অধ্যায় আশি: অন্তর ছিন্ন করলে তা সবটিই অন্ধকার

ছোট আগুন ড্রাগনের পেছনের ছায়া হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপরই ভয়ানক ও রহস্যময় মিমিক্যু হঠাৎ করে তার পেছনে উদিত হল।
পিঠে হিমেল একটা স্রোত অনুভব করল ছোট আগুন ড্রাগন, তার বন্য প্রবৃত্তি বুঝিয়ে দিল হঠাৎ আসা বিপদের আভাস।
কানে ভেসে এলো নিজের প্রশিক্ষক লাল-রঙের অস্থির কণ্ঠ: “পেছনে সাবধান।”
“হুঁ।”
ছোট আগুন ড্রাগন পিঠের হিমেল বাতাস স্পষ্টই টের পেল।
শত্রু তার ঠিক পেছনে!
কীভাবে সম্ভব?
প্রতিক্রিয়া জানাতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে।
এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি পাহাড়ধসে মতো তার পশ্চাতে আছড়ে পড়ল।
একটা শব্দের সাথে সাথে, ছোট আগুন ড্রাগন যেন রকেটে চড়ে ভারসাম্য হারিয়ে সামনে কয়েক দশ মিটার ছিটকে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ে থামল।
ঠিক তখনই, তার জ্ঞান ফিরতে না ফিরতেই, চারপাশ হঠাৎ অন্ধকারে ঢেকে গেল।
নিরাশার মধ্যে মাথা তুলে দেখল, কপালের ওপর বিশাল অন্ধকার থাবা।
“গা (বিদায়)।”(；д；)
শেষ আশায় লাল-রঙের দিকে হাত নাড়ল সে।
“ধ্বংস!”
অন্ধকার থাবা বিকট শব্দে নেমে এলো, সরাসরি ছোট আগুন ড্রাগনকে মাটিতে পিষে দিল।
ঘরের মাটি কেঁপে উঠল।
বড় গহ্বরের গভীরে থাবার ছাপ স্পষ্ট।
অন্ধকার থাবা উঠতেই দেখা গেল, ছোট আগুন ড্রাগন প্রায় চ্যাপ্টা, দুঃখজনকভাবে গর্তে আটকে, চোখে ঘুরছে ছোট বৃত্ত।
“আমি হেরে গেছি।” লাল-রঙে প্রথমে আহত ওষুধ লাগিয়ে, তারপর তাকে বলের মধ্যে ফিরিয়ে নিল।
মশা-রাজুর সঙ্গে লড়াইয়ে জিততে পারলেও, এই যুদ্ধে সে গোড়া থেকে পুরোপুরি চূর্ণ হয়েছিল।
কৌশল বা শক্তি—সবকিছুতেই সে নিঃশেষে পরাজিত।
“তুমি সত্যিই অনেক শক্তিশালী।” সে কষ্টে হেসে একটি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“তুমিও।” লি রানের ভদ্র উত্তর।
ভদ্রতা পাল্টা ভদ্রতা।
সে তো লাল-রঙকে উপহাস করতে পারে না।
“ওটা কি ছায়া ছিল?” লাল-রঙ সংশয়ভরে আগে যেখানে মিমিক্যু উড়ে গিয়েছিল, সেখানে তাকাল।
সেই মিমিক্যুর চিহ্নমাত্র নেই।
“হ্যাঁ।” লি রান মাথা নাড়ল।
লাল-রঙ হঠাৎ বোঝার ভাব নিয়ে বিস্মিত হল।
এখন লড়াইয়ের মুহূর্তগুলো মনে করলে সত্যিই গা শিউরে ওঠে।
শুরুতেই মিমিক্যু ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে পড়েছিল, মানে, শুরুতে যে মিমিক্যু দেখা গেল, সেটাই তো আসলে ছায়া?
ছোট আগুন ড্রাগন পুরোটা সময় ছায়ার সঙ্গে লড়ছিল, তাও পিছিয়ে ছিল?
