অষ্টাদশ অধ্যায়: ভিলার ছায়া (অনুগ্রহ করে অনুসরণ করুন, সুপারিশ করুন!)

(১/৩) পৃষ্ঠা
চাংআন ও ওয়াননিয়ান দুইটি কাউন্টি সরাসরি জিংঝাও ফু-র অধীনে।
চাংআন কাউন্টির সীমা পূর্ব থেকে পশ্চিম পর্যন্ত ঝংনান পর্বতের উত্তরের পাদদেশের সাথে লাগোয়া। ঐ অঞ্চলে উচ্চবিত্ত ও সরকারি কর্মকর্তাদের বেশিরভাগ ভিলা নির্মিত হয়েছে।
ফু-ইন মহাশয় হঠাৎ সরকারি কার্যালয়ে এসে কাজ তদারকি করায়, চাংআন কাউন্টি লর্ড বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং জরুরি ভিত্তিতে প্রধান লেখককে সব জমির দলিলের নকল নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।
ঝংনান পর্বতের উত্তরের পাদদেশের জমিগুলো সরকারি ভূমি, যা সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রায় প্রভাব ফেলে না এবং কর আদায়ে কোনো বাধা সৃষ্টি করে না, তাই দুর্নীতিের সুযোগ প্রায় নেই। কিছুক্ষণে কাউন্টি লর্ড বুঝতে পারলেন না ঝাং মাও কেন এই জমির দলিল যাচাই করছেন।
উদ্বেগে, হাজার হাজার অভিশাপ তাঁর মনে ঝড়ের মতো বয়ে গেল, তিনি প্রশ্ন করতে পারেননি, করতেও সাহস পাননি, একপ্রকার হতবেগে হাত-মাথা চুলে ফেলছিলেন।
প্রধান লেখক, প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী, গাঢ় কালো ও মোটা চেহারার, একদম সুচতুর সিনিয়র সরকারি কর্মচারীর মতো দৃষ্টিতে।
কাউন্টি লর্ডের অস্থিরতা দেখে, প্রধান লেখক তৎক্ষণাৎ কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “মহাশয়, দয়া করে উদ্বিগ্ন হবেন না! আমার মতামত অনুযায়ী, ফু-ইন মহাশয় নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত, তাই অকারণে সমস্যা তৈরি করছেন। তদুপরি, ঐ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জমির দলিলগুলি হু-বু (হাউসিং ডিপার্টমেন্ট) দ্বারা ইস্যু করা, যা কিছু পাওয়া গেলেও আপনার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
কাউন্টি লর্ড মুখ ঢেকে ছোট আওয়াজে বললেন, “ভয় হচ্ছে ওই উচ্চপদস্থরা অতিরিক্ত দখলদারী করছে, সমস্যা হলে আমার জন্য বিবরণ দেয়া কঠিন হবে!”
“সমস্যা হলে ফু-ইন মহাশয় নিজেই হু-বু-র সঙ্গে আলোচনা করবেন, আপনার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
কথা শেষ হতেই ফং জিং পুরো নথি পড়ে শেষ করলেন এবং ঝাঁকুনি দিয়ে বইটি বন্ধ করলেন।
তিনি উঠে তাকালেন কাউন্টি লর্ডের দিকে, “আপনার কাউন্টি কি কখনো এই ভিলাগুলোর জমির আয়তন যাচাই করেছে?”
কাউন্টি লর্ড হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “প্রতিবেদনের জন্য, না।”
ফং জিং চোখ চড়িয়ে বললেন, “কেন?”
কাউন্টি লর্ড শরীর নিচু করে বললেন, “আগের... আগের সব কাউন্টি লর্ডরা এই ব্যাপারে বড় ধাক্কা খেয়েছেন, তাই... তাই...”
“তাহলে তুমি যাচাই করো নি?” ফং জিং ঠান্ডা স্বরে বললেন।
কাউন্টি লর্ড ঘাম ঝরাতে ঝরাতে বললেন, “করতে... সাহস পাইনি!”
এখানেই ফং জিং প্রধান লেখকের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “তুমি কি ব্যাপারটা বুঝতে পারো?”
প্রধান লেখক তখন বুঝতে পারলেন, তাঁর এবং কাউন্টি লর্ডের গোপন আলাপ ফং জিং শুনে ফেলেছেন!
