প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেতাল্লিশ: তাং সান: সু বাই বীরের বেশে সুন্দরী রক্ষা করল, আর মার খাওয়ার দায়িত্ব কি আমার?

"কে এই মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিতে চাইছে?"

দাই মুবাইয়ের মুখভাব বদলে গেল, সে চেঁচিয়ে উঠল।

সে মাথা ঘুরিয়ে আওয়াজ লক্ষ্য করে তাকাল।

তখনই সে দেখতে পেল, কথা বলা ব্যক্তিটি এক কিশোর, বয়স তার নিজের চেয়েও কয়েক বছর কম।

তাত্ক্ষণিকভাবে, তার রাগ আরও বেড়ে গেল, তার চোখ থেকে আগুনের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঠিকরে বের হতে লাগল।

এতটুকু একটা নাছোড়বান্দা ছেলে, তার আবার কতটুকুই বা ক্ষমতা আছে?

সেও সাহস করে এসে পরের ঝামেলায় নাক গলাতে আসছে!

"তুই মরতে চেয়েছিস!"

দাই মুবাইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল ঠান্ডা ও কঠোর, চোখে ছিল কিছুটা খুনের ফৌজি ভাব।

"এত রেগে যাচ্ছ কেন? আমি তো ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।"

সু বাই তার ভুরু কোঁচকাল, তার কণ্ঠে সামান্য ঠাট্টার সুর ছিল।

এই দাই মুবাইয়ের মেজাজ সত্যিই বড্ড তেজী।

নিশ্চয়ই সে সাধারণ দিনেও জোরজুলুম ও আধিপত্য বিস্তার করে বেড়ায়, আর এ কারণেই এমন অহাড়ী স্বভাব তৈরি হয়েছে...

"ধৈর্য ধরো, এই সামান্য কষ্ট আবার কি এমন!" দু বিশিং দাঁতে দাঁত চেপে, গাইডেন্স টেকনিকের ভঙ্গি বজায় রাখল। সে যদি এখন থেমে যায়, তবে তার আগের সমস্ত পরিশ্রম পণ্ড হয়ে যাবে, আর পরের বার উন্নতি করতে গেলে নিশ্চিতভাবেই অনেক সময় ও শ্রম নষ্ট হবে।

সে এক উভয়সংকটে পড়ে গেল, দারুণ দ্বিধায় ভুগে। অথচ দু বিশিং আসলে অনেক দূর চলে গিয়েছিল। সারাদিন ধরে দানবদের মেরে মেরে সেও বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

সে টনি, ক্যাপ্টেন আমেরিকা আর ওই তীরন্দাজ লোকটির কথা মনে করতেই দাঁতে দাঁত ঘষল, বিদ্বেষের সাথে বলতে লাগল।

বলা যেতে পারে যে পূর্ববর্তী পৃথিবী হয়তো প্রাচীন যুগে বেশ গৌরবময় ছিল, অন্তত এটি চাষাবাদের একটি পবিত্র স্থানের মতো ছিল, কেবল তা এখন ক্ষয়িপ্রাপ্ত হয়েছে, তবে পতনশীল উটের ওজনও ঘোড়ার চেয়ে বেশি হয়, তাই those যারা সেই ক্ষয়িপ্রাপ্ত চাষাবাদের পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে পেরেছিল তারা কেউ সাধারণ মানুষ নয়।

দুটি কালো চাদর পরা লোকও একে অপরের দিকে চাইল, তারপর একজন গাড়ি চালাতে লাগল এবং অন্যজন ঘোড়ায় চড়ে ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরে, ভ্যালেন্স শহরের বিপরীত দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।

চোখের মণি যাচাই করার পর, টাইটানিয়াম খাদ দিয়ে তৈরি ভারী দরজাটি "嗡嗡" শব্দ করে উঠল, দরজাটি নিচে নামতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে ভেতরের দৃশ্য প্রকাশ পেল।

ওয়েইস দ্রুত পাশে কয়েক পা এগিয়ে গেল, সে দেখল কেইস বন্দুক তাক করে আছে, "পম" করে এক গুলিতে কেবিনের ভালভটি উড়িয়ে দিল, তারপর ব্যারেল নামিয়ে নতুন গুলি ভরে আবার গুলি চালাল।

ছয় সম্রাট যখন পৌরাণিক অবয়বধারী যুদ্ধদেবতার শত্রুর আবির্ভাব দেখতে পেল, তখন তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ নির্দেশ জারি করল, তাদের অধস্তনদের সমস্ত পরিকল্পনা বন্ধ রাখতে বলল।

পুরো প্রাক-বাছাইপর্বের একমাত্র উজ্জ্বল দিকটি ছিল মো লিং ডান, এটি এক ধরণের নতুন ধরণের চাষাবাদ সহায়ক ওষুধ, যদিও এটি এখনও ড্যান জিয়াং শহরে পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়েনি, তবে এটি ইতিমধ্যে প্রচুর সংখ্যক অ্যালকেমিস্টের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।

