অন্যায় নিবারণ ও আর্তের সেবা

সূর্য আকাশে উচ্চাভিলাষী, সঙশান গোষ্ঠীর প্রশিক্ষণমণ্ডলীতে নতুন যোগদানকারী শিষ্যরা একপাশে ঘাম ঝরিয়ে তরবারি চালাচ্ছে। মিং ওয়েনচাং লক্ষ্য করল লি ইউচেন এবং কয়েকজন বড় ভাই ধীরে ধীরে বিশ্রাম নিচ্ছে, মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে দ্রুত তাদের কাছে চলে গেল।

“ছোট ভাইরা, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, তোমাদের সঙ্গে কিছু কথা বলতে হবে,” মিং ওয়েনচাং গুরুতর মুখভঙ্গিতে তাদের মুখোমুখি হলেন, চোখে চোখ রেখে গোপনীয়তার সুরে কণ্ঠ নিচু করলেন।

লি ইউচেন এবং অন্যান্য বড় ভাইরা আগ্রহভরে তাকালেন, একসাথে জিজ্ঞেস করলেন, “মিং ভাই, আসলেই কী ব্যাপার?”

“সবই তো ঝং মেংয়ের জন্য!” মিং ওয়েনচাং ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন, চোখে দুর্লভ ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল, “তোমরা তার কোমল ও দয়ালু চেহারা দেখে যেন ভুল করো না, তার মনোভাব অনেক গভীর।”

“আঁ? সত্যি?” একজন ছোট ভাই অবাক হয়ে বলল, বিশ্বাস করতে পারছে না।

“কী করে না হয়?” মিং ওয়েনচাং তৎক্ষণাৎ কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বললেন, মুখে নিশ্চিততার ছাপ, “এই কয়েকদিনে গুরু অনেক নতুন শিষ্য নিয়েছেন, তোমরা দেখোনি কীভাবে সে প্রতিদিন গুরুর চারপাশে ঘুরে বেড়ায়? সে শুধু গুরুর মনোযোগ একা নিজের জন্য চায়, যাতে সে মূল্যবান চর্চার সম্পদ সবটাই পায় আর আমাদের সবাইকে নিচে নামিয়ে দেয়।”

লি ইউচেন একটু ভোঁতা ভাঁজ করে সন্দেহ প্রকাশ করলেন, “হয়তো ঝং মেং শুধু গুরু থেকে তরবারি চর্চা শিখতে চায়?”

“তুমি খুব সরল!” মিং ওয়েনচাং ঠাট্টা করলেন, কণ্ঠ আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “সে তোমাদের পেছনে গল্পও বানায়, বলে নতুন শিষ্যদের যোগ্যতা খুব কম, সঙশান গোষ্ঠীতে আসতেও অপচয়, পরবর্তীতে বাইরে গেলে আমাদের গোষ্ঠীর ভাবমূর্তি নষ্ট করবে।”

শুনে সবাই রাগ আর অসন্তোষ প্রকাশ করল। মিং ওয়েনচাং নিজের কথার প্রভাব দেখে গোপনে খুশি হয়ে আরও বাড়িয়ে বললেন, “আমি তো আপনাদের ভাই হিসেবে এসব বলছি, তোমরা অবশ্যই তার প্রতি সতর্ক থেকো, তার বাহ্যিক ভাবমূর্তিতে বিভ্রান্ত হবেন না।” বাস্তবে, সে এই তিরস্কারের পেছনে ছিল শুধুমাত্র তার গভীর ভালোবাসা আর ঈর্ষা, কারণ সে ঝং মেংকে পছন্দ করলেও প্রকাশ করতে পারত না, তাই বিরোধিতার মাধ্যমে তার মনোযোগ আকর্ষণ করতে চেয়েছিল।

ঝং মেংয়ের প্রতি মিং ওয়েনচাংয়ের অনুভূতি জটিল; ভালোবাসা থাকা সত্ত্বেও প্রকাশ করতে না পেরে বরং সবসময় বিরোধিতার মাধ্যমে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাইত।

