প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় নতুন জীবন লাভ করলেন লিউ শিয়ে, সিস্টেমের জাগরণ
兴平 দ্বিতীয় বর্ষ (১৯৫ খ্রিষ্টাব্দ), শীতের একাদশ মাস।
প্রচণ্ড তুষারপাত।
রাজকীয় এলাকা, হোংনং জেলা।
সরকারী পথ বরাবর।
একটি পতাকাবিহীন, প্রায় দশ হাজার মানুষের বিশাল গাড়িবহর, আতঙ্কে লুওয়াংয়ের দিকে পালিয়ে যাচ্ছে।
গাড়িবহরের পেছনে—
শত শত মাইল জুড়ে লাশ, মরা ঘাসের ঝাঁক, দিগন্তজোড়া শূন্যতা।
অসংখ্য অশ্বারোহী আর রাজকীয় কর্মকর্তাদের পাহারায়, গাড়িবহরের কেন্দ্রস্থলে ছিল এক বিলাসবহুল রাজকীয় রথ।
মোটা রাজকীয় পোশাক পরিহিত লিউ শিয়ে, দুলতে থাকা রথের পর্দা তুলে ধরল।
রথের পাশে ঘোড়া ছুটিয়ে থাকা, সারা শরীরে বর্ম পরা, ঘোড়ার লাগাম শক্ত করে ধরা, তরবারির মুঠোয় এখনও রক্তের দাগ লেগে থাকা আনজি সেনাপতি তুং ছেং-এর মুখের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল—
“তুং প্রিয়জন, আর কত সময় লাগবে আমাদের লুওয়াং পৌঁছাতে?”
“আপনার হুকুম, মহারাজ!” তুং ছেং সামনে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিল, লিউ শিয়ের প্রশ্ন শুনে একটু চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে জবাব দিল—
“সব ঠিকঠাক চললে, আরও দশ-বারো দিনের মধ্যেই আমরা লুওয়াং পৌঁছে যাব।”
“আর যদি কিছু অঘটন ঘটে?” লিউ শিয়ের পাল্টা প্রশ্নে, তুং ছেং এক মুহূর্ত চুপ করে রইল।
তার মুখে তেতো হাসি ফুটে উঠল।
“যদি অঘটন ঘটে, তবে...” সে থেমে গেল।
“তবে... সেই লি চিউ, আজ রাতেই সৈন্য নিয়ে আমাদের ধরে ফেলবে!”
“তখন, আমি আর ইয়াং ফেং, ইয়াং ডিং প্রমুখ, মহারাজের পিছু রক্ষা করব। আপনি আগে এগিয়ে যান!”
“ওই বিদ্রোহীরা কিছুতেই আপনাকে আঘাত করতে পারবে না!”
এই কথা শুনে, লিউ শিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মুখেও তীব্র হতাশা ফুটে উঠল।
ধীরে ধীরে রথের পর্দা নামিয়ে দিল।
পর্দার আড়ালে লুকিয়ে, সে প্রায় চিৎকার করে আকাশের দিকে গালাগালি দিতে চাইছিল।
লিউ শিয়ে।
আসল পরিচয়ে সে ছিল ভবিষ্যতের এক দুর্ভাগা চাকুরিজীবী, দিন-রাত ৯-৯-৬ সময়সূচিতে কাজের ‘সৌভাগ্য’ উপভোগ করছিল, সে যন্ত্রণা সইতে না পেরে হঠাৎ একদিন প্রাণ হারায়।
আবার চোখ খুলে দেখে, সে এসে পড়েছে এই অজানা পৃথিবীতে।
সে কেন এত হতাশ, কারণও খুব সোজা।
ধৃষ্টতা! কার কপালে এমন ভাগ্য আছে, প্রথমেই এত বিপর্যয়ের মধ্যে পড়ে?
এই দুনিয়ায় এসেছে মাত্র তিন দিন।
ততদিনে তিনটি যুদ্ধের মুখোমুখি!
শুরুতে, লিউ শিয়ের সঙ্গে যারা পালাচ্ছিল, তাদের সংখ্যা ছিল কয়েক হাজার!
এখন, এক হাজারও নেই!
গড়ে প্রতিটি যুদ্ধে হাজার খানেক করে মরেছে!
এত ঘনঘন, ভয়ানক যুদ্ধ— কে না ভীত হবে!
