২৬শ অধ্যায়: ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ

এই খবরটি যেন শান্ত হ্রদের বুকে একটি বিশাল পাথর নিক্ষেপ করল, যা মুহূর্তের মধ্যে হাজারো ঢেউয়ের সৃষ্টি করল। অসংখ্য যোদ্ধা বাতাসের সংবাদের মতো ছুটে চলল ভূগর্ভস্থ ধ্বংসাবশেষের দিকে, এই অমূল্য রত্নটি হস্তগত করার আশায়।

চেন হাওয়ের মনে এক অস্থিরতা জাগল, সেও এর রহস্য উদঘাটনে আগ্রহী হয়ে উঠল। শু চিন উদ্বেগের সাথে চেন হাওয়ের দিকে তাকাল। সে জানত, চেন হাওয়ের শক্তি অসাধারণ হলেও এই ভূগর্ভস্থ ধ্বংসাবশেষ অজানা বিপদে পূর্ণ। সে চায়নি চেন হাও আর কোনো ঝুঁকির মুখে পড়ুক।

"আমিও যাব," শু চিন দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

চেন হাও শু চিনের দিকে তাকাল। সে তার উদ্বেগ বুঝতে পারছিল, কিন্তু তার নিজের মনের ভেতরেও এক অদম্য ইচ্ছা কাজ করছিল, যা তাকে এই রহস্যময় ভূগর্ভস্থ ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধানে তাড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

"বেশ, আমরা একসাথে যাব," চেন হাও শু চিনের হাত শক্ত করে ধরল।

রাতের অন্ধকার ঘনীভূত হলো। চেন হাও এবং শু চিন শু পরিবারের কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধাকে নিয়ে নিঃশব্দে শু পরিবার থেকে বেরিয়ে পড়ল, গন্তব্য সেই ভূগর্ভস্থ ধ্বংসাবশেষ। শীতল বাতাস চেন হাওয়ের পোশাকের প্রান্ত উড়িয়ে নিচ্ছিল। সামনের অন্ধকার ঘন জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত পূর্বভাস জাগল—এই ভূগর্ভস্থ ধ্বংসাবশেষই হয়তো তার ভাগ্যের আরও একটি মোড় হতে চলেছে।

"পৌঁছে গেছি, এটাই সেই জায়গা," শু পরিবারের একজন প্রহরী সামনের একটি গোপন পাহাড়ী গুহার প্রবেশপথ নির্দেশ করে বলল।

চেন হাও গভীর শ্বাস নিয়ে গুহার ভেতর পা রাখল। গুহাটি গভীর এবং আঁকাবাঁকা নিচের দিকে নেমে গেছে। স্যাঁতসেঁতে শীতল এক হাওয়া তার মুখে ঝাপটা দিল, সাথে মাটি আর পচা পাতার গন্ধ। প্রায় আধা ঘণ্টা হাঁটার পর সামনেটা হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেল। চেন হাও এবং শু চিনের সামনে এক বিশাল ভূগর্ভস্থ জগত উন্মোচিত হলো।

মশালগুলো পপ করে জ্বলে উঠে এই প্রশস্ত ভূগর্ভস্থ জগতকে আলোকিত করে তুলল। উঁচু পাথরের দেয়ালে অদ্ভুত সব চিহ্ন খোদাই করা, যা থেকে হালকা আলোর আভা বের হচ্ছে। মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে কিছু ভাঙা মৃৎপাত্র এবং হাড়, যা এখানকার অতীত গৌরব ও পতনের সাক্ষ্য বহন করছে।

তবে, এই মুহূর্তে ভূগর্ভস্থ জগতটি শান্ত নয়। দুটি পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, বাতাসের মধ্যে উত্তেজনার বারুদ। একদিকে রয়েছে 'ধন-লুণ্ঠনকারী জোট', যার নেতৃত্বে আছে মাংসল মুখ ও হিংস্র চোখের এক বিশালদেহী ব্যক্তি, সে হলো 'ব্ল্যাক টাইগার'। তার হাতে একটি বিশাল কুঠার, যার ফলায় শীতল ঝলকানি। তাকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে সহজ পাত্র নয়। তার পেছনে রয়েছে একদল হিংস্র অনুচর।