গোষ্ঠীর ঔষধ সংগ্রহের কাজে সবাই ছোট দলে ভাগ হয়ে পাহাড়ে ঔষধ খুঁজতে গেল। ঝং মেংয়ের দল মনোযোগ দিয়ে নির্দিষ্ট ঔষধ খুঁজছিল, তখন মিং ওয়েনচাং খারাপ উদ্দেশ্যে তাদের কাছে গিয়ে বলল, “ওহ, ঝং মেং সিনিয়র, তোমাদের এই গতিতে হয়তো অনেক ঔষধ সংগ্রহ করা যাবে না।”

ঝং মেং কপালে ভাঁজ দিয়ে তাকে উপেক্ষা করল, ঔষধ খোঁজার কাজ চালিয়ে গেল। মিং ওয়েনচাং তার প্রতিক্রিয়া না পেয়ে আশেপাশে ঘুরে বেড়িয়ে নতুন পাওয়া কয়েকটি ঔষধ পা দিয়ে রক্ষা করল।

“মিং ওয়েনচাং, তুমি কী করছ?” ঝং মেং রেগে গিয়ে তাকাল।

“ভুল করে পা পড়ে গেছে, তোমরাই তো ঔষধ এখানে রেখেছ,” মিং ওয়েনচাং নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, মনে মনে খুশি হল যে অবশেষে সে তার দিকে তাকালো।

গোষ্ঠী তরবারি প্রশিক্ষণে ঝং মেং মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুত ছিল তার অগ্রগতি প্রদর্শনের জন্য। যখন সে মঞ্চে উঠল, মিং ওয়েনচাং নীচে থেকে জোরে মন্তব্য করল, “এই তরবারি কৌশলটা খুব সাধারণ, কোনও নতুনত্ব নেই।”

ঝং মেং একটু থমকে গেল, মুখে লজ্জা আর রাগের ছায়া এল, তবুও সে প্রশিক্ষণ শেষ করল। মঞ্চ থেকে নামার পর সরাসরি মিং ওয়েনচাংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “তুমি কেন সবসময় আমার বিরুদ্ধে?”

মিং ওয়েনচাং তার রাগ দেখেও কিছুটা অস্থির হল, কিন্তু জেদ করে বলল, “আমি তো শুধু সত্য কথা বলেছি, তুমি যদি ভাল করো, অন্যদের কথা শুনতে কেন ভয় পাব?”

প্রকৃতপক্ষে, প্রতিবার ঝং মেংয়ের বিরুদ্ধে সে কাজ করার পর মিং ওয়েনচাং পিছুটান করতো; সে জানত তার আচরণ শিশুসুলভ, কিন্তু নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারতো না। সে চেয়েছিল ঝং মেং তার প্রতি মনোযোগ দিক, কিন্তু ঠিকভাবে প্রকাশ করতে না পেরে ভুল পথে চলতে থাকল, আর ঝং মেংয়ের বিরক্তি বাড়তে থাকল, যার ফলে সে গভীর হতাশা ও কষ্টে ভুগল।

একদিন, ঝং মেংয়ের ছোট বোন রহস্যময় চেহারায় তার পাশে এসে হাত ধরে বলল, “ঝং মেং সিনিয়র, আমি তোমাকে একটা কথা বলব, বিশ্বাস করো না ভয় পাবেন না।” সে কণ্ঠ নিচু করে ঝং মেংয়ের কানে বলল, “আমি সম্প্রতি দেখেছি মিং ওয়েনচাং চুপচাপ তোমাকে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছে!”

ঝং মেং অবাক হয়ে বলল, “কীভাবে সম্ভব? সে তো সবসময় আমার সঙ্গে বিরোধিতা করে, আমার থেকে দূরে থাকতেই চায়, কীভাবে চুপচাপ দেখবে?”

