৩৭ সত্যিই অফিসের স্থায়ী হতে চাইছি

প্রথম পৃষ্ঠা

ফাটলটি দেখা দিতেই এক তীব্র আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল, যা পাশে থাকা লুওশেন কিয়ানসুয়েকে সরাসরি টেনে ভেতরে নিয়ে গেল এবং মুহূর্তেই তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এবার যারা নতুন যোগ দিয়েছে, তাদের মধ্যে যোগ্যতাসম্পন্ন অনেকেই আছে। যারা শুরুতেই অভ্যন্তরীণ শাখার শিষ্য হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে। অভ্যন্তরীণ শাখার শিষ্য হওয়ার জন্য শুয়েনহুয়াং স্তরের সাধকের শক্তির প্রয়োজন হয়। অবশ্য এমন অনেকে আছে যারা শাখায় যোগ দেওয়ার পর সেই স্তরে উন্নীত হয়েছে।

ফাং কিয়ানের কথা শুনে নিং হাও কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থাকল, সে ভাবতেও পারেনি যে ফাং কিয়ানও তার সাথে যাওয়ার জন্য জেদ ধরবে।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! যত টাকাই লাগুক, দেব!” সাদা চালের জাউয়ের স্বাদে মুগ্ধ হয়ে লুও ফেং কোনো চিন্তাভাবনা ছাড়াই বলে উঠল।

যেহেতু ডিবোরা সেখানে আছে, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল হাওয়ার্ডের মানসিক প্রতিরক্ষা পুরোপুরি ভেঙে ফেলতে হবে, যাতে তাদের ইচ্ছামতো তাকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

তাহলে কি চাং মিংহাওয়ের সময় থেকেই উ লিং জিয়াও আমাকে নজরে রেখেছে? কিন্তু তারা যদি নজরই রেখে থাকে, তবে চাং মিংহাওকে সাহায্য করতে এগিয়ে এল না কেন?

তিয়ানজাং প্যাগোডা থেকে ষষ্ঠ গ্রেডের তিয়ান স্তরের মার্শাল আর্ট কৌশল অর্জন করা সম্ভব হয়েছে। এখন পর্যন্ত তিয়ানজাং প্যাগোডা থেকে প্রাপ্ত এটিই সর্বোচ্চ স্তরের কৌশল।

স্টিভ কোনো বাক্য ব্যয় না করে হাতে কুড়াল নিয়ে খনির দিকে দৌড় দিল। তবে সে বুদ্ধিমানের মতো সরাসরি নিচে ঝাঁপ না দিয়ে প্রান্ত ধরে সিঁড়ি তৈরি করে নিচে নামতে লাগল।

লাশ বহন করার যাত্রা শুরু হয় প্রাচীন রাস্তার মুখ থেকে, আর শেষ হয় ইউহুন মাউন্টেন ভিলেজের ‘হ্যাপি স্পিরিটস ইন’-এ। ছয়-সাতশ মাইলের এই পথ পাড়ি দিতে সময় লাগে পনেরো দিন। যাত্রাপথে কয়েকটি পরিত্যক্ত সরাইখানাকে মেরামত করা হয়েছে মৃতদেহ রাখার জন্য এবং পর্যটকদের থাকার জন্য।

“কে বলল আজ রাতে আমি হেরে যাব? হয়তো আমি আরও কয়েক হাত জিতে নেব!” পার্ক সেউং-ইয়ন উৎসাহের সাথে বলল।

সিতু লিন এ কথা শুনতেই হাসি থামিয়ে শীতল দৃষ্টিতে উ ইয়ের দিকে তাকাল। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। সে কিছুক্ষণ উ ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, সেই মানুষটি যার ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি লেগে ছিল। সিতুর আগের আত্মবিশ্বাসী ভাব কিছুটা কমে এল, তার বদলে ফুটে উঠল সন্দেহের ছাপ।

গং পিং বলল, “এটাই মূল কথা। আমরা এখন নেকড়ের মতো, আমাদের হংকংয়ের রিয়েল এস্টেট বাজারে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে।”

চিইউ উপজাতির আড়ালে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে, যার কারণে তারা বাইরের কোনো মানুষকে এখানে ভুলবশত আসতে দেখলেই নিষ্ঠুর সব পন্থায় তাদের সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে?

তবে একবার ধরা পড়ে যাওয়ায় সে আর মনোবিজ্ঞানীর ছদ্মবেশ নিতে সাহস পেল না, যদি আবার ধরা পড়ে যায়!

