গোলাপ বাগান

উয়ুয়ান জি-র মুখে ঝিলিক দেওয়া হাসি দেখে উবেইজির মনটাও কিছুটা হালকা হয়ে গেল। ঝং মেং এরপর বলে উঠল, “গুরুদেব, আমার বিশ্বাস, ওরা কিছুতেই আপনাকে হতাশ করবে না। আপনি তো দেখলেনই, আমন্ত্রণপত্র হাতে নিয়ে যখন ওরা এল, তখন ওদের চোখেমুখে ছিল সাধনার জন্য তীব্র আকুলতা, আর ওদের বেশ চনমনে ও প্রাণবন্তও মনে হচ্ছিল।”

উবেইজি হালকা মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে এক ফালি আশার আলো ঝলকে উঠল, “আশা করি তাই-ই হবে। ওদের যদি সত্যিই সাধনার যোগ্যতা ও দৃঢ় সঙ্কল্প থাকে, তবে আমি নিজহাতে ওদের দীক্ষা দেব, যাতে সাধনার পথে ওরা কিছু করে দেখাতে পারে।”

ঝং মেং মাথাটা একটু কাত করে বেশ উৎসাহের সঙ্গেই বলে উঠল, “ওরা যখন পরীক্ষা দিয়ে আমাদের দলে নাম লেখাবে, তখন আমি ওদের শুরুর কিছু পাঠ শিখিয়ে দিতে পারব, ঠিক যেমনটা একসময় বড় দাদা ও বড় দিদিরা আমাকে শিখিয়েছিলেন। কে জানে, হয়তো ওদের সঙ্গে সাধনার অভিজ্ঞতা নিয়ে আলোচনাও করতে পারব, আর সবাই মিলে একসঙ্গে এগিয়েও চলা যাবে!”

ঝং মেংয়ের এই প্রাণোচ্ছল রূপ দেখে উবেইজি হেসে ফেললেন, “বেশ, তবে কালকের পরীক্ষার ওপরই সব নির্ভর করছে। তুমিও আজ একটু জলদি ঘুমাতে যাও, ভালো করে বিশ্রাম নাও, কে জানে কাল ওদের পরীক্ষা নেওয়ার সময় হয়তো তোমার সাহায্যও দরকার হতে পারে।”

ঝং মেংয়ের চোখ দুটো চকচক করে উঠল, সে দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, গুরুদেব! শিষ্য এখনই ঘুমাতে যাচ্ছি, কথা দিচ্ছি কাল একদম চনমনে হয়ে হাজির হব!”

“আমার পাশের গোলাপ কুঞ্জটি তো খালি আছে, কাল ওটাই তোমার জন্য ঠিক করে দিলে কেমন হয়?” উবেইজির কথা শুনে ঝং মেং কিছুটা থমকে গেল, তার চোখে এক পলকের জন্য ধোঁয়াশার ছাপ পড়ল, তবে পরক্ষণেই ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে একটু ঝুঁকে হাতজোড় করে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, “গুরুদেব, হঠাৎ আমাকে গোলাপ কুঞ্জে চলে যাওয়ার কথা বলছেন কেন?”

উবেইজি স্নিগ্ধ ও স্নেহভরা দৃষ্টিতে ঝং মেংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “ওই গোলাপ কুঞ্জের চারপাশের পরিবেশ বড্ড শান্ত ও মনোরম, তোমার সাধনার জন্য ওটি আরও বেশি উপযোগী। তা ছাড়া সেটা আমার কুটিরের বেশ কাছাকাছিও বটে, ভবিষ্যতে সাধনা করতে গিয়ে কোনো রকম সমস্যার মুখে পড়লে তুমি সঙ্গে সঙ্গেই আমার কাছে এসে সমাধান চেয়ে নিতে পারবে। আর তা ছাড়া, ওই নতুন দুই শিষ্য আসার পর তুমি আগে যেখানে থাকতে, তাদের সেই ঘরটা দিয়ে দেওয়া যাবে, এতে আর আলাদা করে কোনো ব্যবস্থা করতে হবে না।”

