প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: জীবন শীঘ্রই শেষ হতে চলেছে
পরবর্তী প্রতিটি রাত পাগল ছেলের সঙ্গে কাটানো সময় ছিল যেন পাথরের উপর হাঁটা, শেন ইউয়েটিং ছিল অতিশয় সতর্ক ও ভীত। সে যত্নসহকারে হেং ছেলের চাহিদা ও পছন্দ মেটাতো। তবুও, তার একটুখানি ভুল কথা বা একটি অপ্রয়োজনীয় কাজও তাকে আরও বেশি মজবুতভাবে কষ্ট দেওয়ার সুযোগ দিত এবং সে তার নিজের ভাবমূর্তিতে সেই কষ্টের প্রতিদান চাইতো। তাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য হেং ছেলের কাছে সবরকমের অপ্রত্যাশিত কৌশল ও পদ্ধতি ছিল।
তবে, শেন ইউয়েটিং মনেই গোপনে একটি পরিকল্পনা করেছিল যে এই জীবনধারা দীর্ঘদিন চলতে পারবে না, নতুবা তার ক্ষুদ্র প্রাণ শীঘ্রই শেষ হয়ে যাবে।
এক মাস কেটে গেল।
একদিন, পেই ইউহেং সকালেই আদালত থেকে ফিরে আসলো এবং সুইঝুয়ান বাগানে এলো। শেন ইউয়েটিং পেছনের বাগানে কিছু নতুন চাষ করা ঔষধি গাছের আগাছা তোলা ও জল দেওয়ার কাজ করছিল, হঠাৎ পেই ইউহেং তাড়াহুড়ো করে এসে তাকে ধরে নিয়ে গেল। সে তাকে ঘাসের ওপর থেকে তুলে নিয়ে এক রাজকীয় সোফায় বসিয়ে নিজের এক হাঁটু জমিয়ে বসলো, চোখে আগুন নিয়ে তাকিয়ে বলল, “পাঁচ দিন হয়ে গেছে, তাই না?”
শেন ইউয়েটিং বিভ্রান্ত মুখে চুপ করে থাকল, “কী… পাঁচ দিন?” সে তার দৃষ্টি যত ঘোরালো, ততই তা এড়ানোর চেষ্টা করল।
“তোমার শরীর!” সে গম্ভীরভাবে বলল।
শেন ইউয়েটিং তার চোখ নিচু করে তার কোমরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল, “ওহ, এই কয়েক মাসে আমার মাসিক নিয়মিত হয়নি, কখনও আগে, কখনও পরে…”
পেই ইউহেং তার দীর্ঘ ভ্রু চিন্তিতভাবে ভাঁজ করল, মুখে অসন্তোষ প্রকাশ পেতে লাগল এবং তাকে শক্ত করে কোলে তুলে বলল, “তাহলে চালিয়ে যাও!”
শেন ইউয়েটিং: “…”
সে আবার কি ভুল বলল?
মধ্যরাতে,
রাত ঠাণ্ডা ও নীরব।
শেন ইউয়েটিং যেন একটী ঝিনুক হয়ে পেই ইউহেং-এর কোলে অস্থিরভাবে কাঁপতে লাগল, হেং ছেলের ঘুম হালকা, সে অনুভব করল তার কোলে থাকা ছোট্ট মানুষটি যেন শীত অনুভব করে মাঝে মাঝে নড়াচড়া করছে।
সে চোখ খুলল।
হাত বাড়িয়ে তার শরীর ঢেকে দেওয়ার জন্য কম্বল দিল, ভাবল সে ঠাণ্ডা লাগছে, “কি হয়েছে?”
শেন ইউয়েটিং তার জাগরণের অস্থিরতায় কিছু উদ্বেগের ছোঁয়া শুনতে পেয়ে বুকে লাগা অবস্থান থেকে একটু সরিয়ে নিল।
পেই ইউহেং অনিচ্ছায় আবার তাকে টেনে এনে কোলে টেনে নিল।
আদেশমূলক স্বরে বলল, “আড়া নড়ো!”
