উনিশতম অধ্যায়: চিরন্তন রহস্য

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দরজার চক্রান্তি হালকাভাবে ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল।
জু জিংই পেছনে তাকিয়েও না দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “কী ব্যাপার?”
“মহাশয়, লুও প্রধানসচিব এসেছেন।”
“দ্রুত ডাকো তাকে!”
লুও প্রধানসচিব হলো লুও বিনওয়াং, যিনি প্রশাসনিক দুনিয়ার কুটিলতার প্রতি অনীহা জানিয়ে ও কর্মজীবনে হতাশ হয়ে চেংআনের প্রধানসচিবের পদ থেকে ইস্তফা দিয়ে বাড়ি ফিরে গিয়ে অলস অবস্থায় ছিলেন।
লুও বিনওয়াং নাম কালে কালে বিখ্যাত হলেও,官场ে তিনি হতাশ ও অনুতপ্ত ছিলেন। এক সুযোগে জু জিংই তাঁকে নিজের ঘেরাটোপে এনে নিয়েছিলেন। সম্প্রতি তাঁরা দুজনে গোপনে 武曌-এর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে 唐 রাজবংশকে পুনঃপ্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা করছিলেন।
এই সময়ে তুতো তো গভীর নিদ্রায় ডুবে ছিলেন।
এক নজরে তুতোকে দেখে লুও বিনওয়াং অচেনা মনে করলেন, সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করলেন, “একে কে?”
জু জিংই হাত নাড়িয়ে তাঁকে বসার জন্য বললেন, অমনোযোগে বললেন, “এ তো তুতো খান, আমরা একই দৃষ্টিভঙ্গির মানুষ।”
“এটা তো চলবে না!” লুও বিনওয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, “যারা আমাদের গোত্রের নয়, তাদের মন অন্যরকম!”
“লুও ভাই, তুমি তো আবেগে মেতেছো?” জু জিংই হালকা রাগ করে হাত বাড়ালেন, “武曌-এর বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র লিখেছ?”
লুও বিনওয়াং হাত থেকে এক কাগজ বের করে টেবিলে থাপ্পর দিলেন, “আমি তুতো-এর সঙ্গে একসাথে থাকতে পারব না, বিদায়!”
বলেই উঠে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, তখন দরজার বাইরে হঠাৎ করে জোরে কড়াকড়ি শুরু হলো।
দরজার চক্রান্তি দ্বিতীয় বার প্রবেশ করে দৌড়ে এসে বলল, “এসে গিয়েছে... এসে গিয়েছে...”
জু জিংই মুখ গম্ভীর করে বললেন, “এত আতঙ্ক কিসের জন্য, কী এসেছে?”
“মহাশয়, জেলা দফতরের প্রধানসচিব সহ সহকারীরা বাইরে দরজায় কড়াকড়ি করছেন।”
জু জিংই মুখের ভাব দ্রুত বদলে গেল, দাঁত কটিয়ে বললেন, “তাদের উপেক্ষা কর!”
লুও বিনওয়াং মুখফুলে সেদিকেই রইলেন।
...
দরজার বাইরে।
মো জিশান সমস্ত শক্তি দিয়ে ডাকছিলেন, কিন্তু ভিতর থেকে নীরবতা।
অনেকক্ষণ কেটে গেল, কিন্তু ভেতরে কেউ সাড়া দেয়নি।
মো জিশানের মুখে সন্দেহ, “তোমরা বলেছিলে লুও প্রধানসচিব ওই বাড়িতে ঢুকেছে, এখন কেউ দরজা খুলছে না কেন?”
ঝাং মাও কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তুমি কি সেই লুও বিনওয়াং-এর কথা বলছ, যিনি চেংআনের বিখ্যাত প্রধানসচিব?”
“হ্যাঁ মহাশয়, ঠিক তিনি! আমি তার পদভার উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছি।”
এই কথোপকথন শুনে ফং জিং-এর মাথায় বজ্রপাত হল।
লুও বিনওয়াং — 《武曌-এর বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র》 — জু জিংই, একসঙ্গে মাথায় চিন্তা ঝলমল করল, তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “এই 清风别墅 কি ইংরেজ পদবীর অধিকারী জু জিংই-এর?”
মো জিশান অবাক হয়ে বললেন, “মহাশয়, তিনি লি জিংই, যাকে জু জিংইও বলা হয়! তাঁর দাদা ছিলেন জু জি, যিনি প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের সময় ইংরেজ পদবীর মর্যাদা লাভ করেছিলেন, পরে 太宗 তাকে রাজপরিবারের নামে নামকরণ করে লি জি নামকরণ করেন। লি জিংই এই পদবী উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন।”
ফং জিং হাত নেড়ে বললেন, “আর অনুসন্ধান করব না, প্রত্যাহার!”
দ্রুত বিরত হয়ে তারা বিপরীত দিকের বনে লুকিয়ে পড়লেন, ফং জিং ঝাং মাওকে বললেন, “ততক্ষণে সমস্ত প্রশাসনিক বাহিনী সংগ্রহ করো, সব অস্ত্র নিয়ে 清风别墅 ঘিরে ধরো, তুতো সেই বাড়ির ভেতরেই!”