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

বন্দুক—প্রতিটি বন্দুকবাজেরই নিজস্ব প্রিয় অস্ত্র থাকে, যার সাথে তারা অভ্যস্ত। এমনকি খুব দক্ষ শিকারিও যদি বন্দুক বদল করে, তবে তার লক্ষ্যভেদের অনুভূতি নষ্ট হয়ে যায়। বন্দুকবাজের কাছে তার বন্দুকের যেন প্রাণ ও ব্যক্তিত্ব আছে।

হতাশার বিষয় হলো, ইয়ুন কিংইউয়ে আমার প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করল। সে শুধু একটা নাকিসুর শব্দ করে বলল, “ভূতও তোমাকে পছন্দ করবে না।” তারপর সে ঘুমোতে চলে গেল।

কিংনিং রাজকুমারী অনেক আগেই জেগে উঠেছিল। তার ঘুম এমনিতেই হালকা ছিল, ঝাং ঝিজি যখন পাশ ফিরল, তখনই সে জেগে গিয়েছিল। তার মনে তখন অস্থিরতা আর প্রত্যাশার মিশ্রণ, মনটা ছিল এলোমেলো।

তবে এই সব ব্যাপারে উ ইয়ের কোনো ধারণাই ছিল না। পোশাক-আশাকের ব্যাপারে তার কোনো চাহিদা নেই, শুধু আরামদায়ক হলেই চলে। এগুলো সু কিংজুয়ে তাকে উপহার দিয়েছিল, ব্র্যান্ড বা এসব বিষয় নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই।

জু ইয়িংইয়ং তাকে দেখেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার গলা জড়িয়ে ঝুলে রইল।

“চেষ্টা না করলে বুঝবে কীভাবে?” তিয়ান ইয়াংশুং শীতল কণ্ঠে বলল। তারপর সে তার লাল তলোয়ার বের করে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

“ওল্ড লিন, তুমি একটা বুড়ো শঠ! এটা কোনোভাবেই শেষ চাল হতে পারে না, টাকা তোমাকে দিতেই হবে!” একজন বৃদ্ধ চেঁচিয়ে উঠল।

শারীরিক শক্তির অভাব নয়, বরং ঘনঘন যুদ্ধের কারণে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করা প্রয়োজন ছিল।

“যা দেওয়ার তা দিয়ে দিয়েছি, আমি পাষাণ নই। আমি তোমার জন্য সমুদ্রতীরে একটি ভিলা ঠিক করেছি, এই টাকা নাও আর তোমার পরিবারের সাথে বাকি জীবনটা সুন্দরভাবে কাটাও। আমার কথা মনে রেখো, আর কখনো ফিরে এসো না, কারণ এর পর আর কোনো সুযোগ থাকবে না।” চিঠির নিচে লেখা ছিল—‘তোমার জীবনের সেই মানুষটি যাকে তুমি কখনোই দেখতে চাও না।’

গু ছিংচেং আবার বলল, “যদি ছিয়ানশাও বোন সময় পান, তবে কি আমরা একটু কথা বলতে পারি?”

প্রতি বছর প্রায় তিরিশজনের মতো মানুষ ছিয়ানচুয়ান রহস্যময় স্থানটি পার হতে পারে। ওয়েন টংইউয়ের দক্ষতা অসাধারণ, সে-ই এ যাবৎকালের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যক্তি।

উদাহরণস্বরূপ, তিয়ান এরমিও নিজেও গ্রিডি সাপের কথা ভুলে গিয়েছিল। এটি সে ‘অ্যাসেনশন ওয়ার্ল্ড’-এ থাকাকালীন পেয়েছিল। এতদিন এটি তার আধ্যাত্মিক প্রাণীর থলিতেই ছিল, সে মাঝে মাঝে একে খাবারও দিত।

“ঠিক আছে, আজ আমরা বাড়ি ফিরছি। বাড়ির কাজ শেষ করেই সরাসরি শাংঝং চলে যাব।” তিয়ান এরমিও টিকিট কাটতে শুরু করল।

আটটি রহস্যময় মণি যথাক্রমে কিয়ান, কুন, শুন, তুই, গেন, ঝেন, লি ও কান—এই আটটি দিকে স্থাপিত ছিল। সেখান থেকে নিরন্তর প্রাণের স্পন্দন বেরিয়ে আসছিল, যা ওয়েন কিংয়ের শরীরের দিকে ধেয়ে যাচ্ছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

