প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনত্রিশ: অবজ্ঞা

চিয়াং মো চোখ মেলতেই পরিচিত সাদা বাল্বটি চোখে পড়ল, তার সমস্ত চেতনা যেন আচ্ছন্ন হয়ে আছে। ওয়াং দি বিছানার পাশে মাথা রেখে ঘুমিয়ে ছিলেন, চিয়াং মো তাকে ডাকলেন না, বরং একা একাই আজকের ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করলেন।

তার বাড়ি ফেরার কথা ছিল, কিন্তু দুপুরের খাবার খাওয়ার পর থেকেই পেটে অসহ্য যন্ত্রণা শুরু হয়। কয়েকবার বমি করার পর তিনি যখন আচ্ছন্ন অবস্থায় ছিলেন, তখন মনে পড়ল ফু ইউনচেং যেন ফিরে এসেছিলেন। তিনি বলছিলেন শিক্ষাবিমাটা এখনই করে ফেলা দরকার। এরপর আর তার বিশেষ কিছু মনে নেই।

কয়েক মিনিট একা শুয়ে থাকার পর ওয়াং দি বিভ্রান্ত চোখে জেগে উঠলেন। তাকে জেগে উঠতে দেখে দ্রুত উঠে বসলেন এবং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ম্যাডাম, আপনি কি আর কোথাও অস্বস্তি বোধ করছেন?"

দীর্ঘক্ষণ উবু হয়ে বসে থাকার কারণে ওঠার সময় তিনি ভুলবশত বিছানার কোণে ধাক্কা খেলেন। চিয়াং মো নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন...

শি ফুউইয়ের নজরে পড়ে যাওয়ার পরও তার মধ্যে কোনো জড়তা ছিল না, তিনি কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

অন্যদিকে, লিং হু-এর শক্তিতে পিছু হটে যাওয়া মান লাওদা, যিনি লিং হু-এর অসাধারণ ক্ষমতার কথা ভেবে আগেই অবাক ছিলেন, তার মুখমণ্ডল এখন আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে উঠল।

শেষ দুটি কথা তিনি অত্যন্ত কঠোর ও নির্মমভাবে বললেন, তারপর নিজের পোশাকের প্রান্ত টেনে ধরে প্রাসাদের গোল স্তম্ভটির দিকে দৌড়ে গিয়ে আছাড় খেলেন।

লিন ফেং-কে আসতে দেখে সু মানের লালচে চোখগুলো আরও সিক্ত হয়ে উঠল, তার মোহময় মুখমণ্ডল অসহায়ত্ব আর অভিমানে ভরে গেল।

তাই বাড়ির বয়স্করা সর্বোচ্চ কিছুটা দ্বিধা প্রকাশ করেছিলেন, কিন্তু তার দৃঢ় মনোভাব দেখে তারা আর বিশেষ কিছু বলেননি।

জি আন রান্নাঘরে গেলেন এবং ইয়াং মামাকে কিছু জিনিস কিনতে পাঠালেন। আজ丞相 (প্রধানমন্ত্রী) প্রাসাদের উৎসবের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তার পক্ষে কেবল এই শান্ত সকালটুকু পাওয়াই সম্ভব।

পিষে ফেলার মানে হলো, সেই নিরানব্বই শতাংশ চ্যালেঞ্জার চেন চি-কে দেখতেই পায় না, তার অবস্থান নির্ণয় করা তো দূরের কথা।

আমি ভেবেছিলাম আমি ব্যর্থ হতে চলেছি, কিন্তু অপ্রত্যাশিত এই নিরাময় দক্ষতা আমার চিন্তাধারা পুরোপুরি বদলে দিল। আমি আমার ব্যাগ থেকে পাঁচশ পয়েন্টের জীবন পুনরুদ্ধারকারী রক্তক্ষরণ বন্ধ করার ওষুধ বের করে জাজেস-কে খাইয়ে দিলাম।

侯府 (侯 প্রাসাদ)-এর কথা যদি বলি, বাবা আর বড় ভাই তো কেবল সিমা জেনারেলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার জন্য কি সন্তানকে এভাবে অপমান করা বা ব্যবহার করা উচিত?

