প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: পূর্বপুরুষের আঠারো প্রজন্ম
ডাক্তার ঝাংকে শেন ইউয়েচিং ডেকে আনায় সে লজ্জায় ভরা মুখ নিয়ে হাজির হলো। তবুও পেশাগত দায়িত্ববোধ থেকে বলল, “মহিলা, দয়া করে হাতটা বাড়ান।”
শেন ইউয়েচিং ঠোঁট সেঁটে বলল, “ঝাং ডাক্তার, আপনার বয়স হয়েছে, চোখের দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা, ঠিক মতো দেখুন তো, আমার এই গর্ভকাল তিন বছর হবে নাকি পাঁচ বছর, যেন হেং মহারাজের শক্তি বৃথা না যায়, আমার শরীরে সময় ফালতু নষ্ট না হয়।”
শেন ইউয়েচিং গলা পরিষ্কার করে সতর্ক করল।
ঝাং ডাক্তার ভান করল যেন শোনেনি।
পেই ইউহেং তার গর্ভবতী অবস্থার অজুহাত ব্যবহার করে তাকে শহরের পশ্চিম থেকে বেঁধে ফিরিয়ে এনেছিল, যার ফলে বুড়ো মহারানি প্রায় তাকে মারধর করে হত্যা করত।
এখন এই গর্ভবতী থাকার অজুহাত যদি একদিন ফাঁস হয়ে যায়, তাহলে শুধু বুড়ো মহারানি নয়, প্রতারিত বড় মহারানিও তাকে মারধর করবে!
ঝাং ডাক্তার নাড়ি পরীক্ষা শেষ করে কিছু না বলে তার ওষুধের বাক্স বাঁধতে বাঁধতে খরগোশের চেয়েও দ্রুত পালিয়ে গেল।
মোট কথা, শেন ইউয়েচিং নিজের শরীরের শীতলতা বুঝতে পারছিল যে তার শরীর সন্তান ধারণ করার উপযুক্ত নয়।
শুধু পেই ইউহেংই হয়তো হতাশ হবে।
এটি সময়ের ব্যাপার।
তাই সে নিজেকে আগে থেকে পরিকল্পনা করা ভালো মনে করল।
পরবর্তী প্রত্যেক রাত শেন ইউয়েচিংয়ের জন্য ছিল একেকটি অবর্ণনীয় যন্ত্রণার মুহূর্ত।
বুড়ো মহারানি ও বড় মহারানি তার স্বাস্থ্যের খারাপ হওয়া নিয়ে চিন্তিত থাকলেও, শেন ইউয়েচিং মনে করত পেই ইউহেং অভিনয় বেশ ভালো করছিল।
সে তার নাড়ির গতি পরীক্ষা করেছিল, তার হৃদস্পন্দন শুনেছিল, তার রঙের অবস্থা ভালো করে দেখেছিল, যেন তার শরীরের কোনো অসুস্থ লক্ষণ খুঁজে বের করতে পারে এবং তাকে সঠিক নিয়ন্ত্রণের পরামর্শ দিতে পারে।
কিন্তু স্পষ্টতই, সে সম্পূর্ণ সুস্থ ছিল।
অতি সুস্থ।
একজন কোর্টের নবাগত উচ্চপদস্থ ব্যক্তি হিসেবে পেই ইউহেংয়ের নিশ্চয়ই বিশেষ ডাক্তাররা নিয়মিত তার স্বাস্থ্য পরীক্ষা করত, তাই শেন ইউয়েচিংয়ের অর্ধেক শিক্ষিত চিকিৎসক হিসেবেও সে তার কথায় বিশ্বাস করত না।
“মহারাজ...” যদিও সে বিশ্বাস করত না, এতদিনের শ্রমের পর শেন ইউয়েচিং একবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল।
সে সবচেয়ে ঘৃণ্য করত যে এই সময় তাকে ‘মহারাজ’ বলে ডাকত।
“চুপ কর!” তিনি আদেশ দিলেন।
শেন ইউয়েচিং ইচ্ছে করেই আরো উত্তেজিত করল, “মহা...মহামহিম?”
