প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: আৱেইয়ের আঠারো বিস্ময়কর স্ত্রী, শিকারি দেবতার তীরন্দাজ তিন গোত্রকে কাঁপিয়ে দিয়েছে!

মোড়ানো খিড়কির ফাঁক দিয়ে চাঁদের আলো সোনালী স্কেল মত বুননকাপড়ের ওপর ছড়িয়ে পড়েছিল।
তাং ইমিং, তার কোমল স্ত্রীকে কোলে নিয়ে, দীর্ঘ সময় ঘুমাতে পারছিল না।
আজ তারা একাধিক জায়গায় গিয়েছিল, যার মধ্যে একটি ছিল তার স্মৃতিতে নতুন করে উজ্জ্বল।
সেই ছিল ধনীদের এলাকা, যেখানে প্যাভিলিয়ন, লাউঞ্জ, ছোট সেতু ও প্রবাহিত জল ছিল—সবকিছুই প্রাচীন ও মার্জিত, এক বিশেষ আকর্ষণ নিয়ে।
বাড়ির আশেপাশে ছিল প্রহরী ও কঠোর নিরাপত্তা।
নিজের গাঁয়ের ছোট কুটিরের কথা মনে পড়ল, যা এখানে তুলনায় অতীব সাদামাটা ও নিম্নমানের ছিল।
“স্বামী, আপনি কি হয়েছে?” মেং চিংশুয়েই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, যখন তাং ইমিং জানালার বাইরে তাকাচ্ছিল।
“কিছু না।”
তাং ইমিং মাথা নাড়িয়ে মনের ছবি সরিয়ে দিল, আর পাশে থাকা কোমল ও সুন্দরী নারীর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল,
“চিংশুয়েই, তুমি কি আজকের বড় বাড়িতে থাকতে চাও?”
মেং চিংশুয়েই একটু অবাক হয়ে, বুঝতে পারল না কেন হঠাৎ এমন প্রশ্ন করল।
সে ধীরে ধীরে তাং ইমিংয়ের কোলে মাথা রেখে মৃদু কণ্ঠে বলল, “না, আমি শুধু তোমার পাশে থাকতে চাই, আর তোমার সঙ্গে অনেক অনেক মোটা ছেলেমেয়ের জন্ম দিতে চাই।”
এই কথা বলেই মেং চিংশুয়েই হঠাৎ তাং ইমিংকে চুম্বন করল।
“উম্...”
তাং ইমিং কিছুক্ষণ স্তম্ভিত থাকল, তারপর প্রতিক্রিয়া জানিয়ে প্রেমময় ভঙ্গিতে এগিয়ে এল।
অনেকক্ষণ পর, মেং চিংশুয়েই লাল লজ্জার ছায়ায় মুখ ঢেকে, হাঁপাচ্ছিল।
“স্বামী...”
“স্ত্রী, এটা তো তোমিই বলেছিলে, আমাদের অনেক মোটা ছেলেমেয়ে হবে।”
তাং ইমিং মৃদু হাসি দিয়ে বলল।
মেং চিংশুয়েই লজ্জা পেয়ে ঠেলাঠেলি করল, “বিরক্ত করছ।”
তাং ইমিং স্নেহভরে হাসল, “স্ত্রী, তোমার স্বামী শুধু শিকারই পারে না, তার রয়েছে বিশেষ দক্ষতা—আওয়ে অষ্টাদশ ধারা।”
মেং চিংশুয়েই অবাক হয়ে বলল, “আওয়ে অষ্টাদশ ধারা?”
“হ্যাঁ।”
“আমি এখনই তোমাকে দেখাই।”
খুব অল্প সময়ের মধ্যে ঘর থেকে ভিন্ন রকম শব্দ আসতে শুরু করল।
“উড়ন্ত ড্রাগন!”
...
“মজবুত ড্রাগন নদী পার করছে!”
...
“অপরাজিত বায়ু-অগ্নি চাকা!”
...
“কাং ড্রাগন অনুতপ্ত!”
...
হলরুমে রাতের পাহারাদার বুড়ো হু হতাশ মুখে কান ঢেকে বলল, “আবার শুরু হয়েছে!”
...