ছয়টি ঐশ্বরিক অস্ত্রের ধরণ একে অপরের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, কারণ এই অস্ত্রগুলো অদ্ভুত জানোয়ারের জগতে তৈরি হয়নি। সম্ভবত অন্য কোনো জগত আক্রমণের সময় তারা এগুলো লুট করেছিল।

নিজের ভেতরেই ক্ষোভ জন্মাল, অথচ তার সঙ্গে গত কয়েকদিনের ঘটনা নিয়ে আলাপ করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু এখন আর সেই মন নেই।

জাপানিদের দৃষ্টিতে, তারা জার্মানির এই পদক্ষেপকে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে আক্রমণ করতে বিলম্ব হওয়ার কারণে জার্মানির অসন্তোষ হিসেবে ব্যাখ্যা করল।

দা নিউ-এর এই কথাগুলো অবশ্যই গ্রামের মানুষদের উদ্দেশ্য করেই ছিল, তার দৃষ্টি তখন তাদের ওপরই নিবদ্ধ।

কেবল যে অস্বাভাবিক দ্বন্দ্ব অনুভূত হচ্ছিল তা নয়, কেন জানি না, তার হৃদয়ে হঠাৎ এক তীব্র ক্ষোভের জন্ম হলো।

"এটি আমার ব্যক্তিগত জাদুকরী অস্ত্র, যা ভাঙার সাধ্য কারো নেই। কিছুক্ষণ পর তুমি জীবন-মৃত্যু গ্রহণ মন্ত্র ব্যবহার করবে, যদি কোনো বিপদও ঘটে, আমি তোমাকে ফিরিয়ে আনতে পারব," ওয়াং হাও বলল।

কিন্তু তার স্নায়বিক চাপ কিছুতেই কাটছিল না, তাই তিনি একজন কমান্ডারের মতো কোনো নির্দেশ বা করণীয় ঠিক করতে পারছিলেন না।

যদিও সামরিক ও রাজনৈতিক উভয় মহলই মনে করত যে নেতার প্রতিভা আছে, তবুও অনেকে তাকে কিছুটা অদ্ভুত বা হাসির পাত্র মনে করত। কিন্তু এমন একজন ব্যক্তি যখন হঠাৎ গুরুতর হয়ে উঠলেন, তখন তার সেই গম্ভীরতা সবাইকে স্তব্ধ করে দেওয়ার মতো ছিল।

"মেজো ভাই।" বাই সুয়ে হঠাৎ মনে করতে পারল যে সে একটি বিষয় লক্ষ্য করেনি, তা হলো লু সুয়েছিং আসলে উ ইউয়ে-এর ছেলে, অর্থাৎ সে উ বোনেদের আপন ভাই। জানি না কেন, তার মাথায় এই বিষয়টি কখনোই আসেনি। আজ হঠাৎ এই প্রসঙ্গ ওঠায় বিষয়টি বেশ অদ্ভুত মনে হলো।

যুদ্ধটি প্রাথমিক বাহিনীর পারস্পরিক পরীক্ষা থেকে বেরিয়ে এখন পূর্ণ শক্তিতে চূড়ান্ত লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে।

উপকূলবর্তী অঞ্চলটিকে বলা যায় নানা মানুষের মিলনস্থল। প্রথমে সমুদ্রের শক্তিশালী যোদ্ধারা মূল ভূখণ্ড থেকেই গিয়েছিল, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তারা নিজেদের উচ্চবংশীয় মনে করতে শুরু করল। তারা যেন মূল ভূখণ্ডের মানুষদের থেকে আলাদা হয়ে গেল, এমনকি কেউ কেউ এমনও দাবি করল যে আদিবাসীদের এই মহাদেশে তাদের শ্বাস নিতেই কষ্ট হয়।

"ঠিক হয়েছে, আমার কাঁধটা একটু ব্যথা করছে।" আন হংহান সুযোগ বুঝে চেয়ারে বসে পড়ল এবং সি শিজির দিকে তাকিয়ে ইশারা করল তাকে টিপে দিতে।

হ্যাঁ, ব্ল্যাক ক্রো যে ডেথ সেন্ট (মৃত্যু সন্ত)-এর সদস্য, এই খবর ছড়ানোর পর থেকেই শা ইন মিসেস পার্পল রোজকে সন্দেহ করতে শুরু করেছিল।

ডং আইদে কিন জিয়ান ইয়ের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর অবশেষে মুখ খুলল। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে তার পক্ষে আর কোনো অজুহাত দেওয়া সম্ভব নয়।

তিয়ান রেনের নিনজা দর্শনের দিক থেকে এটি একটি বোকামি ছিল, কারণ এতে নতুন করে শত্রুতার সৃষ্টি হয়েছে।

ফেং বুজিং বেশ অবাক হয়ে ইউয়ে কিংচেনের অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে একটি উপসংহারে পৌঁছাল।

"প্রত্যেক সম্রাটই অনেক ঝড়-ঝাপটা পেরিয়ে আজকের এই মর্যাদায় পৌঁছান, তাই তাদের হৃদয় অনেক আগেই ক্ষতবিক্ষত হয়ে যায়। তারা কাউকেই সহজে বিশ্বাস করতে পারেন না, বিশেষ করে নিজেদের মন্ত্রীদের তো নয়ই।" নিজের অভিজ্ঞতার কথা বলার মতো করে আন হংহানের অভিব্যক্তি দেখে সি শিজির মনে হলো তার বুকের ভেতরটা যেন কেউ চেপে ধরছে।

ঝাও জিয়ান অত্যন্ত রেগে গিয়ে তার প্রিয় একটি কালির দোয়াত ভেঙে ফেললেন! তিনি যখন কয়েকজন মন্ত্রীকে ডেকে পাঠাতে যাবেন, তখনই সম্রাজ্ঞীর লোক এসে খবর দিল যে সম্রাজ্ঞী তাকে ডেকেছেন।

এরপর বু ফানের পরিচয় করিয়ে দেওয়া অনুযায়ী তারা বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা করলেন। তারা ইয়ান লাও বা কাও কিংফেং-এর মতো নন, তাই উপহার দেওয়ার ক্ষেত্রে তাদের অনেক সাবধানতা অবলম্বন করতে হলো।

তবে লাও দেনোর মতো যুবকদের ব্যাপারে ঝাও দিদা অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। দুই বছর ধরে তার অতীত ভালোমতো যাচাই করার পরেই তিনি তাকে পাহাড়ে যাওয়ার সুপারিশ করেছিলেন।

উগ্র ভক্তরা মিউজ মিডিয়ার অফিসে হামলা চালিয়ে ময়নাতদন্তের রিপোর্ট এবং মৃতদেহের ছবি প্রকাশের দাবি জানাল।

এই লোকটির মধ্যে সত্যিই বন্য পশুর কিছু বৈশিষ্ট্য আছে। কিন্তু জিন সম্পাদনার মাধ্যমে তৈরি কৃত্রিম প্রাণীদেরও এমন শারীরিক সক্ষমতা থাকা অসম্ভব।

"তোমাকে মানুষের রূপেও বেশ সুদর্শন লাগছে।" কামিলা প্রশংসা করল... কিংবদন্তি সেই সবচেয়ে সুন্দর উচ্চতার পার্থক্য দেখা গেল।

"অবশ্যই, তোমাকে এত সহজে বোকা বানানো যায় বলেই আমার আনন্দ হয়।" ফাং সুয়ান মজা করে বলল।

ভেবেছিলাম বিষয়টি শেষ হয়েছে, কিন্তু আজ ভিক্টর তাকে ডেকে টাইটানিয়াম খচিত মুষ্টি দিয়ে সরাসরি তার মুখে আঘাত করল এবং বিষয়টি পরিষ্কার করার নির্দেশ দিল। যদি এবারও কাজ না হয়, তবে তাকে বিদায় নিতে হবে।

উইন্ড ফায়ার হুইল ছাড়াও সে একটি ফায়ার-টিপড স্পিয়ার, একটি মহাবিশ্বের রিং এবং একটি মিক্সড হেভেন সিল্ক তৈরি করল। এর মধ্যে স্পিয়ার এবং সিল্ক তার নিজস্ব অস্ত্র ছিল, যা কাকতালীয়ভাবে কমিক্সের না ঝার অস্ত্রের সঙ্গে মিলে যায়।

এই জাদুকরী স্থাপত্যের ভেতর দিয়ে হাঁটার সময়, তার ছায়া অনুধাবনের মাধ্যমে সে জীবিত মানুষের অস্তিত্ব খুঁজে পেল। সে দ্রুত সেখানে পৌঁছে দেখল যে সেই বৃদ্ধ ভৃত্যটি সেখানে আছে।

এছাড়া, আগামীকাল থেকে কোম্পানি প্রতিটি ব্লু অ্যাম্বার বিক্রয়কেন্দ্রে তিন দিন ধরে বিনামূল্যে খাদ্য, বিশুদ্ধ পানি এবং ভিটামিন সাপ্লিমেন্ট বিতরণ করবে।

সবশেষে, সোর্ড এনার্জি গ্রেট ওয়ালের এই সাধারণ যুদ্ধে, ইউয়ান ইয়াং স্তরের উপরের যোদ্ধারা খুব একটা মারা যায় না।

এই উপত্যকাটি ইয়ে পরিবারের দ্বীপের কেন্দ্রে অবস্থিত, যা সারা বছর কুয়াশায় ঢাকা থাকে। বাইরের মানুষের পক্ষে এর প্রকৃত রহস্য বোঝা কঠিন। তাছাড়া, এটি সমুদ্রের জলীয় বাষ্প ধরে রাখতে পারে, যা ভেষজ ওষুধ চাষের জন্য একটি চমৎকার জায়গা।

সেই মুহূর্ত পর্যন্ত ফেরিতে থাকা অন্যান্য যোদ্ধারা তাদের স্তব্ধ অবস্থা থেকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।

সে নিজের জন্য ৩টি ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট যোগ করল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করল না, কেবল প্রচণ্ড ক্ষুধা অনুভব করল।