তিয়াশি অধ্যায় পর্যালোচনা দলের সদস্যরা শক্তি ঘনক স্বাদ গ্রহণ করলেন

লিরান পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এ তো联盟-এর সবচেয়ে বড় শক্তি ঘনক বাণিজ্য মঞ্চ! এত পরিশ্রম করেও যখন তারা শীর্ষে, অন্য প্ল্যাটফর্মগুলোর জন্য কি একটুও সুযোগ রাখছে না? লিরান গভীরভাবে বুঝতে পারল, পরিশ্রম না করলে এখানে টিকে থাকা অসম্ভব। এই অক্লান্ত প্রচেষ্টা না থাকলে, আজকের শীর্ষস্থানে হয়তো অন্য কেউ চলে আসত।

“শিখলাম, এবার সত্যিই শিখলাম,” লিরান বারবার মাথা নাড়িয়ে প্রশংসা করল। সত্যিই, এই ক’দিন সে কিছুটা ঢিলে দিয়েছে, বিজয়ের আনন্দে একটু ভাসছিল। অনেকদিন সে তার আত্মাদের প্রশিক্ষণ ফলাফলের ভিত্তিতে কোনো নতুন পরিকল্পনা করেনি। সে যেন এক অদৃশ্য অশুভ শক্তির মালিক হয়ে কেবল বসে বসে আপগ্রেড নেওয়া ভিআইপি হয়ে গেছে।

এখন থেকে তাকে আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে। লিরান দৃঢ় সংকল্প করল, এই ক’দিন ভালোভাবে মন দিয়ে কাজ করবে। সে তার আত্মাদের দিকে তাকাল। এখন প্রায় সব আত্মাই জেগে উঠেছে। গ্যাস্টলি মুখভরা অশ্রু নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে সোজা লিরানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হে, আবার ছোটোমিকে প্রত্যাখ্যাত হলাম, উউউউ...”
“কাঁদো কাঁদো, সব ঠিক হয়ে যাবে,” লিরান দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত স্বরে সান্ত্বনা দিল।
গ্যাস্টলি এত জোরে কাঁদছিল যে শ্বাসও নিতে পারছিল না।
“আমি তো এখন প্রশিক্ষকের আত্মা, তবু সে আমাকে পছন্দ করে না।”
“এটা স্বাভাবিক, আসলে ওর পছন্দ শুধু চেহারা; হয়তো তুমি ততটা সুন্দর নও।”
“কী বলছ! আমি তো অপূর্ব সুন্দরী ভূত!”
“তুমি একবার আয়নায় নিজেকে দেখে আসো,” লিরান দুঃখভারাক্রান্ত মুখে সান্ত্বনা দিল।
“কি করে! অপূর্ব সুন্দরী ভূত কখনো এমন হয় না, ওদের নিঃসৃত বাতাসও গোলাপি রঙের!”
গ্যাস্টলি দুঃখে ভেঙে পড়ল, তবে দ্রুত সে আবার চাঙ্গা হয়ে উঠল।
“আমি আবার খাবো!”
“আ...?”
“আমি ছোটোমিকে এক থাপ্পড় দেব, জোরে বলব, ত্রিশ বছর পূর্বদিকে, ত্রিশ বছর পশ্চিমদিকে, কভু অবহেলা করো না দুর্ভাগা ভূতকে!”
“আ...?”
“সেই সোনালি ঘনক কোথায়? আমি খেতে চাই!”
গ্যাস্টলি সঙ্গে সঙ্গে উজ্জ্বল চোখে চারধারে খোঁজাখুঁজি শুরু করল।

সে ফিসফিস করে বলছিল,
“আমি আমার মুষ্ঠি তার মুখে মারব।”
“অপূর্ব সুন্দরী ভূত কারো অভাবে কাঁদে না।”
“আমার আরও ভালো কিছু আছে।”
“তাই এখনই অন্তর্ধান হও।”
গ্যাস্টলি এক কামড়ে ওই সোনালি শক্তি ঘনকটিতে দাঁত বসালো, যেটা আগে মিমিকিউ খেয়েছিল, তারপর শরীর ঢলে পড়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
লিরান চুপচাপ দেখল, সত্যিই, আমি বানানো শক্তি ঘনকের চাহিদা অসাধারণ। কোনো আত্মাই আমার ঘনক অপছন্দ করে না। কারণ আমি সেরা শক্তি ঘনক নির্মাতা। লিরানের আত্মবিশ্বাস যেন উপচে পড়ছিল। এমনকি সে কল্পনা করছিল, যাচাইকারী দলের মুখ দেখে কী আনন্দই না পাবে।