এ কথা শোনার পর ঝং মেংয়ের বুকটা উষ্ণতায় ভরে গেল, সে গুরুর এই সুগভীর চিন্তাভাবনা বুঝতে পারল। সে আবারও কুর্নিশ করে দৃঢ় গলায় বলল, “গুরুর এই স্নেহের জন্য অনেক ধন্যবাদ, শিষ্য কালকেই সেখানে চলে যাব। গুরুদেবের আশার এক চুলও নড়চড় হতে দেব না, আমি ঠিকমতোই সাধনা চালিয়ে যাব।”

উবেইজি সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং হাত নেড়ে বললেন, “যাও, এবার ফিরে গিয়ে সব গোছগাছ করে একটু জলদি ঘুমিয়ে পড়ো।” ঝং মেং সম্মতি জানিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, তার মনের কোণে ততক্ষণে গোলাপ কুঞ্জটির এক অপূর্ব কল্পিত ছবি ভেসে উঠতে শুরু করেছে।

পরের দিন, নতুন শিষ্যদের পরীক্ষার সময় ঘীয়ে এল। উবেইজি ও ঝং মেং একসঙ্গে রণমঞ্চে দুই তরুণকে অপেক্ষা করতে লাগলেন। দেখা গেল, সেই দুজন বুক ফুলিয়ে, দৃঢ় পদক্ষেপে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে এগিয়ে আসছে।

পরীক্ষার পুরোটা সময় জুড়ে দুজনেই নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিল। দীর্ঘাঙ্গ তরুণটির দিব্যশক্তি অনায়াসে প্রবাহিত হচ্ছিল, তার তলোয়ারের প্যাঁচগুলো ছিল ঝড়ের বেগের মতো দুরন্ত; আর কিছুটা খাটো তরুণটি ছিল বেশ সূক্ষ্ম বুদ্ধিসম্পন্ন, উবেইজির করা সাধনা তত্ত্বের প্রতিটি প্রশ্নের সে নিখুঁত উত্তর দিল। উবেইজি মাঝেমধ্যেই মৃদু মাথা নাড়ছিলেন, ওদের এই পারফরম্যান্সে তিনি বেজায় খুশি।

একে একে কঠিন সব পরীক্ষা পেরিয়ে দুজনই সফলভাবে উত্তীর্ণ হলো। উবেইজি মৃদু হেসে ঘোষণা করলেন, “আজ থেকে তোমরাই হলে আমাদের চং শান পালের শিষ্য।” দুজনের মুখেই তখন চরম আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল, তারা সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেয়ে কুর্নিশ করে বলে উঠল, “গুরুদেবকে অসংখ্য ধন্যবাদ আমাদের আশ্রয় দেওয়ার জন্য!”

ঝং মেংও পাশে দাঁড়িয়ে তাদের এই সাফল্যে সমানভাবে আনন্দিত হয়ে হাসিমুখে এগিয়ে এসে অভিনন্দন জানাল। কথা বলতে বলতে ঝং মেং জানতে পারল যে ওই খাটো তরুণটি আসলে মিং সিনেরই খুড়তুতো ভাই মিং ওয়েন চাং। মিং ওয়েন চাং একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকে বলে উঠল, “ঝং মেং দিদি, আমার বড়দি প্রায়ই আপনার কথা বলত, বলত আপনি নাকি যেমন গুণী তেমনই দয়ালু। এরপর থেকে দিদি আমাদের একটু দেখবেন।”

ঝং মেং কিছুটা অবাক হলো, সে ভাবতেও পারেনি এমন একটা যোগাযোগের কথা সামনে আসবে, তবে পরক্ষণেই সে হেসে ফেলল, “আরে, সে তো মিং সিনের ভাই! এত আনুষ্ঠানিকতার কী আছে। এরপর থেকে আমরা সবাই এক ঘরের মানুষ, একে অপরকে চোখে চোখে রাখা তো আমাদের কর্তব্য। কোনো কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে নির্দ্বিধায় আমাকে জিজ্ঞেস করবে।”

আরেকটি ছেলেও পাশে দাঁড়িয়ে হাতজোড় করে হেসে বলল, “ঝং মেং দিদি, এরপর থেকে আমাকেও একটু দিশা দেখাবেন।” ঝং মেং মাথা নাড়ল, সে মনে মনে ভাবল, তাদের এই গুহায় এবার বুঝি আবার গমগম করে ভিড় জমবে, তার মুখের হাসিটা আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