ঝাং মাও ফং জিং-এর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করতেন, কিছু না বলে মো জিশান ও কিঙঝাও ফু-এর ওয়াং বুবাও-কে আদেশ দিলেন, “দ্রুত জেলা ও চেংআনের সমস্ত পুলিশ এখানে নিয়ে এসো, সঙ্গে সঙ্গে অভিযান চালাও!”
মো জিশান ও ওয়াং বুবাও দ্রুত ঘোড়ায় চেপে ছুটে গেলেন।
ঝাং মাও ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা তো 清风别墅-এ ঢুকিনি, তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে তুতো ওইখানে লুকিয়েছে?”

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

ফং জিং জানতেন এই প্রশ্ন আসবেই, ধীরস্থিরভাবে বললেন, “বাড়ির ভিতরে কেউ আছেন, কিন্তু তারা দরজা খুলতে সাহস পাচ্ছে না, এটা সন্দেহজনক।”
ঝাং মাও এই তর্কে সন্তুষ্ট হলেন না, বললেন, “ইংরেজ পদবী অনেক ক্ষমতাশালী, হয়তো তারা আমাদের অবহেলা করছে।”
ফং জিং লুও বিনওয়াং-এর নাম শুনে 《武曌-এর বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র》 মনে পড়ল, তারপর扬州-এর সৈন্য বিদ্রোহ, তারপর জু জিংই-এর কথা স্মরণ করলেন, ইতিহাসের তারিখ বিশ্লেষণ করে হঠাৎ বুঝতে পারলেন: দশ দিনের মধ্যে জু জিংই扬州-এ বিদ্রোহ শুরু করবেন!
তুতো-এর বিদ্রোহও সাম্প্রতিক, ফং জিং বুঝলেন দুটো ঘটনার মধ্যে সম্পর্ক থাকতে পারে: দক্ষিণ ও উত্তরের মধ্যে হাজার মাইল দূরত্ব, যদি আগে থেকে যোগাযোগ না থাকে, একই সময় বিদ্রোহ হওয়া অসম্ভব।
অর্থাৎ, জু জিংই ও তুতো একসঙ্গে বিদ্রোহের পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু কোনও কারণে সময় মিলেনি।
অতএব, তুতো যখন চেংআনে ঢুকলেন, সবচেয়ে নিরাপদ আশ্রয় ছিল তাঁর এই মিত্রের বাড়ি।
অল্প সময়ের মধ্যে ফং জিং-এর অনুমান: তুতো 清风别墅-এ লুকিয়ে আছেন!
ঝাং মাওকে বোঝানোর জন্য তিনি বললেন, “আমি একটু আগেই ভবিষ্যদ্বাণী করলাম, দশ দিনের মধ্যে জু জিংই扬州-এ বিদ্রোহ করবেন।”
ঝাং মাও ভয়ে উঠে বললেন, “তুমি বলছো তুতো ও জু জিংই একসঙ্গে কাজ করছে?”
ফং জিং মাথা নেড়ে বললেন, “গোপন কথা, সাবধান!”
ঝাং মাও মুখ সঙ্কুচিত করলেন।
ফং জিং থামলেন না, বললেন, “আমার ভাই একজন মহান প্রতিভাধর, জেলা কর্মকর্তা হওয়া উচিৎ নয়! এই কাজ শেষ হলে আমি তোমাকে ছয় মন্ত্রণালয়ে উপমন্ত্রী বানিয়ে দেব।”
“ধন্যবাদ, আমি অফিসের কাজের জন্য তৈরি নই।”
“জীবন তো ছোট পুকুরের মাছ নয়! সে একজন কৌশলবিদ!”
“কী ধরনের কৌশলবিদ?”
“যেমন হান সিন সৈন্যকে বলতেন, ‘বেশি বেশি ভালো!’”
আলোচনার মধ্যে 清风阁-এ একজন মানুষ দেখা দিলেন।
তিনি উঁচু ও গর্বিত ভঙ্গিতে বাইরে বন ও মাঠ দেখছিলেন।
“জু জিংই!”
ঝাং মাও চেঁচিয়ে বললেন, সরানোর চেষ্টা করছিলেন, ফং জিং ধরে বললেন, “লুকোো না, তাকে দেখতে দাও, এটা ‘ঘাসে আগুন লাগানো’।”
কয়েক মুহূর্ত তাকিয়ে থাকা শেষে জু জিংই ধীরে ধীরে গ্যালারি থেকে নেমে এলেন।
ফং জিং হাসলেন, “দেখলে তো, জু জিংই আর ধৈর্য হারাচ্ছেন, রাত হলে তিনি পলায়ন চেষ্টা করবেন!”
ঝাং মাও হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুতো ধরা পড়লে জু জিংই কী করবে?”
ফং জিং একটু অবাক হলেন।
এ প্রশ্নের উত্তর তিনি ভাবেননি, শুধু জানতেন দশ দিনের মধ্যে জু জিংই বিদ্রোহ করবেন।
এখন ধরা পড়লে ইতিহাস পাল্টাবে, তাঁর ভবিষ্যত... আর কোনও ভবিষ্যত থাকবে না!