সবচেয়ে ভয়ানক, ছায়া এমনভাবে অভিনয় করছিল, যেন সে ব্যথায় ছিটকে পড়েছে?
এটা...
লাল-রঙ হঠাৎ লি রানের সঙ্গে যুদ্ধ চাওয়াটা নিয়ে দুঃখিত বোধ করল।

এটা তো আত্মসম্মানে বড় আঘাত।
তবুও, এ অভিজ্ঞতা তার জন্য বড় শিক্ষা।
কমপক্ষে সে ঠিক করেছে, বাড়ি ফিরে পরবর্তী বিকাশের জন্য নিজের প্রাণীদের পরিকল্পনা করবে।
পরের লড়াইয়ে অন্তত এমন লাঞ্ছনা পেতে হবে না।
এ কথা ভেবে, লাল-রঙ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে হালকা হাসল।
“আশা করি, আমরা আবার জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক প্রতিযোগিতায় দেখা করব, তখন আর হারব না।”
“আমি সে দিনের অপেক্ষায় আছি।”
দুজনের হাত শক্ত করে একে অপরকে আঁকড়ে ধরল।
“আচ্ছা, তোমাকে এক দক্ষ প্রশিক্ষকের নাম দিচ্ছি, কোনোদিন তোমরা অনুশীলন করতে পারো।” লাল-রঙ দ্রুত সবুজের পরিচয়পত্র লি রানের কাছে পাঠাল।
“ও বেশ অহংকারী, কিন্তু ওর প্রাণীরা সত্যিই শক্তিশালী।”
লি রান সবুজের পরিচয়পত্র দেখে মৃদু হাসল।
বন্ধুত্বের গভীরতা এখানেই—হৃদয় ভেতর থেকে কালো।
লাল-রঙের থেকে বিদায় নিয়ে, লি রান ও নাজি প্রাণীদের নিয়ে রক্ত-সাদা শহরের বিপণিবিতানে ঘুরতে গেল।
রক্ত-সাদা শহরের বিপণিবিতান উপরের পদ্ম শহরের চেয়ে বড়।
প্রাণী বলের বৈচিত্র্যও অনেক বেশি।
লি রান স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে কিছু ভিন্ন প্রজাতির বল কিনল।
সে কৌশল শেখার যন্ত্রের ফ্লোর থেকেও কিছু যন্ত্র সংগ্রহ করল।
ভবিষ্যতে এসব কাজে লাগবে।
বিপণিবিতানের সর্বোচ্চ তলায়, লি রান ও নাজি কিছু বিশেষ কার্বনেটেড পানীয় ও সরবত কিনল।
এসব প্রাণীরাও খেতে পারে।
টক-মিষ্টি স্বাদ, বরফ ঠান্ডা হলে আরও ভালো লাগে।
লি রান ও নাজি প্রাণীদের জন্যও একটি করে কিনে দিল, তারা হাতে নিয়ে পান করল।
“হেই～～”(*≧▽≦)
গ্যাস্টলি-র পানীয় লি রান ধরে রাখল, গ্যাস্টলি জিভ দিয়ে স্ট্র জড়িয়ে পান করল।
পান করাটা কঠিন, চেটে নেওয়া সহজ, কিন্তু টেনে নেওয়া মুশকিল।
“চু!”(*￣︶￣)
মিমিক্যুও এই পানীয়টা বেশ পছন্দ করল, অল্পতেই শেষ করে দিল।
তবে তার কাছে স্বাদ লি রানের ডিমরুটির চেয়ে অনেক কম।
বেশিক্ষণ নয়, সবার দল এসে দাঁড়াল এনার্জি কিউবের তাকের সামনে।
বিপণিবিতানের এনার্জি কিউব সাধারণ মানের।
আরো ভালো মানের চাইলে অর্ডার করতে হয়।
সাধারণ মানের কিউবের দাম দু’হাজারের কাছাকাছি।
এটা তো শুধু সাধারণ মান।
তবু, যুক্তিসঙ্গত।
এনার্জি কিউব তৈরি হয় বেরি থেকে।
এই জগতেও বেরির সংখ্যা খুব বেশি নয়, তাছাড়া অনেক বল তৈরির উপাদানও বেরি দরকার।

লি রান মনে মনে আন্দাজ করল, তার বানানো এনার্জি কিউব কয়েক হাজারে অনায়াসেই বিক্রি হবে!