ছোট বোন জোর দিয়ে বলল, “সত্যিই, সিনিয়র, তোমার একটু মনোযোগ দিলে বুঝতে পারবে।”

এরপর থেকে ঝং মেং একটু সতর্ক হতে লাগল। গোষ্ঠীর দৈনন্দিন কাজকর্মে সে অজান্তে মিং ওয়েনচাংয়ের চলাফেরার দিকে খেয়াল রাখতে লাগল। সত্যিই, বেশ কয়েকবার সে অনুভব করল কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে, যখন সে ফিরে তাকায়, তখন মিং ওয়েনচাং হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে নীরবতা ভঙ্গ করে।

ঝং মেংয়ের মনে সন্দেহ আর ক্রোধ জন্ম নিল, আরেকবার সে মিং ওয়েনচাংয়ের সঙ্গে স্পষ্ট কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল।

একদিন একান্ত পথ ধরে যাওয়ার সময় সে মিং ওয়েনচাংকে থামিয়ে বলল, “মিং ওয়েনচাং, আমি তোমাকে একটা কথা জানতে চাই।”

মিং ওয়েনচাং একটু চিন্তিত চোখে তাকিয়ে বলল, “কী ব্যাপার? বলো, সময় নষ্ট করো না।”

“আমি শুনেছি তুমি আমাকে চুপচাপ দেখো, প্রথমে বিশ্বাস করিনি, কিন্তু মনে হয় সত্যি। তুমি আসলে কী চাও?” ঝং মেং প্রশ্ন করল।

মিং ওয়েনচাং লাল হয়ে গেল, যেন সবচেয়ে লুকানো ব্যথা স্পর্শ হয়েছে, রাগে ফেটে পড়ে বলল, “তুমি মিথ্যা বলছ! কে তোমাকে দেখছে? তুমি নিজেকে অনেক বড় মনে করেছ! আমি তো তোমার থেকে পালাই, কীভাবে এমন কাজ করব? যদি আর কিছু না থাকে, এখানে সময় নষ্ট করো না!” বলে সে ঝং মেংকে এড়িয়ে যেতে চাইল।

ঝং মেং তার আচরণে বিভ্রান্ত, তার দ্রুত চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে আরও বিভ্রান্ত হল, বুঝতে পারল না কেন সে এত জোরালো অস্বীকার করল, কেন এত পরস্পরবিরোধী।

সেদিন থেকে মিং ওয়েনচাংয়ের আচরণ আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল। একদিন, ঝং মেং এক ছোট ভাইয়ের সঙ্গে তরবারি কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিল, তারা আনন্দে কথা বলছিল, মাঝে মাঝে কৌশল দেখাচ্ছিল। মিং ওয়েনচাং দূর থেকে দেখে রেগে গেল, দ্রুত তাদের কাছে গিয়ে ছোট ভাইয়ের হাত ধরে জোরে টেনে বাইরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, বলল, “আমার সঙ্গে চলে, তোমার এখানে দরকার নেই!”

ছোট ভাই অবাক হয়ে বলল, “মিং ভাই, আমি তো ঝং মেং সিনিয়রের সঙ্গে কথা বলছিলাম!”

ঝং মেং গালায় লাল হয়ে গিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “মিং ওয়েনচাং, তুমি কী করছ? ওকে ছেড়ে দাও!”

মিং ওয়েনচাং গম্ভীর মুখে ছোট ভাইকে কঠোর নজর দিয়ে জোর করে নিয়ে গেল। পরে সে ফিরে এসে ঝং মেংয়ের রাগান্বিত মুখ দেখে অজানা এক তৃপ্তি অনুভব করল, তবে সেই সঙ্গে কিছু অনিশ্চয়তাও।

একদিন ঝং মেং কয়েকজন ছোট ভাইয়ের সঙ্গে গ্রন্থাগারে গিয়ে বই পড়ছিল, দরজার সামনে মিং ওয়েনচাং অপ্রত্যাশিতভাবে এসে ছোট ভাইদের বলল, “গুরু তোমাদের ডাকছেন, জরুরি কাজ, দ্রুত আমার সঙ্গে চলে যাও!”

