একাদশ অধ্যায় উইলের ঘোষণা

ঝু হৌসোং তাড়াতাড়ি ওয়াং ইয়ানকে তুলে ধরলেন, নিজ হাতে তার মাথায় অফিসিয়াল টুপিটি পরিয়ে দিলেন এবং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন,
“আপনি ক্ষমতাবানদের ভয় করেন না, দেশের জন্য নিষ্ঠাবান, এতে আমার হৃদয় আনন্দিত। তবে গু দা-ইউং তো শেষতক প্রয়াত সম্রাটের পুরোনো অনুগত, তাকে কঠোরভাবে দোষারোপ করতে আমার সঙ্কোচ হচ্ছে। দয়া করে আপনি বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভেবে, সে প্রয়াত সম্রাটের সেবা করেছে ভেবে, তার সঙ্গে বিরোধে যাবেন না। এই সময় আমাকে এবং প্রজাদের ছেড়ে চলে যাবেন না। আপনি বরাবরই জননন্দিত, হঠাৎ অপমান সহ্য না করে চলে গেলে, না জানার লোক ভাববে আমার কোনো চরিত্রগত দোষ আছে।”
ঝু হৌসোং এভাবে বলার পর, ওয়াং ইয়ান কাঁদা থামালেন এবং তৎক্ষণাৎ হাতজোড় করে বললেন, তিনি সাহস করেন না।
এরপর ওয়াং ইয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে, সঙ্গে আসা শু গুয়াংজো, লিয়াং ছু, মাও চেং প্রমুখ অভ্যর্থনাকারী মন্ত্রীদের দিকে তাকালেন।
মাও চেং এই দৃশ্য দেখে মনে মনে আনন্দিত হলেন।
এখন তিনি আরও বিশ্বাস করতে শুরু করলেন ওয়াং ইয়ানের কথা, বিশ্বাস করলেন ঝু হৌসোং সত্যিই বিদ্বজ্জনদের সম্মান করেন।
আরও বেশি আনন্দিত হলেন, কারণ ঝু হৌসোং এতে গু দা-ইউংকে কিছু বলেননি, বরং তিনি প্রয়াত সম্রাটের পুরোনো অনুগত বলে তাকে কঠোরতা দেখাননি।
মাও চেং নিজেও অবশ্য প্রাসাদকর্মচারীদের তেমন সম্মান করতেন না, কিন্তু তিনি চাইতেন ঝু হৌসোং যেন চৌকস ও ভদ্র থাকেন, প্রয়াত সম্রাটের অধীনে যারা ছিলেন তাদের সহজেই অপরাধী না করেন, ক্ষমতার প্রতি অতিরিক্ত লালসা না দেখান।
প্রথমত, তিনিও প্রয়াত সম্রাটের সময়ের লোক।
দ্বিতীয়ত, তিনি চেয়েছিলেন নতুন সম্রাট যেন দয়ালু ও জ্ঞানী হন, তবে আরও বেশি চাইতেন তিনি যেন নির্লিপ্ত, ক্ষমতার প্রতি আসক্ত না হন।
কারণ, এমন সম্রাটই বিদ্বজ্জনদের হাতে ক্ষমতা ছেড়ে দেবেন, এমনকি অপ্রিয়দের শাস্তির ব্যাপারেও তাদের সিদ্ধান্তে সম্মত হবেন, এবং দেশের শাসনে তাদের অংশীদার বানাবেন। তিনি নিয়ম মেনে চলবেন, নিজেকে সংযত রাখবেন; প্রয়াত সম্রাটের মতো হবেন না, যিনি যদিও বিদ্বজ্জনদের স্নেহ করতেন, কিন্তু প্রাসাদকর্মচারী ও সৈন্যদের ওপর ভরসা রেখে, সব ক্ষমতা নিজের হাতে রেখেছিলেন, ফলে অনেক সময় মন্ত্রীরা তাঁর ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারতেন না।
এইজন্য মাও চেং এই মুহূর্তে ঝু হৌসোংয়ের আচরণে সন্তুষ্ট হয়ে, চোখে জল এনে, মনে মনে বললেন, “মহান মিং সাম্রাজ্য অবশেষে আবার এক মহান ও শান্তিপ্রিয় শাসক পেল!”
মিং পুনরুত্থানের আশাবাদ জাগল!