“দশটি নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন! আমাকে কি তবে লিঙ্গারের সাহায্যই নিতে হবে?” হে শাওজি, যার কাছে এখন কোনো স্পেস রিং নেই, সে মনে মনে নিজেকেই প্রশ্ন করল। লিঙ্গার না থাকলে সে তো নিশ্চিত মৃত্যুর মুখোমুখি হতো।

“এখানে একটি পাসওয়ার্ড লক আছে, আমি পাসওয়ার্ড জানি না, তুমি কি আমাকে বলতে পারবে?” শাংগুয়ান ইউ জিজ্ঞেস করল।

কিশোরটি হালকা হাসল। তার গালে দুটি টোল পড়ল, আর কপালে ফুটে উঠল একটি লাল তিল। সে ভাবল চুলগুলো একটু পরেই ছেড়ে দেবে, কারণ এই তিলটি কখন যে উদয় হয়েছে তা কারো নজর এড়ায়নি। অন্তত দুই পরিচারিকা তো বটেই, কারণ তারা মুখ টিপে টিপে হাসছিল।

এত বছর ধরে স্বামীর সাথে সম্পর্কটা খুব শীতল ছিল। বেশিরভাগ সময়ই স্বামী তাকে দোষারোপ করত যে, সে কেন অতীতে সন্তানকে অন্যের হাতে তুলে দিয়েছিল। তাই তার মনে সেই সন্তানকে নিয়ে কোনো মমত্ববোধ ছিল না, বরং ক্ষোভই জমেছিল অনেক।

ওয়াং ঝেংজুন পুরো পথজুড়ে ছদ্মবেশে ছিল। প্রথমে শান্ত থাকার ভান করা, তারপর করুণা আদায়ের চেষ্টা, মনে মনে ঘৃণা পুষে রাখা এবং শেষে সব হারিয়ে ফেলার মতো আচরণ—সব মিলিয়ে সে তাকে নিজের হাতের পুতুল বানিয়ে ফেলেছিল।

আসলে শেন গুয়াং এবং তার গুরুভাইরা এবার পাহাড় থেকে নিচে নেমেছে লিংজিউ মন্দিরের প্রধান তিয়ানঝি জেনশি’র নির্দেশে। বিশৃঙ্খলার মূল কারণ খুঁজে বের করাই ছিল তাদের উদ্দেশ্য। শেন গুয়াংয়ের কথা অনুযায়ী, তারা পাহাড় থেকে নামার আগেই তার গুরু, যিনি ধ্যানমগ্ন ছিলেন, হঠাৎ করেই তার বুদ্ধ-হৃদয় বিচলিত হয়ে পড়ে এবং তিনি ধ্যানের গভীর অবস্থা থেকে জেগে ওঠেন।

রান্নাঘরে ঢোকার পর ইয়াং উইজার্ড নিজেই আগুন জ্বালাল। পাশের পাথরের টেবিল থেকে একটি মাটির পাত্র খুঁজে বের করে তাতে অর্ধেক ঠান্ডা জল ভরে চুলার ওপর বসিয়ে দিল।

আওজিয়ান মাউন্টেন ভিলার ‘আওজিয়ান নাইন আর্টস’修真界 (সাধনা জগতে) বিখ্যাত। এটি বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী তলোয়ার কৌশল, এমনকি বলা যায় এর চেয়ে শক্তিশালী আর কিছু নেই। শত শত বছর ধরে এটিই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তলোয়ার কৌশল হিসেবে গণ্য।

“আমি তোমাদের একবার ছেড়ে দিয়েছি। কিন্তু তোমরা যদি এতটাই অবাধ্য হও, তবে আমার নিষ্ঠুরতাকেও দোষ দিও না।” কথাগুলো বলতে বলতে দু মিয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। তার সাথে ছিল আরও চারজন সন্ন্যাসী।

আসলে আমি কী বানিয়ে বললাম তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, ঝাও শিরং তা বিশ্বাস করে ফেলেছে। সে নিজের কল্পনার জগতে ডুবে আছে, মনে করছে সে জীবনের এক বড় সুযোগ হাতছাড়া করেনি।

“জিয়াং ভাই!” ইয়াং জিয়াও এবং অন্যরা এগিয়ে এল। তাদের মুখে আনন্দের ঝিলিক। যদিও তারা জানত জিয়াং হাও জিতবেই, তবুও গোল্ডেন ক্রো-দের পরাজিত ও নিহত হতে দেখে তারা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

জনপ্রিয় কোনো সন্ত্রাসীর চেয়ে ভয়াবহ আর কী হতে পারে? সরকার কখনোই এমন কোনো সংগঠনকে টিকে থাকতে দেবে না, তাদের যত উপযোগিতাই থাকুক না কেন।