প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: লিন শু-এর বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ

পৃষ্ঠা (১/৩)

টেকনিক্যাল বিভাগে ইয়ে লিংয়ের সাথে দেখা হওয়ার পর থেকে লিন শুয়ের মনে হচ্ছিল, আজকাল যেন সব জায়গাতেই তার সাথে দেখা হয়ে যাচ্ছে।

কখনও অফিসের ক্যান্টিনে, কখনও লিফটে, আবার কখনও কনফারেন্স রুমে—সব মিলিয়ে ইয়ে লিংয়ের সাথে তার সাক্ষাতের সংখ্যা হঠাৎ করেই বেড়ে গেল। এই কদিন যেন সে প্রতিদিনকার পরিচিত মুখ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আজ লিন শু দুপুরের খাবার কিনে শান্তিতে খাওয়ার জায়গা খুঁজছিল, তখনই দূর থেকে ইয়ে লিংয়ের ডাক শুনতে পেল, “সিনিয়র আপু, এদিকে।”

ছেলেটি খুব উৎসাহী, তাই লিন শু তাকে ফেরাতে পারল না। খাবার নিয়ে তার টেবিলের দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, “কী কাকতালীয়!”

“ঠিক তাই, সত্যিই খুব অদ্ভুত কাকতালীয়,” ইয়ে লিং বলল...

লিন জিয়াওয়ের কথা বাদই দিন, তার বয়সী কেউ তর্কে বা শক্তিতে লিন শুকে সহজে হারাতে পারবে না।

লিন রুওশি ঝুড়ি হাতে পাথরের দিকে এগোতেই দেখল, গাছের গর্ত থেকে কালো রঙের কিছু একটা বেরিয়ে এসে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

“আমি যখন গাড়ি মেরামত করাচ্ছিলাম, তখন কি তারা আমাকে সাহায্য করেনি?” অ্যাডামস নিষ্পাপ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।

পিছনে ফিরে ইউ ফেই দেখল, তার বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেছে, এমনকি তার নিজের একটা হাতও অনায়াসে মুখের ভেতরে ঢুকে যাবে। দেখা গেল, বিশাল সেই সোনালী নরবানরটি কখন যেন একটি মানুষের সমান মোটা এবং কয়েক ডজন মিটার লম্বা একটি কালো ধাতব দণ্ড হাতে তুলে নিয়েছে এবং সেটি দিয়ে প্রাগৈতিহাসিক কুমিরের মাথায় প্রচণ্ড জোরে আঘাত করছে। এটা কি তবে সেই কিংবদন্তি ‘জিনগু বাং’?

“আমি পদোন্নতি পেয়েছি।” জিউ চংচৌ বিভ্রান্ত মুখে জল মিয়ামিয়ার হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। জল মিয়ামিয়া এত উত্তেজিত কেন? সে কি আমার জন্য খুশি হয়েছে?

নাটকের মহড়া আসন্ন, এখন লোকবলের খুব প্রয়োজন, অথচ এই সময়েই সহ-সভাপতি পদত্যাগ করে সরাসরি চলে গেলেন। গু মিয়ানকে সামলে নেওয়ার মতো কোনো সুযোগই তিনি দিলেন না।

তিনি অনেক আগেই কিন এন্টারটেইনমেন্টের মূল ব্যবসা বিদেশে স্থানান্তর করে ফেলেছিলেন, যাতে কোম্পানিকে বড় ধরনের ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করা যায়।

জল মিয়ামিয়া বিছানায় শুয়ে চিকিৎসকদের নিচু স্বরে দেওয়া ব্যাখ্যাগুলো শুনছিল আর বিদ্রূপের হাসি হাসছিল। সে যে যন্ত্রণা অনুভব করছিল, তা ধোঁয়ার মতোই মিলিয়ে যাচ্ছিল, কোনো চিহ্নই রাখছিল না—অথচ সে নিজেই জানত, সেই মুহূর্তে সে কতটা যন্ত্রণায় ছটফট করছিল।

ইয়ামলোর স্মৃতিতে সেই রক্তক্ষয়ী নিষ্ঠুর দৃশ্য ভেসে উঠল। ঝাং চেনের সাথে যা কিছু ঘটেছিল, সে নিজেও যেন তার সবটুকু অনুভব করতে পারছিল।

মা শুন ইশারা করে ওয়াং ইয়ের দিকে তাকালেন। ওয়াং ই তার উদ্দেশ্য বুঝে মাথা নাড়লেন, এর মানে হলো—এমনকি খোদ ওয়াং ই-ও এ কাজ করতে পারবেন না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“হ্যাঁ, আমি তান ঝেন। আপনি কে?” তান ঝেন সামনের যুবকের মুখের সাথে সান ইয়ানের অসাধারণ মিল দেখে আন্দাজ করে নিল যে, এই যুবক নিশ্চয়ই সান ইয়ানের ভাই সান তিয়ান।