তিনি একটু আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “আমার মুখে ভুল ছিল, মহাশয় ক্ষমা করবেন।”
ফং জিং হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমি ফং জিং, হাজার নুয়ি ডিউ প্রধান সেনাপতি, সম্রাটের গোপন আদেশে এই কাজ তদারকি করছি।”
প্রধান লেখক ভয় পেয়ে মাথা নত করে বললেন, “সেনাপতির সম্মানে শ্রদ্ধা।”
ফং জিং গুরুতর স্বরে বললেন, “তুমি যদি লোক নিয়ে এই জমির দলিল ও আয়তন যাচাই করো, তোমার কতটা আত্মবিশ্বাস?”
গুরুতর বিষয় শুনে প্রধান লেখকের মুখ থেকে চতুর ভাবটা চলে গেল, তিনি হাতের আঙুল দিয়ে হিসেব করে বললেন, “প্রায় ষাট শতাংশ, চেষ্টা করলে আরো বিশ শতাংশ বাড়ানো সম্ভব।”
ফং জিং হঠাৎ উঠে বললেন, “ঠিক আছে, কাজটা তোমার হাতে দিচ্ছি, সাবধানতার সঙ্গে সম্পন্ন করো।”
প্রধান লেখক বারবার মাথা নাড়লেন, “বিপক্ষ সহজ নয়, আমি বুঝতে পারছি।”
ফং জিং হেসে বললেন, “তোমার নাম কী?”
প্রধান লেখক একটু বিস্মিত হয়ে বললেন, “মহাশয়, আমার নাম মো ঝি শান, 字: ঝংলিয়াং।”
ফং জিং গভীর অর্থে প্রশ্ন করলেন, “তুমি এখন কী পদে আছো?”
“সপ্তম পদ।”
ফং জিং অবাক হয়ে বললেন, “সাধারণ কাউন্টিতে সপ্তম পদ মানে কাউন্টি লর্ডের সমতুল্য, চাংআনের প্রধান লেখক হিসেবে তোমার দুর্দশা হয়েছে।”
মো ঝি শান হাসি দিয়ে বললেন, “দুর্দশা নয়, এটা নিয়তি।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
অল্পক্ষণ চিন্তা করে ফং জিং পরামর্শময় স্বরে বললেন, “এভাবে হোক, হুজৌ তংপান সম্প্রতি খালি হয়েছে, তোমার দক্ষতা বিবেচনা করে যদি এই কাজ সফলভাবে শেষ করতে পারো, আমি সম্রাটের সামনে তোমাকে হুজৌ তংপানের পদে সুপারিশ করব। তোমার মতামত কী?”
তংপান হচ্ছে ঝু সীশির অধীনে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদাধিকারী, যিনি রাজ্যের অর্থ, কর, বিচার ও সেচ ব্যবস্থাপনা দেখেন।
যদি পদোন্নতি হয়, এককালে অনেক উচ্চ পদে উঠার সুযোগ, তংপানের পদ অত্যন্ত লাভজনক।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হুজৌ পাহাড়ি এলাকা, সম্রাটের দৃষ্টির বাইরে,官员দের জীবনযাত্রার মান অনেক বেশি।
দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে মো ঝি শানের হৃদয় উত্তেজিত হয়ে উঠল, মনে হল পূর্বপুরুষদের আত্মা ঝড়ের মতো উঠছে।
তিনি মাথা নত করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মহাশয়ের অনুগ্রহে, আমি প্রাণপণ কাজ করব!”
গাজর আর লাঠি, একেবারে বরফ গলা হলো।

※※

সুন্দর ভবিষ্যতের জন্য মো ঝি শান সত্যিই সবকিছু ছেড়ে দিলেন!
