দ্বাদশ অধ্যায় — নবীন গৃহিণীর প্রতাপ

“বাচ্চা, তোমার নাম কি ইউয়ান ছি?”
বহু ফুলের গৃহিণী অনায়াসে ইউয়ান ছিকে ধরে নিয়ে সামনে উড়ে যাচ্ছিলেন, তবুও কথা বলার ফুরসত পাচ্ছিলেন।
“হ্যাঁ।”
প্রশ্ন শুনে ইউয়ান ছি পুরোপুরি সততার সাথে উত্তর দিল। কিন্তু তার অন্তরের গভীরে ছিল চরম বিস্ময়!
এই অপূর্ব সবুজ পোশাকের কিশোরীকে দেখে তার পক্ষে “বহু ফুলের গৃহিণী” এই উপাধির সঙ্গে কোনোভাবেই মেলানো সম্ভব হচ্ছিল না। অথচ যখন তিনি তাকে ‘বাচ্চা’ বলে ডাকলেন, তখন তার খুবই অদ্ভুত লাগল।
তবে কি এই বহু ফুলের গৃহিণী প্রকৃতপক্ষে কিশোরীর বেশে কোনো বুড়ি মহিলা?
হঠাৎ ইউয়ান ছির শরীরে এক ধরনের ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল। কিন্তু সে আবার ভাবল, চেহারা বদলানো যায়, কিন্তু কণ্ঠস্বর কীভাবে বদলাবে?
সে কিছুতেই রহস্যের কিনারা করতে পারল না।
“ইউয়ান ছি? নামটা বেশ তীক্ষ্ণ, মানসিক দৃঢ়তাও ভালো! আমার তো পছন্দ হয়েছে। তবে মনে রেখো, আমার সঙ্গে কথা বলার সময় ‘ঠাকুমা’ শব্দটা ব্যবহার করবে।”
“……”
“তোমার মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে তুমি চাও না?”
“আপনি একদমই ঠাকুমার মতো নন, আমি কীভাবে ডাকব?”
নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল ইউয়ান ছি।
“ছোট ছেলেটা ঠাকুমার সঙ্গে তর্কও করে, মজার তো! হ্যাঁ, আমার এই চেহারায় কেউ বিশ্বাস করবে না, তবে পরে অভ্যস্ত হয়ে যাবে।”
“আপনি সত্যিই আমাকে নিয়ে যেতে চান?”
ইউয়ান ছি হঠাৎ নিজের মনে জমে থাকা প্রশ্নটি জিজ্ঞেস করল।
“বলে দিয়েছি ‘ঠাকুমা’ বলতে হবে, কথা শুনছ না।”
সবুজ পোশাকের কিশোরীর কণ্ঠ হঠাৎ হিম হয়ে উঠল, বিরক্তি নিয়ে ধমকে উঠলেন।
ইউয়ান ছির বুক ধড়ফড় করে উঠল, কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে ফিসফিস করে বলল,
“ঠা—ঠাকুমা।”
“বাহ, বেশ ভালো। ঠাকুমা তো নিশ্চয়ই তোমাকে নিয়ে যাবে! এই জায়গায় থাকলে তো শরীরে অসুখ হবে, আমার সঙ্গে প্রাসাদে চলো, আমি তোমাকে ভালোভাবে গড়ে তুলব।”
বহু ফুলের গৃহিণী যখন দেখলেন ইউয়ান ছি তার কথা মেনে নিয়েছে, তখন তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ইউয়ান ছির মনে এক ধরনের অপ্রস্তুতি ঘনিয়ে এল, এই বহু ফুলের গৃহিণী আসলে খুবই বদরাগী ও চঞ্চল।
“ঠা—ঠাকুমা, আমার মা-বাবার সঙ্গে দেখা করতে হবে—”
“ওদের দেখার দরকার কী? ওরা তো তোমার আপন মা-বাবা নয়। আর কথা বাড়িয়ো না, ঠাকুমা খুব শিগগিরই ঐ বিশ্বাসঘাতককে ধরে ফেলবে!”