রক্তের নদীটি সবে তৈরি হয়েছে, চারদিকে অশুভ মেঘের আনাগোনা, এক ভয়াবহ পরিবেশ। এই রক্তনদী ঝুনতি দাউরেন নিজে তৈরি করেননি। প্রাচীনকালে পাতালপুরী দশ ইয়ামলোর নিয়ন্ত্রণে ছিল না, তখনো পাতালের অধিপতি আবির্ভূত হননি, ছিল কেবল মিংহে নামের এক আদিম সত্তা।

আসলে বিমানবন্দরেই শিয়াও হান লোকটির দিকে নজর দিয়েছিল। এখন আবার হঠাৎ দেখা হওয়ায় শিয়াও হান অদ্ভুত বোধ করছিল। মা কি সত্যিই কাউকে পছন্দ করছেন?

সব দলনেতা একসাথে নির্দেশ মেনে নিল, তারা সবাই রাজকীয় অশ্বারোহী বাহিনীর রণকৌশল দেখার অপেক্ষায় ছিল। কালো অশ্বারোহী রাজাকে বিদায় জানানোর পর, তারা সহানুভূতি নিয়ে মিং শু এবং অন্যদের কাছে ঘটনা জানতে চাইল।

ফিলিক মৃত্যুর প্রতীক্ষায় শান্ত হয়ে বসে ছিল। কিন্তু দীর্ঘ সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর তার মনের ভয় দূর হয়ে গেল, সে তো মরলই না, বরং ভয়টাই উবে গেল।

“রু মেং, একটু আগে কিন ফেনের আধ্যাত্মিক শক্তি যদি না থাকত, তবে সত্যিই বিপদ হয়ে যেত।” লিউ রু মেংয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে মু ঝিরু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

এই মদের পাত্রটি হুয়াংলং জেনরেনের জন্য রাখা ছিল, জীবিত অবস্থায় তিনি মদ পছন্দ করতেন। ইউডিং জেনরেন কোনো কথা না বলে মদের পাত্রটি কাত করে কবরের সামনে মাটিতে ঢেলে দিলেন। পাত্রের শেষ ফোঁটাটুকু শেষ করে তিনি হাত তুললেন এবং জুসিয়ান তলোয়ারটি খাপের ভেতর রাখলেন।

অন্যদিকে, লি শিইউ এবং তার সঙ্গীরা আলোর মধ্যে প্রবেশ করার পর হঠাৎ করেই অন্ধকারে তলিয়ে গেল।

ভাগ্য ভালো যে উ শানসান জন্মগতভাবেই কালো চামড়ার, তাই তার মুখের অভিব্যক্তি বোঝা দায়। উ ফেংসান মনে মনে ভাবল, আজকের হারানো সম্মান কেবল তংতিয়ানকে পরাজিত করলেই ফিরে পাওয়া সম্ভব। তাই উ শানসান গর্জন করে পিছু না হটে বরং এগিয়ে গেল, হাতে থাকা কুঠার দিয়ে তংতিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শুয়ানদু ভাসমান অবস্থায় দানব গুরু কুনপংয়ের সামনে এসে হাত তুলে অভিবাদন জানাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। এটিই ছিল তাওবাদী শিষ্য শুয়ানদুর বিশেষত্ব। এমন ভয়াবহ যুদ্ধের মাঝে যেকোনো কথা বলাটাই ভুল হতে পারত, তাই চুপ থাকাই ভালো। তাছাড়া সে কুনপংয়ের তুলনায় এক প্রজন্ম ছোট, তাই সম্মান জানানোতে কোনো অপমান নেই।

ভবিষ্যতে যারা বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে, তাদের দমন করার জন্য এখন কাউকে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়াই সেরা উপায়। তাদের বুঝতে হবে বিশ্বাসঘাতকতার পরিণাম কতটা ভয়াবহ।

যাই হোক! গত কয়েক মাস ধরে সে এমনিতেই স্কুলের উপহাসের পাত্র, তাই এসব নিয়ে তার আর কোনো মাথাব্যথা নেই।

“এই লোকটির ক্ষমতা পুরো আটটি মঠের চেয়েও বেশি।” ক্যাম্পের দিকে ফেরার সময় ইউ ইউয়ানহুয়া রহস্যময় দৃষ্টিতে কিউ ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