অন্যদিকে রয়েছে 'মুক্ত সাধক জোট', যার নেতৃত্বে আছে সাদা ভ্রু দোলানো এক বৃদ্ধ, যাকে সবাই 'সাদা ভ্রু ধর্মগুরু' বলে চেনে। তার হাতে একটি ঝাড়ু সদৃশ অস্ত্র, দেখতে অনেকটা সাধু পুরুষের মতো হলেও তার চোখে ছিল ধূর্ততার ঝিলিক। তার পেছনে থাকা মুক্ত সাধকদের সংখ্যা কম হলেও প্রত্যেকেই অত্যন্ত শক্তিশালী।

"ব্ল্যাক টাইগার, এই ধ্বংসাবশেষ আমরা আগে খুঁজে পেয়েছি, বুদ্ধি থাকলে এখান থেকে বিদায় হ," সাদা ভ্রু ধর্মগুরু ঝাড়ু দুলিয়ে গর্জে উঠলেন।

"বুড়ো শয়তান, বাজে কথা বন্ধ কর! এই ধ্বংসাবশেষের কোনো মালিক নেই, যে আগে ঢুকবে তারই হবে!" ব্ল্যাক টাইগার অবজ্ঞার সাথে থুথু ফেলল। "আমি আজ ভেতরে ঢুকবই, দেখি তুই আমাকে কী করিস!"

উভয় পক্ষের কথার লড়াইয়ে উত্তাপ বাড়ছে, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ শুরু হবে। চেন হাও এবং শু চিনের আগমন এই উত্তেজনার পারদকে কিছুটা স্তিমিত করে দিল।

"ওহ, এ তো শু পরিবারের সেই অযোগ্য জামাই! কী ব্যাপার, তুমিও কি ভাগ নিতে এসেছ?" ব্ল্যাক টাইগার চেন হাওকে এক দেখাতেই চিনে ফেলল এবং তার স্বরে ছিল চরম উপহাস। চারপাশের ধন-লুণ্ঠনকারী জোটের সদস্যরা অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, চেন হাওকে লক্ষ্য করে বিদ্রূপ করতে লাগল। তারা সবাই জানত চেন হাও শু পরিবারের জামাই, আর তাদের কাছে জামাই মানেই অযোগ্য।

চেন হাও শীতল দৃষ্টিতে ব্ল্যাক টাইগারের দিকে তাকাল, তার উপহাসের কোনো জবাব না দিয়ে সে ধ্বংসাবশেষের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে একটি বিশাল পাথরের দরজা, যার গায়ে জটিল সব খোদাই করা চিহ্ন। সেখান থেকে প্রাচীন ও রহস্যময় এক শক্তি অনুভব করা যাচ্ছিল। এক অদ্ভুত আকর্ষণ তাকে টানছিল, যা তার শরীরের ভেতরে থাকা রক্তচোষার শক্তিকে চঞ্চল করে তুলল। তার এক তীব্র অনুভূতি হলো—এই পাথরের দরজার পেছনেই লুকিয়ে আছে তার সাথে সম্পর্কিত গোপন সত্য। সে দরজার দিকে পা বাড়াল।

"থাম! তুমি কী করতে চাইছ?" সাদা ভ্রু ধর্মগুরু তাকে বাধা দিলেন। "এই ধ্বংসাবশেষ বিপদে ভরা, এখানে তোমার পাগলামি চলবে না!"

চেন হাও তার কথায় কান না দিয়ে এগিয়ে চলল। যেই মুহূর্তে তার হাত পাথরের দরজা স্পর্শ করল, তখনই যন্ত্রাংশ ঘোরার শব্দ শোনা গেল।

শোঁ শোঁ শোঁ!

