তেত্রিশতম অধ্যায়: শান্ত-শিষ্ট দেখতে শু ইউয়ানের আক্রমণ এত তীব্র হবে, কে ভেবেছিল?

খাবার শেষ করে লু ইয়া তার হোমস্টে বা থাকার জায়গাটিতে许愿-কে ঘুরিয়ে দেখাচ্ছিল। সামনের আঙিনায় ফলের গাছ লাগানো ছিল, আর পেছনের দিকে লাগানো ছিল নানা রকমের শাকসবজি।

“গ্রিনহাউসের ভেতর কী আছে?”许愿 গ্রিনহাউসটি দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। বর্তমান আবহাওয়াতে তো বাইরেই সবজি জন্মানো যায়, আলাদা করে গ্রিনহাউসের প্রয়োজন হয় না। তবুও পেছনের উঠোনে দুটি বড় গ্রিনহাউস ছিল, যেগুলোর ভেতরটা বাইরে থেকে দেখার উপায় নেই।

“ওখানে স্ট্রবেরি চাষ করা হচ্ছে। শীতকালে যে স্ট্রবেরিগুলো পাকে, সেগুলোই কেবল বিক্রি করার মতো হয়।”

হেঁটে বেড়ানোর সময় শরীর থেকে আপনাআপনিই দানবীয় আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, যা সাধারণ মানুষের সহ্য করার ক্ষমতা নেই। স্পষ্টতই, ‘মনের দানব’ এবারের পুনরুত্থানে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

তখন আর কোনো রক্ষাকবচ না থাকায়, ইয়ে চু-ই-এর গতির পক্ষে ইউ শির-সান-এর আক্রমণ ঠেকানো কঠিন হয়ে পড়বে।

দ্রুত মু চিং-কে ডেকে জেং ঝুও শিন-এর কাছে খবর পাঠাল, জিজ্ঞেস করল এটা সম্ভব কি না। যদি রাজি হয় তবে অনেক সুবিধা হবে; সামনের দিকে দোকান আর পেছনের দিকে প্রক্রিয়াজাতকরণের কারখানা।

“গুরুদেব, আমি পারব! ওই যন্ত্রণা আমি সহ্য করতে পারব!” শিয়া ইউ শিং-এর কথা বলার জড়তা কেটে গিয়েছিল। সে অনুভব করছিল, ওই প্রচণ্ড শারীরিক যন্ত্রণা, ছিঁড়ে ফেলার মতো ব্যথা, বিদ্ধ হওয়ার অনুভূতি আর সবকিছুর ধূলিসাৎ হয়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণার পর যে সুবিধা পাওয়া যায়, তা অতুলনীয়।

“আমি কি আর সাহস করি?” হাসিমুখে স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরল লং ছেং শুয়ান। স্ত্রীর সাথে বেবি স্ট্রোলারটি ঠেলে এগিয়ে যাওয়ার সময় তার দৃষ্টি অজান্তেই পেছনে কোনো এক গোপন কোণের দিকে গেল। সেখানে একজন পুরুষকে আরেকজন মুখ চেপে ধরে নকল পাহাড়ের আড়ালে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

বোঝা গেল, এটি ছিল হাও পরিবারের মধ্য শরতের ফিরতি উপহার। মাটিতে স্তূপ করে রাখা নানা রঙের উপহারের বাক্সগুলোর দিকে তাকিয়ে সু নুয়ান হাসিমুখে এগিয়ে গেল, কিন্তু এক নজর দেখেই সে বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় আছে।

এক মিনিটেরও কম সময়ে তিনটি পোকা ধ্বংস করে দুটি ওয়াটার এইপ যেন তাদের কাজ শেষ করল। তারা ধীর পায়ে নতুন চাঁদ নদীর পানিতে নেমে অদৃশ্য হয়ে গেল।

গুম গুম শব্দে একের পর এক বিস্ফোরণের মধ্যে সে উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা ছড়ানো আয়ন ভাইব্রেশন ব্লেড হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দেখা গেল, আরও একটি এমব্রয়ডারি করা জুতো ভেতরে পা রাখল। “আহ!” বলে চিৎকার করে উঠে সে দ্রুত নিজের স্কার্ট তুলে ভেতরে দৌড়ে গেল।

দু জি রেন যে সত্তর হাজার সৈন্য ও দক্ষ যোদ্ধা সংগ্রহ করেছিল, মাত্র এক মাসের মধ্যে তারা সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। এমনকি পরবর্তীকালে হারানো অঞ্চল উদ্ধারের জন্য পাঠানো বা শে সেনাবাহিনীও পনেরো দিন আগে হঠাতই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয়, যেন তারা দক্ষিণ বর্বরদের ভূমি থেকে বাতাসে মিলিয়ে গেছে।