এই তিনদিনে, লিউ শিয়ে মোটামুটি বুঝে গেছে তার অবস্থা।
সে বুঝতে পেরেছে, সে সময়ের মধ্যে এসেছে যখন তুং চোয় মারা গিয়েছে, ওয়াং ইউনের চালাকি ব্যর্থ হয়ে জিয়া জু-র ষড়যন্ত্রে রাজা পালাতে বাধ্য হয়েছে, চাং-আন ছেড়ে লুওয়াংয়ের পথে পালাচ্ছে।
এখনও সেই কাও চাও-এর হাতে বন্দি হয়ে রাজ্যের পুতুল হয়নি।
সুখবর— এখনো সে স্বাধীন।
দুঃসংবাদ— স্বাধীন ঠিকই, কিন্তু প্রতিদিন কেউ না কেউ তাকে খুন করতে পেছনে ছুটছে, তাকে জোর করে চাং-আনে ফিরিয়ে নিতে চায়।
লি চিউ, চাং জি, গুয়ো সি— এরা একে একে তাড়া করছে।
লিউ শিয়ের অতি পরিচিত অনেক রক্ষীও এর মধ্যেই প্রাণ হারিয়েছে।
সে চরম হতাশায় পড়েছে।
এমনকি ভাবে, কাও চাওয়ের আজ্ঞাবহ হয়ে থাকলেই বোধহয় ভালো ছিল!
স্বাধীনতা নেই, কিন্তু অন্তত পেট ভরে খেতে পারত, প্রাণ নিয়ে অনিশ্চয়তায় ভুগতে হত না!
দেখুন, গতরাতে সে কোনোরকমে চাং জি-র কবল থেকে বেঁচে এসেছে, আজ আবার লি চিউ-র লোকেরা তাড়া করছে!
এভাবে চলতে থাকলে—
স্বাধীন রাজা হওয়া দূরে থাক, কাও চাও আসার আগেই, আবার নতুন করে জন্ম নিতে হবে!
ঠিক তখনই, লিউ শিয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবছিল।
হঠাৎ, তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল এক যান্ত্রিক, বৈদ্যুতিক কণ্ঠস্বর।
‘ডিং!’
‘প্লেয়ারের প্রয়োজন শনাক্ত!’
‘পুনর্জন্ম আহ্বান ব্যবস্থা, সংযুক্ত হচ্ছে...’
এই শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গে—
মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোর লিউ শিয়ে লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াল, উত্তেজনায় তার মুখ উজ্জ্বল।
ধৃষ্টতা! আমি জানতাম, এমন বিপর্যয়ে নিশ্চয়ই কোনো সাহায্য থাকবে!
‘ডিং!’
‘পুনর্জন্ম আহ্বান ব্যবস্থা সংযুক্ত সফল!’
‘স্বামী: লিউ শিয়ে’
‘অধিকারভুক্ত এলাকা: নেই!’
‘আহ্বান সংখ্যা: শূন্য!’
‘পুনর্জন্ম পয়েন্ট: শূন্য!’
‘নোট: প্রতি একশো পুনর্জন্ম পয়েন্টে একবার আহ্বান করা যাবে! প্রতি কুড়ি আহ্বানে, অবশ্যই একটি এসএসএস স্তরের মহাপুরুষ পাওয়া যাবে!’
‘ডিং!’
‘নতুন আগন্তুকের উপহার বাক্স দেওয়া হলো, খুলবেন?’
উপহার বাক্সও আছে?
লিউ শিয়ে একটু থমকাল।
তারপর দ্রুত মাথা ঝাঁকাল।
‘খুলে দাও!’
তার মনে মনে উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে—
একটি উপহারের বাক্স তার মস্তিষ্কে খুলতে শুরু করল।
‘ডিং!’
‘খোলা সফল!’
‘অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন এসএসএস স্তরের বীর সেনাপতি : চেন ছিংচি!’
‘ডিং!’
‘অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন তিন হাজার সাদা পোশাক সেনা!’
‘সাদা পোশাকের চেন ছিংচি!’
‘হাজারো সৈন্য সাদা পোশাক দেখলেই পালায়!’
নতুন আগন্তুকের উপহার বাক্স থেকে পাওয়া জিনিসপত্র দেখে, লিউ শিয়ে হতবাক।
এ কী অদ্ভুত সৌভাগ্য!
সে কি ভুল দেখছে?
সে কি সত্যিই চেন ছিংচি পেয়েছে?
সেই চেন ছিংচি, যে মাত্র তিন হাজার সাদা পোশাক সেনা নিয়ে সত্তর হাজার সেনাবাহিনী ছিন্নভিন্ন করে ইতিহাসে কিংবদন্তি হয়ে উঠেছিল!