সে তার মুখে হাত দিয়ে চুপ করিয়ে দিলেন এবং তার অসহনীয় কাজ চালিয়ে গেলেন, যা এই রাতে তৃতীয়বার।
তার ইচ্ছাকৃত রাগান্বিত করার ফলে সে অবশেষে বিরক্ত হয়ে তার পাশে পড়ে গেল, শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে এক হাত দিয়ে তার গলা আটকে বলল, “আগামীবার আবার এভাবে কথা বললে, আমি তোমার মুখ বন্ধ করে দেব!”
শেন ইউয়েচিং মুখ বন্ধ করে তার দিকে দেখল, যেন সৎভাবে অনুগত।
এক মুহূর্তে তার মন নরম হয়ে গেল।
গলার হাত ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, শেন ইউয়েচিংয়ের মসৃণ গোড়ালিটি ধরে বিছানার মাথার দেয়ালের সামনে রেখে তার পেছনের গোড়ালি ঠেকালেন, আর এক পিলোটি তার কোমরের নিচে দিলেন।
হুম?
এত অদ্ভুত ও লজ্জাজনক ভঙ্গিতে শেন ইউয়েচিংয়ের গাল লাল হয়ে গেল, “মহারাজ, এটি কেমন ভঙ্গি?”
তিনি সম্প্রতি অনেক নতুন কৌশল চেষ্টা করছিলেন, সে একদম বুঝতে পারছিল না পরের ধাপ কী হবে।
পেই ইউহেং তাঁর এ অদ্ভুত ভঙ্গি দেখে হাস্যকর মনে করলেও, তার ইচ্ছে ছিল তাকে একটু বেশি দেখার, বিশেষ করে যখন সে এত অপমানজনক কথা বলেছিল।
তারপর তিনি দ্রুত একটি কম্বল নিয়ে তার শরীর ঢেকে দিলেন, শুধু তার দুই সুন্দর, মসৃণ, লম্বা পা উঁচু করে রেখেছিলেন।
“আমি বিশেষ ডাক্তারদের সঙ্গে আলোচনা করেছি, এই ভঙ্গি গর্ভধারণে সহায়ক।”
আহ? ওহ!
শেন ইউয়েচিং ঠোঁট বেঁধে ভাবল, ভাগ্যক্রমে আগে তার শরীর খারাপ বলার ছলনা করেনি, মনে হচ্ছে সে সম্প্রতি প্রাসাদের ডাক্তারদের সঙ্গে কথা বলছে।
“মহারাজ, আপনি কি ডাক্তারদের কাছে আপনার শরীরের অবস্থা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছেন?” শেন ইউয়েচিং ইচ্ছে করেই ঠাট্টা করল।
পেই ইউহেং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কিসের জন্য?”
শেন ইউয়েচিং পরীক্ষা করল, “মহারাজ, আপনার শরীর এখন ঠিক আছে তো?”
পেই ইউহেং সূক্ষ্ম চোখ মুচকে বললেন, “তুমি কি আজ রাতে...অপর্যাপ্ত মনে করছ?”
শেন ইউয়েচিং দ্রুত হাত না করে বলল, “না না, দাসী মনে করে যথেষ্ট যথেষ্ট!”
“ভাল করে শুয়ে থাকো!” সে দেখল সে ভঙ্গি বদলাচ্ছে, আদেশ দিল।
শেন ইউয়েচিং বাধ্য হয়ে তার তৈরি ভঙ্গিতে থাকল, “মহারাজ...”
পেই ইউহেং বিরক্ত স্বরে বলল, “বারবার মহারাজ বলো না, সরাসরি বলো।”
ভুল উচ্চারণে “মহামহিম” বলে না পড়তে।
শেন ইউয়েচিং বলল, “মহারাজ, আপনার এই প্রতিদিনের কর্মক্ষমতা ঠিক আছে, তবে আপনি কি কখনো শুনেছেন... একাকী পুরুষ রোগ?”
“মানে কী?” পেই ইউহেং অবজ্ঞাসূচক চোখে তাকালেন, যদিও সে চিকিৎসা জানত না, তবে বুঝতে পারছিল এটা ভালো শব্দ নয়।
শেন ইউয়েচিং হাসিমুখে বলল, “এটা সাধারণ পুরুষদের একটি বৈশিষ্ট্য, তবে তার ক্ষেত্রে পার্থক্য হলো, সে শুধুই ফুল ফোটায়, ফল দেয় না।”
পেই ইউহেং বুঝে গিয়ে ঠাট্টা করলেন, “তুমি বলতে চাও, আমি যা দিয়েছি... তাতে সমস্যা আছে?”