সন্ধ্যের সময় চারপাশটা আস্তে আস্তে অন্ধকার হয়ে এল, চং শান পাল চত্বরটা যেন এক শান্ত ও স্নিগ্ধ চাদরে মুড়ে গেল। ঝং মেং স্নান সেরে একখানা হালকা নীল রঙের নরম নৈশপোশাক পরে নিল, তার কালির মতো কালো চুলগুলো কাঁধের ওপর এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে রইল, পুরো শরীর জুড়েই যেন এক আভিজাত্যময় অথচ স্বাচ্ছন্দ্যের মেজাজ ফুটে উঠছিল। সে উঠোনের দরজাটা আলতো করে ঠেলে দিল, পুরোপুরি বন্ধ না করে সোজা গিয়ে উঠোনের দেওয়ানি পালঙ্কে শুয়ে পড়ল। আকাশে একে একে জেগে ওঠা তারাগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মনটাও যেন সুদূর কোনো ঠিকানায় ভেসে চলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝং মেংয়ের ছোট সহপাঠী লি ইউ চেনের সঙ্গে মিং ওয়েন চাং উবেইজির কুটির থেকে বের হয়ে গুরুর মহামূল্যবান উপদেশগুলো নিয়ে নিজেদের মধ্যে কথা বলতে বলতে ফিরছিল। ঝং মেংয়ের উঠোনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ করেই তাদের চোখ ভেতরে পড়ল এবং তারা দেওয়ানি পালঙ্কে শুয়ে থাকা ঝং মেং দেখতে পেল।

লি ইউ চেন একটু চমকে গেল, তার চোখে এক পলকের জন্য মুগ্ধতার চমক খেলে গেল, তবে পরক্ষণেই তার খেয়াল হলো যে এভাবে গুরুর বোনকে লুকিয়ে দেখাটা বড্ড অভদ্রতা, সে সঙ্গে সঙ্গে চোখ সরিয়ে নিল। মিং ওয়েন চাংয়ের মুখটাও লালচে হয়ে উঠল, সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি ঝং মেংকে এই রূপে দেখতে পাবে। গুরুহাজারের সাধারণ সময়ে দিদিকে সবসময় সাধনা নিয়ে ব্যস্ত আর বেশ গম্ভীর রূপেই দেখা যায়, অথচ এই মুহূর্তে তাঁকে বড্ড অচেনা, স্বচ্ছন্দ ও স্বাভাবিক লাগছে।

“আরে... দিদি।” মিং ওয়েন চাং সবার আগে নিজের মধ্যে ফিরে এসে নরম গলায় ডেকে উঠল, এই সামান্য অস্বস্তিকর পরিবেশটাকে একটু হালকা করার চেষ্টা করল সে।

ঝং মেং শব্দ শুনে মাথা ঘুরিয়ে ছোট ভাইদের দেখতে পেয়ে একটু উঠে বসল, কানের পাশের এলোমেলো চুলগুলো ঠিক করে নিয়ে মৃদু হেসে বলল, “ওরা তোরা? গুরুর কাছ থেকে ফেরা হলো?”

লি ইউ চেন মাথা নেড়ে বিনীতভাবে বলল, “হ্যাঁ দিদি। গুরুদেব আমাদের সাধনার কিছু বিশেষ নিয়ম শিখিয়েছেন, আমরা সেগুলো নিয়ে একটু ভাবনাচিন্তা করতে করতে ফিরছি।”

ঝং মেং মৃদু হেসে বলল, “গুরুর শিক্ষা সবসময় মনে রাখবে, কোনো কিছু বুঝতে সমস্যা হলে যেকোনো সময় এসে আমাকে জিজ্ঞেস করবে। অনেক রাত হয়েছে, তোমরা জলদি গিয়ে বিশ্রাম নাও গে।”

“আচ্ছা দিদি, আপনিও জলদি ঘুমিয়ে পড়ুন।” দুজনে সম্মতি জানিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, কেবল তাদের মনের অন্দরে একটু আগে দেখা সেই দৃশ্যটা বারবার ঢেউ তুলে যাচ্ছিল, যা কিছুতেই শান্ত হচ্ছিল না।