ডিংগুওগোঁ শু গুয়াংজো এবং প্রধান উপাধ্যায় লিয়াং ছু তখন মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তাঁরাও চেয়েছিলেন ভবিষ্যতের সম্রাট যেন মহান ও দয়ালু হন, তাঁদের ওপর অত্যাচার না করেন, কিন্তু ভাবলেন, নতুন সম্রাট ঝু হৌসোং যদি বেশি নমনীয় হন, তবে সব বিদ্বজ্জনরা তাঁকে নীতির নামে ইচ্ছেমতো চালনা করবে—এটা ভেবে মনের গভীরে তাঁর জন্য খানিকটা দুঃখও বোধ করলেন।
তাঁরা এমনকি চিন্তা করলেন, ইয়াং থিংহে, মাও চেং প্রমুখ বিদ্বজ্জনরা যদি নতুন সম্রাটকে অত্যন্ত নমনীয় দেখে রাজকীয় ক্ষমতা খর্ব করতে ও তাঁর ব্যক্তিত্ব ও মর্যাদার চাহিদা উপেক্ষায় বাড়াবাড়ি করেন, তবে হয়তো ঝু হৌসোং আর নমনীয় থাকবেন না, বরং হঠাৎ বদলে গিয়ে নিষ্ঠুর শাসকে পরিণত হবেন।
এটা শু গুয়াংজো ও লিয়াং ছুর অমূলক ভয় নয়, তাঁরা তিনটি রাজত্বের প্রবীণ, জানেন অনেক সময় এমন হয়।
বাস্তবেই, যত বেশি বিনয়ী কেউ, চাপে পড়ে তত বেশি বিদ্রোহী হয়ে উঠতে পারেন।
একইভাবে, যত বেশি দয়ালু ও স্নেহশীল শাসক, নিয়ম ভেঙে ফেললে তত বেশি খামখেয়ালি হয়ে ওঠেন।

কারণ মানুষ এমনই, আপনি যত কম তাঁর ব্যক্তিত্বকে সম্মান করেন, তিনি তত বেশি নিজের স্বতন্ত্রতা দেখাতে চান।
জানতে হবে, এমনকি শিয়াওজং সম্রাটও শেষ বয়সে আত্মীয়দের প্রশ্রয় ও জ্যোতিষীদের বিশ্বাসে পূর্বসূরী শিয়ানজংকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন।
প্রয়াত সম্রাটের কথা না বললেই চলে; শুরুতে তিনিও লিউ জিয়ান প্রমুখ বিদ্বজ্জনদের সম্মান করতেন, যখন তাঁরা লিউ জিন প্রমুখ তাঁর ঘনিষ্ঠদের হত্যা চাইলে, প্রথমে নিজে গিয়ে তাঁদের কাছে অনুরোধ করতেন। পরে, মন্ত্রীরা একেবারে অনড় থাকায়, তিনি মনোভাব বদলে, প্রচলিত নিয়ম ভাঙতে শুরু করেন।
এজন্য শু গুয়াংজো ও লিয়াং ছু এখন এ ধরনের পরিণতির ভয় পাচ্ছেন।
আরও, শু গুয়াংজো কিছুটা ক্ষুব্ধও, কারণ ইয়াং থিংহে, মাও চেং প্রমুখ বিদ্বজ্জনরা তাঁদের মতো অভিজাতদের বাদ দিয়ে সব সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, নামমাত্র তাদের সম্মান দিচ্ছেন, অথচ বাস্তবে কোনো ক্ষমতা দিচ্ছেন না।
শু গুয়াংজোর মতে, যদি তাঁদের হাতে সত্যিকারের ক্ষমতা থাকত, তাহলে সম্রাট দুর্বল হলেও বিদ্বজ্জনরা সহজে তাঁকে চালনা করতে পারত না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এখন তাঁদের হাতে কোনো ক্ষমতা নেই।
তুমু দুর্গের ঘটনার পর, এবং প্রয়াত সম্রাট সেনাবাহিনী ও সামরিক অভিজাতদের হাতে ক্ষমতা ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেও, তৎকালীন সম্রাজ্ঞী ইয়াং থিংহে প্রমুখের সঙ্গে সমঝোতা করে ক্ষমতা দেননি; এখন তো এমনকি নতুন সম্রাট ঝু হৌসোংকে রাজধানীতে আনার জন্য নিয়োজিত তিন হাজার সৈন্যের নিয়ন্ত্রণও ইয়াং থিংহের ভাই, সামরিক মন্ত্রকের ডানপন্থী উপমন্ত্রী ইয়াং থিং ইয়ের হাতে।
এইজন্য, নতুন সম্রাটকে নিরাপদে আনার সৈন্যদেরও যখন তাঁদের নিয়ন্ত্রণ নেই, শু গুয়াংজো যতই ক্ষুব্ধ হন, কিছু বলার সাহস পান না।