বিপণিবিতান ঘুরে তারা ফেরার সিদ্ধান্ত নিল।
দুঃখের বিষয়, আজ মহান ওক গবেষকের সঙ্গে দেখা করা গেল না।
লাল-রঙের সঙ্গে বিদায়ের আগে, লি রান তার উদ্দেশ্য জানিয়েছিল।
এ নিয়ে লাল-রঙ জানিয়েছিল, ওক গবেষক এই সময়টা বাইরে গবেষণায় থাকায় দেখা করার সময় নেই।
“আহ, আমার তিন মূল প্রাণী!” লি রান মুখে শান্ত, কিন্তু মনে নিরন্তর হাহাকার।
“সিসস~~ হেই।” গ্যাস্টলি সান্ত্বনা দিয়ে চেটে দিল, আবারও চারপাশে বিদ্যুৎ।
লি রান মুখে শান্ত।
এখন যদি তাকে একটা পিকাচুও দেয়, সে ভয় পাবে না।
পাশেই নাজি সাবধান হয়ে একটু দূরে সরে গেল।
(ㅍ_ㅍ)
এখন সে আর লি রানের সঙ্গে দেহে দেহে ছোঁয়া রাখে না।
“আচ্ছা, লড়াই কেমন হল?” লি রান ঘুরে জিজ্ঞেস করল নাজিকে।
“দুর্বল।”
“এটাই স্বাভাবিক, সবাই নতুন প্রশিক্ষক, প্রাণীরা কিছু কৌশল জানলেই যথেষ্ট।” লি রান অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।
কমপক্ষে তাদের লড়াইটা তো একে অপরকে ঘুষি মারা, চড় মারা ধরনের ছিল না।
তাদের মধ্যে অন্তত কিছুটা কৌশল ছিল।
“তবে মিমিক্যু সত্যিই খুব চতুর।” নাজি বলল, পাশে ক্যাডাবরা রাজি হয়ে মাথা নাড়ল।
“চু।”~o(〃'▽'〃)o
“তুমি কিছু জানো না, এটাই মস্তিষ্ক দিয়ে লড়াইয়ের আসল আকর্ষণ।” লি রান চোখ ঘুরিয়ে বলল।
“এই সময়টা আমরা প্রাণীদের একক দক্ষতা বাড়ানোর দিকেই মনোযোগ দেব, কারণ জাতীয় প্রতিযোগিতায় সিঙ্গেল লড়াই দিয়েই ঢুকতে হবে।”
উচ্চমাধ্যমিক প্রতিযোগিতার নিয়ম সহজ।
প্রতি বিদ্যালয়ের ছয়জন সদস্য, প্রত্যেকে একটা প্রাণী নিয়ে দল গঠন করে।
তারপর দুই দলের একজন একজন করে প্রাণী পাঠানো হয়, বিজয়ী পরের প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়ে।
এভাবে, প্রতিপক্ষের ছয় প্রাণী হারাতে পারলেই জয়ী।
জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক প্রতিযোগিতায় ঢুকলে, সবাইকে একক প্রশিক্ষক হিসেবে প্রতিযোগিতা করতে হবে।
কমপক্ষে তিনটি প্রাণী থাকতে হবে।
তাই সাধারণত যারা জাতীয় প্রতিযোগিতায় যায়, তারা সবাই এলিট।
তারা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াকালীন কমপক্ষে ছয়টি প্রাণী সংগ্রহ ও প্রশিক্ষণ দিতে পারে।
প্রশিক্ষকদের জন্য অভিজ্ঞতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
তাই উচ্চমাধ্যমিকে পড়ানো বেশিরভাগ বিষয় দক্ষ প্রশিক্ষকেরা আগেই জানলেও, তারা পড়া ছাড়ে না, ক্লাসও মিস করে না।