ছোট ভাইরা শুনে দেরি না করে তার সঙ্গে চলে গেল। ঝং মেং বুঝতে পারল, ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আবার কী করছ? গুরুর ডাকই তো নেই, কেন বারবার আমার ও ছোট ভাইদের মেলামেশা ভঙ্গ করছ?”

মিং ওয়েনচাং গর্ব করে বলল, “আমি তোমাদের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে পারি না, এটা কি ভুল?” ঝং মেং রেগে গিয়ে চলে গেল।

ঘরে ফিরে ঝং মেং দরজা জোরে বন্ধ করে বিছানায় বসে পড়ল, মাথা নিচু করে কান্না শুরু করল। মিং ওয়েনচাংয়ের অযৌক্তিক আচরণ আর ছোট ভাইদের জোর করে সরিয়ে নেওয়ার স্মৃতি তার মনে বার বার উঠল, অশ্রু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

সে বিছানায় মাথা রাখল, কাঁধ কাঁপছিল, মন ভরা হতাশা ও অসহায়তা। “কেন সে আমার সঙ্গে এমন আচরণ করে? আমি কি ভুল করেছি?” সে কান্নাকাটি করে বলল।

আগে শিষ্যদের সঙ্গে মিলে শেখার সুখের স্মৃতি এখন তার জন্য বিষাদের কারণ। এখন মিং ওয়েনচাং থাকলে ছোট ভাইরা তার সঙ্গে কথা বলতে চায় না, সে যেন গোষ্ঠীর বাইরে পড়ে গেছে।

বাহিরে আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছে, মৃদু আলো জানালা দিয়ে ঝং মেংয়ের চোখ ভিজিয়ে দেয়। সে কোণে ছোট হয়ে হাঁটু বেয়ে হাত জড়িয়ে বসে আছে।

একদিন ঝং মেং উঠোনের পাথরের বেঞ্চে বসে চিন্তায় মগ্ন ছিল, মনের মধ্যে মিং ওয়েনচাংয়ের কষ্টের ঝড়। ছোট বোন প্রাণবন্ত হরিণের মতো দৌড়ে এসে পাশে বসে, চোখ ঝলমল করছে।

“ঝং মেং সিনিয়র, আমি তোমাকে একটা সাহসী আন্দাজ বলব!” সে নাটকীয়ভাবে একটু থেমে বলল, “আমার মনে হয় মিং ওয়েনচাং ভাই তোমাকে পছন্দ করে!”

ঝং মেং অবাক হয়ে হেসে বলল, “তুমি তো ভুল বলছ, সে সবসময় আমার বিরুদ্ধে, আমার থেকে পালিয়ে বেড়ায়, কীভাবে পছন্দ করবে?”

ছোট বোন জেদ করে বলল, “তুমি ভাবো, সে কেন সব সময় তোমাকে লক্ষ্য করে, আর অন্য ছোট ভাইদের তোমার কাছে যেতে দেয় না, নিশ্চয়ই সে ঈর্ষা করে!”

ঝং মেং কথাগুলো শুনে মনোযোগ দিয়ে ভাবল, মিং ওয়েনচাংয়ের কাছ থেকে স্পষ্ট উত্তর চাইল।

সে প্রশিক্ষণমণ্ডলীতে মিং ওয়েনচাংকে খুঁজে পেল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সামনে গিয়ে বলল, “মিং ওয়েনচাং, আমার তোমার কাছে প্রশ্ন আছে।”

মিং ওয়েনচাং তার দিকে তাকিয়ে একটু উদ্বিগ্ন হলেন, কিন্তু ঠাট্টা করে বললেন, “বল, দেরি করো না।”

ঝং মেং সাহস করে চোখে চোখ রেখে বলল, “কেউ বলেছে তুমি আমাকে পছন্দ করো, এটা কি সত্য?”

