আকস্মিক প্রাপ্তি
প্রথমত তারা সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশটা দেখে নিল। পরক্ষণেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কারণ আশেপাশে কেউ ছিল না। যদি কেউ তাদের তিনজনকে হুবহু একই রকম দেখতে পেত, বিশেষ করে প্রত্যেকের হাতে জ্বলজ্বলে ঐশ্বরিক অস্ত্র দেখে ফেলত, তবে তা মোটেও ভালো কিছু হতো না।
কুই শি নিয়াং সবার আগে হাসতে শুরু করল। চেন ফেইর জন্য তার ভালো ব্যবহার দেখানোর কোনো প্রয়োজন ছিল না। কুই শি নিয়াংয়ের এই অসংকোচ হাসি শুনে চেন ফেইর মনে হলো তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে গেছে, সে যেন সেখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইল।
"ঠিক আছে!" বাই হুই আর জেদ করল না। শেষ পর্যন্ত যেহেতু নিজের জন্যই জিনিস পছন্দ করতে হবে, তাই ভেতরে গিয়ে দেখা ভালো।
অবশ্যই, সে তার পাশে থাকা সতেজ চুন শেংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল যে সে সত্যিই বড় কোনো ভুল করেছে, কারণ চুন শেংয়ের ওপর তার এই কর্মকাণ্ডের প্রভাব পড়বেই।
এই গুহাটিও খুব একটা ভালো নয়, বেশ স্যাঁতসেঁতে। কিছু পাথর ছাড়া সেখানে আর কিছুই নেই। তাছাড়া সেখানে সে একাই ছিল, বাকিদের কোথায় টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে তা কেউ জানে না।
দান কিউ জি বলল, "তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো। গু লিয়াং ফু সাহেবের মার্শাল আর্ট এই জগতে বেশ শক্তিশালী। অন্য কেউ তাকে আঘাত করতে চাইলে তাকে বেশ দক্ষ হতে হবে..." যদিও এই কথাটি ভাই-বোনকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য বলা, তবে এটি মোটেও মিথ্যা নয়।
পিচ কাঠের তলোয়ার রক্ত আর তেজস্বী শক্তিতে পূর্ণ, আর স্বর্ণের আয়না সূর্যের প্রকৃত শিখা প্রতিফলিত করতে পারে। এই দুটিই অশুভ আত্মা ও অশুভ শক্তিকে দমন করতে সক্ষম।
লাশগুলো সরানোর জন্য চেন দু এবং কুও হাইকে রেখে ওং চা এবং গান মো ওয়াং জিংয়ের পেছনে অনুসরণ করল। কয়েকটা মোড় ঘুরতেই তারা আবার মূল রাস্তায় এসে পৌঁছাল।
তবে তাদের থেকে অনেক পেছনে পড়ে থাকা ফাং জিয়া চেং ও তার সঙ্গী বেশ স্বস্তিতে ছিল। কারণ সামনের সমস্ত বাধা লি সি এবং তার দল আগেই দূর করে দিয়েছিল, তারা কেবল তৈরি করা পথ ধরে এগিয়ে যাচ্ছিল।
"..." শিশুটি মাথা নাড়ল এবং হাতের ইশারায় বাই শুকে বোঝানোর চেষ্টা করল তার নাম কী। কিন্তু বাই শু ইশারা ভাষা জানত না, তাই শিশুটি কী বোঝাতে চাইছে তা সে কিছুই বুঝতে পারল না।
টেলিপোর্টেশন অ্যারের মাধ্যমে সিয়ান জিয়ান শহরে যাওয়া যায়। চি ইউন পুরোনো গোত্রপতির কাছ থেকে জানতে পারল যে সিয়ান জিয়ান শহরে প্রাচীন একটি সম্প্রদায় আছে, যা সুদূর অতীত থেকে চলে আসছে। সেটি হলো পুরো তিয়ান জিয়ান মহাদেশের বিখ্যাত সুপার-সেক্ট—কিং লিয়ান সোর্ড সেক্ট।
