প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: এই কলুষিত বিশৃঙ্খল পৃথিবীকে রক্ষা করো

তিনি জানতেন যে সাং কিং ভাইবোনদের চোর অপবাদ দিয়ে ইয়োংয়ি হাউসে বন্দী করা হয়েছে, আর বর্তমানে তারা অত্যন্ত কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। তিনি আরও জানতেন যে, তাদের অর্জিত কৃতিত্বকে ধামাচাপা দেওয়া হয়েছে।

ডু পরিবার কষ্টেসৃষ্টে স্থিতিশীল হলেও, কয়েক দশক আগে তারা আবার যুদ্ধের ভয়াবহতার সম্মুখীন হয়। সে সময় দস্যুদের উপদ্রব চরমে ছিল, গ্রামের মানুষ ক্ষুধার জ্বালায় গাছের শিকড় আর ছাল খেয়ে দিন কাটাত। কোনোমতে সেই দুঃসময় পার হতে হতে পরিবারের বয়স্করা প্রায় সবাই মারা যান।

একজন ইস্পাতমানব বোমাটিকে লুফে নিল। সে যখন নালান ইয়ানরানকে উপহাস করতে উদ্যত, ঠিক তখনই এক বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল।

আমাদের অনেকদিন একা সময় কাটানোর সুযোগ হয়নি। অনেকক্ষণ পর ঝৌ ইয়ান আমাকে সরিয়ে দিয়ে টিস্যু পেপার দিয়ে তার ঘাড় ও বুকের কাছের জায়গাটি মুছে নিল, যেখানে আমার দাঁতের দাগ বসে গিয়েছিল।

চুইচুইয়ের পনেরো বছর বয়সে গুইহুয়া গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ে। লি দাজু বাইরে আমোদ-প্রমোদে ব্যস্ত ছিল, সে তাকে দেখার প্রয়োজনই মনে করেনি। পরে রোগ আরও বেড়ে গেলে বিনা চিকিৎসায় ধুঁকে ধুঁকে তার মৃত্যু হয়।

তারা সাধনায় বসার জন্য এমন নিভৃত কক্ষ বেছে নিয়েছিল যা শব্দরোধী। তাই সাধনার সময় ব্ল্যাক টাইগার টাউন কিংবা আয়রন ব্লাড টাউন থেকে আসা বিকট শব্দও তাদের কানে পৌঁছায়নি।

উ গাং মুঠো শক্ত করতেই তার মোবাইল ফোনে কম্পন অনুভূত হলো। রাতে সে ফোনটি ভাইব্রেশন মোডে রেখেছিল বলে এখনও অভ্যস্ত হতে পারছিল না। ফোন খুলে দেখল, সেগুলো ওয়েচ্যাট মেসেজ এবং মধ্যরাতের পাবলিক অ্যাকাউন্ট থেকে আসা নোটিফিকেশন।

হুয়াং বানজিয়ান উ গাংকে জানালেন যে, তিনি হুয়াং পিনহাওকে চেনেন এবং তিনি ৬১৪ প্যারানরমাল ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর সদস্য।

তার শরীরের তিনটি অভিশাপের একটি সক্রিয় হয়ে উঠেছিল। তখন ঝৌ ইয়ান তার মৃত বাবা-মায়ের প্রেতাত্মার কবলে পড়েছিল, যা দেখে কি ওয়েনতিয়ান অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে তা ভাঙতে না পেরে আমার সাহায্য চাইলেন, যাতে আমাকে সাহায্য করার মাধ্যমে ঝৌ ইয়ানকে রক্ষা করা যায়।

লর্ড লি শীতল কণ্ঠে বললেন। তিনি জানতেন তার ছেলে কী জিজ্ঞেস করতে চায়, তাই লি ইং কিছু বলার আগেই তিনি তাকে থামিয়ে দিলেন। নালান ইয়ানরান তিন দিনের মধ্যে সেনাবাহিনীর মন জয় করতে পারবে কি না, তা তার পক্ষে সাহায্য করা সম্ভব ছিল না।

এক ঝলক আলো দেখা গেল, আর সু মোরের সামনে এসে দাঁড়াল অসংখ্য পাথর দিয়ে তৈরি এক পুতুলমানব।

কু ইয়া এবং তার সঙ্গীরা আন্তরিকভাবেই সাংকিং গড প্যালেসে যোগ দিতে চেয়েছিল, তাই তারা দ্রুত সেখানে গৃহীত হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।

‘ফ্যানলং স্টাইল’—গুরিনার প্রচণ্ড আক্রমণ দেখে লিন শিয়াও শরীর বাঁকালেন এবং বাতাসে ডিগবাজি খেয়ে বাতাসের ঝাপটা তৈরি করে গুরিনার দিকেই পাল্টা আঘাত হানলেন।

উ সুং ঘৃণার চরম সীমায় পৌঁছে হত্যার নেশায় মত্ত হয়ে উঠলেন, কিন্তু পিঠের তীব্র ব্যথার কারণে তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে হয়তো সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে।

‘পটাপট’ শব্দে লিয়ান ই এবং তার দল লিন শিয়াওয়ের দিকে গুলি ছুড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তেই জানালা ভেঙে দশ-বারোটি মূর্তি ভেতরে ঢুকে লিয়ান ইদের ওপর পাল্টা গুলি চালাতে শুরু করল—তারা ছিল ডু জিফেং এবং তার লোকজন।

চাও রং জানতেন যে দালিয়াংয়ের অশ্বারোহী বাহিনী কিদান বা কেলিয়েতদের মতো চৌকস নয়। একদিনে দক্ষ অশ্বারোহী বাহিনী গড়ে তোলা অসম্ভব, তাই তিনি ঘোড়সওয়ারদের উন্নত অস্ত্রসস্ত্রে সজ্জিত করতে প্রচুর অর্থ ব্যয় করেছিলেন, যাতে ঘোড়ার পিঠে বেড়ে ওঠা যাযাবর যোদ্ধাদের সাথে তাদের সক্ষমতার ব্যবধান কিছুটা কমানো যায়।

শাও ওয়ানসি অনুভব করল এক হিমশীতল স্পর্শ তার গালে লেগেছে। সে চমকে উঠে মাথা তুলতেই তার আতঙ্কিত দৃষ্টি পে ইউচের উদ্বিগ্ন চোখের সাথে মিলে গেল। সে কিছুটা ঘাবড়ে গেল। যেন পে ইউচে তার মনের গোপন কথা জেনে ফেলবে—এই ভয়ে সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে হালকা মাথা নাড়ল।

“সিজি?” অনেকক্ষণ শাও ওয়ানসির সাড়া না পেয়ে ইন আন কিছুটা অস্থির হয়ে বারবার তার নাম ধরে ডাকতে লাগল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েলু নানশিয়ান তার ছেলেকে বিপদে পড়তে দেখে চিৎকার করে লি কুইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য ছিল তাকে জড়িয়ে ধরা।

লিয়াং চৌশু ধ্যানের ঘরে স্থির হয়ে বসে ছিলেন, কিন্তু তার মনে কোনো শান্তি ছিল না। তার চিন্তাচেতনা ছিল অন্য কোথাও, তার মন যেন উড়ে গিয়েছিল লি রেনয়িংয়ের কাছে।