ত্রিশ লক্ষ মানে হলো, আমার তৃতীয় দাদা আর এ নিয়ে মাথা ঘামাবেন না, দুটি সিনেমাতেই চায়না ফিল্ম গ্রুপের নাম রয়েছে, যে-ই ফ্লপ করুক বা লাভ করুক, ওপরের মহলে আমি জবাবদিহি করতে পারব।

রহস্যময় মোটাসোটা ব্যক্তিটি আসলে নরক গেটের ডি জাং। সে মেং পোকে একটি ফোন করল, তারপর বিমানবাহী রণতরীর ক্যাপ্টেনের পাশে বসল, মুখে সিগারেট গুজে ক্যাপ্টেনের রণতরী চালনা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

সৌভাগ্যবশত, প্রতিদিন ক্লাস শেষ হওয়ার পর, সান শান ধৈর্য ধরে তাকে প্রতিটি বিষয় আলাদা করে বুঝিয়ে দিত, যার ফলে তার অগ্রগতিও হচ্ছিল দ্রুত গতিতে।

লিউ শিয়ে তার মনে মনে ভাবছিলেন কীভাবে ঝেন শি-কে তার অনুগত করে তোলা যায়, ঝেন মি-র প্রতি আর আগের মতো উদাসীন থাকা চলবে না।

এটি ছিল সু লিনের মতো অষ্টম গুরু ও অন্যদের ঘটনা, গাড়ি দুর্ঘটনার ঠিক মুহূর্তে তারা তাদের চি শক্তি দিয়ে শরীর ঢেকে ফেলেছিল, তাই গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত হয়নি।

কিন্তু মাছ ধরার ক্ষেত্রে প্রতিপক্ষটির কৌশল সত্যিই খুব জঘন্য ছিল, অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও একটা মাছও তো ধরতে পারল না, উল্টো জলে নিজে বেশ কয়েকবার পিছলে পড়ে গেল।

দেখা গেল, কয়েক丈 উঁচুতে তৈরি এই গোল মাটির বাড়ির ভেতরে বাস করে মহিষী দর্শনের শত শত বছর ধরে লুকিয়ে থাকা বংশধরেরা।

দুয়ান ছিয়াওইউ-এর বুক আসন্ন যুদ্ধের উত্তেজনা ও প্রত্যাশায় ভরপুর ছিল, কীভাবে কমান্ডার চেনের সাথে সহযোগিতা করে এই গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধটি ভালোভাবে জয় করা যায়, সে কথাই সে মনে মনে ভেবে যাচ্ছিল।

সম্রাট ইয়ং লি চেনের কোনো অহংকার বা দরকষাকষির ইচ্ছা দেখতে পেলেন না, তার চোখে সন্তুষ্টির আভা ফুটে উঠল।

ব্যক্তিগত আইনজীবী তো বাড়ির মতো, পৃথিবীর সব বড় বড় শহরেই তাদের শাখা থাকে, যাতে যেকোনো ঝামেলা যেকোনো মুহূর্তে সামাল দেওয়া যায়।

সে সবেমাত্র কথা বলতে যাবে, তখনই লু ছিনয়াওর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল: "কোনো সমস্যা নেই, আমরা এখন এই নষ্ট লোকটার একটা অফিশিয়াল অ্যাকাউন্ট খুলে দিই, তারপর তাকে অনলাইনে সবার সামনে স্বীকার করতে বলি যে সে তার ভুল বুঝতে পেরেছে।"

ছি ইউনের মনে এক ভাবনা এল, তার হাতের তালু থেকে এরই মধ্যে এক পলকে "সহজাত এক কি মহা ক্যাপচার" হাতের ছাপ বেরিয়ে এল, সে দেখল শূন্যে এক বিশাল হাত ওই সাদা মার্জারটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

"বেশ, তবে তাই হোক!" চৌ জিফিং চারপাশের লোকজনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। লাউডস্পিকারের মাধ্যমে কনফারেন্স রুমের সবাই চৌ জিফিং এবং মাসুয়ারির মধ্যকার কথোপকথন শুনতে পেল। সবার মুখেই বিজয়ীর হাসি ফুটে উঠেছিল। অবশ্য হুয়াং পিহু ছাড়া।

সেটি ইলিন, একমাত্র ইলিনই বিড়ালের মতো এত হালকা পায়ে হাঁটতে পারে। আর একমাত্র ইলিনকেই দরজার প্রহরী বাধা দেবে না।

এভাবেই এক সপ্তাহ ধরে গণনা ও পরিসংখ্যানের পর, লন্ডন শহরের অভ্যন্তরীণ ও বাইরের অংশে বসবাসকারী মানুষের জনসংখ্যার একটি বিশদ ডেটা পাওয়া গেল, যা গতবারের মতো কোনো দায়সারা বা অনুমানভিত্তিক পরিসংখ্যান ছিল না।