সবশেষে, যদি সে শুরু থেকেই সব না জানত, তবে হঠাৎ করে কেউ যদি তাকে বলত যে ডিমন লর্ড অমরদের রাজাকে পরাজিত করার জন্য বিশাল তোলপাড় সৃষ্টি করেছে, তবে লিউ ইয়ে নিজেও তা বিশ্বাস করত না।
"তুমি কী করছ!" দু জি মুখ কালো করে তার সোনার তলোয়ারটি পিঠের দিকে হেলিয়ে দিল, যেন তলোয়ারটি নিজেই তার পিঠের সাথে আটকে গেল। এরপর সে মু রং ইউকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল।
এটি তার কোনো বিদ্রূপ ছিল না, বরং বাই হুয়াং লি কিছুটা চতুরতা দেখাচ্ছে বলে সে স্বস্তি বোধ করছিল। গোত্রপতি হতে গেলে যদি একটু বুদ্ধি না থাকে, তবে কতবার যে মরতে হবে তার হিসাব নেই।
ইয়ে শা এবং ইয়ে মেই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই পৃথিবীতে যারা ইয়ে গু-কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাদের মধ্যে কেবল জুন উ ইয়াও একজনই।
"অভিনন্দন কিসের? তুমি কি মনে করো আমি এতগুলো অ্যান্টেনা শিশুর হাত থেকে জলাধারটি কেড়ে নিতে পারব?" জি শি চোখ পিটপিট করে বলল। এমনকি যদি এই অ্যান্টেনা শিশু দানবগুলো তাকে উপেক্ষা করে, তবুও তিমি মাছটি নিশ্চয়ই কাউকে তার স্নানের জল কেড়ে নিতে দেবে না।
"শু ইয়াং সেক্টে কয়েকজন মার্শাল এম্পেরর আছে, তাই আমাদের সাহায্যকারী প্রয়োজন!" ল্যান কিয়ান আবারও পরোক্ষভাবে বিষয়টি বুঝিয়ে বলল।
"এতেই চিৎকার করছ? একটু শক্তি বাঁচিয়ে রাখো, পরে চিৎকার করার প্রয়োজন হবে!" নিয়ান ই চেন মাথা ঘুরিয়ে আতঙ্কিত সু মি-র দিকে তাকাল এবং তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি।
এই লড়াইয়ে নিউ নোং-এর কাছে মনে হয় শিলালিপি বা মহাজাগতিক পাথরের মোকাবিলা করার উপায় ছিল। সৌভাগ্যবশত ল্যান কিয়ান দাঁত কামড়ে টিকে রইল এবং অবশেষে 'চি চি তিয়ান ইয়া' কৌশল আয়ত্ত করে ইউনিভার্স কিং স্পিয়ার অর্জন করল। এক আঘাতে সেই তৃতীয় স্তরের ডিমন এম্পেরর নেতাকে হত্যা করে সে নিউ নোং-এর হাত থেকে পালিয়ে গেল।
"মাস্টার! কক্ষনো না!!" ইয়ে শা-র সাথে কিছুটা মিল থাকা এক কালো পোশাকের ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে জুন উ ইয়াওয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। তার কালো চোখ দুটি জুন উ ইয়াওয়ের হাতের বাঁধাকপির দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল, যেন সেটি কোনো বিষের বোতল।
মানুষের গোপন চিন্তা সম্পর্কে তারা কি এতই কৌতূহলী? তারা কি সীমা ছাড়া অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলাতে এতই ভালোবাসে?