বহু ফুলের গৃহিণী অধৈর্য হয়ে ইউয়ান ছির কথা কেটে দিয়ে আর পাত্তা দিলেন না, বরং সামনে কিছুটা দূরে দৌড়ে যাওয়া মেং স্যাংশ্যাংয়ের দিকে উচ্চস্বরে ধমক দিলেন,
“মেং জিলিয়াং, তুমি পালাতে পারবে না, চুরি করা ‘ফান ইয়াং জুয়ে’ যদি ভালোয় ভালোয় ফেরত দাও, ঠাকুমা খুশি হলে হয়তো জীবনটা ছেড়ে দেবে। না হলে, ঠাকুমার কাছ থেকে রেহাই পাবে না।”
মেং স্যাংশ্যাং কাছে ভেসে আসা হুমকির কথা শুনে মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। সে কিছু বলল না, মনে মনে শক্তি জুগিয়ে আরও দ্রুত গতিতে ছুটে চলল।
“নিজেকে বড় কিছু ভাবছ!”
বহু ফুলের গৃহিণী ঠোঁট বাঁকিয়ে ডান হাত ঘুরিয়ে কয়েকটি চিকন রুপালি সূচ বিদ্যুৎগতিতে ছুড়ে দিলেন।
মেং স্যাংশ্যাং পেছন থেকে বাতাস ছেঁড়া শব্দ শুনে আঁতকে উঠে দিক বদলে দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেলেন।
তবে এই সামান্য দেরিতেই বহু ফুলের গৃহিণী তাকে ধরে ফেললেন।
তিনি হেসে ইউয়ান ছিকে হঠাৎ পাশের দিকে ছুড়ে দিলেন।
ইউয়ান ছি ভয়ে হতবাক, কিছুই বুঝল না কেন হঠাৎ তাকে এভাবে ছুড়ে ফেলা হল, তবে কি একটু আগে তার কথায় চটেছেন, তাকে মেরে ফেলবেন?
দেখল, সে মাটিতে পড়তে আর মাত্র কয়েক গজ বাকি, তড়বড় করে চোখ বুজে ফেলল, মনে পড়ল বিশাল হাতুড়ি মণিময় পাথরে আছড়ে পড়ার দৃশ্য।
একটা হালকা শব্দ, কিন্তু সেই ভয়ঙ্কর আঘাতের শব্দ এলো না। বরং, সে দেখল দুই পা পুরোপুরি নিরাপদে মাটিতে ঠেকেছে।
ইউয়ান ছি চোখ খুলে নিজের অক্ষত শরীর দেখে বিস্মিত হয়ে আনন্দে ভরে উঠল।
সে পড়ার সময় হঠাৎ অনুভব করল শরীরটা হালকা হয়ে গেছে, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে ধরে রেখেছে, পড়ার গতি একেবারে কমিয়ে দিয়েছে।
ইউয়ান ছি বুঝে গেল, নিশ্চয়ই বহু ফুলের গৃহিণী তাকে ছুড়ে দেওয়ার সময় কিছু কৌশল ব্যবহার করেছিলেন। সে আনন্দিত হল, মনে মনে এমন অসাধারণ বিদ্যার প্রতি প্রবল আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিল।
তবে এখন ভাবার সময় নেই, ঘুরে তাকাল এবং দেখল কাছেই বহু ফুলের গৃহিণী ও মেং স্যাংশ্যাং লড়াই করছে।
এই মুহূর্তে মেং স্যাংশ্যাং মুখে কষ্টের ছাপ নিয়ে দুই হাত নাড়িয়ে বহু ফুলের গৃহিণীর আক্রমণ প্রতিরোধ করছিলেন। কুস্তির বিন্দুমাত্র না জানলেও ইউয়ান ছি বুঝতে পারল, মেং স্যাংশ্যাং চরম বিপদে পড়েছেন।
দুজনের চোখ ধাঁধানো কৌশল, আকাশে ভেসে ওঠা গতিবিধি, আশপাশে পড়ে থাকা ছোট ছোট পাতা দেখে ইউয়ান ছি নিরবে ভাবল—
“আমি যদি দু-একটা বিদ্যা শিখতে পারতাম, তাহলে আর কারো অন্যায়ের শিকার হতাম না।”
এ কথা ভাবতে ভাবতেই মনে পড়ল, একটু আগে গাও মাওতুই বলেছিল, সে নাকি মা-বাবার আপন সন্তান নয়, মুখটা ম্লান হয়ে গেল, মনের দুঃখে আর লড়াইয়ের দিকে খেয়াল রইল না।

হঠাৎ এক মৃদু হাসি কানে এলো, ইউয়ান ছিকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
“মেং জিলিয়াং, কত বছর আমার সঙ্গে থেকেও কোনো উন্নতি করোনি! এবার তাহলে দেখো, আমার সদ্য সিদ্ধহওয়া ‘ইউ মিয়ান ঝাং’-এর স্বাদ।”
এ কথা বলেই বহু ফুলের গৃহিণী পিছিয়ে এক গজ দূর গিয়ে দুই হাত বৃত্তাকারে ঘুরিয়ে ডান হাত সামনে ছুড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক ঠাণ্ডা তরঙ্গের মতো শক্তি মেং স্যাংশ্যাংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।
মেং স্যাংশ্যাং আগেই ক্লান্ত ছিলেন, এই মৃদু অথচ প্রবল শক্তির তরঙ্গ দেখে মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁত চেপে জামার ভেতর থেকে দ্রুত দুইটি বড়ি বের করে মুখে ঢেলে দিলেন।
“দৈত্য বল? তাও আবার দুইটি?”
