অধ্যায় তেরো: ফান ইয়াং উপদেশ
“ঠাকুরমা! আপনি কি সত্যিই আমাকে শেষ করে দিতে চান?!”
মেং সাহেব পালাতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু দেখলেন তাঁর আঘাত এতটাই গুরুতর যে নড়াচড়ায় অসুবিধা হচ্ছে। বিস্ময় আর ক্রোধে তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন।
একটি শব্দ হল, যেন কিছু ছিঁড়ে গেল।
“আহ?”
ইউয়ান চি বিস্ময়ে মেং সাহেবের মাথার দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মুখ থেকে অবাক কণ্ঠ বেরিয়ে এল।
“হাহাহাহা, মেং জিলিয়াং, তুমি আসলেই ছদ্মবেশ নিয়েছ!”
বহু ফুলের তরুণী ঠাকুরমা হাত নামিয়ে হাসতে শুরু করলেন, মেং সাহেবের চেহারা বদলে গেছে দেখে তিনি হাসির ঝরনা ছড়িয়ে দিলেন।
এখন মেং সাহেবের চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেছে। তাঁর পাকা চুল ও দাড়ি উধাও, আগের করুণ মুখখানি এখন সুগঠিত, যেন এক মধ্যবয়সী পুরুষ।
ইউয়ান চি বিস্ময়ে ভাবলেন—
তাহলে মেং সাহেবের আসল চেহারা এমন? গ্রামের লোকজন দেখলে কী ভাববে?
“ঠাকুরমা, আপনি কেন? কেন আপনি জিলিয়াংকে উন্মোচন করতে চান?”
মেং সাহেব হঠাৎ বললেন, তাঁর কণ্ঠে আর বৃদ্ধের ক্লান্তি নেই, বরং দৃঢ়তা ফুটে উঠেছে। তিনি দেখলেন বহু ফুলের ঠাকুরমা তাঁকে মারেননি, তাই তাঁর মন কিছুটা শান্ত, কথা বলার ভঙ্গিও নরম হয়ে এলো। তবে তাঁর ছদ্মবেশ খুলে দেওয়ায় তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত।
“হঁ! আমি তো দেখতে চেয়েছিলাম, তুমি কি আসলেই অদ্ভুত রোগে বৃদ্ধ হয়েছ। এখন দেখি, তুমি আমার সাথে প্রতারণা করছ!”
“যদি প্রতারণা করেও থাকি, ঠাকুরমা তো তা ধরে ফেলেছেন। যদি ঠাকুরমা আমাকে মারেন না, আর আমার শরীর থেকে শীতলতা দূর করেন, তবে সেই ‘ফানইয়াং জুয়েত’ গ্রন্থ আমি ফিরিয়ে দেব।”
“হঁ! তাহলে তাড়াতাড়ি দাও!”
“ঠাকুরমা, আপনি তো প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করবেন না তো? গ্রন্থটি নিয়ে জিলিয়াংকে মেরে ফেলবেন না তো?”
মেং সাহেব সতর্কভাবে বহু ফুলের ঠাকুরমার দিকে তাকালেন, ভয় পেলেন তিনি কথা রাখবেন না। তিনি জানেন এই নারী হঠাৎ রাগ করেন, হঠাৎ আনন্দিত হন।
“অত কথা বলো না, এখন তোমার জীবন ঝুলে আছে, কথা বলার সুযোগই তোমার জন্য উপকার। নইলে আমি প্রথমে তোমাকে মেরে ফেলতাম, পরে নিজেই গ্রন্থটা বের করতাম!”
মেং সাহেব আবার চমকে উঠলেন, সদ্য শান্ত হওয়া মন ফের উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, মুখ কালো হয়ে বললেন—
“ঠাকুরমা, আপনি যদি জিলিয়াংকে মারেন, তবে জিলিয়াং মরেও গ্রন্থটি দেবে না। আপনি ভাববেন না, গ্রন্থটি সহজে পাওয়া যাবে, আমি অনেক গোপন জায়গায় রেখেছি।”
“তুমি কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছ?”