পরের দিন, ভোরের আলো উঠল।
সারা রাত কষ্ট করে কাটানো দুজন উঠে দাঁড়াল।
স্নান শেষে পিঠে ঝোলা নিয়ে ঘর ছেড়ে দিল।
এই সময় লিউ ইয়িদাও ও তাদের দল পিছনের বাগানে অপেক্ষা করছিল।
দেখে লিউ ইয়িদাও হর্ষিত হল, এই দম্পতির শক্তি সত্যিই সাধারণ নয়।
“ইমিং ভাই, কী শক্তি, এত সকালে উঠে পড়েছ।”
মেং চিংশুয়েই লজ্জায় লাল হয়ে তাং ইমিংয়ের পেছনে লুকাল।
তাং ইমিংও অস্বস্তিতে হালকা কাশির শব্দ করল, “কাখ কাখ... লিউ বড় ভাই ভুল বুঝেছ, গত রাতে আমি শুধু স্ত্রীকে মার্শাল আর্ট শেখাচ্ছিলাম।”

লিউ ইয়িদাও হাসল, সব বুঝতে পেরে কৌতূহল না দেখিয়ে চুপ করল।
“সব কিছু নিয়ে এসেছ কি?” লিউ ইয়িদাও জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমরা এখন ফিরব।”
বলেই লিউ ইয়িদাও তাং ইমিং ও মেং চিংশুয়েই গরুর গাড়িতে বসাল।
গরুর গাড়ি ধীরে ধীরে শহরের উত্তরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
রাস্তা শান্ত ছিল, সবাই আনন্দের সাথে কথা বলছিল।
এই সময়, শহরের বাইরে একটি গোপন কোণে।
“কর্মকর্তা, তারা এসেছে!”
“ভালো, মনে রাখবে, ছোট সাহেবের আদেশ, কাউকে আঘাত করতে নেই।” কাজের দায়িত্বপ্রাপ্ত চেন পরিবারের ছোট কর্মকর্তা আদেশ দিল।
“হ্যাঁ!”
দশেরও বেশি লোক চুপচাপ সাড়া দিল।
অল্প কিছু সময় পরে গরুর গাড়ি তাদের চোখের সামনে এল।
“তারা নিশ্চিত।”
চেন পরিবারের ছোট কর্মকর্তা ঠান্ডা সুরে বলল, “মনে রেখো, তোমরা নিজেরাই সুরক্ষিত থাকবে।”
তারপর তিনি তীর নিক্ষেপের প্রস্তুতি নিলেন এবং তাং ইমিংকে লক্ষ্য করলেন।
“সুউ~~~!”
তীর বাতাস কেটে এগোলো।
তাং ইমিং হঠাৎ ঠান্ডা রশ্মি অনুভব করল, ঘুরে দেখল, তীর তার কোমরের পাশ দিয়ে ছুটে গেল।
“থম!”
তীর মাটিতে গেড়ে পড়ল।
“খারাপ, আক্রমণ!”
লিউ ইয়িদাও ও তার তিন সহযোগী অস্ত্র বের করে চারপাশে সতর্ক হলো।
তাং ইমিং কাঠ কাটা ছুরি বের করল, মেং চিংশুয়েইকে নিজের পেছনে রেখল।
হঠাৎ তীরের আক্রমণে মেং চিংশুয়েই অনেক ভয় পেয়ে রঙ হারাল।
“স্ত্রী, আমার পেছনে থাকো, ছুটো না।”
“হ্যাঁ।”
“সুসুসুসু...!”
কয়েকটি ধারালো তীর এসে আঘাত করল।
লিউ ইয়িদাও ও অন্যান্যরা দ্রুত এড়িয়ে গেল।
তবে তীরগুলো এত দ্রুত ছিল যে এড়ানো কঠিন।
“আহ—”
“পুউটশ!”
...
একজনে তীরের আঘাতে পড়ল।
তাং ইমিং কপাল ভাঁজ করল, এ ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি সে প্রথম।
এখন তার হাতে শুধু কাঠ কাটার ছুরি, তীরকে প্রতিহত করলে নিজেই বিপদে পড়বে।
হঠাৎ তাং ইমিংর মনে একটি আলোর ঝলক এলো, কিছু মনে করল।
যে লিউ ইয়িদাওয়ের সহযোগী মেরে গিয়েছিল, তার হাতে ছিল একটি দীর্ঘ ধনুক, যদিও যুদ্ধের ধনুক নয়, তবে কাজের ছিল।
“ইমিং ভাই, দু:খিত, মনে হয় আমার শত্রুদের সঙ্গে লড়াই হচ্ছে।” লিউ ইয়িদাও লজ্জিত হয়ে বলল।
তাং ইমিং কিছু না বলে সেই সহযোগীর ধনুক ও তীর তুলে নিল।
সে মনে করল, বিষয়টা এত সহজ নয়।
একই সময়, অন্য পাশে ওয়াং পরিবার।
“কর্মকর্তা, এটা কী ব্যাপার? ছোট সাহেব কি আরেক দল পাঠিয়েছে?”