বহু ফুলের গৃহিণী একটু অবাক হলেও মুখে উদ্বেগের ছাপ নেই।
মেং স্যাংশ্যাং উচ্চস্বরে হাঁক দিলেন, দুই হাত সামনে এনে শরীর থেকে গরম বাষ্প বেরিয়ে এলো। তারপর হঠাৎ জোরে ধাক্কা দিয়ে হাত থেকে তপ্ত প্রবল শক্তি ছুড়ে দিলেন, যা সোজা বহু ফুলের গৃহিণীর ‘ইউ মিয়ান ঝাং’-এর সম্মুখীন হল।
দুই তরঙ্গ মুখোমুখি হতেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বহু ফুলের গৃহিণীর শরীর হালকা কেঁপে উঠল, আর মেং স্যাংশ্যাং কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে মুখ দিয়ে রক্ত ফেললেন।
তিনি দ্রুত শক্তি সঞ্চালন করে জখম সামলাতে চাইলেন, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই মুখ বিকৃত হয়ে গেল, মনে অজানা শঙ্কা জাগল।
“হুঁ, দুটো দৈত্য বল খেলেও আসলে বিষ পান করার মতো! আমার ‘ইউ মিয়ান ঝাং’-এর সঙ্গে পাল্লা দিতে চাও, দিবাস্বপ্ন দেখছ! এই বিদ্যার মধ্যে প্রবল ঠাণ্ডা শক্তি আছে, যার গায়ে লাগে সে যদি শরীরের শক্তি ব্যবহার করে, ব্যথায় ছটফট করবে। তবে ভেবো না শক্তি ব্যবহার না করলেই মুক্তি পাবে, কয়েকদিনের মধ্যেই সমান কষ্টে ভুগবে। বের করতে চাইলে, আমার সাহায্য ছাড়া অন্তত এক-দু’বছর সময় লাগবে, আশা করো না।”
বহু ফুলের গৃহিণী এগিয়ে যেতে যেতে ভয়াবহ কণ্ঠে বললেন।
মেং স্যাংশ্যাং এ কথা শুনে মুখে পরাজয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“আমি জানি ‘ফান ইয়াং জুয়ে’ চুরি করা মহাপাপ, ঠাকুমা আমার শরীর থেকে ঠাণ্ডা শক্তি দূর করে দিন! আমি নিশ্চয়ই ‘ফান ইয়াং জুয়ে’ ফেরত দেবো!”
“এখন ভুল স্বীকার করছ, দেরি হয়ে গেছে! ঠাকুমা এখন বিরক্ত, তোমাকে মেরে রাগ মেটাবো!”
“আমি বেশি কিছু চাই না, ঠাকুমা আমার পরিবারের কথা ভেবে অন্তত এই একবার ক্ষমা করুন!”
মেং স্যাংশ্যাং কিছুটা আতঙ্কিত, ভয় পাচ্ছেন বহু ফুলের গৃহিণী সত্যিই রাগের মাথায় তাকে মেরে ফেলবেন।
ইউয়ান ছি এই প্রথম মেং স্যাংশ্যাংকে এমন অসহায় করুণভাবে অনুরোধ করতে দেখে মনের মধ্যে এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব করল, তার প্রতি পূর্বের শ্রদ্ধা ও বিস্ময় সব মুছে গেল।
বহু ফুলের গৃহিণী হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে এক প্রবল ঘূর্ণিবেগে শক্তি মেং স্যাংশ্যাংয়ের মাথার দিকে ছুড়ে দিলেন।
মেং স্যাংশ্যাং ও ইউয়ান ছি দুজনেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে চেয়ে রইল!