বহু ফুলের ঠাকুরমা ক্রুদ্ধ হয়ে চেঁচালেন, তাঁর শরীর থেকে প্রবল শীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, মেং সাহেবকে মাটিতে ফেলল।
পাশে দাঁড়িয়ে ইউয়ান চি-ও বাতাসে পিছিয়ে গেলেন কয়েক গজ, কষ্টে দাঁড়িয়ে থাকলেন, মুখে লাল-নীল ছায়া। তাঁর মনে আতঙ্ক জাগল—
“এই ঠাকুরমা রেগে গেলে এমন শক্তি! আমাকে অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হবে।”
তিনি নিজেকে শান্ত করে একটু একটু করে এগিয়ে গেলেন।
বহু ফুলের ঠাকুরমা তাঁর দিকে তাকিয়ে একটু রহস্যময় হাসি দিলেন, তারপর মেং সাহেবের দিকে তাকিয়ে হাসলেন—
“ঠিক আছে! আমি ইউয়ান চি-র সামনে কথা দিচ্ছি, তুমি গ্রন্থ দিলে তোমাকে মারব না।”
“ঠাকুরমা সত্যি কথা দিলে, জিলিয়াং আর কিছু বলবে না।”
মেং সাহেব খুশি হয়ে বললেন। তারপর একটু লজ্জা নিয়ে ইউয়ান চি-র দিকে তাকালেন, জানলেন তাঁর আসল চেহারা আর লুকিয়ে রাখা যাবে না, তবে এই ছেলেটি তো ঠাকুরমার সঙ্গে চলে যাবে, গ্রামের লোকজন যদি না দেখেন, তাতে কিছু আসে যায় না।
এই ভাবনা নিয়ে মেং সাহেব কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন, কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, হঠাৎ দাঁত চেপে তাঁর ডান পায়ের প্যান্ট উপরে তুললেন।
ইউয়ান চি দেখে চোখে বিস্ময় ঝলমল, আর বহু ফুলের ঠাকুরমা হাসতে লাগলেন—
“মেং জিলিয়াং, তুমি কী করছ? ঠাকুরমাকে আবার সেবা করতে চাও?”
“জিলিয়াং আর ঠাকুরমাকে সেবা করতে পারবে না। এই গ্রন্থ আমি আমার পায়ে লুকিয়ে রেখেছিলাম, তাই এমন করছি।”
“তুমি তো বেশ! বড় পা দিয়েই জিনিস লুকিয়ে রেখেছ। আমি যদি তোমাকে মারতাম, ভাবতাম না তুমি পায়ে রাখবে!”
বহু ফুলের ঠাকুরমা হঠাৎ বুঝতে পারলেন, চোখে কিছুটা হত্যার ছায়া।
“ঠাকুরমা, আপনি যেন ভুলে না যান আপনি কি বলেছিলেন!”
মেং সাহেব কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বহু ফুলের ঠাকুরমার দিকে তাকালেন।
“হঁ, আমি কথা রাখি, দ্রুত বের করো!”
মেং সাহেব আর দ্বিধা করলেন না, নিজের পায়ের পাশে টেনে, চেপে, দ্রুত একটা গোলাকার তেল-মাখা কাপড়ের পুঁটলি বের করলেন।
ইউয়ান চি মেং সাহেবের আচরণ দেখে একটু ভয় পেয়ে গেলেন। মেং সাহেব তো চরম! নিজের পায়ে জিনিস রাখেন? এটা তাঁর দেখা সবচেয়ে অদ্ভুত ঘটনা।
“আহ? পাথর? বড় পায়ে জিনিস রাখে? আমি যদি এমন করি, পাথরের রহস্য চিরদিন লুকিয়ে রাখতে পারব!”