শেন ইউয়েচিং ঠোঁট চেপে বলল, “এটা জানতে হবে মহারাজ নিজেকেই, এই কয় বছরে আপনি একমাত্র আমার সঙ্গেই ছিলেন তো?”
হা! সে কি তাকে ছলনা করছিল?
যেমন সে চেয়েছিল।
সে এই জিনিসটি পাওয়ার পর থেকে, শুধু তার সঙ্গেই ছিল।
আর, সে বুঝতে পেয়েছে, শুধুমাত্র সে ছাড়া অন্য কেউ তাকে আকর্ষণ করে না... এমনকি শুয়েরকেও নয়!
“মহারাজ, আপনি কি কখনো সন্দেহ করেছেন?” শেন ইউয়েচিং দেখল সে কিছুটা আন্দোলিত, গোপনে বলল, “এই হউ ফু, গত দশ বছরে নতুন কন্যা বা সন্তান জন্মায়নি।”
তাতে তার কী?
সে দুই বছর আগে এই হউ ফুতে এসেছে, কার সঙ্গে পরিচিত নয়, অন্য কারোর ব্যাপারে কখনো আগ্রহ দেখায়নি।
“তাহলে কী?”
শেন ইউয়েচিং তার উদাসীন মুখ দেখে সন্দেহ করল যে সে কি সত্যিই এই হউ ফুর বংশধর?
পুরুষরা, বিশেষ করে তার মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা সন্তান উত্তরাধিকার সম্পর্কে যত্নবান হওয়া উচিত নয়?
শেন ইউয়েচিং কম্বল জড়িয়ে বিছানায় পা মোড়া করে তার সামনে বসে জোরালোভাবে উপদেশ দিতে লাগল, “এটি মহারাজের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, মহারাজ তো সবসময় সন্তান চেয়েছেন, তাই না?”
সে ভ্রু কুঁচকাল, সে শুধু তার সন্তান চায়, তাকে ধরে রাখতে চায়।
সে আঙুল গুনে গুনে বলল, “দেখুন, আপনার পূর্বপুরুষরা তিন ছেলে জন্ম দিয়েছিলেন, তার পরে বড় ভাইয়ের বংশে ছোট ভাই এবং আপনি; দ্বিতীয় ভাইয়ের বংশে একটি মেয়ে জন্মেছে; আর তৃতীয় ভাই দশ বছর ধরে বিয়ে করেছে কিন্তু ছেলে মেয়ের কোনো দেখা নেই...”
সে বোকা নয়, বুঝে গেল তার কথা, “তাই তুমি সন্দেহ করছ, পুরো হউ ফুর পুরুষরা অক্ষম!”
শেন ইউয়েচিং গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল।
পেই ইউহেং রেগে গিয়ে তার গলা চেপে ধরল, তার কাঁধের কম্বল পড়ে গিয়ে তার সাদা মসৃণ ত্বক উন্মুক্ত হলো...
তার চোখ রক্তিম হয়ে গেল, যেন অন্য কেউ হয়ে গেলেন, “বল! তুমি পেই ইউয়ানচেংয়ের সঙ্গে কখনো... অবাধ্য আচরণ করেছ?”
শেন ইউয়েচিং শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, মুখ লাল হয়ে গেল।
সে সন্তান নিয়ে আলোচনা করছিল, আর সে কোথায় কী নিয়ে কথা বাড়াচ্ছে?
জীবনের জন্য লড়াই করতে করতে সে তার হাত দিয়ে তার গলা ও বাহুর হাত পেটতে লাগল, জীবনের আকাঙ্ক্ষায় মুখে অস্পষ্ট করে বলল, “না...না!”
সে মনে করল তার চোখ বের হয়ে আসবে।
সে তার উত্তর শুনে ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিল, শেন ইউয়েচিং দ্রুত বিছানায় পালালো, এক হাতে তার গলা ঢেকে রাখল, আর এক হাতে কম্বল তুলে নিয়ে কাশি দিল, “কাশি, কাশি...”
মনে মনে সে তার পূর্বপুরুষদের গালাগাল দিল!