ইন জুন জি জানত যে ফান ফানকে নিয়ে এখানে থাকাটা মানানসই নয়, তাই সে বড়দের সাথে বিদায় নিয়ে ফান ফানকে কোলে করে পাশের কক্ষের সোফায় গিয়ে বসল।
মহারানি মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে রোং ওয়ান শি চ্যান ওয়ংয়ের পেছনে পেছনে সি নিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে উত্তর প্রাসাদের দরজার দিকে রওনা হলো।
শি ইয়াওয়ের এই হস্তক্ষেপে কালো পোশাকের ব্যক্তিটি তাকে মোকাবিলা করতে বাধ্য হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে এত অল্প সময়ের মধ্যে শি ইয়াওয়ের修为 বা আধ্যাত্মিক শক্তি এতটা বেড়ে গেছে।
এতটা দাপুটে কথা বলার পর, শক্তিশালী ব্যক্তিরাও নীরব রইল, কেউ আর চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাল না। আর এ কারণেই বিশৃঙ্খল শহরে ইউন লুও একাডেমির অবস্থান সুনিশ্চিত হলো।
"হুম! আমি কিছু জানি না! পচা লোকটা! শুধু আমাকেই অপমান করতে ভালোবাসে।" চেন নাই মো-র সেই অবজ্ঞাপূর্ণ মুখের কথা মনে পড়তেই আমার রাগ হতে লাগল।
অন্যদিকে, মাস্টার জিয়ে, ঝাং সুয়ে লিং এবং মাস্টার লিউ পরীক্ষা শেষ করে সবার সামনে ফিরে এলেন। মুহূর্তের মধ্যে সবার নজর তাদের দিকে নিবদ্ধ হলো, সবাই জানতে চাইল ফলাফল কী।
দেখতে দেখতে জুলাই মাস এসে গেল। কলেজের প্রবেশিকা পরীক্ষার কয়েক দিন আগে শিক্ষকরা প্রবেশপত্র বিলি করলেন। ঝাও হুই নবম উচ্চ বিদ্যালয়ে পরীক্ষা দিল। দ্বাদশ শ্রেণির ক্লাস বন্ধ ছিল, ঝাও হুই বাড়িতেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল এবং প্রতিদিন একটি করে বিষয় ঝালাই করছিল।
"তোমাদের চক্রান্ত খুব বিষাক্ত। তোমরা আমাকে আর আমাদের নেতাকে আলাদা করার চেষ্টা করছ।" তা দুন গম্ভীর স্বরে বলল, কিন্তু সে গাও শুনকে কোনো শাস্তি দিল না। এই রাগান্বিত কথাগুলো ছিল কেবল তার আবেগ লুকানোর একটি উপায়। তবে এই কৌশলটি খুব সাধারণ ছিল, যে কেউ এক নজর দেখলেই তা বুঝতে পারত।
মিষ্টি চেহারা, কালো লম্বা চুল কানের পেছনে বাঁধা, সাধারণ পোশাক—সব মিলিয়ে এক প্রতিবেশী বড় বোনের মতো তার রূপ।
এখন চেন ইয়ানকে নিয়ে মাতামাতি করে তাকে সাফল্যের শীর্ষে তুলে দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু কে জানে, কবে যে সে মুখ থুবড়ে পড়বে।
তার ওপর বৃদ্ধ ডিউক এবং তার স্ত্রী রাজধানীতে ফিরে আসায়, প্রিন্সেস হুয়া মিং লোক দেখানো হলেও বিষয়টি এখানেই শেষ করে দিলেন।
তার স্বর ছিল শান্ত, যেন রুই চু হে ঘরের ভেতর সোং দাদুর সম্পর্কে যেসব কটু কথা বলছিল, তা সে কিছুই শোনেনি।
স্বামী হয়তো আগেই মারা গেছে, এখন বাপের বাড়ির সমর্থনও নেই। হুয়া মিং দেখতে চায় এই শেন পরিবার ভবিষ্যতে কেমন দিন কাটায়।
কিন্তু শুধু একবারের দেখাতেই, সেই উত্তপ্ত, তীব্র এবং শক্তিশালী পুরুষালি ঘ্রাণ বন্যার মতো তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, যা তার পা দুটোকেও দুর্বল করে দিল।
"‘চারটি অনিয়ম এবং দুটি সরাসরি’, নিয়ম অনুযায়ী নিচের স্তরের কারো সাথে যোগাযোগ করবে না।" হুয়া ঝান ইয়ান সংক্ষিপ্ত ও দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
তেরো নম্বর দাদু আমাকে শান্তভাবে বললেন। যদিও তিনি খুব হালকাভাবে কথাগুলো বলছিলেন, কিন্তু আমার কাছে তার কথাগুলো বেশ যুক্তিযুক্ত মনে হলো।
গাও ইয়ান তার দিকে তাকাল এবং দেখল তার চোখে চিরাচরিত কৌতুক নেই। সে গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু পরক্ষণেই খেয়াল করল আজ তার পোশাকটা বেশ অদ্ভুত।
পরবর্তী সময়ে, চেন ইয়ান লি ইয়া ঝি-র লোকজনের সাথে শুটিংয়ের জায়গা খুঁজতে বন্দরে ঘুরতে লাগল।
"আসুন, আসুন..." ই ঝি মেই দ্রুত হাত জোড় করে ছাদের ওপর দিয়ে蜻蜓 (ফড়িং)-এর মতো ভেসে চলে গেল। ঝাও ঝাও, বাই ইউ তাং এবং শাও জিয়া জিন তাকে অনুসরণ করল।