শেন ইউয়েটিং ঠোঁট চাপড়িয়ে লজ্জায় কাশি দিল, “হেং ছেলেঃ… এত কাছে আসো না…”
পেই ইউহেং যেন শুনেনি, “ঘুমাও।”
শেন ইউয়েটিং বিক্ষুব্ধ হয়ে তার কোমর সরাতে চাইল।
পেই ইউহেং তার কব্জি ধরে বলল, “আর নড়ো, ঘুমাও না!”
শেন ইউয়েটিং এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, বুঝতে পারল তার কথার মানে।
তবে সে অপেক্ষা করছিল এক সুযোগ পেতে, “কিন্তু হেং ছেলেঃ… এটা আপনার কাছে পৌঁছাতে পারে…”
পেই ইউহেং তার চোখ দ্রুত খুলে দুইজনের ওপর থেকে আচ্ছাদিত নীল ধূসর রেশমি কম্বল সরিয়ে দিল।
শেন ইউয়েটিং দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে একটি অন্তর্বাস নিয়ে শরীর ঢেকে নিল।
কারণ সে সম্প্রতি অনেকবার অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, জানে না কখন ঘুমিয়ে পড়ে, তাই প্রত্যেকবার জেগে উঠলে সবকিছু উন্মুক্ত থাকে।
“হেং ছেলেঃ…”
পেই ইউহেং তার দীর্ঘ ভ্রু বাঁকিয়ে নিচু চোখে তার শরীরে ছড়ানো কালো লাল রক্তের দাগ দেখলো, কিছু বলল না।
শেন ইউয়েটিং তার মনের ভাব বুঝতে পারল না।
সে সাধারণত আবেগ প্রকাশ করে না, তবে এখন তার চোখে কিছু হতাশা ও বিষণ্ণতা দেখা গেল।
কিন্তু তা মাত্র এক ক্ষণ।
শেন ইউয়েটিং ভাবল হয়তো সে ভুল দেখেছে, দ্রুত ঢেকে দিল, “হেং ছেলেঃ একটু বিশ্রাম নাও পাশে বিছানায়, আমি এখন পরিষ্কার করে নিয়ে আসি!”
পেই ইউহেং চোখ তুলে মেঝে থেকে তার বাহিরের চাদর তুলে নিয়ে পাশের বিছানায় শুয়ে পড়ল না, বরং পাশে চেয়ারে বসে চা খেতে লাগল।
শেন ইউয়েটিং সাহস করে নোংরা বস্ত্র বদলে নতুন করে ফেলল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে পেই ইউহেং-এর দিকে কনিষ্ঠ শ্রদ্ধা সহকারে সম্মান জানিয়ে বলল, “হেং ছেলেঃ আপনি বিছানায় গিয়ে বিশ্রাম নিতে পারেন।”
পেই ইউহেং তার বাহিরের পোশাক ছাড়িয়ে দেখল সে ঠিক দাঁড়িয়ে আছে, হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে তার পাশে শুয়ে পড়াল।
শেন ইউয়েটিং তাড়াতাড়ি অস্বীকার করে উঠে দাঁড়ালো, “হেং ছেলেঃ না, এই ঘরে শুধু এই বিছানা নতুন আছে, আমার কাছে মাসিকের প্যাড নেই, এটি আবার নোংরা হয়ে যাবে…”
পেই ইউহেং তখন তার আগে ধরা সাদা অন্তর্বাসটি তার নিচে ঢুকিয়ে দিল এবং আবার তাকে কোলে জড়িয়ে নিল।
“মেয়েরা কত ঝামেলাপূর্ণ!”
শেন ইউয়েটিং ভাবছিল এ রাতে সে হয়তো পালিয়ে যেতে পারবে।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে সেই আশা ভেস্তে গেল।
“হেং ছেলেঃ?”
“কথা বলো।” সে অলস ও বিরক্ত স্বরে বলল।
সে ভয় পেয়ে বলল, “আমি কি আগামীকাল বাড়ির বাইরে যেতে পারি?”
পেই ইউহেং ছিটকিনি ভাবল না, বলল, “হতে পারে না!”