কিছুক্ষণ পরেই দরজার বাইরে ঘণ্টা বাজল। লিরান হুড়োহুড়ি করে গিয়ে দরজা খুলল।
“আপনি কি লিরান সাহেব?” বাইরে, তেলতেলে মুখের এক মধ্যবয়স্ক লোক গায়ে ভারী স্যুট পরে হাসি মুখে দাঁড়িয়ে। তার পেছনে তিন-চারজন কর্মীও আছে।
“হ্যাঁ, আপনারা প্ল্যাটফর্ম থেকে তো? ভেতরে আসুন।” লিরান দ্রুত সরে গিয়ে জায়গা করে দিল।
“লিরান সাহেব তো অদ্ভুত রকম তরুণ!” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বিস্মিত মুখে বলল।
সে লিরানকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল। চেহারা-চলনে সে মোটেই সাধারণ বলে মনে হয় না। আবার ড্রয়িংরুমে তাকিয়ে দেখল, দুইটি ভূত-ধরনের আত্মা ও এক সুপারন্যাচারাল আত্মা। সবাই বিরল আত্মা। এমনকি অন্য অঞ্চলের আত্মাও আছে।
এ তরুণ সত্যিই অসাধারণ। মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি মনে মনে ঠিক করে নিল, এ নিশ্চয়ই সেরা ফল-নির্মাতা।
তবে...
ড্রয়িংরুমে এমন অদ্ভুত গন্ধ কেন?
সে নাক সিঁটকাল, মুখে অস্বস্তির ছাপ। পাশের কর্মীদের দিকে তাকাল; তারাও অস্বস্তি লুকোতে পারল না।
এ গন্ধ যেন কয়েকদিন গোসল না করলে যেমন হয়।
কিন্তু তরুণটি তো বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন মনে হচ্ছে, এমন মনে হয় না যে সে গোসল করে না।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি মনে মনে দ্বিধায় পড়ল, তবে পেশাদারিত্বের কারনে প্রশ্ন করতে পারল না।

“বসুন,” লিরান তাদের সোফার পাশে বসার ইঙ্গিত দিল।

এদিকে আত্মারা সকলেই জেগে উঠেছে, তারা কৌতূহলভরে অতিথিদের দেখছিল।
“এবার সংক্ষেপে বলি, আমাদের প্রয়োজন আপনার সেরা মানের শক্তি ঘনক,” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তাড়াতাড়ি বলল।
“এই নিন,” লিরান ট্রেতে পড়ে থাকা অর্ধেক শক্তি ঘনক তুলে নির্বিকার স্বরে বলল।
“এটাই সেরা মানের?” যাচাইকারী দল সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে চশমা ঠিক করল, মনোযোগ দিয়ে ঘনকটি দেখতে লাগল।
“হালকা সোনালি, বিলাসবহুল চেহারা, মসৃণ পৃষ্ঠ, কোনো উঁচুনিচু নেই, স্বচ্ছতায় অভ্যন্তরটা দেখা যায়—এহ! এই কারিগরি নিখুঁত!”
তবে দ্রুত তাদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “তবে গন্ধটা...”
“অদ্ভুতই বটে, তবে কি সেরা মানের ঘনক এমনই বিচিত্র?”
একজন যাচাইকারী নাক চেপে ধরে দ্বিধায় পড়ল।
“আগে খেয়ে দেখা যাক,” উচ্চপদস্থ মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি আদেশ দিলেন।
“ছোটো ওয়াং, তুমি শুরু করো।”
“আ... আমার পেট ক’দিন ধরে খারাপ, লাও ঝাং তুমি খাও।”
“উহ... আমারও শরীর ভালো না।”
“তাহলে চল, গেংগার।”
তারা তাদের আত্মা ছাড়ল।
সবাই পেশাদার শক্তি ঘনক পরীক্ষক।
তাদের কাজই বিভিন্ন ঘনক চেখে দেখা।
“ক্যাঁ?” গেংগার অবিচলভাবে ঘনকটি ধরে, মুখে দোটানায় পড়ল।
সে শপথ করে বলতে পারে, এটাই জীবনের সবচেয়ে বাজে গন্ধের ঘনক।
“গন্ধটা হয়ত বাজে, তবে একবার খেলে কেউ আর ছাড়তে পারে না,” লিরান গম্ভীর মুখে বলল।
“কিউ।”
মিমিকিউ-ও গম্ভীর মুখে পাশে দাঁড়িয়ে, ড্রয়িংরুমের বাতাস যেন আচমকা ঠান্ডা হয়ে গেল।
“ঝি ঝি ঝি”—ঘরের বাতি টিমটিম করতে লাগল।
“গ্লুক”—যাচাইকারীরা একসাথে ঠোঁট মুছল।
শুনেছি, সেরা ফল-নির্মাতাদের লড়াইয়ের দক্ষতাও ভয়ানক।
বোধহয় সত্যিই তাই।
এখন যদি না খাই, বোধহয় প্রাণ যাবে...
“আমরা খাব!” যাচাইকারী দল আর গেংগার দ্রুত ঘনক ভাগে ভাগে খেয়ে নিল।
“আহা, স্বাদ! এমন অনুভূতি! মুখে দিলেই গলে যায়, একেকটা স্তরের স্বাদ আলাদা; প্রথম ভাগটা যেন বয়ে যাওয়া নদীর মতো, কোনো বাধা ছাড়াই গলা বেয়ে নেমে যায়, তারপর ভেতরটা বিস্ফোরিত হয়, এক ধরনের দুর্গন্ধ মাথায় চেপে বসে, তবু সেটা আবার অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয়—গ্রীষ্মে ঘামভেজা মোজা-পরা পায়ের মতো, আবার এক চিলতে সতেজতাও আছে, নিখুঁত!”
একজন যাচাইকারী মুখে দু’ফোঁটা অশ্রু ফেলল।
আর ঘনক পেটে যেতেই, তাদের মুখ পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল, তারা সোজা পেছন দিকে পড়ে গেল।

“হয়ে গেল,” লিরান মাথা নাড়ল।
“এবার দর বাড়ানোর সময়,” নিজের ঘনকের ওপর তার আত্মবিশ্বাস অটুট।