প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৭: গর্ভনিরোধক ক্বাথ

পৃষ্ঠা (১/৩)

আসলে এটাই সবচেয়ে বৈজ্ঞানিক বিষয়, কারণ মেধাবী চিন্তার সাথে ক্রমাগত পরিশ্রম করলে প্রায়শই অপ্রত্যাশিত সাফল্য পাওয়া যায়।

লু দাফু এবং তার স্ত্রী আর শহরে থাকার কথা মুখে আনেন না। সম্ভবত চিংড়ি খামার শুরু করার সময় তাদের যে প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল—প্রথমে টাকা উপার্জন এবং পরে শহরে গিয়ে বাড়ি কেনা—তা তারা অনেক আগেই ভুলে গেছেন।

এই অমৃতের উপাদানগুলো বলে দেওয়া খুব একটা কঠিন কাজ নয়, কিন্তু অন্য কোনো অমৃত প্রস্তুতকারক যখন এর উপাদানগুলো বোঝার চেষ্টা করেন, তখন তাদের বেশ কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে হয়। অথচ জিয়ান ই কোনো রকম ভ্রুক্ষেপ ছাড়াই এক নজর দেখেই সব বলে দিলেন।

তাই, যখন পৃথিবীর শেষ প্রতিরক্ষা ব্যূহ হিসেবে পরিচিত লৌহ-রক্ত বাহিনী সেখানে এসে পৌঁছাল, তখনও তারা খুব একটা কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারল না।

ইউ রুও-এর এই কথা শুনে নিয়ে ফেং মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবলেন, ‘তিনি... কেন জানলেন যে আমি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত?’

ভাবতেই অবাক লাগে যে, সারাজীবন অপরের জন্য ভালো কাজ করার পরেও নিয়তি তাকে কোনো প্রতিদান দেয়নি, বরং ধীরে ধীরে তাকে অন্ধকারের পথে ঠেলে দিচ্ছে! এটা কি স্বর্গের অবিচার? নাকি মানুষের আবেগ বসন্তের বরফের মতো ভঙ্গুর? যেখানে একজন রক্তে-মাংসের মানুষের কোনো স্থান নেই?

তবে সেই উজ্জ্বল নক্ষত্রপুঞ্জ এবং নেশা ধরানো পূর্ণিমার চাঁদ ছাড়াও রাতের আকাশে এমন একটি বস্তু ছিল, যা নিয়ে ফেং-কে মনে মনে আতঙ্কিত করে তুলল।

ঝং উশেং-এর মুখে এক মুহূর্তের জন্য এক অশুভ শীতলতা খেলে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি কিছুই বললেন না। গাড়ি চালিয়ে রাজধানী শহরের দিকে রওনা হলেন।

এর পরপরই আরও হতাশাজনক ঘটনা ঘটল। ঝাও বাওচেং হঠাৎ করেই খুব তাড়াহুড়ো করে লিয়াং ফেং-এর সাথে দেখা করতে চাইলেন। তিনি জেলা প্রশাসকের কাছে অনুরোধ জানাতে চেয়েছিলেন যেন তাকে তার ছেলের সাথে দেখা করার অনুমতি দেওয়া হয়।

অবশ্য এর পেছনে সম্ভবত সবচেয়ে বড় কারণ ছিল মুতো কিঞ্চিকি নিজে নিজেকে বোঝাতে পারছিলেন না। জাপানি সমাজে উচ্চপদস্থ একজন ব্যক্তির পক্ষে একজন চীনা নাগরিকের সামনে হাঁটু গেড়ে বসাটা সত্যিই কঠিন ছিল।

সবাইকে এখানে ডাকো, আর সেই সাথে রাজমাতা দিদিমাকেও আসতে বলো, যাতে তিনি এসে জিং চেনের বিচার করেন।

“জিং লিয়ান, ওঠো।” ফেং চুজি যখন দেখলেন দি জিং লিয়ান কাঁদছেন, তখন তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলে ধরলেন এবং তার চোখের জল মুছে দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তা ঠিক, যদিও তারা সবাই আগামীকাল প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে, কিন্তু তাদের কাউকেই খুব একটা কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হয়নি। একমাত্র দাও ইয়াং-ই প্রকৃত লড়াই করেছে এবং তাও প্রায় কোনো শক্তি ব্যয় না করেই। তাই আজ লড়াই হোক বা আগামীকাল, ফলাফল একই থাকবে।” প্রতিযোগিতার মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকরা বলাবলি করছিল।

অন্যদিকে লুও কিংইউ বনের মধ্যে একটি পেঙ্গুইন সদৃশ পাখির কাছে পথ জিজ্ঞাসা করছিলেন। বেচারা পাখিটি সারা জীবনে এই বরফের সমভূমি ছেড়ে কোথাও যায়নি, তাই সে জানত না লুওজিয়া পাহাড় কী বা কোন দিকে অবস্থিত।

“চিন্তা কোরো না, তোমরা যা ভাবছ তেমনটা নয়। এখন বিস্তারিত বলার সময় আসেনি, বলা সম্ভবও নয়। তবে খুব শীঘ্রই তোমরা সবকিছু জানতে পারবে, আশা করি খুব বেশি দেরি হবে না। তখন সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।” নিং গুয়াংইয়াও বললেন।

এই মুহূর্তে তিনি মনের ভাব প্রকাশ করার সাহস পেলেন না, পাছে প্যান জিনলিয়ান বুঝতে পারে যে তাকে সন্দেহ করা হচ্ছে এবং সে রাতেই পালিয়ে যায়। যদি তাকে গ্রেফতার না করা যায়, তবে বড় ভাইয়ের হত্যার বিচার পাওয়া যাবে কীভাবে?