মিং ওয়েনচাংয়ের গাল লাল হয়ে গেল, যেন সবচেয়ে গোপন কথা ফাঁস হয়েছে, রেগে চিৎকার করে বলল, “তুমি মিথ্যা কথা শুনো না! আমি তোমাকে পছন্দ করব কীভাবে? আমি শুধু তোমার আচরণ পছন্দ করি না, তুমি নিজেকে বড় ভাবছ! আমার কথা বিশ্বাস করো না!” তার কণ্ঠস্বর উচ্চ ছিল, আশেপাশের শিষ্যদের আগ্রহ জাগাল।

ঝং মেং তার উত্তরে হতবাক, রেগে ও বিরক্ত হয়ে চোখ মুছল, “তুমি এত জোরে কথা বলো না, আমি শুধু পরিষ্কার জানতে চাইছিলাম, কেন এত কঠোর?” বলেই দ্রুত চলে গেল।

মিং ওয়েনচাং একা দাঁড়িয়ে তার পেছনে তাকিয়ে আফসোস করল, কিন্তু বুঝতে পারছিল না কীভাবে ভুল শুধরাবে।

সকালে সঙশান গোষ্ঠীর প্রধান হলেন উওয়েইজি, তিনি ধ্যান করছিলেন এবং প্রশিক্ষণ পদ্ধতি সাজাচ্ছিলেন। ঝং মেং শান্তভাবে প্রবেশ করে কয়েক মুহূর্ত দ্বিধা করে বলল, “গুরু, আমি এক অনুরোধ করতে চাই।”

উওয়েইজি ধীরে চোখ খুলে কোমল স্বরে বললেন, “মেং, কী ব্যাপার? সরাসরি বলো।”

ঝং মেং মাথা নিচু করে বলল, “গতকাল কয়েকদিন ধরে মন খারাপ, আমি কিছুদিন পৃথিবীতে যেতে চাই, মন খারানোর জন্য এবং অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য। আশা করি গুরু অনুমতি দিবেন।”

উওয়েইজি চোখে এক ঝলক দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, পৃথিবীতে অভিজ্ঞতা তোমার জ্ঞান বাড়াবে এবং মনের দৃঢ়তা বাড়াবে। আমি তোমাকে যেতে দিচ্ছি, তবে নিয়ম মেনে চলো, মাসিক সংবাদ পাঠাতে হবে।”

ঝং মেং হৃদয়ে উষ্ণতা অনুভব করে দ্রুত জড়িয়ে ধন্যবাদ জানাল, “ধন্যবাদ গুরু, আমি আপনার আশা পূরণ করব।”

ঘরে ফিরে ঝং মেং দ্রুত ব্যাগ প্যাক করল, কয়েকটি পোশাক আর দৈনন্দিন যন্ত্রপাতি নিয়ে। পরিচিত ঘরটিকে বিদায় জানিয়ে মন নানা ভাবের মধ্যে, মিং ওয়েনচাংয়ের সঙ্গে সম্পর্কের জটিলতা মনে পড়ে এক মৃদু নিশ্বাস ফেলল। এই যাত্রায় হয়তো সে সব বিশৃঙ্খলা থেকে দূরে সরে নিজেকে ঠিক করে তুলবে।

যাত্রা শুরু করার আগে সে সবাইকে এড়িয়ে চুপচাপ সঙশান গোষ্ঠী থেকে বেরিয়ে গেল। পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে সঙশানের পর্বতমালা দেখে গভীর নিঃশ্বাস নিল এবং পৃথিবীর দিকে পা বাড়াল।

পরের দিন, সূর্যের আলো সঙশান গোষ্ঠীর প্রশিক্ষণমণ্ডলীতে ঝলমল করছিল, মিং ওয়েনচাং যেমন আগের মতোই মানুষের মধ্যে ঝং মেংয়ের ছায়া খুঁজছিল। কিন্তু সারাদিন খোঁজার পরেও তাকে দেখতে পেল না।

সে কপালে ভাঁজ দিয়ে ভাবল, “অদ্ভুত, সাধারণত সে কখনো অনুপস্থিত থাকে না, আজ কেন নেই?”