পাথরের দরজার দুই পাশের দেয়াল থেকে অসংখ্য তীর বৃষ্টির মতো চেন হাও এবং শু চিনের দিকে ছুটে এল।

"সাবধান!" শু চিন চিৎকার করে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

চেন হাও শু চিনকে জড়িয়ে ধরে বিদ্যুতগতিতে সরে গেল, তার নড়াচড়া ছিল প্রেতের মতো দ্রুত। তীরের গতি ছিল প্রবল, যা তাদের পালানোর সব পথ প্রায় বন্ধ করে দিয়েছিল। চেন হাওয়ের ক্ষিপ্রতা থাকা সত্ত্বেও সে এক বিশাল চাপের সম্মুখীন হলো। শু চিন শক্ত করে চেন হাওকে জড়িয়ে ধরল, তার কানে তীরের শোঁ শোঁ আওয়াজ আসছিল আর সে ভয়ে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম।

ঠিক তখনই চেন হাও তার ডান হাত বাড়িয়ে তর্জনী ও মধ্যমা দিয়ে বাতাসের তীরের গতিপথ পরিবর্তনের ইশারা করল। এক অদ্ভুত শক্তি তার আঙুলের ডগা থেকে বেরিয়ে এল, যা কয়েকটি তীরের গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করল।

শোঁ! শোঁ!

নিয়ন্ত্রিত তীরগুলো দিক পরিবর্তন করে ধন-লুণ্ঠনকারী জোটের সদস্যদের দিকে ছুটে গেল।

"আহ!" "ওরে বাবারে!"

কয়েকটি আর্তনাদ শোনা গেল। ধন-লুণ্ঠনকারী জোটের কয়েকজন সদস্য তীরবিদ্ধ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ব্ল্যাক টাইগার এবং তার দল হতভম্ব হয়ে গেল, তারা ভাবতেই পারেনি চেন হাওয়ের এমন অদ্ভুত কৌশল জানা আছে।

"তুই... তুই আমাদের ওপর হামলা করার সাহস করলি?" ব্ল্যাক টাইগার গর্জে উঠল।

"আমি কেবল তোমাদের অস্ত্র তোমাদেরই ফিরিয়ে দিয়েছি," চেন হাও শীতল হাসি হাসল। "তোমরা যখন ধনসম্পদ লুঠ করতে এসেছ, তখন তার মূল্য দেওয়ার জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে।"

"তুই..." ব্ল্যাক টাইগার রাগে ফেটে পড়ল কিন্তু কিছুই করতে পারল না।

সাদা ভ্রু ধর্মগুরু ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তরুণ, তোমার এই কাজ কি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না? আমরা সবাই মিলে এটি খুঁজেছি, তুমি একা কলকব্জা নাড়িয়ে সব নষ্ট করছ, এটা ঠিক নয়।"

"ধর্মগুরু, আপনি ভুল বলছেন," চেন হাও প্রতিবাদ করল। "এই ধ্বংসাবশেষের কোনো মালিক নেই, যে আগে আসবে তারই হবে। তোমরা সম্পদ নিতে চাও কিন্তু ঝুঁকি নিতে ভয় পাও, এটা কি ভণ্ডামি নয়?"

সাদা ভ্রু ধর্মগুরু চেন হাওয়ের যুক্তিতে বাক্যহারা হয়ে গেলেন, তার মুখ ক্রোধে নীল হয়ে গেল।

"ছোটলোক, তুই মরতে চাস!" ব্ল্যাক টাইগার কুঠার উঁচিয়ে চেন হাওয়ের দিকে ধেয়ে এল।

"থামো!" সাদা ভ্রু ধর্মগুরু মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন। "ব্ল্যাক টাইগার, তুমি কী করতে চাও? এখানে কি লড়াই করতে চাও?"

ব্ল্যাক টাইগারের চোখে হিংস্র দৃষ্টি, সে সহজে ছাড়ার পাত্র নয়। সে চেন হাওকে শাসিয়ে বলল, "বাচ্চা ছেলে, মনে রাখিস! এই হিসাব আমরা পরে চুকিয়ে নেব!"

কথা শেষ করে সে তার দলবল নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। সাদা ভ্রু ধর্মগুরু তার চলে যাওয়া দেখে চেন হাওয়ের দিকে ফিরে বললেন, "তরুণ, তোমার সাহস ও কৌশল আমি দেখেছি। তবে এই ধ্বংসাবশেষ বিপদসংকুল, সাবধানে থেকো।"

চেন হাও মৃদু হাসল, কোনো জবাব দিল না। সে বুঝতে পারছিল, ধর্মগুরুর এই কথাগুলো উদ্বেগের নয়, বরং অন্য কোনো মতলব আছে।

"ধন্যবাদ ধর্মগুরু, আমি সতর্ক থাকব," চেন হাও শান্তভাবে বলল।

সাদা ভ্রু ধর্মগুরু আর কোনো কথা না বলে ধ্বংসাবশেষের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেলেন। চেন হাও তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। তাকেও তার নিজের লক্ষ্যের জন্য এই অজানা ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করতে হবে।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে শু চিনের দিকে ফিরে নরম স্বরে বলল, "চিন-এর, তুমি ভয় পাচ্ছ?"