শেন ইউয়েটিং তার প্রতিক্রিয়া অনুমান করল, “কিন্তু আমার ব্যক্তিগত জিনিসপত্র সব লিশান শূইয়ানে পাঠানো হয়েছে, এখানে সুইঝুয়ান বাগানে কিছু বিকল্প পোশাক তো অবশ্যই আছে, তাই না?”
পেই ইউহেং বলল, “তুমি একটা তালিকা তৈরি করো, আগামীকাল শেন হাই যাবে কিনতে।”
শেন ইউয়েটিং কণ্ঠস্বর ঝিমিয়ে করে অভিনয় করল, “কিন্তু হেং ছেলেঃ… আমার কেনা জিনিসগুলো হলো পেটের পট্টি, অন্তর্বাস, মাসিকের প্যাড, এবং হেং ছেলের সঙ্গে মিলনের জন্য ধূপ-ধোঁয়া…”
“শেন হাই যেন এক অবিবাহিত যুবক সে জিনিস কেনে, ঠিক হচ্ছে কি?”
পেই ইউহেং তাকে উল্টে দিয়ে তীক্ষ্ণ ও তদন্তমূলক চোখে তাকাল।
অজানা কারণে, সে অন্ধত্ব ফিরে পাওয়ার পর থেকে প্রথম নজরে প্রত্যেকের মনের ভাব বুঝতে পারে, কিন্তু একমাত্র তার নয়।
সে তাকে বুঝতে পারে না, দেখতে পারে না।
একটি ঠাণ্ডা বড় হাত তার সাদা নরম গলার ওপর চাপ দিল, “সাং কিউং’er, ভালো করে শোনো! এখন পুরো জিগু রাজ্যে অবস্থা শান্ত নয়, তুমি ভালো করেই আমার পাশে থেকে কথা শোনো, আমি তোমাকে সারাজীবন নিরাপদ রাখব, নতুবা… তুমি যদি বেপরোয়া হও, তোমাকে আমি খুবই লজ্জাজনক মৃত্যু দেব! বুঝেছ?”
চাপ বেশি ছিল না, হুমকি ছিল বেশি।
শেন ইউয়েটিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, সে জানত পাগল অবস্থায় তাকে অমান্য করা যাবে না, “হেং ছেলেঃ আমি জন্মগত তোমার, মৃত্যুতে তোমার আত্মা!”
এমন কথা শুনে সে ধীরে ধীরে গলার হাত ছেড়ে দিল এবং একচেটিয়া করে তাকে কোলে জড়িয়ে নিল।
বুকে জড়িয়ে ঘুমাল, সারারাত কিছু বলল না।
পরের দিন সকাল বেলা,
শেন ইউয়েটিং ঘুম থেকে উঠল, পাশে কেউ নেই, ঠাণ্ডা।
স্পষ্টতই, পেই ইউহেং অনেক আগেই চলে গেছে।
কারণ তার নিচে কোনো ব্যবহারের উপযোগী জিনিস ছিল না, তাই সে পেই ইউহেং-এর একটি অন্তর্বাস কেটে লম্বা কাপড় বানিয়ে ভেতরে সামান্য তুলো ভরে দিল।
নতুন করে সজ্জিত হয়ে, সে আলমারিতে গিয়ে গতরাতের নোংরা বিছানা ও কাপড় ধোয়ার পরিকল্পনা করল।
কিন্তু দেখল, আলমারিটি সম্পূর্ণ খালি।
হয়তো পেই ইউহেং শেন হাই-কে ধোয়ানোর জন্য পাঠিয়েছে?
“ক্লিন গার্ল জেগে উঠেছ?”
শেন হাই যেন ঘরের আওয়াজ শুনে দরজায় ধাক্কা দিল।
শেন ইউয়েটিং দ্রুত আলমারির দরজা বন্ধ করে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে শেন হাই-এর জন্য দরজা খুলল।
চোখে চোখ পড়ল।
শেন ইউয়েটিং সরাসরি বলল, “শেন হাই, গতরাতের হেং ছেলের ঘরে বদলানো বিছানার কাপড় কোথায়?”