প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চুয়াল্লিশ: ফ্রেন্ড: মহাশয় এমন এক অপদার্থকে কীভাবে শিষ্য হিসেবে নিলেন?
“সাহस how? আমাকে মারার! মরতে চাও নাকি!”
দাই মুবাইয়ের মুখভাব এক পলকেই পাল্টে গেল, তার চোখে জ্বলজ্বল করে উঠল এক অদম্য রাগ।
বহু বছর ধরে সে স্বেচ্ছাচারী আর দম্ভভরে জীবনযাপন করায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
কিন্তু আজ, এক অচেনা ক্ষ্যাপাটে ছেলের হাতে সে চড় খেল।
এটি সহ্য করা যায়, কিন্তু এর সীমা ছাড়িয়ে গেছে!
“আজ, আমি তোমার একটা পা ভেঙে দেবই!”
দাই মুবাই তীব্র কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, তার পায়ের তলার তৃতীয় স্পিরিট রিংটি জ্বেলে উঠল।
হোয়াইট টাইগার ভিজিল্যান্ট ডায়মন্ড ভেরিয়েন্ট, এটি একটি শক্তিশালী হাজার বছরের স্পিরিট স্কিল।
এখন পর্যন্ত তার কাছে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল এটিই।
পরের মুহূর্তেই।
দাই মুবাইয়ের শরীরের পেশিগুলো খালি চোখেই দ্রুত ফুলে উঠতে শুরু করল।
হোয়াইট টাইগার ভিজিল্যান্ট ডায়মন্ড ভেরিয়েন্টের আশীর্বাদে, ......
তাই এখন সে যেন এই স্বভাবটি চি হায়ের ওপর প্রয়োগ করছে। সে যখনই বলত যে সে যুদ্ধ শুরু করবে বা তার কোথায় অস্বস্তি হচ্ছে, তখনই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার ইচ্ছেমতো তাকে ছেড়ে দিত।
আর একটু বড় আকারের বরফ পিঁপড়েগুলো পানির ধারের আক্রমণ এড়িয়ে চলত, তাদের মুখ থেকে গুঞ্জন শব্দ বের হচ্ছিল, যা দেখে মনে হতো তারা অসন্তুষ্ট ও রাগান্বিত।
এমনকি আনতিং কাউন্টি এবং পেইদি কাউন্টি দখল করার পরেও, মা পরিবারের এলাকা আরও প্রসারিত হয়েছিল, কিন্তু লং কাউন্টিও সীমান্ত এলাকার কাছাকাছি একটি স্থান। তাছাড়া, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, আনতিং কাউন্টি এবং পেইদি কাউন্টি আক্রমণ করে দখল করা গেলেও, সেগুলো যে ধরে রাখা যাবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
নির্বাচনের পর, তিনি প্রায়ই নোটিশ বোর্ডে গিয়ে দেখতেন কোনো নির্বাচিত হওয়ার খবর আছে কি না। অবশেষে যেদিন নোটিশটি প্রকাশিত হলো, তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
মু ইয়ান মনে মনে একটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন: "সবাই জানে এটা বাড়াবাড়ি, কিন্তু আর কীই বা করার আছে?" মু ইয়ান অসহায় ভাব করে বললেন।
যেমন নিয়মের মতো বিষয়গুলো, তাদের অস্তিত্বের অর্থ মানুষকে মেনে চলার জন্য নয়, বরং সেগুলো ভাঙার জন্য।
তিনজন আলোচনা শেষ করার পর, লি শ্যুয়ান-এর জাদুকরী ক্ষমতার সাহায্যে, সেদিনই ঝাও জেনারেল এবং তার বাড়ির চাকর ও দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্রসহ সব কিছু শিংক্সি রিজের জিয়াওযাও জু-তে নিরাপদে পৌঁছে দেওয়া হয়।
আর জু রং যদি বাকি চার-পাঁচ হাজার সেনা নিয়ে শত্রুপক্ষকে বড় ধরনের ক্ষতি করতে চান, তা বেশ কঠিন হবে। বিপরীতে শত্রুপক্ষ তার চেয়ে অনেক বেশি সেনা ব্যবহার করে অন্য শহরগুলো দখল করে তার পেছনের রাস্তা কেটে দিতে পারে।
"আপনি খুব শান্ত, আপনি যখন প্রেসিডেন্ট তুং-এর সামনে কেঁদে কেঁদে আপনার অভিযোগ শেষ করবেন, তখন বলবেন যে নেতাদের যেকোনো ব্যবস্থাই আপনি মাথা পেতে নেবেন, শুধু যেন আপনাকে একটি নির্দিষ্ট এলাকা দেওয়া হয়।"
"যদি আপনাদের আর কোনো প্রশ্ন না থাকে, তবে আজকের সভা এখানেই শেষ করা যেতে পারে। পরবর্তীতে আমাদের ব্যবসা সংক্রান্ত বিশেষ সভা হবে," লি জিলং দুহাত প্রসারিত করে বললেন।
জাতীয় স্তরের নিরাপত্তারক্ষীরা ব্যক্তিগতভাবে এই বিষয়টি সামলান। গাড়ির ভেতরের তিনজনের মধ্যে দুজন ঘটনাস্থলেই মারা যান, একজন গুরুতর আহত হন।
"যথাযথ হয়েছে, ওপর মহলের নির্দেশ আছে। শুধু একটা প্রাণ নেওয়া হোক।" যার কনুইতে চোখ রাঙানো এক হিংস্র বাঘের ট্যাটু আঁকা সেই বড় মানুষটি হাত নাড়লেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে চাং তিয়েনই-এর ছিটকে দেওয়া দুটো ইটের বাড়ি আসলে তৃতীয় ভাইয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, বড় জোর কিছু কালশিটে পড়ে থাকতে পারে।
ভূতাত্ত্বিকরা রেজিস্টরভিটি পদ্ধতির মাধ্যমে আবিষ্কার করেছেন যে মানবশূন্য এলাকার মাটির নিচে সম্ভবত একটি বিশাল অজানা空间 রয়েছে, যার ভেতরে সম্ভবত কোনো তরল পদার্থ রয়েছে, যার লবণাক্ততার মাত্রা খুব বেশি। এটা কি সমুদ্রের জল?