তার ওপর, সে পেয়েছে তিন হাজার সাদা পোশাক সেনাও!
এ তো গোটা বিশৃঙ্খল হান সাম্রাজ্যকে দাপিয়ে বেড়ানোর মতো সামর্থ্য!
চেন ছিংচি এবং তিন হাজার সাদা পোশাক সেনা থাকলে, বিশাল এই পৃথিবীতে কোথায় যাওয়া যায় না?
কাও চাও, ইউয়ান শাও— সবাইকে এক সেনায় চূর্ণ করে দেব!
যখন বুঝল সে কী পেয়েছে—
লিউ শিয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল!
সে চিৎকার করে বলতে চাইছিল— স্বর্গ আমার প্রতি দয়া করেছে!
ঠিক তখনই—
রথের বাইরে হঠাৎ নানা চেঁচামেচির শব্দ উঠল।
তারপরই, চারদিকে রণহুঙ্কার!
“মহারাজ! মহারাজ!”
“দ্রুত নামুন, গুয়ো সি লোক নিয়ে ঘিরে ফেলেছে!”
“পুরো আট হাজার পশ্চিম লিয়াংয়ের অশ্বারোহী!”
“আমি পিছু রক্ষা করব, আপনি আগে পালান!”
আনজি সেনাপতি তুং ছেং-এর উৎকণ্ঠিত কণ্ঠও ভেসে এল।
এতক্ষণ ধরে উত্তেজনায় জ্বলতে থাকা লিউ শিয়ের শরীর মুহূর্তেই শীতল হয়ে গেল।
কারণ, চেন ছিংচি তো কেবল আহ্বান করা হয়েছে, এখনও তার ছায়াও দেখা যায়নি!
কে জানে, সিস্টেম তাকে কীভাবে উদ্ধার করবে?
যদি চেন ছিংচি এসে পৌঁছানোর আগেই, সে মারা যায়, তাহলে তো আহ্বানটাই বৃথা যাবে!
“মহারাজ, দয়া করে উঠুন!”
তুং ছেং-এর কণ্ঠ আবারও রথের বাইরে শোনা গেল।
লিউ শিয়ে একটু থমকাল, দ্রুত আত্মস্থ হল।
সে রথের মধ্যে রাখা তলোয়ার হাতে নিয়ে, পর্দা সরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
রথের ওপরে দাঁড়িয়ে—
চারপাশে চরম বিশৃঙ্খলা।
লিউ শিয়ের চোখে পড়ে—
চারদিক থেকে রণহুঙ্কার, উঁচু ঘোড়ায় চড়া পশ্চিম লিয়াংয়ের সৈন্যরা পাগলের মতো আক্রমণ চালাচ্ছে, আর রাজকীয় সৈন্যরা প্রাণপণে প্রতিরোধ করছে।
কিন্তু দিনের পর দিন পালাতে থাকা রাজকীয় সেনারা ক্লান্ত, পশ্চিম লিয়াংয়ের অশ্বারোহীরা তাদেরকে একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য করছে।
এমনকি—
কিছু পরিচিত রাজকর্মচারী, শত্রু রুখতে গিয়ে পশ্চিম লিয়াংয়ের অশ্বারোহীদের হাতে সরাসরি নিহত হচ্ছে!
এই দৃশ্য দেখে—
লিউ শিয়ে গভীর শ্বাস নিল, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হিসেবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
তার চোখ গেল রথের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তুং ছেং-এর দিকে, যে কোথা থেকে যেন দু’টি ঘোড়া আনতে পেরেছে।
“মহারাজ, দয়া করে উঠে পড়ুন!” তুং ছেং বিনীতভাবে বলল।
“উঠে কোথায় যাব?”
চারদিকে রক্তপাত দেখে, লিউ শিয়ে প্রাণপণ নিজের পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা দমন করল, নিজেকে সংযত করল।
সে কঠোর কণ্ঠে বলল—
“রাজরথ এখানেই, রাজকর্মচারীরা এখানেই, সাম্রাজ্যের কেন্দ্র এখানেই! আমি কীভাবে সবাইকে ফেলে একা পালাতে পারি?”
“আমার জন্য বর্ম আনো! সৈন্যদের জানাও, আমি এখানেই আছি!”
তুং ছেং মুহূর্তের জন্য হতবাক, তার মুখ বিস্ময়ে ভরে গেল— “এ কি আমার চেনা সেই সম্রাট?”