উষ্ণ সুস্বাদু ওডেন

লিন রুওওয়েই অস্পষ্টভাবে গাড়ির জানালার বাইরে আর্তনাদ শুনতে পেলেন। তুষারপাত হচ্ছিল, বরফের ওপর দিয়ে চাকা ঘোরার খসখসে শব্দ শোনা যাচ্ছিল। তিনি গাড়িটি নিয়ন্ত্রণ করে অন্য গাড়িটি থেকে কিছুটা দূরে নিরাপদ দূরত্বে থামালেন।

লিন জিয়ানগুও বিভ্রান্ত হয়ে লিন রুওওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েই, কী হয়েছে?"

"ওরা দুজনেই শেষ। গাড়ির এনার্জি কোর নষ্ট করা যাবে না," লিন রুওওয়েই ভ্রু কুঁচকে বললেন।

সিস্টেমের কাছে জানতে চাইলেন, ওই তেলাপোকা আর বিষাক্ত বিচ্ছুগুলোর কাছ থেকে আর কোনো বিপদ আছে কি না।

এরপর তিনি আগের পথ ধরে ফিরে চললেন, যেখানে আগে বোতলটি কুড়িয়ে পেয়েছিলেন। দিক নির্ণয়ের জন্য তাকালেন, যদিও এখন আর দিক নির্ণয়ের প্রয়োজন ছিল না, সূর্য পূর্ব দিকে উঠে গেছে, সূর্যের দিকে হাঁটলেই হবে।

সু সিউকি তাকে চোখ টিপলেন। লোকটির হাত জেদ ধরে বাড়িয়েই রইল, তাই তিনি এগিয়ে গেলেন। দেখলেন ডু মিংইউ সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি সু সিউকির দিকে নয়, বরং শেন মেংকিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার মুখ ছিল শান্ত, অনুশোচনার কোনো চিহ্নই ছিল না।

"মরো গিয়ে!" সু সিউকি দৃঢ়ভাবে ফোনটা কেটে দিলেন। এই ধরনের কথা শুনলেই বোঝা যায়, কোনো কাজের কথা নয়।

"তাহলে আমাদের হাতে আর দুই বছর সময় আছে? এই সময়ে আমরা কী করব? নিশ্চয়ই এখানে বসে বসে রোবটদের আক্রমণের অপেক্ষা করব না?" ইয়ান কাইতাই সবার আগে নিজের মতামত প্রকাশ করলেন।

ভাগ্য ভালো যে পাশ দিয়ে যাওয়া একটি ব্যক্তিগত গাড়ির যাত্রী ঘটনাটি দেখে সাথে সাথে পুলিশে খবর দিয়েছিলেন। কিন্তু এখানকার জল অত্যন্ত গভীর আর স্রোত খুব বেশি, খবর দেওয়া চালকও সাহস করে নিচে নেমে উদ্ধারের চেষ্টা করতে পারেননি। উদ্ধারকারী দমকল কর্মীরা যখন পৌঁছালেন, তখন বাসটির ছাদ আর দেখা যাচ্ছিল না।

সত্যিই যদি জিম্মি করার ইচ্ছা থাকত, তবে ওয়াংগুও আবাসিক ভবনেই তা করতে পারত। মেট্রোর ভেতর জিম্মি করা খুব একটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়, কারণ মেট্রো স্টেশন অনেক প্রশস্ত, সেখানে সব দিক থেকে স্নাইপার মোতায়েন করা সম্ভব।

ঝু ইউয়ান রাগে চোখ রগড়ালেন। চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি গোলগাল চেহারা। তিনি সবেমাত্র নিজের কাঁথাটা অর্ধেক নামিয়েছেন।

"আমি শুনবই, শুনবই..." ডুয়ান জিয়াওলান ঝড়ের বেগে ছুটে এলেন, ঝু ইউয়ান তাড়াহুড়ো করে ঘরের দরজা বন্ধ করে দিলেন।

কথা শেষ না হতেই সু সিউকি হাত তুলে তাকে সজোরে এক চড় মারলেন। কর্কশ থাপ্পড়ের শব্দের সাথে সাথে যেন তাল মিলিয়ে আকাশ গর্জে উঠল।

কিয়াংশুনের কথার ধরন থেকে বুঝতে পারলাম, সে আমাকে ছাড়তে চাইছে না। সে চায় আমিও যেন তার মতো এই জাগতিক পৃথিবীতে ধুঁকে চলা একজন সাধারণ মানুষ হই। যদিও সত্যি বলতে, আমরা কেউই সাধারণ মানুষ নই।

হুজুর টনির দিকে সহানুভূতির সাথে তাকালেন, যে এই অপহরণের নেপথ্যের ঘটনা সম্পর্কে কিছুই জানে না। স্টার্ক গ্রুপের দুজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নিখোঁজ হওয়ায় এখন সবকিছু বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে। হুজুর যদি শেয়ারহোল্ডার হিসেবে কারুকে দায়িত্ব নিতে না বলতেন, তবে এতক্ষণে স্টার্ক গ্রুপ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যেত।

神使王 (শেনশি ওয়ান) সৈন্যদল প্রতিষ্ঠার পর, নায়ক অভ্যন্তরীণভাবে বৈবাহিক মিলনের আয়োজন করলেন, যা তার অধীনে থাকা অনেক পুরুষ পিঁপড়ার জীবনের বড় সমস্যার সমাধান করে দিল।

এরপর তিনি ডং অধ্যক্ষের সাথে অনেক বিষয়ে আলোচনা করলেন, সময় গড়িয়ে গেলে তিনি বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।

কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে আকাশে হঠাৎ করে দশটি সূর্যের উদয় হবে। তীব্র গরমে যেন হংহুয়াং অমর জগত পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছিল। সেখানে বসবাসকারী অগণিত জীবজন্তু অসহনীয় কষ্টের মধ্যে পড়ছিল।

ফেং চ্যাংকি অবাক হলেন, কিন্তু প্রাক্তন ধর্মগুরুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তার মনে অনেক প্রশ্ন থাকলেও কোনো লড়াইয়ের ইচ্ছা ছিল না।

তিনি অবলীলায় তার হাতে থাকা স্বচ্ছ হালকা নীল ঘনকাকৃতির স্ফটিকটি উপরে ছুড়ছিলেন। এই স্ফটিকটিই ছিল সেই মহাজাগতিক কিউব।

যদিও হিসেব করলে দেখা যায় যে বিটল পরিবহন দলের একমুখী যাত্রায় এক সপ্তাহের বেশি সময় লাগে, কিন্তু উড়ন্ত বাণিজ্য দলের তো সপ্তাহে একবার উড়তেই হয়, তাছাড়া স্থলপথের পরিবহন ক্ষমতা আকাশপথের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি।

কেবল তার শারীরিক গড়ন দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে পাঁচ-ছয় বছরের শিশু, কিন্তু সে বিশাল ও বেশ সুঠাম দেহের অধিকারী।

সাধকদের মধ্যে বিবাদের কারণ সাধারণত এই কয়েকটিই হয়ে থাকে: কুংফু কৌশল বা গোপন রহস্যময় সম্পদের লড়াই, পথ ও মতের পার্থক্য, এবং অলীক সম্মানের লড়াই।