“ইয়ে জিন তো অনেক বড় অগ্রজ।” ইয়ে ঝাও হাসল। সে যা করতে চাইছে, তার অগ্রজরা অনেক আগেই তা শুরু করে দিয়েছেন। শুধু সময়ের সাথে সাথে, ভিন্ন ভিন্ন মানুষের সাথে কাজ করার সময় নতুন নতুন পদ্ধতির জন্ম হয়, যা নতুন স্ফুলিঙ্গ তৈরি করে।

লু হু-এর কথাগুলো যেন মৌমাছির চাকে ঢিল মারল। সভাকক্ষটি মুহূর্তের মধ্যে উত্তাল হয়ে উঠল।

এই সময়ে তার কথা শোনার মতো কেউ ছিল না, যা邓主任-কে খুব অপমানিত করল।

গং ইউ জিয়ে ভয় পেয়ে体育馆-এর গেটের দিকে ফিরে তাকাল, পাছে ওয়াং হান শেং পিছু নেয়। আসলে ওয়াং হান শেং তখনই নিরাপত্তারক্ষীদের ভিড়ে আটকা পড়েছে, পুরো体育馆-এ বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে।

তিয়ান শিয়ে দ্রুত বলল, তার কপালে ঠান্ডা ঘাম জমেছে। এই দৌ ইউ-এর ক্ষমতা ভয়াবহ। তার শক্তি আগে থেকেই সম্রাট স্তরের ছিল, এবার তা শুধু পুনরুদ্ধারই হয়নি, বরং আরও উন্নত হয়ে সে অর্ধ-নক্ষত্র পূর্বপুরুষ স্তরে পৌঁছে গেছে।

“কমিউনিস্ট পার্টির নেতৃত্বাধীন মুক্তাঞ্চলে যাও, তারা নিজেদের জীবন দিয়েও তোমাদের রক্ষা করবে।” কাং নিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

এখন সবার সামনে সত্য এটাই যে, ইউজি-র সাথে ফ্রিডম আর্মির সদস্যদের আত্মীয়তার সম্পর্ক রয়েছে এবং তারা এখন অভ্যন্তরীণ বিশ্বাসঘাতকের শিকার হওয়ার মতো ভয়াবহ পরিস্থিতির মধ্যে আছে।

আমিও খুব ক্লান্ত অনুভব করছিলাম, তাই লেপের নিচে ঢুকে তার উরুতে মাথা রেখে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লাম।

ক্যাবিনের দরজা খুলতেই সশস্ত্র জেমস রোডস সরাসরি হেলিকপ্টার থেকে লাফিয়ে নামল। টনিকে অক্ষত অবস্থায় দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“তুমি মনে করছ আমি মানুষ খুন করেছি, তারপর তাদের খেয়েছি, আর বেশি মানুষ খাওয়ার ফলেই এই রোগ হয়েছে, তাই না?” রোগী বলল।

তাও হং এখন রাগে ফেটে পড়ছে, কিন্তু অর্ধেক শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না। শুধু তোতলামি করে বলল, “আমি সাহস করব না, লিউ ব্যবস্থাপক।”

দি ইউয়ে ফান হতভম্ব হয়ে গেল। তার মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, যেন কড়াইয়ের তলার কালি। সে বিই তাং ইয়ে সুয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

হুয়াং ইয়াং কেঁপে উঠল। তার গুরু কিছুকাল আগে তাকে সতর্ক করেছিলেন, ভবিষ্যতে যদি চু ফেং নামের কোনো যুবকের সাথে দেখা হয়, তবে যেন পথ বদলে বহু দূর দিয়ে চলে যায়। কিন্তু কেন, তা ঝাও ইউয়ান ওয়েই তাকে জানায়নি।

“ছিঃ, আমার সাথে ভাব দেখাচ্ছো? তবে নিজেই তৈরি করো, আমি চললাম।” লিং ইউয়ে মাথা নাড়ল এবং এক ঝটকায় বনের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“জি ইয়াং?” এ কথা শুনে আমার হৃদয়ে তোলপাড় শুরু হলো। আমার মনে সেই দূরবর্তী মহাকাশের সেই শক্তিশালী অগ্রজের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। এই নামটা কি শুধুই কাকতালীয়?