চিও হংইউ বিজনেস কার্ডটি হাতে নিয়ে এক পলক দেখে মুচকি হাসলেন। ফ্যাট ব্রাদার প্রাইভেট ডিটেক্টিভ এজেন্সি, ডিটেক্টিভ চাং তিয়েনই।
যদিও তিনি এখনও পিংতিয়ান ব্যাটল টেকনিক চর্চা করছেন এবং এটিকে তার ভিত্তি হিসেবে ধরে রেখেছেন, তবে তিনি যে পদ্ধতিগুলো ব্যবহার করছেন তার বেশিরভাগই কামাতাঘি ব্যবস্থার ওপর ভিত্তি করে তৈরি। বড় জোর তিনি সেগুলোকে কিছুটা নিজের মতো করে মানিয়ে নিয়েছেন, কিন্তু মূল ভিত্তিটি অপরিবর্তিত রয়েছে।
"তোর মায়ের মুখে ছাই! আমি নিজেই আইন, আমি নিজেই আকাশ, কে সাহস করে আমাকে গ্রেপ্তার করবে!" উত্তেজনা আর ক্ষোভে তিং মাওচির মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল এবং সে লি সিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ শুরু করল।
তাং বোচিয়াং এবং সিটু ভাইদের জন্য, নিজেদের সিদ্ধান্ত অটল রাখা ছাড়া বাকি কাজ ছিল কেবল অপেক্ষা করা। কারণ তাদের না ছিল অর্থবল, না ছিল কোনো ক্ষমতার উৎস। অবশ্য, এর একটা ভালো দিকও ছিল, তা হলো কোনো বিকল্প না থাকায় তারা বেশ হালকা মনে পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে পেরেছিল।
চাও ইয়া পিংয়ের পুরো আচরণ জুড়েই লিন ইউমিং নিরবে তাকিয়ে ছিলেন, তিনি জানতেন যে তিনি একদিন তার দিকেই তাকাবেন।
"সত্যিই চেনকে ধন্যবাদ জানাতে হয়," লি গুয়াংহাং মনে মনে ভাবলেন, এবং একটি পিন দিয়ে হাতকড়ার তালা খুলতে শুরু করলেন। চেন আইলি যখন অবসর সময়ে ছিলেন, তখন তাকে হাতকড়ার তালা খোলার এই কৌশলটি শিখিয়েছিলেন। এখন মনে হচ্ছে, তার দূরদর্শিতা দারুণ ছিল, ঠিক মোক্ষম সময়ে এটি কাজে লেগেছে।
তিনি দেখতে পেলেন যে প্রফেশনাল কোয়ালিফিকেশন অর্জনের পর, তাওয়াদী পদের সাথে নিজের শক্তির সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই বললেই চলে।
"লোকটি সম্ভবত তার মিড-গ্রেড টেকনিকটি নিখুঁত পর্যায়ে নিয়ে গেছে। আমি এবং ক্যাপ্টেন ইয়ে দুজনে মিলে আক্রমণ করলেও তাকে ধরা যাবে কি না সন্দেহ।" ইয়াং রুই যোগ করলেন।
কথার মাঝেই চি তিয়েন এসে পৌঁছলেন। তিনি কিছু ভেষজ ওষুধ ইক্সিং সম্প্রদায়ের লোকজনের কাছে দিলেন এবং বললেন এগুলো যেন সাধারণ মানুষকে পান করার জন্য নির্দিষ্ট মাত্রায় ভাগ করে দেওয়া হয়।
চিং ফেংয়ের পাশের লোকজন যখন সুপারিনটেনডেন্ট হু-র কথাগুলো শুনলেন, তখন তাদের মুখভাব তৎক্ষণাৎ বদলে গেল। বিশেষ করে খিটখিটে স্বভাবের ঝং ফা বাই এগিয়ে এসে টেবিলে একটা থাপ্পড় বসালেন এবং সুপারিনটেনডেন্ট হু-র নাকের ডগায় আঙুল তুলে গর্জন করে উঠলেন।
লিন ইয়ান তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন, তার দুই পা ইতিমধ্যেই তাইচি টেকনিকের সাদা বাষ্পে আবৃত হয়ে গেছে, এবং তিনি পুরো গতিতে এই বিপজ্জনক স্থান ত্যাগ করলেন।
কুকুরের স্বভাবই মন্দ, এমনকি কোনো মহান সন্ন্যাসী বা পণ্ডিতের শিক্ষায় লালিত হলেও তাদের মাংস খাওয়ার অভ্যাস বদলায় না, এটিই এই বিশ্বের চিরন্তন সত্য।
"কিন্তু তোমার বড় ভাই হিসেবে, আমি তোমায় মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে দেখতে পারি না!" চি তিয়েন চিৎকার করে উঠলেন।