ভিলার দরজাদারদের নানা কষ্টের সামনে তিনি নম্রতা ও ধৈর্যের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে, কখনও মাটিতে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে সাহায্য চাইলেন।
ভাগ্যক্রমে এখানে ভিলা, মালিকরা জিংচেং কোর্টে থাকেন, সাধারণত শহরে বসবাস করেন, এখানে কিছু মাত্র চাকরীজীবী দরজার পাহারায় থাকে।
দরজাদাররা মো ঝি শানের জেদ সহ্য করতে না পেরে সবাইকে দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকতে দিলেন।
দরজা খুলতেই ফং জিং ও ঝাং মাও কোর্ট কর্মীদের মাঝে ঘুকে ভিলার উঠানে ঢুকলেন।
ফং জিং কেবল উঠান ঘরের জানালা ও দরজায় চোখ বুলিয়ে পিছনের ঘোড়ার ঘরে গেলেন।
পরে উঠানে ফিরে এসে মো ঝি শানের দিকে চোখ ইঙ্গিত করলেন, তারপর দুই কর্মী রেখে বাকিরা বেরিয়ে গেলেন।
মো ঝি শান বুঝতে পারলেন না ফং জিং আসলে কী পরিকল্পনা করছেন, কিন্তু প্রশ্ন করলেন না।
ঝাং মাও ফিসফিস করে ফং জিংকে বললেন, “ভাই, হঠাৎ দুই চোখে তুমি কিভাবে সিদ্ধান্ত নিলে যে তুতো তুতো ওই ভিলায় নেই?”
ফং জিং রহস্যময় হেসে বললেন, “তুতো যদি সেখানে থাকত, দরজাদার নিশ্চয় দরজা খুলত না! যদি জোরপূর্বক খুলত, মো ভাই যত কাঁদুক বা মাথা নত করুক, তারা ঢুকতে দিত না।”
ঝাং মাও চোখ ঝাপসা করে বললেন, “তবে হয়তো তুতো ঘরের ভেতরে লুকিয়ে থাকতে পারে।”
ফং জিং হেসে বললেন, “এখন শরৎকালের গরম, বাতাস ভারী, ঘরের দরজা-জানালা সব খুলে আছে, যা দেখায় তারা কিছু লুকাচ্ছে না।”
“হয়তো তারা ভান করছে।” ঝাং মাও সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
ফং জিং স্পষ্টভাবে বললেন, “আমরা হঠাৎ এসেছে, তারা জানে না আমাদের উদ্দেশ্য, যদি তুতো লুকিয়ে থাকে, তাদের লোকেরা নিশ্চয় দরজা-জানালা বন্ধ করে দিবে। কিন্তু সবাই স্বাভাবিক আচরণ করছে, কেউ আমার নজর এড়ানোর চেষ্টা করেনি।”
“বোধগম্য!” ঝাং মাও হঠাৎ বুঝলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “আবার ঘোড়ার ঘরটা কেমন ব্যাপার?”
ফং জিং মাথা নাড়লেন, হেসে বললেন, “এখান থেকে শহর অনেক দূরে, এখানে কেবল কম লোক থাকে, ঘোড়ার ঘরে সাধারণ টানা ঘোড়া ও শক্তিশালী গাধা আছে, আর তুতো’র সওয়ারি ছিল汗血宝马 (অত্যন্ত মূল্যবান ঘোড়া)।”
“এত সহজ?”
“আসলে খুব জটিল নয়।”
তারা ফিসফিস করছিলেন, মো ঝি শানের নাক মুছার শব্দ মাঝে মাঝে শোনা যাচ্ছিল।
ফিরে দেখলেন, মো ঝি শানের চোখ লাল, নাক ও চোখ থেকে অশ্রু ঝরছে।
ফং জিং দুঃখিত মনে হয়ে বললেন, “মো ভাই আজ অনেক কষ্ট পেয়েছো, আমি মনে রাখব, কাজ শেষ হলে সম্রাটকে বলব, হুজৌ তংপান পদ তোমারই।”
মো ঝি শান অশ্রু মুছে হেসে বললেন, “মহাশয়ের সামনে সত্য বলছি, আমার চোখের পানি এই মরিচ গুঁড়োর জন্য।”
ফং জিং হাসতে হাসতে বললেন, “মো ভাই চালাক ও মেধাবী, সত্যিই যোগ্য!”

(৩/৩) পৃষ্ঠা

※※

ফেংইউ কোউয়ের বাইরে, চিংফং ভিলা।
আলিশান ঘরটিতে লি জিংয়ে ও তুতো নিঃশব্দে মদ পান করছেন।
লি জিংয়ে বিশেষ করে পান করেন না, তুতো একগ্লাসের পর আরেক গ্লাস খাচ্ছেন।
স্পষ্টতই তুতোর মুখে চিন্তার ছাপ, মেজাজ খারাপ, বায়ুমণ্ডল কিছুটা ভারাক্রান্ত।
মদ গিলে দুঃখ আরও বাড়ে!