ওয়াং পরিবারের ছোট দলে সবাই তাদের পোশাক দেখে আতঙ্কিত হল।
কর্মকর্তার চোখে চিন্তার ছাপ, “এটা হওয়ার কথা নয়।”
এই সময়, চেন পরিবারের ছদ্মবেশে থাকা দল গরুর গাড়ি ঘিরে ধরল।
“তাং ইমিং কে?”
বিপরীত দলের নেতা প্রশ্ন করতেই তাং ইমিং কপাল ভাঁজ করল।
লিউ ইয়িদাও চিৎকার করে বলল, “আমি তাং ইমিং!”
বলেই সে এগিয়ে গেল।
লিউ ইয়িদাওয়ের মুখ, এই ছদ্মবেশে থাকা ওয়াং পরিবারের লোকেরা চিনে, তবে তারা অভিনয় করছে, কারা তাং ইমিং তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
মুখ্য কথা হলো, তাং ইমিং যেন বুঝতে পারে তারা ওয়াং পরিবারের পাঠানো।
“মার!”
চেন পরিবারের ছোট কর্মকর্তা সঙ্গে সঙ্গে দশের বেশি লোককে নিয়ে লড়াই শুরু করল।
তাং ইমিং কপাল ভাঁজ করল, সবকিছু খুব পরিকল্পিত মনে হচ্ছিল।
তবুও সে হাত গুটিয়ে বসে থাকল না, ধনুক নিয়ে একজনকে লক্ষ্য করল।
“সু~!”
তীর বাতাস কেটে গেল, এক ব্যক্তির পেটের মধ্যে লাগল।
“ভাই, ভালো করেছ!” লিউ ইয়িদাও প্রশংসা করল।
তাং ইমিং কথা বলল না, আবার তীর ছুঁড়ল।
তিনটি তীর একের পর এক নিক্ষেপ করে, সব গলল।
বাকি লোকেরা অবাক চোখে তাকাল, এই ব্যক্তি এত শক্তিশালী!
চেন পরিবারের ছোট কর্মকর্তার চোখও বড় হল, ভাবেনি তাং ইমিংর তীরন্দাজি এত ভালো হবে।
তবে এক জন বাঘ মারার দক্ষ মানুষকে চিন্তা করে, এই তীরন্দাজি তেমন কিছু নয়।
চেন পরিবারের ছোট কর্মকর্তা গম্ভীর মুখে অন্যদের প্রতি হাত নাড়ল, আরও এগিয়ে যাওয়ার সংকেত দিল।
লিউ ইয়িদাও দক্ষ, তিন-চারজনের মোকাবিলা করলেও পিছিয়ে থাকে না।
লিউ ইয়িদাও ও তার সহযোগী তিনজন সামনের সারিতে থাকায়, তাং ইমিং তীর ছুঁড়তে আরও আত্মবিশ্বাস পেল।
যদিও এই ধরণের গ্রামীণ ধনুকের ক্ষতি কম, তবুও তারা তাদের শক্তি কমাতে পারছিল।
এই সময়, অন্য পাশে, আসল ওয়াং পরিবারের দল।
“কর্মকর্তা, এখন কী করা উচিত?”
ওয়াং পরিবারের ছোট কর্মকর্তা ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, সে প্রায় বুঝতে পেরেছে কী ঘটছে।
ছোট সাহেব দুই দল একসঙ্গে পাঠাবে না, আর তারা তো চেন পরিবারের লোকদের কাছে টার্গেট।
“শয়তান, এবার আমরা চেন পরিবারের ছেলেটার কাছে ঠকলাম।”
ওয়াং পরিবারের ছোট কর্মকর্তা কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “যাই হোক, চেন পরিবার যেন সফল না হয়!”
“ভাইেরা, আমার সঙ্গে লড়াই কর!”
যখন তারা তাং ইমিংদের সাহায্য করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ রাস্তার অন্য পাশে থেকে একটি দল এসে আক্রমণ করল।
“কর্মকর্তা, এটা লিন পরিবারের!”
লিন পরিবারের সাহায্য দেখে বুঝতে পারল, এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“শয়তান, মিশন বাতিল, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে যাও, ছোট সাহেবকে অবহিত কর।”
“হ্যাঁ!”
...