ছি চাই অন্যদের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল। তাদের ভীত চেহারা দেখে সে আর কিছু বলল না, উল্টো ঘুরে টেলিপ্রটেশন সার্কেলের দিকে রওনা হলো।

নদীটি খুব চওড়া নয়, তবে খুব সরুও নয়। এটি একটি বিশাল সাপের মতো এঁকেবেঁকে ব্ল্যাক ফরেস্টকে দুই ভাগে বিভক্ত করেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা গেল। স্বচ্ছ আকাশ মেঘে ঢেকে গেল এবং মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো।

কুঁড়েঘরের ভেতরে এটাই ছিল লিং ইউয়ে-র একমাত্র মুহূর্ত যেখানে সে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। তার আঙুলগুলো সামান্য কুঁচকে গেল। কু ঝু সাহেব কথা শেষ করে এক ধ্যানে মগ্ন সন্ন্যাসীর মতো চুপচাপ বসে রইলেন।

হাসপাতালের বাইরে দুটি গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। ইয়ে আন মিয়ান তার নিজের গাড়িতে না উঠে ইয়ে জিং লান-এর গাড়িতে জোর করে উঠে বসল।

ফলে উপস্থিত শতাধিক সাংবাদিকের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, তারা সবাই যেন উদ্দীপনার জন্য নেশার দ্রব্যের অপেক্ষায় ছিল।

এরপর ভাই-বোন দুজনে ফ্রেশ হয়ে সামনের ভবনে সকালের নাস্তা সেরে নিল, তখন সময় প্রায় ন’টা।

“ইয়ং রাজ্যের মানুষের দুর্দশা দেখে আমি ব্যথিত, কিন্তু আগুনের রাজ্য এক বছর আগেই বাতাসের রাজ্যের সাথে মৈত্রী চুক্তি করেছে। এই এক বছরে আমরা বাতাসের রাজ্যকে প্রচুর ত্রাণ সহায়তা দিয়েছি। তাই, হাহাহাহা...” ইউয়ে শি 青-এর দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে হাসল, যেন তার কিছুই করার নেই।

হান সাম্রাজ্য খুব নবীন, কিংবা বলা যায় এটি পূর্ব হানের উত্তরাধিকারী, অন্তত বৈধ উত্তরাধিকারী হওয়া উচিত।

“মহামান্য, আমিও নিচে গিয়ে কাজের ব্যবস্থা করি।” ইয়াগিউ মাসামুনেও মিং জিং-এর কাছে বিদায় নিয়ে বলল।

“পুরানো প্রধান, আপনি বরং কাউন্টির শহরেই থাকার ব্যবস্থা করুন, সেখানে আপনার জন্য থাকার জায়গা ঠিক করা হয়েছে।” লিউ লিয়াং শান-এর সাথে আসা এক পরিচালক বললেন।

মদের পাত্রের ওপরে আগুনের আত্মা দিয়ে তৈরি উপাদানগুলো স্থির হয়ে ভেসে ছিল।

একবার চোখ পিটপিট করতেই ইউয়ে শি-এর বিভ্রান্ত দৃষ্টি মুছে গেল। সে মনে করতে পারল যে সে লড়াইয়ের মধ্যে ছিল, তার অন্যতম দায়িত্ব ছিল ইয়াগুমো, হিনাতা এবং নিজেকে রক্ষা করা।

এই সিদ্ধান্তটি অধিকাংশ মানুষের সম্মতিতে পাস হলো। প্রথমত, এটি ইয়াংঝৌ ছেড়ে দূরে নয়, দ্বিতীয়ত, এটি মধ্যাঞ্চলেরও খুব কাছে। যেহেতু ন্যাশনাল পিপলস কংগ্রেস এটি অনুমোদন করেছে, তাই রাজধানী স্থানান্তর অনিবার্য হয়ে পড়ল। তবে তখনো সাথে সাথে স্থানান্তর করা হয়নি, আলোচনার ভিত্তিতে শৌচুন শহরটিকে পাঁচ বছর ধরে তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।

এই সময়ে ইয়ান জিং নিখোঁজ হওয়ার খবর যখন রাজধানীতে পৌঁছাল, তখন সম্রাট যদি তদন্ত শুরু করেন এবং তান পরিবারকে ধরে ফেলেন, তবে ধ্বংস অনিবার্য।

এই বছরের মহাদেশীয় উচ্চতর স্পিরিট মাস্টার এলিট টুর্নামেন্ট এখানেই শেষ হলো, উন দিয়ান বরাবরের মতো চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট ধরে রাখল।