তার ওপরে, তাঁর মধ্যে আর নেই সেই সাহস, যা পূর্বপুরুষদের ছিল।
এদিকে, গু দা-ইউং দেখলেন ঝু হৌসোং তাঁকে দোষারোপ করলেন না, বরং প্রয়াত সম্রাটের অনুগত বলে ক্ষমা করলেন, এতে তাঁর মনও আনন্দে ভরে উঠল। মনে মনে ভাবলেন, এই নতুন সম্রাট বিদ্বজ্জনদের সম্মান করেন ঠিকই, কিন্তু প্রাসাদকর্মচারীদের প্রতিও উদার; এভাবে তাঁদের জীবন নিশ্চিন্তে কাটবে।
গু দা-ইউং ও তাঁর মতোদের জন্য, লিউ জিনের মৃত্যুর পর থেকে তাঁদের আত্মবিশ্বাস অনেক কমে গেছে, আর বিদ্বজ্জনদের সম্পূর্ণ দমন করার আশা করেন না। এখন তো নতুন সম্রাটও আসছেন; তাই তাঁরা শুধু চান, নতুন সম্রাটের রাজত্বে তাঁদের জীবন নিরাপদ থাকুক, অন্য কিছু চান না, এমনকি ঝু হৌসোং তাঁদের বিদ্বজ্জনদের মতো সম্মান না করলেও চলবে।
ঝু হৌসোং নিজেও জানেন, তিনি এখনো পুরোপুরি শক্তিশালী হয়ে ওঠেননি, তাই বিদ্বজ্জন মাও চেং, ওয়াং ইয়ানদের সামনে নমনীয় আচরণ করছেন।
তবে, এই সময় ঝু হৌসোং লক্ষ্য করলেন শু গুয়াংজো, লিয়াং ছু ও অন্যান্য অভ্যর্থনাকারী মন্ত্রীদের মুখাবয়ব।
ঝু হৌসোংয়ের মনে হল, এঁদের ব্যক্তিত্ব তাঁর হুবেই-হুনান অঞ্চলের স্থানীয় আমলাদের চেয়ে আলাদা; মুখে নম্র আর স্বাভাবিক হলেও, চোখে দৃষ্টি গভীর, তীক্ষ্ণ, মনে হচ্ছে তাঁর এই প্রাদেশিক নতুন শাসকের প্রতি কোনো ভয় নেই, যদিও কারও কারও মুখে তাঁর জন্য প্রশংসা দেখা যাচ্ছে।
কিন্তু ঝু হৌসোং চান প্রশংসা নয়, চান শ্রদ্ধা ও নিঃসংশয় আস্থা।
তবুও, তিনি জানেন এখন নিজের ক্ষমতা প্রকাশ করা ঠিক হবে না, আগেভাগে তাদের কাছে নিজেকে প্রকাশ করলে চলবে না। তাই ডিংগুওগোঁ শু গুয়াংজো ও প্রধান উপাধ্যায় লিয়াং ছুর কাছ থেকে রাজকীয় চিঠি নেওয়ার সময়, ইচ্ছাকৃতভাবে অস্থিরতার ভাব দেখিয়ে, মুখে গম্ভীরতা এনে চিঠি গ্রহণ করলেন, এবং গু দা-ইউংয়ের নির্দেশিত নিয়মে চেংইউন মন্দিরে গিয়ে চিঠিটি রাখলেন, তারপর হাঁটু গেড়ে বড়ো শ্রদ্ধা জানালেন।
একই সময়ে,
ডিংগুওগোঁ শু গুয়াংজো, প্রধান উপাধ্যায় লিয়াং ছু, রীতিমন্ত্রক প্রধান মাও চেংসহ অভ্যর্থনাকারী মন্ত্রী, হুবেই-হুনান অঞ্চলের স্থানীয় আমলা এবং রাজপ্রাসাদের কর্মকর্তারা একে একে ভিতরে এলেন, শ্রেণীবদ্ধ হয়ে হাঁটু গেড়ে শ্রদ্ধা জানালেন।
এরপর—

ঝু হৌসোং রাজকীয় চিঠি তুলে ধরে, মন্ত্রীদের দিকে ফিরে পড়তে শুরু করলেন—
“আমি অক্ষম, পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকার বহন করে সতেরো বছর ধরে শাসন করছি; শাসনের জন্য প্রয়াসী হয়েছি, কিন্তু সমাজে সুবিচার আনতে পারিনি। গভীরভাবে ভাবলাম, প্রয়াত সম্রাট আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন। এখন হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ায়, আর উঠে দাঁড়াতে পারছি না। মৃত্যু-জীবন চিরন্তন সত্য, অতীত-বর্তমানের কারও পক্ষে এড়ানো যায় না। কেবল উত্তরাধিকার ঠিক মানুষটির হাতে থাকলেই হবে; জাতি, দেবতা, প্রজারা রক্ষা পাবে। আমি দুনিয়া ছাড়লেও, আর কিছু দুঃখ নেই!”