শু চিন মাথা নাড়ল, চেন হাওয়ের হাত শক্ত করে ধরে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আমি ভয় পাই না, তুমি আমার পাশে থাকলে আমি কোনো কিছুতেই ভয় পাই না।"

চেন হাওয়ের মন উষ্ণতায় ভরে উঠল। সে শু চিনের হাত ধরে ধ্বংসাবশেষের প্রবেশপথের দিকে তাকাল। তীরগুলো发射 করা বন্ধ হয়ে গেছে। এই কলকব্জা আসলে কীভাবে কাজ করছে?

চেন হাওয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি পাথরের দরজার দুই পাশের দেয়ালে পড়ল। মশালির আলোয় খোদাই করা নকশাগুলো রহস্যময় মনে হচ্ছিল। সে লক্ষ্য করল, এই নকশাগুলো এলোমেলো নয়, বরং একটি নির্দিষ্ট বিন্যাসে সাজানো। তীরগুলো যেখান থেকে বেরিয়েছিল, তার সাথে এই নকশার সম্পর্ক আছে।

"বুঝতে পেরেছি..." চেন হাওয়ের ঠোঁটের কোণে এক আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।

সে দেয়ালের নকশায় কয়েকটি জায়গায় চাপ দিল। 'ক্লিক' শব্দ শোনা গেল এবং তীরের কলকব্জা কাজ করা বন্ধ করে দিল।

"এই ছেলেটি... কলকব্জা খুলে ফেলেছে!" ব্ল্যাক টাইগার এবং সাদা ভ্রু ধর্মগুরু অবাক হয়ে দেখল। তারা ভাবতেই পারেনি যে, যে রহস্য তাদের আটকে রেখেছিল, চেন হাও তা এত সহজে সমাধান করে ফেলল। চারপাশের সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

"চিন-এর, চলো।" চেন হাও শু চিনের হাত ধরে পাথরের দরজায় পা রাখল।

"আমাদের জন্য অপেক্ষা করো!" ব্ল্যাক টাইগার ও অন্যরা আর দেরি না করে হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। তারা চেন হাওকে আগে যেতে দিতে চায় না।

পাথরের দরজার পেছনে এক অন্ধকার পথ। দুই পাশের দেয়ালে কিছু উজ্জ্বল পাথর মৃদু আলো ছড়িয়ে আছে। চেন হাও এবং শু চিন পাশাপাশি সতর্কতার সাথে এগিয়ে চলল। পথে নিস্তব্ধতা, কেবল তাদের পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

হঠাৎ পথটির গভীর থেকে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল—কখনো বন্য পশুর গর্জন, আবার কখনো কোনো অদ্ভুত বাদ্যযন্ত্রের সুর। এই শব্দ কখনো উচ্চগ্রামে, কখনো নিম্নগ্রামে বাজছে, যা গা শিউরে ওঠার মতো।

"এটা কিসের শব্দ?" শু চিন ভয়ে চেন হাওকে শক্ত করে ধরল।

"সাবধানে থেকো, এই ধ্বংসাবশেষ সাধারণ নয়," চেন হাও গম্ভীর মুখে ছোরাটি শক্ত করে ধরল।

তারা দুজনে এগিয়ে চলল, অদ্ভুত শব্দটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। পথটি শেষ হতেই সামনে এল এক বিশাল ভূগর্ভস্থ গোলকধাঁধা। ধাঁধার দেয়ালগুলো আকাশচুম্বী, তাতে অদ্ভুত সব ছবি খোদাই করা। মেঝেতে ছড়িয়ে আছে পাথর আর হাড়, আর বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে পচনের গন্ধ।