তার বাজে কথায় কান দিও না। আমার চোখের দিকে তাকাও, রিংকু, তুমি কি সত্যিই সব ভুলে গেছ?

“আমি জানি না এটা আমাদের লক্ষ্য করে করা হয়েছে কি না, তবে এই দুর্যোগের সময়ে যারা জম্বিগুলোকে ছেড়ে দিতে পারে, তারা কোনো ভালো মানুষ হতে পারে না।” কিন হুয়ানের দৃষ্টি অত্যন্ত শীতল হয়ে উঠল।

আবহাওয়া এতটাই খারাপ হয়ে যাওয়ার পরও যারা অন্যদের ক্ষতি করার কথা চিন্তা করে, তারা আবার কেমন মানুষ হতে পারে? এমন জঘন্য কর্মকাণ্ড কিন হুয়ানের মনে করিয়ে দিল তার আগের জন্মের সেই ঘটনাগুলোর কথা, যেখানে সেই ব্যক্তিটি জু ইউয়ানের শরীর দখল করে নিয়েছিল!

ইউ চিয়াং এবং শোন দুই তরুণীকে সঙ্গে নিয়ে বহু কষ্টে যখন তাদের ঘাঁটিতে ফিরে এলেন, তখন দেখলেন যে তাঁবুগুলো ধ্বংস হয়ে গেছে।

দুঃসীমান্ত ফলকের পরিবর্তন হানমু ঝানকে চমকে দিয়েছিল, কিন্তু পরিবর্তনের ফলাফল দেখে তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। বা ফেংহান আসলে কী করতে চাইছে?

এই সময়ে চারপাশের নিম্ন পদের সৈনিকেরা থামল। তারা অফিসারদের হুমকির মুখে গোলন্দাজ বাহিনীর ঘাঁটি থেকে কামানগুলোকে বাইরে ঠেলে নিয়ে যেতে শুরু করল। শেষ পর্যন্ত তারা সত্যিই সফল হলো। স্বরক্ষা বাহিনীর দ্বিতীয় দফার গোলাবর্ষণের আগেই তারা তাদের অবশিষ্ট একটি কামান অন্য কোথাও সরিয়ে নিতে সক্ষম হলো।

২: এমন এক শক্তিশালী শক্তি, যা মৃত ব্যক্তির আত্মাকে আত্মার নদী থেকে টেনে তোলার ক্ষমতা রাখে।

সেই ব্যর্থ নমুনাটি আর সেখানে নেই, তার পরিবর্তে সেখানে রয়েছে একটি পূর্ণাঙ্গ মানব আকৃতির কঙ্কাল। সুসানোও-এর প্রথম ধাপের হাতের হাড় এবং ভাইরাসের আদি তরলের ব্যর্থ নমুনা মিলে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটিয়েছে এবং ধীরে ধীরে তা একটি নিখুঁত কঙ্কালে রূপ নিয়েছে।

সেখানকার উপস্থিত সবাইকে বাকরুদ্ধ করে দিল এই দৃশ্য, আর নোরসিয়া তার বড় বড় চোখ দুটো দিয়ে হোলের দিকে তাকিয়ে রইল। অন্যদিকে আন সানের মুখে হাসির কমতি ছিল না, তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কিছু বলতে চাইছে।

অবশ্য, নাটক দেখতে আসা ফিল্ম ক্রুয়ের কিছু কৌতূহলী অভিনোড়াও ছিল। বাও বাও মনে করল যে তারা হয়তো মূলত বারেই একটু আনন্দ করতে এসেছিল, আর সাথে নাটক দেখাও ছিল একটা উসিলা।

বা ফেংহান এই মুহূর্তে কেবল এটাই করতে পারছিল যে সে কোনোমতে তার জালের মতো শক্তি বজায় রেখে নিজের সক্ষমতাকে নিংড়ে বের করার চেষ্টা করছিল, যাতে জালটি অন্তহীন হয়ে ওঠে। তার প্রয়োজন ছিল কেবল টিকে থাকা, খরগোশটির শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়া।

অথচ মাত্র কয়েকটি কথা না বলতেই, চোখের সামনে থাকা এই অসম্ভব তরুণ মানুষটি সরাসরি হেডসন ডিনের চিঠিটি বের করে আনল।