“সম্রাট শিয়াওজংয়ের ছোট ভাই, শিংশান রাজ্যের জ্যেষ্ঠপুত্র হৌসোং, বুদ্ধিমান ও দয়ালু, গুণাবলি পূর্ণ, নিয়ম অনুসারে উত্তরাধিকারী হবার যোগ্য। পূর্বপুরুষের নির্দেশ অনুযায়ী, বড় ভাইয়ের পর ছোট ভাই উত্তরাধিকারী, এই সিদ্ধান্ত মন্দিরে ঘোষণা করা হয়েছে, সম্রাজ্ঞী ও সভ্য-অসভ্য সব মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ হয়েছে, এবং আজই তাঁকে রাজধানীতে আনার জন্য প্রেরণ করা হয়েছে; তিনি হবেন নতুন সম্রাট।”
“সব সভ্য-অসভ্য মন্ত্রীদের উচিত ঐক্যবদ্ধ হয়ে শাসনে সহায়তা করা, সকল কাজ পূর্বপুরুষের বিধান অনুসারে পরিচালিত করা, যাতে আমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়।”
...
ঝু হৌসোং রাজকীয় চিঠি পাঠ শেষ করে সভাস্থলে উপস্থিত সব মন্ত্রীদের দিকে তাকালেন।
সব মন্ত্রী তখন মাটিতে মাথা ঠুকে উচ্চারণ করলেন, “আমরা সকলে পবিত্র নির্দেশ মেনে চলব!”
এরপর—
সব মন্ত্রী ঝু হৌসোংয়ের দিকে ফের মাথা ঠুকে বললেন, “অনুগ্রহ করে নতুন সম্রাট রাজধানীতে প্রত্যাবর্তন করুন!”
ঝু হৌসোং মাটিতে লুটিয়ে থাকা মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, পরে নিজের হাতে ধরা রাজকীয় চিঠির দিকে একবার তাকালেন।
ওজনদার।
মনে হল, যেন সমগ্র রাজ্য তাঁর মুঠোয়।
ঝু হৌসোং জানতেন, এখন তিনি ধীরে ধীরে নিজের শক্তি প্রকাশ করা শুরু করতে পারেন।
দীর্ঘদিন ধরে আত্মসংযম ও গোপনে থাকায়, অবশেষে তিনি সারা দেশে বিস্ময় ও চমক ছড়াতে প্রস্তুত।
কারণ, এখন রাজকীয় চিঠি তাঁর হাতে, এবং তা বিরামহীনভাবে সমগ্র মিং সাম্রাজ্যে প্রচারিত হচ্ছে।
তাই, এখন থেকে দেশের আরও আরও মানুষ জানবে, তিনিই রাজকীয়ভাবে স্বীকৃত নতুন সম্রাট; কেউ অস্বীকার করলেও, তিনি এই চিঠির জোরে সেনা নিয়ে যুদ্ধ ঘোষণা করতে পারেন।
“আপনাদের অনুরোধ মঞ্জুর।”
ঝু হৌসোং এরপর গম্ভীর ও দৃঢ় স্বরে বললেন, যার মধ্যে ছিল অন্তর্নিহিত কর্তৃত্ব।