-ইং, লিং ইয়ুন-জুন এবং ইয়াং শুয়েন বাকি রইল।

“বিষয়টি আমি পরে জিজ্ঞাসা করে দেখব।” সে নিশ্চিত ছিল না। চাং বোয়ের ব্যক্তিত্ব আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকের মতো ভদ্র মনে হলেও, আসলে তিনি বেশ জেদি ও কঠোর। তিনি যদি রাজি না হন, তবে কারো পক্ষেই তার মত বদলানো সম্ভব নয়।

“আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করেছি।” দক্ষিণ-পশ্চিমে পরিস্থিতি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসছে। সে এখন নিশ্চিত যে লু ছাংয়ের মনে তার প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই।

যেহেতু এবার আটটি পতাকাবাহী বাহিনীর অভিজাত পরিবারের কন্যাদের মধ্য থেকে বাছাই করা হচ্ছে, তাই নির্বাচিত হলে তারা সরাসরি সম্রাটের হেরেমে বিভিন্ন প্রাসাদের প্রধান পদে আসীন হবে।

দ্বিতীয় পাতা

বৃষ্টির বেগ ছিল প্রচণ্ড। ঝোড়ো হাওয়া বয়ে যাওয়ার সময় তার সঙ্গে এক অদ্ভুত হিমশীতল অনুভূতি জড়িয়ে ছিল। তার সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে আসছিল। সে হাত বাড়িয়ে তার নিঃশ্বাস অনুভব করার চেষ্টা করল এবং ক্ষীণ স্পন্দন টের পেয়ে মনে মনে কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

“কাকে বেছে নেবে ঠিক করেছ?” লু ছি কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল। তার মনে হলো, ওই দুজনেই বেশ অপরিণত, তবে তারা লু সিয়াকে খুব পছন্দ করে, তাই কাউকেই বেছে নেওয়া মন্দ নয়।

কেবল আত্মবিশ্বাসহীন মানুষই স্পর্শকাতর ও প্রতিযোগিতামূলক হয়। অনেকটা গরিব মানুষের নিজের জীবনকে জাহির করার প্রবণতার মতো, যাতে অন্যরা ভাবে সে বেশ ভালো আছে।

লি শিয়াও-মেং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শেন সি-সির দিকে তাকিয়ে রইল, বিনয়ের লেশমাত্র নেই, তবে শেন সি-সি শুধু কাঁধ ঝাঁকাল।

হঠাৎ দেখা গেল, তিনজন মুখোশধারী আরোহী লাল ঘোড়ায় চড়ে কাছের পাহাড় থেকে তীরের বেগে নিচে নেমে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে কাঠের খাঁচাবন্দি গাড়ির কাছে পৌঁছে গেল।

“বাবা কখন ফিরবেন?” লিন সি-ইউ মাথা তুলে নিষ্পাপ চোখে শেন মেই-চিয়াকে জিজ্ঞেস করল।

সে তৎক্ষণাৎ চং চিউ-ইয়াংয়ের কথামতো কাজ করল। পরক্ষণেই তার হাতে এক ঝলক সাদা আলো ফুটে উঠল। পরের মুহূর্তেই তার হাতে শিয়ালের আকৃতির একটি লম্বা তলোয়ার দেখা গেল। তলোয়ারটি দেখতে অবিকল একটি শিয়ালের মতো, তলোয়ারের হাতলে নয়টি লেজযুক্ত শিয়ালের লেজ খোদাই করা। নয়টি লেজযুক্ত শিয়ালটি যেন তলোয়ারের ওপর ভর করেছে, আর তা থেকে স্বর্গীয় শক্তির এক তীব্র আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

আংটিটি খুবই সুন্দর। যদিও আংটির গুণাবলির কোনো বিশেষ পরিবর্তন হয়নি, তবুও এটি এখন আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা দেখাচ্ছিল।

সে সময় ইয়ে কাই তার রক্তের ড্রাগন শক্তির শতভাগ ব্যবহার করেছিল, প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলার উপক্রম হয়েছিল তার, তবেই সে শয়তানকে বধ করতে পেরেছিল।

দেখা গেল, পঞ্চতত্ত্বের আধ্যাত্মিক মূলগুলো হঠাৎ পরিবর্তিত হচ্ছে। আগে যে পাঁচটি রঙের আভা ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে একীভূত হয়ে গেল। তারপর আলোর ঝলকানি মিলিয়ে গেল, আর পাঁচটি নিখুঁত আধ্যাত্মিক মূল এক নিমেষেই মিশে একাকার হয়ে গেল।

“মর তুই!” ওয়াং ছু-ছু রাগে কম্পিউটারটির ওপর এক ঘুষি মারল, বেচারা কম্পিউটারটি তার রোষানলে পড়ল।

হে ওয়েই-রানের সঙ্গে রাতের খাবারের কথা ভেবে নিয়ে ওয়ান-লু আর ‘চাই শিং গুয়ান’-এ ফিরে গেল না। বাইরে ঘুরে দুপুরের খাবার সেরে সে ‘হুয়া তিয়ান গ্লোবাল হোটেল’-এ ফিরে এল। সারা বিকেল এক কাপ কফি শেষ করতে করতেই কেটে গেল, কিন্তু ছয়টা বাজার পরও যখন হে ওয়েই-রান ফোন করল, তখনও ছিন চংয়ের দেখা মেলেনি।

যাই হোক, যখন অ্যাম্বুলেন্স সাইরেন বাজিয়ে ছুটে এল, তখন পুরো প্রেসিডেন্ট অফিস লণ্ডভণ্ড অবস্থা। কান্নাকাটি, চিৎকার, গালিগালাজ—সব মিলিয়ে যেন এক বিশৃঙ্খল নাটকীয় দৃশ্য।

তবে ছেন সু-হুয়া এই বিষয়টি নিয়ে ভীষণ দোটানায় ছিল। বড় পরিবারের সদস্য হওয়ায় কেবল আবেগের বশবর্তী হয়ে তো আর সব সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। শেষে তারা ঠিক করল, সঠিক সময়ের অপেক্ষায় থাকবে। তবে ছেন সু-হুয়া কথা দিল যে ইয়াং মিং ছাড়া আর কোনো পুরুষ তাকে স্পর্শ করতে পারবে না, যা ইয়াং মিংয়ের মনে কিছুটা স্বস্তি এনে দিল।

তৃতীয় পাতা

সন্তানকে শিক্ষা না দিলে বাবারই দোষ—সে বরফমাখা শরীরে থানায় এসে অপেক্ষমাণ বেঞ্চে বসে অনেক কিছু ভাবছিল।

“দুই দলের অধিনায়ক কি দেখে নিয়েছেন তাদের দলের সবাই উপস্থিত কি না?” দং ফাং লিং-আর প্রসঙ্গ বদলানোর চেষ্টা করল। এভাবে চলতে থাকলে মনে হয় রাত হয়ে যাবে, তবু বাড়ি ফেরা হবে না।

পং চিয়া-হুয়া ভাবেনি বিড়ালটি মানুষের ভাষা বুঝবে, কিন্তু অবাক করে দিয়ে বিড়ালটি তার কথা শুনে দোকানটির দিকে হেঁটে এল।

এই তিন আত্মা ও সাত সত্তা মানুষের শরীরের ইয়িন এবং ইয়াং নিয়ন্ত্রণ করে। একবার এগুলোতে বিচ্যুতি ঘটলে শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়। যদি এগুলো কেড়ে নেওয়া হয়, তবে ইয়িন ও ইয়াং পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে মানুষটি মৃত হয়ে পড়ে। বিশেষ করে ‘জীবন আত্মা’, যা মানুষের মস্তিষ্কের সংযোগস্থলে থাকে, সেটি আলাদা হয়ে গেলে মানুষ সাথে সাথে অচেতন হয়ে পড়ে।

লাউডস্পিকার ফুলের মতো দেখতে এই ফুলটি সাধারণ ফুলের চেয়ে শতগুণ বড়। এটি পাহাড়ি ঝরনার চূড়ায় ফোটে এবং এক শ মাইল দূর পর্যন্ত শব্দ ছড়িয়ে দিতে পারে। এখন স্বচক্ষে দেখে মনে হলো, লোককথার চেয়েও এটি বেশি বিস্ময়কর।

“ইয়ুন শুয়েন, তোমার কি কোনো জরুরি কাজ আছে?” সে শুধু এটাই ভাবতে পারল, নতুবা সে গাড়িটি স্কয়ারে কেন পার্ক করে রেখেছে?

ঘুমানোর আগের এই সময়টুকু মানুষ ও কুকুরের একসাথে কাটানোর মুহূর্ত। দিনের বেলা ইউয়ান গুই খুব ব্যস্ত থাকে, তাই ‘নিই রো মিয়ান’-এর সাথে সময় কাটানোর সুযোগ পায় না। নিই রো মিয়ান খুব বাধ্য এবং শান্ত কুকুর, সে বাড়ির পেছনের বাগানে ছোটাছুটি করে অথবা বিরক্ত হলে দরজার বাইরে শুয়ে ঝিমোয় এবং পাহারা দেওয়ার কাজও করে।

বেশি ত্যাগ স্বীকার করলে কোনো বিষয় আগেভাগে উপলব্ধি করা যায়, কিন্তু তবুও এই ক্ষেত্রগুলোতে জটিলতা থাকায় কোনো কিছু সহজে চূড়ান্ত রূপ পায় না।

দুটি তলোয়ারের শক্তি সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে আকাশ কাঁপানো শব্দ তৈরি করল। সংঘর্ষস্থল থেকে বাতাসের এক প্রবল ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা মাটি চিরে ফেলে দিল। এমনকি আগে হুন-ইয়ের আঘাতে তৈরি হওয়া বিশাল গর্তটিও এই ধুলোবালিতে ঢেকে গেল।

এখন যা করার আছে, তা হলো গোয়েন্দা বিরোধী কাজ জোরদার করা, যাতে শত্রুপক্ষের চররা কোনোভাবেই ভেতরে ঢুকতে না পারে।