প্রথম দিকে সে তেমন গুরুত্ব দিল না, ভাবল হয়তো ঝং মেং ব্যস্ত, তাই নিজে তরবারি চর্চা শুরু করল। কিন্তু সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার দৃষ্টি মনোযোগ হারাতে লাগল, তরবারি চালানো ধীর হয়ে গেল।

বিরতির সময় পাশের ছোট ভাইকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আজ ঝং মেংকে দেখেছ?”

ছোট ভাই মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “না, হয়তো সে ঘরে আছে।”

মিং ওয়েনচাং অস্থির হয়ে পড়ল, কিন্তু জানত না ঝং মেং ইতোমধ্যে পৃথিবীতে যাত্রা শুরু করেছে।

পৃথিবীতে প্রবেশ করে ঝং মেং সবকিছু নতুন ও প্রাণবন্ত মনে করল। সে গোষ্ঠীর পরিচয় মুছে ফেলে সাধারণ এক ঝর্ণাধারা নারী হয়ে দক্ষিণের ধোঁয়াশা মুষলধারে ছোট শহর থেকে উত্তর দিকে যাত্রা শুরু করল।

তার জলে ভরা রাস্তা বাঁকানো, ঝং মেং একটি তেল কাগজের ছাতা নিয়ে হাঁটছিল। হঠাৎ কয়েক দুষ্টু লোক একটি ফুল বিক্রেতা ছোট মেয়েকে হয়রানি করছিল, মেয়েটি ভীত হয়ে ফুল পড়িয়ে দিল। ঝং মেং রেগে দ্রুত এগিয়ে গেল, বজ্র গতিতে দুষ্টুদের পরাস্ত করল। মেয়েটি হাসতে শুরু করে তার হাতে থাকা ফুলগুলো দেওয়ার চেষ্টা করলে ঝং মেং নম্রভাবে ধন্যবাদ জানিয়ে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে পথ চলতে থাকল।

উত্তর দিকে যাত্রা করে ঝং মেং মরুভূমির এক ব্যস্ত অতিথিশালায় পৌঁছল। সেখানে কিছু ব্যবসায়ী হতাশ হয়ে গল্প করছিল, তারা বন্য ডাকাতদের শিকার হয়েছিল, মালামাল হারিয়েছে। ঝং মেং স্বেচ্ছায় সাহায্য করার প্রস্তাব দিল, তার দুর্দান্ত যুদ্ধ দক্ষতা ও বুদ্ধিমত্তা দিয়ে ডাকাতদের ঘাঁটি খুঁজে পেয়ে কড়াকড়ি লড়াইয়ের পর ডাকাতদের পরাজিত করল এবং মালামাল ফিরে পেল। ব্যবসায়ীরা কৃতজ্ঞ হয়ে বড় অঙ্কের পুরস্কার দিতে চাইল, ঝং মেং হাসি দিয়ে অস্বীকার করে নতুন যাত্রায় বেরিয়ে পড়ল।

শহর থেকে গ্রাম, ঝং মেং ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করে বহু মানুষের সাহায্য করল। সে বিভিন্ন স্থানের খাবার খেয়ে, সংস্কৃতি উপভোগ করে, মন উজ্জ্বল করল। গোষ্ঠীর ঝামেলা ও জটিলতা যেন দূরে ভুলে গিয়েছিল, এখন সে স্বাধীনতা ও চ্যালেঞ্জের ভরা পৃথিবীর জীবন উপভোগ করছিল।