এই আদিম পবিত্র শরীর ও তাও-গর্ভ জন্মের সময় একটি নক্ষত্রজগতের সারাংশ প্রায় সম্পূর্ণ শুষে নেওয়ার উপক্রম করেছিল, যা পূর্বের সম্রাট, লিংবাও তিয়ানজুন এবং অন্যদেরও চমকে দিয়েছিল।

“ইয়ং চাচা, সান চাচা, পিডো না, আমি বুঝতে পেরেছি আমি ভুল করেছি!” নিজের কথা ভুল হয়েছে বুঝতে পেরে ল্যাং ছিং তাড়াতাড়ি এক হাত বাড়িয়ে সু জিংয়ের উরুটিও জড়িয়ে ধরল নিজের বুকে।

যদিও বিভিন্ন মঠ বা sects-গুলোর মধ্যে একে অপরের সম্পর্কে কিছু ধারণা থাকে, তবুও শতভাগ জানা সম্ভব নয়। কিছু গোপন শিষ্য থাকে যাদের বাইরে কেউ জানে না, তাই ইয়ে-র পরিচয়ে কোনো সমস্যা নেই। এমনকি যদি সে আজ রাতেই জীবন-মৃত্যুর দরজায় প্রবেশ করে থাকে, তবে সে জীবন-মৃত্যু মঠেরই একজন শিষ্য।

কথায় অনেক গভীরতা ছিল। কথাটি শেষ করে তার অবয়বটি বিবর্ণ হতে শুরু করল, শেষ পর্যন্ত একেবারে মিলিয়ে গেল যেন সে কখনো ছিলই না, আশপাশের কোনো কিছুর বিন্দুমাত্র ক্ষতি না করে...

রাতের বেলা বনটি বেশ শান্ত ছিল, রাতের কোনো কথাই আর না বাড়াই। বড় শহরের মতো একঘেয়ে নীরবতা নয়, বরং পোকামাকড়ের শব্দে মনে হচ্ছিল কোনো সুর বাজছে। দুজনের থেকে যে আবেশ ছড়িয়ে পড়েছিল তা এতটাই শক্তিশালী যে পোকামাকড়গুলো কাছে আসারও সাহস পায়নি, তাই তাদের ঘুমে কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি...

রাতের ছায়া ঘনিয়ে এলে, তু ইয়া ফ্রেঞ্চ জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ধীরেসয়ে ধূমপান করছিলেন, আর চেন জু নিজের দুই হাঁটু বুকে জড়িয়ে সাদা চাদরের বিছানার ঠিক মাঝখানে বসেছিলেন। তিনি সেই পেছনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, এই মুহূর্তে নিজের মনের অবস্থাকে ভাষায় প্রকাশ করা তার পক্ষে কঠিন ছিল।

এই কালো শূকরটি কখনো মানবমাংস খেয়েছিল কি না, তা নিয়ে বর্তমান যুগের কোনো বেঁচে থাকা মানুষ আর মাথা ঘামায় না। এই সময়ে কিছু খাবার জোটাটাই তো এক বিরাট ব্যাপার।

অন্যরা হয়তো চেন হাওকে অতটা ভালো বোঝে না, তবে আমি তাকে খুব ভালোভাবেই জানি। যদিও বর্তমান চেন হাওের হাতে কোনো অস্ত্র নেই, তবুও তার মার্শাল আর্টের দক্ষতা অত্যন্ত অসাধারণ। মার্শাল পাগল চেন গুয়ানের শিষ্যরা কখনোই খারাপ হতে পারে না। অবশ্য সেই বিদ্রোহী তোকাই ছাড়া।

যোর্ন মনে করলেন তিনি যেন এক বিশাল ও কুঁচকে যাওয়া সাদা কম্বলের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন, তবে একটা বিষয় স্পষ্ট: বরফের চেয়ে কম্বল অনেক বেশি নরম, তাই কোনোভাবেই তা জাহাজ আটকে রাখতে পারে না।

চাং দে হঠাৎ করেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, কিছু বলতে চাইলেন কিন্তু কী বলবেন বুঝতে না পেরে বিব্রতভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন।