৩৫ কথা হয়েছে কি?
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন ওয়ানওয়ান এড়িয়ে না গিয়ে উল্টো প্রচণ্ডভাবে গাড়ির গতি বাড়াল, যেন অপর পক্ষের সঙ্গে একসঙ্গে প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার ইচ্ছে তার।
ঝি নিং হাঁটুর মধ্যে মুখ গুঁজে মনে মনে নিজেকে বলল, ধরে নাও, লোভ করে তার সঙ্গে আরও কিছুটা সময় কাটাতে চেয়েছিলে—ব্যাপারটা এমনই।
এটাই কারণ, এত মানুষ কেন এই জম্বিদের কাজে লাগানোর বদলে ধ্বংস করে দিতে বেছে নেয়।
এটাই কারণ, লি শুয়ান এতটা ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল। আসন্ন মহাভূমিকম্পের জন্যই শুধু নয়, এই তুষারঝড়ের জন্যও।
তাই লিউ শিউশিউর এই অনুরোধের আসল লক্ষ্য যে ওয়াং শিয়েনও, সে অবশ্যই তা জানত না।
প্রধান চ্যাং অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে ভাবলেন, ‘তুমি মিথ্যে বলছ! হিমবাহ তরবারির কৌশল আমি দেখিনি এমন নয়। এমন কোনো হিমবাহ তরবারির কৌশল কোথায় আছে, যা সত্যিই মুহূর্তে মানুষকে বরফে পরিণত করতে পারে? তিয়ানশানে যদি সত্যিই এমন অলৌকিক তরবারির কৌশল থাকত, তাহলে তাদের গোটা সম্প্রদায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত কীভাবে?’
এরপর নেটিজেনরা নিং শিয়ার তথ্য খুঁজে বের করল এবং আবিষ্কার করল, নিং শিয়া সাধারণত কেবল ছোটখাটো পার্শ্বচরিত্রেই অভিনয় করে।
লিন ওয়ানশিনের পক্ষের লোকেরা প্রত্যেকে রাগে ফুঁসছিল, আর লিন ওয়ানওয়ানের পক্ষের লোকেরাও কিছুটা সন্দিহান হয়ে পড়েছিল।
ফেং শিয়েন ইয়ের দিকে তাকিয়ে আরও আনন্দিত হয়ে উঠল। তার মনে হলো, এ-ই তো সেই মানুষ, যাকে সে কল্পনা করেছিল—সিনেমার চেয়েও বেশি বীরত্বপূর্ণ, আরও মার্জিত, আরও জ্ঞানী।
শুরুতে তার মনে যথেষ্ট গভীর অভিমান ছিল, কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সে অনিচ্ছায় তাতেই অভ্যস্ত হয়ে গেল। আর অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার অর্থই হলো মেনে নেওয়া এবং ভাগ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করা।
স্পষ্টতই, থাং সেন থাং চিয়েনের মৃত্যুর জন্য নিজেকেই দায়ী মনে করছিল। তাই সে অধীর হয়ে ছিয়েচিয়াং নগরকে সাহায্য করতে ছুটে যেতে চাইছিল।
শেষে আবেই একটু থেমে আবার বলল, ‘বরং আমাদের মতো নিচুতলার ভূতকর্মীরাই মহারাজের দুশ্চিন্তা লাঘব করতে পারিনি। আপনাকেই স্বয়ং এগিয়ে আসতে হচ্ছে—সত্যিই লজ্জার বিষয়।’
নিজেদের দলের শক্তি যে খুব বেশি ছিল, হানহীন পরিবারের বিরুদ্ধে জয় যে নিশ্চিত ছিল, তা সত্ত্বেও তারা এভাবেই হেরে গেল।
কালো নরখাদক পোকাগুলো আগুন দেখামাত্র মরিয়া হয়ে তিয়ানলান ভাইদের দিক থেকে পালাতে শুরু করল। যেসব পোকা সময়মতো পালাতে পারেনি, সেগুলো সরাসরি আগুনে পুড়ে কড়কড় শব্দ করতে লাগল। গোটা পাথরের কক্ষে পোড়া মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
রক্তগরম তরুণদের এসব বোঝানো সত্যিই কঠিন। তোমাদের কয়েক মাসের কঠোর অনুশীলন আর উদ্যম যদি প্রতিপক্ষের তিনজনকে গাড়ি চাপা দিয়ে উড়িয়ে দেওয়ার মতো শক্তি দেয়, তাহলে অন্যরা বছরের পর বছর যে নরকসম প্রশিক্ষণ নিয়েছে, তা তো নিছক হাস্যকর ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
যাই হোক, থাং পরিবারের বাড়ি তো নগরের উত্তরদিকে। মায়ের আত্মপ্রচারপ্রিয় স্বভাবের কথা ভেবে নিজের দোকানটি বোধ হয় শান্তিতে থাকবে না। তাই যত দূরে থাকা যায়, ততই ভালো।
‘সম্রাট এখন নতুন উত্তরাধিকারীকে গড়ে তোলার কাজে মন দিয়েছেন। তাছাড়া মহামান্যা贵妃 বরাবরই সম্রাটের বিশেষ প্রিয়। যুবরাজের আবার কী সমস্যা হতে পারে?’ সু রুহুই মৃদু হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল।
‘আমি বুঝেছি।’ চি ফু বাইরে থেকে শান্ত থাকলেও মনে নানা ঢেউ উঠল। সে কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে গুপ্তচরের মানসিক বার্তা শুনতে পেল।
বৃদ্ধ ছি বজ্রবিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ করে আক্রমণ চালিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু বিদ্যুতের শক্তিও অর্ধেকের বেশি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। আর আত্মাশিকারি বৃদ্ধের আত্মিক দেহ মুহূর্তেই কয়েক দশ হাত দূরে আবির্ভূত হয়ে দ্রুত দূরে মিলিয়ে গেল।
রাজদরবারের রথে করে ছাং নগরে আসা ওই ব্যক্তি কি পশুপালক সম্প্রদায়ের কোনো পশু-সম্রাট? তা না হলে এত বজ্রপশুকে কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব?
চিয়াং খ্য শপথ করে বলতে পারে, সে অন্যের শখকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করার মতো মানুষ নয়। কিন্তু এটাও সত্যি যে সে তা একেবারেই মেনে নিতে পারছিল না।
‘আমি এই এলাকার ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা একটি স্বয়ংক্রিয় রোবট… নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি আপনাদের কোনো ক্ষতি করব না,’ রোবটটি ব্যাখ্যা করল।
শুধু তাই নয়, এর মাধ্যমে এটাও প্রমাণিত হলো যে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ পবিত্র যোদ্ধা একজন ন্যায়পরায়ণ ও বিবেকবান মানুষ। ফাং ঝেংয়ের জন্য এ নিঃসন্দেহে এক অত্যন্ত উপযুক্ত সহযোগী।
ছাও শুয়েই ছাং শান্তভাবে প্রশ্ন করল, তবে তার ভ্রুর ফাঁকে লুকিয়ে থাকা ক্লান্তির আভা কিছুতেই ঢাকা গেল না।
সাধারণ কোনো মানুষ যদি জাং মোহাইয়ের সঙ্গে এত অবজ্ঞার সুরে কথা বলার সাহস করত, তাহলে সম্ভবত জাং মোহাইয়ের হাতে থাকা দীর্ঘ ছুরিটি ইতিমধ্যে নেমে আসত।
বৃদ্ধ সাংসদের প্রশ্ন শুনে মর্ফিয়াস সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। সে চারপাশে একবার তাকাল, তারপর আবার নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল।
‘চলুন, কোনো নির্জন জায়গা খুঁজি। একটা বাড়ি ভাড়া নিই—সবচেয়ে ভালো হয় যদি গভীর পাহাড়ি জঙ্গলের মধ্যে হয়। তাহলে অনুশীলনের সময় কেউ এসে বিরক্ত করতে পারবে না!’ বলতে বলতে চিয়াং চিংশুয়ের চোখ ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
‘অনেকগুলো ছবি তুলেছ, একেবারে বোকাদের মতো।’ বিস্কুট মুখে চেপে ধরে ইউলি তুলে রাখা পাথরের মূর্তিগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিয়ানহু বলল।
সে মনে করত না যে তাদের রক্তরঞ্জিত সংঘ ছাড়া কাও ইয়াংয়ের অন্য কোনো বড় সংঘের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রয়েছে। তাই তাকে রক্তরঞ্জিত সংঘে নিয়ে আসার ব্যাপারে তার যথেষ্ট আস্থা ছিল।
এভাবে বারবার ঘটতে থাকায় আইআইএসওর কাজ প্রায় সম্পূর্ণ থমকে গেল। কারণ তারা এত কষ্ট করে ‘অভিশপ্ত সন্তানদের’ ধরছিল ‘স্বর্গপথ প্রাসাদে’ সম্পদ সরবরাহ করার জন্য নয়।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দিলিফো দেখল, সরু ও দীর্ঘ গিরিখাতের পথে একটি গাঢ় লাল আলোকছায়া অবিশ্বাস্য গতিতে এগিয়ে আসছে। সেই লাল ছায়ার চলার পথে রাজ্যের বিপুলসংখ্যক যোদ্ধা বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সামনে কী ঘটছে, তারা যে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, তা স্পষ্ট; ফলে কেউই লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল না।
মানুষ কখনো কখনো এমন এক দুর্বোধ্য প্রাণী, যার আচরণ বোঝা কঠিন। মনে একরকম ভাবনা থাকলেও তারা প্রায়ই তার সম্পূর্ণ বিপরীত কাজ করে। একেবারে সহজ একটি কথা বা কাজও তারা অকারণে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে সময় নষ্ট করে সম্পন্ন করতে চায়।
চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে শরীর শক্ত করে ঝুঁকিয়ে ধরল এবং হাতে থাকা অস্ত্রটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
এ কথা ভেবে জেং ঝা মুখ বাঁকিয়ে হাসল। তারপর একটি ট্যাক্সি থামিয়ে আবার দ্বিতীয় বাণিজ্যকেন্দ্রের দিকে রওনা হলো।
ফেংলিন একাডেমিতে কে না জানে, লিন উদ্যানই তাদের একাডেমির নিষিদ্ধ এলাকা? সেখানে কেউ যেতে পারে না, কেউ বসবাসও করতে পারে না। আন রুওরান কেবল একটি ব্যতিক্রম।
দু রুও নিজের নাম শুনে লোকজনের পেছন থেকে সামনে তাকাল এবং এক নজরেই ছি মেইঝেনের সেই হিংস্র মুখটি দেখতে পেল।
এদিকে কথার রেশ কাটার আগেই দেখা গেল, এক শিষ্য অস্থিরভাবে প্রধান হলের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
সু নান হতবুদ্ধির মতো মাথা তুলল। সে বোকার মতো একবার মঞ্চের দিকে তাকাল, তারপর আবার নিজের পাশের বাই লুওছিংয়ের দিকে তাকাল।
আগের জীবনের একের পর এক দৃশ্য সেই মুহূর্তে তার মনে ঢেউয়ের মতো ভেসে উঠল। সবকিছু এত স্পষ্ট ছিল, যেন আবারও চোখের সামনে ঘটছে।
তবে সে যখন রাগ করে দু-একটি কথা পাল্টা বলতে যাচ্ছিল, তখন চোখের কোণ দিয়ে সে এবং তাদের দুজনের পাশে থাকা অন্যান্য বাণিজ্যিক গুপ্তচরেরা দেখতে পেল, ছেন ইয়ৌলিয়াং ছেন তুংমেইকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে আসছে।
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে সুন মিং মাথা নাড়ল। বোঝাই যাচ্ছিল, সে কিছুটা হতাশ ও অস্থির। সামাজিক ভীতিরোগ খুব বড় কোনো অসুখ না হলেও তার নিজের কাছে তা ছিল এক ভয়াবহ যন্ত্রণা। যেমন এই মুহূর্তে—সে স্পষ্টতই ভোজসভায় যেতে চায় না, অথচ না যাওয়ার কোনো কারণও খুঁজে পাচ্ছে না। ফলে তার মন গভীর দ্বন্দ্ব ও কষ্টে জর্জরিত হয়ে উঠেছিল।
সম্রাট ছোংচেন ভাবতেও পারেননি যে তিনি আসলে অতিরিক্ত চিন্তা করছেন। পূর্ব কার্যালয়ের কোনো প্রয়োজনই পড়বে না—লিউ ইউলিয়াং নিজেই নির্বুদ্ধিতার পরিচয় দিয়ে স্বেচ্ছায় এমন একটি কারণ তুলে দিয়েছিল, যার ভিত্তিতে তাকে প্রধান মন্ত্রীর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া যায়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)