"আমি কোন সাহসে এমন একটা পাগলাকে কাজে রাখলাম!" লিয়াল মনে মনে অকথ্য ভাষায় গালি দিল, জয়স্টিক ধরে থাকা তার হাতের তালু ঘর্মাক্ত হয়ে উঠল।

সে বসার পর সবেমাত্র কাজ শুরু করতে যাবে, অমনি ওই বোকা ভাল্লুকটা তার জামা ধরে ধাক্কা দিতে লাগল, যেন সে নাছোড়বান্দা।

যদিও সে জানত ইউয়ান শাও নিজের পিঠ বাঁচানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু গতকাল রাতে হান ইয়ান যা করেছে তা তো আর অন্যদের বলা যায় না, এ সময় যখন তাকে প্রশ্ন করা হলো, তখন তার মন কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়ল, ফলে সে আর জেরা চালিয়ে যাওয়ার কথা ভুলে গেল।

লিয়াল কিছুক্ষণ ধরে শূকরের মাথাটি মনোযোগ সহকারে দেখল, যতক্ষণ না তার চোখের ফোকাস ঠিক হলো, সে তখন সেই মুখের মধ্যে কিছু মিল খুঁজে পেল।

আর ঠিক দু'দিন আগে, ব্রিটানির রাজধানী রেন শহরের সামনে দাঁড়িয়ে, এডিনবার্গের ডিউক তখন নানা চিন্তায় বিভোর ছিলেন।

ছিউ শুই মার্শাল আর্ট স্কুল কুয়ান আন শহরে রাজত্ব করছিল, কিন্তু অন্যান্য জায়গায়, বিশেষ করে রাজধানী শহরগুলোর এই শীর্ষ কুলীন পরিবারগুলোর চোখে এটি এখনো নিচু স্তরের একটি অস্তিত্ব মাত্র।

"কিশোর প্রভু, এই গানটির নাম কী?" মনের ভেতরের তোলপাড় চেপে রেখে লি ছিনওয়েই জিজ্ঞাসা করলেন।

এক চিলতে অমর শক্তি বয়ে গেল, এমনকি ফিনিক্সের জাদুকরী আক্রমণও চূর্ণ হয়ে গেল, আর ফেন চেনিয়াকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল।

ভাগ্যক্রমে এই বিশ্বের ক্যান্টিনের কাকিমারা বেশ দয়ালু ছিলেন, তাদের হাত কাঁপেনি, দু' চামচ ভরা ভাত, এক চামচ বাঁধাকপি এবং সাথে কয়েকটি মাংসের টুকরো দিয়েছিলেন।

সালাম জানানোর সময়, যুদ্ধসম্রাট লি চিয়ে-র মুখের দিকে সরাসরি তাকাননি, তবুও তিনি মনে মনে দারুণভাবে চমকে গিয়েছিলেন।

এক প্রহর পর, সবাই যুদ্ধাবস্থায় চলে যাওয়ার পরও আর কোনো অদ্ভুত সাড়াশব্দ পাওয়া গেল না। জীবনের লড়াই ততটা ভয়ঙ্কর নয়, ভয়ঙ্কর হলো মানুষের মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করা, সেটাই সবচেয়ে বেশি ভীতিজনক, এটি সত্যিই মানসিকভাবে হত্যা করার মতো।

লি এর দু'চোখ মেললেন, ভুরু কুঁচকালেন, এখন লি এর চিন্তা করছেন যে উইঘুরদের অভ্যন্তরীণ কোন্দল না জানি উইঘুর উপজাতিকে তাং সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে প্ররোচিত করে।

কথা বলার সময়, সে হেইচি চাংঝি-র মুখের ভাবের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে রইল, দেখতে চাইল সে 백제 (পেকজে)-র পতন নিয়ে কোনো রাগ প্রকাশ করে কি না।

জিন দাছুয়ান তখন হাঁপিয়ে উঠেছিল, তার হাতের বিশাল তরবারিটি নাড়াতে গিয়েও তার বেশ কষ্ট হচ্ছিল।

বলা শেষ করে, সে ২০ লক্ষ ইউয়ান নগদ টাকার তাড়ার একটি ছবি তুলে স্টোন লেগের কাছে পাঠাল, এরপর একটি ভিডিও ধারণ করেও পাঠিয়ে দিল।

প্রধান ফটকের ঠিক সামনেই ছিল একটি শিক্ষাপ্রতি ভবন, তার সামনে একটি ঝরনা, যা শত বছর ধরে জলহীন সেই পুরোনো অবস্থাতেই রয়েছে।

বাইউই লিউশাং প্রশংসার দৃষ্টিতে মো জিড্রিংয়ের দিকে তাকাল, মো জিড্রিং এত কম সময়ের মধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছে দেখে সে বেশ মুগ্ধ হলো।

কেন তার ইচ্ছা পূর্ণ হতে দেওয়া হচ্ছে না... এটি তো তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা... কেন তাকে সাহায্য করতে কেউ চাইছে না?