প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: একবার পরিধানে তিন বাঘের দ্বন্দ্ব, নববধূর নতুন সাজে অপার মোহনা
পরবর্তী কিছু সময়ে, মেং চিংশুয়েই তাং ইমিংয়ের জন্য দুটি ভালো পোশাক বেছে নিলেন। তারপর অন্যান্য দোকান থেকে কিছু দৈনন্দিন জীবনের সামগ্রী কিনতে গেলেন। আসলে তাং ইমিং অস্ত্র কিনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অবাক করার বিষয়, এইসব জিনিস এখন সরকার ও সাত বড় ঘরানার কঠোর নিয়ন্ত্রণে আছে, এমনকি কৃষিজন্ত্রও সরকার অনুমোদন ছাড়া পাওয়া যায় না। তাং ইমিং পাটির দরজায় লেগে থাকা হলদেটে বিজ্ঞপ্তি দেখে মাথা নাড়লেন, তারপর একজন ছোট সেবককে পথ দেখাতে বললেন, নিজের ছোট প্রিয় স্ত্রীকে নিয়ে পিংআন শহর ঘুরতে লাগলেন।
...
একই সময়ে, লিউ ইয়িদাও লিন পরিবারের কাছে ফিরে এলেন। ঘরের মধ্যে, সোনালি উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছে সিলভার ফাইবার কয়লা, লিন জিহান কাঠের খাটে বসে বরফ শিয়ালের বড় লেপের গলার মাণের মণের বোতাম নিয়ে খেলা করছিলেন, ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "কি হয়েছে?"
"প্রতিবেদন করছি, ছোট মালিক, তিনি বললেন কোন কাজ না করলে পুরস্কার নেবেন না," লিউ ইয়িদাও সঠিকভাবে উত্তর দিলেন।
শুনে, লিন জিহান ঠান্ডা হাসি দিলেন, চোখে একটু ক্রোধ দেখা গেল, কিন্তু তা দ্রুত মুছে গিয়ে হাসি এলো, "হাহা... মজা হচ্ছে।"
"তাহলে ছোট মালিক, এখন কি করব..." লিউ ইয়িদাও পরীক্ষামূলকভাবে বললেন।
লিন জিহান চোখ তুলে তাকালেন, কোমল সুরে বললেন, "কোন সমস্যা নেই, যতক্ষণ সে তোমার ভাই, তার সাথে যোগাযোগ করার অনেক সময় ও সুযোগ আছে, এই সময়ে তার ক্ষমতা কেমন তা দেখো।"
"হ্যাঁ।"
লিউ ইয়িদাও হাত জোড় করে সম্মতি জানালেন এবং সরে গেলেন।
লিউ ইয়িদাও তাং ইমিংকে নিজের ছোট মালিকের কাছে পরিচয় করিয়েছিলেন, কারণ তিনি মনে করতেন এই ছোট মালিক অনুসরণ করার যোগ্য, যারা তার অধীনে আসে, তাদের প্রতি ছোট মালিক কখনো কৃপণ হবেন না। তাই লিউ ইয়িদাও তাং ইমিংয়ের ক্ষমতা দেখে তাকে শহরের বাইরে থেকে মুক্ত করতে চেয়েছিলেন।
লিউ ইয়িদাও সরে যাওয়ার সাথে সাথেই লিন জিহান নিজের বিশ্বস্ত লোককে ডেকলেন, "ও ছেলেটা এখন কোথায়?"
"মালিক, সে এখন বাজারে ঘুরছে, তার স্ত্রীকে নিয়ে শহরে কেনাকাটা করছে, কিছুক্ষণ আগে আমাদের লিন পরিবারের সামনে দিয়ে গেছে।"
শুনে লিন জিহানের মুখে বিরক্তি ও তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল, "হুম, আমি বলেছি, আমি যে কাউকে পছন্দ করি, সে আমার হাত থেকে পালাতে পারবে না।"
"তুমি কয়েকজন বিশ্বাসযোগ্য লোককে বলো, তাং ইমিং যে এককভাবে একটি বড় বন্য শূকর মেরে ফেলেছে, সেই খবর অন্য ছয় পরিবারে, বিশেষ করে চেন ও ওয়াং পরিবারের কাছে পৌঁছে দাও।"
"তারপর একটি দল পাঠাও, তাদের শহর ছাড়ার পর গোপনে তাদের সুরক্ষা দাও, কেউ যদি তাদের ওপর হাত তোলে, সঙ্গে সঙ্গে রক্ষা করো।"
বিশ্বস্ত লোক একটু অবাক হয়ে বললেন, "মালিক, সে তো একজন মাংস শিকারী, শুধু এককভাবে একটি বন্য শূকর মেরেছে, এটা কি এত গুরুত্ব পেতে পারে?"