কং জুয়ানের একমাত্র আশা ছিল অমর জগতে পাখির জাতিকে সমান সুযোগ পাইয়ে দেওয়া, আর এর পূর্বশর্ত ছিল স্বর্গের আদালতের সামরিক ক্ষমতার একটা অংশের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেওয়া। এই কারণেই তিনি এতদিন সবকিছু সহ্য করে গেছেন।
ফ্যান লিজুয়ার প্রসব প্রক্রিয়া যেন মসৃণ হয় তা নিশ্চিত করার জন্য, তিনি অনেক আগেই নিজের মনে প্রসবের পুরো প্রক্রিয়াটি ছকে নিয়েছিলেন। এই নির্জন দ্বীপে কোনো চিকিৎসক ছিল না, কোনো ধাত্রীও ছিল না, তাকে নিজেই সবকিছু সামলাতে হতো।
বাই সুজেনের কাছে, যদি জু জিয়ানের মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে আসত এবং তিনি দয়া পরবশ হয়ে নিজের ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে জু জিয়ানের আয়ু বাড়াতে চান, তবে তো গোটা পৃথিবীতে চরম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতো।
আকাশে একই সাথে দশটি সূর্য উদিত হলো, যার ফলে পৃথিবী শুকিয়ে কাঠ ও কর্কশ হয়ে গেল, তীব্র গরমে অগণিত জীব মারা গেল, বাতাসে কেবলই হাহাকার। অথচ এর পেছনের খলনায়ক সেই দশটি গোল্ডেন ক্রো তা নিয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে উইচি উপজাতিকে নির্মূল করার কাজে মেতে উঠল যাতে তাদের মনের ক্ষোভ মেটে।
"আসলে, মার্শাল আর্ট হোক বা প্রতিভা; যদিও তুমি উভয়ের ক্ষেত্রেই প্রথম সারির, তবুও আমি তোমার প্রতি খুব একটা মুগ্ধ নই; আমি কেবল একটা কারণেই তোমাকে হিংসা করি," নালান মো বললেন।
কিন্তু, এখন ফায়ার ডিউটি দেবী ফায়ার ডিউটি সোভারিনের সেই কুৎসিত মুখ দেখে ইয়ে জুয়ানের মনের সেই সামান্য অপরাধবোধও নিমিষেই কর্পূরের মতো উবে গেল।
ধীরে ধীরে, তার কান্নার স্বর আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর সে যা বলছিল, তা যেন অন্যরা বুঝতে পারছে।
কিন জুফেই অদ্ভুত দৃষ্টিতে ফাং ছিংছেনকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত এবং পা থেকে মাথা পর্যন্ত জরিপ করলেন, তার মনের মধ্যে নিজে নিজেই অবচেতনভাবে কল্পনা করতে শুরু করলেন যে একটা ধবধবে সাদা রঙের শেয়ালকে তিনি বুকে জড়িয়ে ধরে আদর করছেন, হাত বুলিয়ে খেলা করছেন, আর তারপর সেই শেয়ালের মুখটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফাং ছিংছেনের মুখে রূপান্তর করে নিলেন। এই কথা ভাবতেই তার এত হাসি পেল যে তিনি আর উচ্চস্বরে হেসে ফেলা আটকাতে পারলেন না।
"আমি... পড়ে গেলাম।" বরফের মতো ঠান্ডা চেহারার লিন পিংপিংস এই শয়তান প্রকৃতির মানুষের শেষ ইচ্ছার মতো কথা শুনে নিজের রাগ চেপে রাখতে পারলেন না।
তার শেখার মতো নতুন কোনো জ্ঞান বাকি ছিল না, যে সমস্ত ধ্রুপদী গ্রন্থ মুখস্থ করা বাধ্যতামূলক ছিল তা আগেই তার নখদর্পণে চলে এসেছিল। লেখালেখি বা তলোয়ার চালনার মতো শারীরিক অনুশীলনের বিষয়গুলো বাদ দিলে, এই নতুন পরিচয়ে তার শৈশবে এমন কোনো জ্ঞান ছিল না যার জন্য তাকে নতুন করে শক্তি খরচ করতে হতো।