প্রথম রক্ত (ফার্স্ট ব্লাড) পাওয়ার পর ইয়ুন লুওইয়াং লাও পিয়াওকে উলফ ক্যাম্প পরিষ্কার করতে সাহায্য করল। সে সময় টপ লেনের খেলোয়াড়রা লেনে যাওয়ার আগে উলফ বা এফফোর ক্যাম্প পরিষ্কার করত, যা নির্ভর করত তারা কোন দিকে খেলছে তার ওপর।

আন সি আজ খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠেছে, দুপুরেও ঘুমায়নি, তাই গোসল করে বের হওয়ার পর থেকেই তার চোখে ঘুম নেমে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“এত নিশ্চিত? আপনি কি প্রিন্সিপালের সাথে আগে আলোচনা করবেন না?” লু তিয়ানই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং পরিবারের লোকজন ওয়াংয়ের মৃত্যুর খবর আপাতত গোপন রেখেছিল, তাই বাইরের কেউ কিছুই জানত না।

আন সির উত্তর শুনে জি শিউবেই স্বস্তি পেল যে তার পরিচয় ফাঁস হয়নি, কিন্তু আন সির সহজ-সরল উত্তর শুনে সে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।

আত্মার স্ফটিক শক্তিতে রূপান্তরিত হওয়ার পর, এর প্রাণশক্তি যেমন পুরোপুরি বজায় ছিল, তেমনি বাষ্পীভূত হওয়ার ফলে তা ব্যবহার করাও অনেক সহজ হয়ে গিয়েছিল।

গুহার সামনে পৌঁছে লু তিয়ানই দেখল, প্রায় ডজনখানেক সৈন্য পঞ্চাশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে বিভিন্ন অস্ত্র হাতে গুহার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

সে নিজেও কল্পনা করেছিল যে এই দুই সেট জিনসেং কেমন হবে, গুণমান কেমন হবে। শুরুতে লি এরলং যখন তাকে এ কথা বলেছিল, তখন সে কিছুটা অবিশ্বাস করেছিল। কিন্তু পরে লি এরলংয়ের সাথে দীর্ঘ আলাপ হওয়ার পর লি মেই পুরোপুরিভাবে তাকে বিশ্বাস করে ফেলেছিল।

কিন ইউ থামল এবং ঝাং ইউয়িয়ের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে বলল: “তুমি যেই হও না কেন, এখানে শান্ত হয়ে থাকো। যদি আমি কিছু টের পাই, তবে তার পরিণতি তুমি নিজেই ভোগ করবে।” এটুকু বলেই কিন ইউ অদৃশ্য হয়ে গেল।

“কী হয়েছে!?” তার পাশে থাকা সঙ্গীরা পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে দ্রুত তাকে ঘিরে ফেলল। তাদের প্রতিটি নড়াচড়া ছিল নিখুঁত এবং চমৎকার বোঝাপড়ার পরিচয় বহন করছিল।

“কেউ আছ! ওকে হত্যা করো, ওকে মেরে ফেলো! যে ওকে মারবে, আমি তাকে বিশাল সম্মানে ভূষিত করব।” সম্রাট সং জীবনে কখনো এমন অপমানিত হননি। তার মাথায় এখন একটাই চিন্তা—চেন ফানকে ধরে টুকরো টুকরো করে কুকুরকে খাওয়ানো, তবেই তার ক্রোধ শান্ত হবে।

“কে লম্পট? তুমি নিজেই এমন পোশাক পরে আছ, আর এখন দোষ দিচ্ছ যে কেন তাকাচ্ছি?” সান কিয়ান ভদ্র সেজে পাল্টা আক্রমণ করল। মনে মনে সে কল্পনা করছিল সাদা অন্তর্বাসের ভেতরের দৃশ্য। যে কখনো আসল ‘নদী’ দেখেনি, তার কল্পনাও খুব একটা দূর পর্যন্ত পৌঁছাল না।

শুওফাংয়ের উত্তরে এবং লংশানের দক্ষিণে উত্তর নদীর তীরে ছয়টি শিআনবেই উপজাতি ছিল। লিউ ফান তাদের অধিকাংশ গবাদি পশু এবং ঘোড়া নিয়ে নিল। তাদের বলল এই উর্বর জমিতে চাষাবাদ করতে এবং শস্য ফলাতে। বিশ্ব একাডেমির কৃষিবিদ্যার ছাত্ররা তাদের নতুন কৌশল শেখাতে লাগল।

লিউ ফানের মনে খুব আক্ষেপ ছিল। সে ভাবছিল, তার শরীর যদি তার শক্তির ভার বহন করতে পারত, তবে সে নিশ্চয়ই শিয়াং ইউয়ের মতো বিশাল সব পাত্র মাথার ওপর তুলে চারপাশ ঘুরে আসতে পারত।