লিন জিহান একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি বুঝো? সে শুধু একটি বন্য শূকর মেরেছে না, সেটা তিনশ কেজিরও বেশি ওজনের বড় বন্য শূকর, আমাদের শিকার দলের কেউ কি এটা করতে পারত?"
"না।"
এবার বুঝতে পারলেন তার ক্ষমতার ভয়ংকরতা, একজন একা এমন একটি বড় বন্য শূকর মারতে পারে এবং নিরাপদে ফিরে আসতে পারে, তার ক্ষমতা কেবল এটুকুই নয়।
"বুঝলাম, আমি এখনই ব্যবস্থা নেব!"
...
সেই দিনের বিকেলে, ওয়াং পরিবারে।
"মালিক, খারাপ খবর, শহরে একজন বাঘ শিকারী নায়ক উপস্থিত হয়েছে।"
"হুম?"
অফিসে বই পড়ছিলেন যুবক, বই পড়া থামিয়ে অবাক হয়ে বললেন, "কি বাঘ শিকারী নায়ক?"
"মালিক, গত রাতে লিন জিহান একটি বাঘের মরদেহ পেয়েছেন।"
এক গোপন সেবক সম্মানজনকভাবে পাশে দাঁড়ালেন।
লিন জিহান!
শুনে ওয়াং ইউনফেইর চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল।
"ভুল, যদি সত্যিই এমন একজন দক্ষ ব্যক্তি থাকত, আমাদের লোকেরা এত দেরিতে কেন জানল?"
এবার গোপন সেবকও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, পিংআন শহরের ভিতর এবং বাইরের ওয়াং পরিবারের নজরদারি আছে, যদি এমন একজন বাঘ শিকারী থাকে, তারা এত দেরিতে জানত না।
"সম্ভবত লিন জিহান ভালো লুকিয়ে রেখেছে," সেবক অনুমান করল।
শুনে ওয়াং ইউনফেই হেসে বললেন, "ওরকম হলে এখন আমাদের জানা যেত না।"
সেবক অবাক হয়ে বলল, "মালিকের অর্থ কি?"
"অবশ্যই এটা লিন জিহানের কৌশল।"
"তাহলে আমরা..."
ওয়াং ইউনফেই একটু দ্বিধায় পড়ে বললেন, "লিন জিহানের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চেন পরিবারের ওই অস্ত্রপ্রেমীকে ফাঁদে ফেলব।"
"হ্যাঁ, আমি এখনই ব্যবস্থা নেব।"
...
অর্ধ ঘণ্টা পর, চেন পরিবারের প্রশিক্ষণ ময়দান।
"সু-শ!"
একটি তীর নিখুঁতভাবে লক্ষ্যে লাগল।
"মালিক, লিন পরিবারের গুপ্তচর খবর দিল, গত রাতে লিন জিহান গোপনে একটি বাঘের মরদেহ পেয়েছেন, একজন সাধারণ শিকারীর কাজ।"
"শিকারী?"
চেন দাছিয়ান হাসলেন, "আশ্চর্যের ব্যাপার, এখনো শহরের বাইরে এমন এক দক্ষ শিকারী আছে।"
"মালিক, সে এককভাবে বাঘ শিকার করতে পারে, তার ক্ষমতা অবমূল্যায়ন করা যাবে না, এবং সে লিন পরিবারের প্রতি বিশ্বস্ত, যদি তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়, লিন পরিবারের কাছে একটি দুর্দান্ত বাহিনী যুক্ত হবে," বৃদ্ধ দাস ধীরে ধীরে বললেন।
শুনে চেন দাছিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে পড়ল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
"ওয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে কোন পদক্ষেপ?" চেন দাছিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
বৃদ্ধ দাস মাথা নাড়লেন, "অর্ধ ঘণ্টা আগে ওয়াং পরিবারের একটি দল শহর ছেড়ে গেছে।"
চেন দাছিয়ান ধনুক টেনে তীর ছুড়লেন, দশ পা দূরের লক্ষ্যবস্তুতে নিখুঁতভাবে লাগল।
...