ইউয়ান চি হঠাৎ উত্তেজিত হলেন, ভাবলেন এটা ভালো আইডিয়া। তিনি ঠিক করলেন সময় পেলে তিনিও মেং সাহেবের মতো পাথর শরীরে লুকিয়ে রাখবেন।
এই ভাবনায় তিনি নিজের জামার পকেট চেপে দেখলেন, পাথর ঠিক আছে, শীতলতা হাতের তালুতে ছড়িয়ে পড়েছে, এতে তাঁর মন শান্ত হল।
এখন মেং সাহেব তেল-মাখা কাপড় খুললেন, ভিতরে একটি পাতলা বই, বইয়ের উপর লেখা আছে তিনটি জটিল বড় অক্ষর।
ইউয়ান চি চট করে দেখে নিলেন, মেং সাহেব তাঁর আগে এ অক্ষর শিখিয়েছিলেন, কিন্তু সব চিনতে পারেননি, শুধু ‘ইয়াং’ অক্ষরটি চিনলেন।
“তবে কি এটাই ফানইয়াং জুয়েত?”
বহু ফুলের ঠাকুরমার মুখে উত্তেজনা, তিনি হাত তুলেই বইটি টানতে চাইলেন।
“ঠাকুরমা, একটু দাঁড়ান!”
“কী? মেং জিলিয়াং, তুমি কি ভাবো আমি কথা রাখব না?”
“না। আমি অনুরোধ করছি, ঠাকুরমা আগে আমার শরীর থেকে শীতলতা দূর করুন। নইলে আমি কিছু পৃষ্ঠা ছিঁড়ে খেয়ে ফেলব।”
মেং সাহেব বইটি হাতে ধরে কিছু পৃষ্ঠা টেনে ধরলেন।
বহু ফুলের ঠাকুরমা চমকে উঠলেন, চোখে আবার হত্যার ছায়া, তবে দ্রুত তা লুকিয়ে ফেললেন। তিনি হাত নামিয়ে কোমলভাবে হাসলেন—
“তুমি তো সত্যিই সাবধান!”
“জিলিয়াং বহু বছর ঠাকুরমার সাথে, জানে আপনি অস্বাভাবিক, হঠাৎ রাগেন, হঠাৎ হাসেন। আমি বাধ্য হয়েই করেছি, দয়া করে রাগ করবেন না।”
“ঠিক আছে। আমি কথা দিচ্ছি। তবে একটি প্রশ্ন—তুমি কি ফানইয়াং জুয়েত চর্চা করেছ?”
“অনেকদিন করেছি, কিন্তু কিছুই পারিনি, কোনো ফল হয়নি, জানি না কেন!”
মেং সাহেব ভাবনা ছাড়াই উত্তর দিলেন।
“হাহাহা, তাহলে চুরি করেও লাভ হয়নি!”
“ঠাকুরমা, আর ঠাট্টা করবেন না। দয়া করে আমার শীতলতা দ্রুত দূর করুন।”
“হঁ, যেহেতু তুমি কিছুই শিখতে পারোনি, আমি আর কিছু বলব না।”
বহু ফুলের ঠাকুরমা গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন, হাত ঘুরিয়ে, আবার শীতল শক্তি সৃষ্টি করলেন, তারপর মেং সাহেবকে দূর থেকে টেনে ধরলেন।
মেং সাহেব অনুভব করলেন তাঁর শরীরের শীতল স্রোত গুঞ্জন করছে, শরীর অবশ হচ্ছে, তবে তিনি সতর্ক, বহু ফুলের ঠাকুরমা যেন সুযোগে আঘাত না করেন।
শিগগিরই শীতল স্রোত শরীরের ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে গেল, বাইরের শীতল শক্তির সাথে মিশে গেল...
এক কাপ চা খাওয়ার সময়ের মধ্যে, বহু ফুলের ঠাকুরমা ইউয়ান চিকে ধরে দক্ষিণ দিকে ছুটে গেলেন, দূরে তাঁর সুরেলা হাসি ভেসে আসল—
“মেং জিলিয়াং, এবার আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, গিয়ে গ্রামের লোকদের জানাও। কিছুদিন পর আমি আবার শিষ্য নিতে লোক পাঠাবো। হাহাহা!”
মেং সাহেব মাথা তুলে দূরে চলে যাওয়া দুজনের দিকে তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন—
“ডগডু, ডগডু, এই বৃদ্ধা তো বিশেষভাবে পুরুষ শক্তি সংগ্রহ করে, সাবধান থাকো!”