লুও ইউনলির হৃদয়ে এক তীব্র অনুভূতি জেগে উঠল, যার স্বাদ অনেকটা মিশ্র আবেগের মতো ছিল।

তিয়ান ডিয়েউ এবং তার সঙ্গীরা বাইরেই তাবু গেড়ে থাকল, কারণ এই গ্রামগুলোতে তাদের থাকার মতো বাড়তি জায়গা ছিল না। তবে জনবসতিপূর্ণ এলাকায় থাকায় খুব একটা বিপদ ছিল না।

“এখানে কেউ আমাদের পাত্তা দেবে না, শুধু আমাদের নিজেদের লুকিয়ে রাখতে পারলেই হলো!” এই কথা বলে তিনি উজ্জ্বল এক টুকরো রেশমী কাপড় বের করে মাথার ওপর স্থাপন করলেন।

“কে তার সাথে রাত কাটাবে?” তিয়ান ডিয়েউ এই কথা বলে হাত নেড়ে绣球টি পানিতে ছুড়ে ফেলে দিলেন।

জিয়াং ইয়িং বাইরের পরিস্থিতির দিকে নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং সঙ্গীদের উপেক্ষা করে ঘুরে দাঁড়ালেন। কিন্তু কেউ খেয়াল করল না, ঘুরে দাঁড়ানোর পরই তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শয়তানি হাসি ফুটে উঠেছিল।

নিজের খুব কাছে লিন ফেংকে দেখে তুং ইউ পিছিয়ে এলেন না, বরং চিৎকার করে ঘুষি চালিয়ে দিলেন লিন ফেং-এর মাথার লক্ষ্য করে।

কোম্পানির কাছাকাছি পৌঁছাতেই জিয়াং ওয়ান ফোন বের করে সরাসরি কিয়াও শেংকে কল করলেন।

কিন ফেং নিশ্চিত ছিলেন যে, প্রাচীন তলোয়ার সমভূমির এই কেন্দ্রস্থলে অবশ্যই কোনো শক্তিশালী মারণ তলোয়ার লুকিয়ে আছে! এই প্রাচীন সমভূমিতে ঘুরে বেড়ানো তলোয়ার-দাসেরা সবাই সেই মারণ তলোয়ারেরই অনুচর।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এখন যখন সে নিজের মনের মতো একজনকে খুঁজে পেয়েছে, যে কিনা “তার” সম্পর্কে কিছুটা জানে এবং যার সাথে কথা বলা যায়, তখন সে কীভাবে সহ্য করবে যে মো শিনকে অন্য কেউ অপমান করুক?

“বড়াই করো না, আসল কথায় এসো!” হান ইয়ে আরও একটি কথা বলে লু ইয়িংইং-এর অহংকারী ভাবটি ধুলোয় মিশিয়ে দিলেন।

পরবর্তীতে উ লিয়াং জানতে পারল যে, চিয়াং সিটির বর্তমান নিরাপত্তা পরিস্থিতি অত্যন্ত নাজুক। অনেক অশুভ শক্তি প্রকাশ্যে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, অপরাধ করছে এবং তাদের পেছনে শক্তিশালী রক্ষাকবচ রয়েছে। এমনকি গ্রেফতার করলেও তাদের শাস্তি দেওয়া হয় না, কয়েক দিন আটকে রাখার পরই ছেড়ে দেওয়া হয়।

“হা হা, অসাধারণ! আমাদের চার নম্বর ভাই আসলেই অসাধারণ, আমার বাই ইউর ভাই হওয়ার যোগ্যই বটে।” বাই ইউ খুব গর্বের সাথে কথাগুলো বলল, যেন হান ইয়াংকে সে নিজেই পরাজিত করেছে।

প্রথম আঘাত ব্যর্থ হওয়ার পর নিয়ে চং-এর শরীরের তেজ আরও বেড়ে গেল। তার শক্তিশালী ঘুষির ঝাপটা নিয়ে তিনি আবারও নবম রাজকন্যার দিকে আক্রমণ করলেন।

এই সূক্ষ্ম পরিবেশ দেখে শুন ইয়ুন তার হাতপাখা নাড়ানো থামিয়ে দিলেন। মুহূর্তের জন্য কী যেন ভাবলেন, তারপর আবার স্বাভাবিকভাবে পাখা নাড়তে শুরু করলেন।

চেং ঝিউয়ান ঠিক করে ফেলেছিলেন যে, সময় পেলেই তিনি এই সব জিনিসপত্র সংগ্রহ করে রাজধানীতে পাঠিয়ে দেবেন।

তার বর্তমান শারীরিক ক্ষমতা অনুযায়ী, তিনি দিনে বড়জোর দুবার পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে পারেন। শুরুতে ওয়ে ইউ শুধু একটু ভেতরে গিয়ে দেখার চেষ্টা করতেন যে কেউ তার কথা শুনতে পায় কি না। পরে এটি তার অভ্যাসে পরিণত হয়, তিনি নিজেকে আরও কঠোরভাবে প্রশিক্ষণ দিতে থাকেন। ক্লান্ত হয়ে পড়লে তিনি সেখানেই হাঁটু গেড়ে বসে একই কথা বারবার উচ্চারণ করতে থাকেন।

তেরো জন পরম সন্ন্যাসী, যারা পাঁচ হাজার বছর আগের বৌদ্ধ ধর্মের কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব ছিলেন। এক সন্ন্যাসী, দুই রূপ—বৌদ্ধ রূপটি ছিল করুণাময় এবং জগতের কল্যাণে নিবেদিত, আর দানবীয় রূপটি ছিল রক্তপিপাসু এবং হত্যার মাধ্যমে সত্যের সন্ধানে রত।