"মালিক, দুর্দান্ত তীরন্দাজি।" বৃদ্ধ দাস প্রশংসা করলেন।
"হা হা, অভ্যাস করলেই হয়।"
চেন দাছিয়ান হাসলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "চেন চাচা, তুমি কি বিশ্বাস করো কেউ একা বাঘ মারতে পারে?"
বৃদ্ধ দাস অবিলম্বে মাথা নেড়ে বললেন, কিন্তু অন্য কথাও বললেন, "বিশ্বাস না, কিন্তু সতর্ক থাকতে হবে।"
"চেন চাচা ঠিক বলছেন, আমাদের অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে।"
"ওরা ভাবছে আমি শুধু একজন যোদ্ধা, ঠিক আছে, ওদের মতো হোক।"
"চেন চাচা, তুমি একটা দল সাজাও, ওদের ওয়াং পরিবারের পোশাক পরাও, ওই লোকটিকে আক্রমণ করো, যদি সত্যিই ক্ষমতা থাকে, আমরা পরবর্তীতে চেষ্টা করব তাকে নিজেদের সঙ্গে যুক্ত করার।"
"লিন জিহান কখনো এমন একজন দক্ষ ব্যক্তির খবর সহজে ফাঁস করতে দেবে না, সম্ভবত ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের কাছে খবর এসেছে।"
"তাই আমাদের সতর্ক থাকতে হবে!"
"মালিক, আপনার বুদ্ধিমত্তার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখনই বিশ্বাসযোগ্য লোক পাঠাচ্ছি।"
"হ্যাঁ, মনে রেখো, বেশি লোক পাঠাবে না, শুধু ওই ব্যক্তি বুঝবে যে এটা ওয়াং পরিবারের কাজ, আর তাকে আঘাত করতে পারবে না।" চেন দাছিয়ান নির্দেশ দিলেন।
"জানলাম।"
চেন দাছিয়ান বলার পর, বৃদ্ধ দাস চলে গেলেন প্রশিক্ষণ ময়দান থেকে।
চেন দাছিয়ান দশ পা দূরের লক্ষ্যবস্তুতে চোখ রাখলেন, ধনুক টেনে তীর ছুড়লেন, নিখুঁতভাবে লক্ষ্যবস্তুতে লাগল, মুখে এক ধরনের দুষ্টুমিপূর্ণ হাসি ফুটল, "লিন জিহান, ওয়াং ইউনফেই, এবার দেখব তোমরা কী খেল দেখাবে!"
...
পিংআন শহর ছোট, তাং ইমিংয়ের কেনাকাটা সামগ্রীও বেশি নয়, যদিও নয়টি শস্যের দানা মনে হয় অনেক, কিন্তু এই দুর্ভিক্ষকালে প্রতিটি জিনিসে প্রচুর শস্য খরচ হয়।
নয়টি শস্যের মধ্যে, একবার বাজারে ঘুরে মাত্র দুই শস্যের মতো বাকি রইল।
এবার, লাও হু পর্যাপ্ত সময় পেয়েছেন প্রস্তুতির জন্য, তাই তাদের ফেরার আগেই দুইজনের গোসলের জন্য গরম জল প্রস্তুত করেছিলেন।
দুজন গোসল থেকে বেরিয়ে আজকের নতুন পোশাক পরলেন, শরীর পুরো ঝরঝরে লাগল, যেন নতুন জন্ম নেওয়া।
বিশেষ করে মেং চিংশুয়েই, এক রঙের রঙিন লং স্কার্ট, কোমরে একই রঙের বেল্ট, তার কোমরকে আরও পাতলা ও নমনীয় দেখাচ্ছিল, কালো উজ্জ্বল চুল কাঁধে ঝুলে, ত্বক সাদা ও কোমল, অপরূপ রূপে ভরা।
সত্যিই, মানুষ পোশাকের ওপর নির্ভর করে, ঘোড়াও সাঁটা পিঠে।
নিজের ছোট প্রিয় স্ত্রী টেলিভিশনের তারকাদের চেয়ে কত গুণ সুন্দর।
তাং ইমিং মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে রইলেন, যতক্ষণ না মেং চিংশুয়েই বিরক্ত হয়ে তাকে চোখে চোখে চেয়ে, তিনি বুঝতে পারলেন, লজ্জায় গলা পরিষ্কার করলেন, তারপর বললেন, "কাহ কাহ... স্ত্রী, খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে।"
"মম।"
মেং চিংশুয়েই একবার সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন।
...