বেশ কয়েক গ্লাস খাওয়ার পর মদার্ত তুতো আবার অভিযোগ করতে শুরু করলেন, “বলেছিলে একসঙ্গে লড়াই শুরু করব, লি ভাই, কেন দেরি করছ?”
আবার ঘোড়ায় চড়ে এলেন! লি জিংয়ে হতাশ হয়ে বললেন, “হান ভাই, তুমি আমাকে ভুল বুঝেছো, আমি সব ইউনিটের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, শুধু তোমার গোপন বার্তার অপেক্ষায় ছিলাম, কিন্তু তুমি চুপচাপ ছেড়ে দাও, আমি অবাক হয়ে গেছি।”
“লি ভাই ঠিক বলো, কিন্তু আমার একটা অসুবিধা আছে।”
লি জিংয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মাছের ছাপের কারণে?”
তুতো মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, শুধু মাছের ছাপ পেলে আমি ‘নিংকৌ আর্মি’ সরিয়ে নেব এবং সবাইকে একত্রিত করব। তাই মাছের ছাপ পাওয়াই আমার লড়াই শুরু করার সময়।”
“সবই ভাগ্যের ওপর, দুঃখের ব্যাপার!”
আবার নীরবতা।
তুতো অবিরত গ্লাস ভর্তি করছেন।
লি জিংয়ে তাকে থামাতে চাইলেন না, বরং অবজ্ঞার চোখে দেখলেন।
তুতোর অভিযোগ শুনে লি জিংয়ে নিশ্চিত হলেন: তুতো আগে থেকেই লুকিয়ে অন্য উদ্দেশ্য নিয়ে লড়াই শুরু করতে চায়, চাংআন একা দখল করে সম্রাটকে নিজের ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে!
মদ আরও ঘনীভূত, তুতো হঠাৎ টেবিল ঠেকিয়ে বললেন, “যদি যোগাযোগ না হয়, আমি গ্যানকুয়ান যুদ্ধে যখন লড়ছিলাম, কেন লি ভাই ফাঁকি দিলেন?”
তুতো চিংফং ভিলায় আশ্রয় নেওয়ার পর প্রতিদিন এমনই অভিযোগ করছিলেন, লি জিংয়ে অনেকটা সহ্য করতে পারেননি!
যদি তুতো草原ে কিছু সম্পদ না রাখত, তিনি হয়তো তাকে麻袋-এ ভরে ফেং নদীতে ফেলে দিতেন!
এখন আর অভিযোগ শোনা যায়, লি জিংয়ে তার প্রতি ঘৃণা বাড়ছে।
তিনি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “আমার নাম শু, লি নয়!”
তুতো হঠাৎ চমকে বললেন, “শু... ভাই ক্ষমা করবেন, আমাকে পূর্বপুরুষের নাম ফিরিয়ে নিতে হবে।”
শু জিংয়ে সামান্য মনোযোগ দিয়ে বললেন, “গ্যানকুয়ান যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর পুরো রাজ্য জানল এই যুদ্ধের কথা, উ রাজ্যের গোপনীয়তা অসাধারণ ছিল!”
মদের প্রভাবে তুতোর মনোভাব পুরোপুরি অস্থির।
তিনি বারবার বলছেন, “আমি ফং জিংকে মেরে ফেলব... উ রাজাকে মেরে ফেলব... হে চি চাঙ্গকে মেরে ফেলব...”
শু জিংয়ে বিরক্ত হয়ে টেবিল ঠেকিয়ে বললেন, “এখন মূল কথা, হান ভাই আবার草原ে ফিরে গিয়ে বিদ্রোহ জারি করো!”
“আমি... আমি অবশ্যই মেরে ফেলব...” কথা শেষ করতে না হতেই তুতো মদে মাতাল হয়ে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
অকার্যকর ও বিপদজনক, একেবারেই অক্ষম!
শু জিংয়ে ভেতরে গোপনে অবজ্ঞা প্রকাশ করে একবারে গ্লাসের মদ গিলে ফেললেন।