ভবিষ্যত না থাকলে তিনি নিজে অল্প সময়ের মধ্যে মারা যাবেন।
হঠাৎ তিনি বললেন, “এখন শুধু একজনকে ধরতে হবে, দশ দিন পর বিদ্রোহ শুরু হলে সবাই একসাথে ধরা পড়বে।”
“অসাধু নির্মূল, তোমার চিন্তা দূরদর্শী!” ঝাং মাও সত্যিই প্রশংসা করলেন।
“এছাড়া, রাত হলে জু জিংই ও তুতো একসঙ্গে একই দরজা দিয়ে বের হবেন না। ভাবো, কে সামনের দরজা দিয়ে যাবে, কে পেছনের?”
ঝাং মাও চিন্তিত হলেন, “সাধারণত গাড়ি, ঘোড়া পেছনের দরজা দিয়ে বের হয়, সামনের দরজা দিয়ে নয়।”
“এটা বিশেষ পরিস্থিতি, জু জিংই প্রথমে পেছনের দরজা দিয়ে বের হবেন, যাতে সবাই বিভ্রান্ত হয়, তুতো সামনের দরজা দিয়ে পালাবেন।”
“কিন্তু যদি...”
ফং জিং হঠাৎ হাত মুড়ে বললেন, “কোন ‘যদি’ নেই! জু জিংই অত্যন্ত চালাক, নিজের নিরাপত্তার জন্য কখনো তুতো-এর সঙ্গে একসঙ্গে বের হবেন না। আমরা কিছু লোক পেছনের দরজায় রাখব, বাকিরা সামনের দরজার বাইরে লুকিয়ে থাকবে, তুতো বের হলেই গুলি চালানো হবে!”
একটি হালকা চাঁদ কাঁটাযুক্ত ছিল, ঝোংনান-এর পাইন গাছের শোরগোল রাগান্বিত, 清风别墅 মৃতসদৃশ নীরব।
অর্ধরাত পর্যন্ত পেছনের দরজা কিঞ্চিৎ শব্দ করে ধীরে ধীরে খুলল।
একটি কালো ছায়া পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, চারপাশ দেখে, তারপর হালকা হাঁচি দিল।
পরবর্তীতে একটি গাড়ি চুপচাপ পেছনের দরজা দিয়ে বের হল।
তারপর গাড়িটি সামনের দরজার বাইরে এল।
গাড়িটা সামনের দরজায় সামান্য থামল, গাড়িওয়ালা হঠাৎ চিৎকার দিল, “হাঁটাও—”
গাড়িটা দ্রুত ছুটতে শুরু করল, বাতাসের মতো অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
চিঁড়িঁড়ি... সামনের দরজা হালকাভাবে খুলল।
তিন জন ঘোড়সওয়ার ধীরে ধীরে দরজা দিয়ে বের হলেন।
তারা বের হবার সঙ্গে দরজাটি দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল।
“তীর ছুড়ো!” ফং জিং চিৎকার করে একটি তীর ছুড়লেন।
কর্মকর্তারা সবাই তীর ছুড়তে শুরু করলেন।
তীর বর্ষণ শুরু হলে তিন ঘোড়সওয়ার অপ্রস্তুত ছিল, ঘোড়াসহ মাটিতে পড়ে গেলেন।
ফং জিং দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
প্রজ্বলিত মশাল আলোয় তিন জন তাং বস্ত্র পরিহিত পুরুষ রক্তে লুণ্ঠিত, একজন ছিলেন居延海-তে紫金鱼袋 পরিহিত সোনালী বর্মধারী অফিসার।
তিনি এখনও প্রাণ হারাননি, ফং জিং চিনতে পারলেন, দুর্বল কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি ফং...”
“আমি ফং জিং।” ফং জিং মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি কি আশিনা তুতো?”
তুতো কান্নার মতো হাসতে লাগলেন, “লি দান ছোট ছেলে, আমি...”
বলা শেষ করার আগেই ফং জিং ছুরি চালালেন।
ক্লিক—
পুচ্ছ—
রক্তের ফোটা বিস্ফোরিত হল, তুতো-এর মাথা গড়িয়ে পড়ল।
清风别墅-এর দিকে তাকিয়ে ফং জিং মনে মনে বললেন: পেছনের দরজা দিয়ে বের হওয়া গাড়িটি ছিল শুধুমাত্র ফাঁদ, জু জিংই ও লুও বিনওয়াং হয়তো এখনও পেছনের উঠানে লুকিয়ে আছেন।
কিছুক্ষণ ভাবা শেষে তিনি হাত নেড়ে বললেন, “প্রত্যাহার!”
...
সর্বদা ফং জিংয়ের মনে দুটি অমীমাংসিত রহস্য ছিল।
প্রথমত, “欧亚串儿” কেন মাছের দাগ বহন করে居延海-এর তীরে একা ঘুরছিল? মনে হচ্ছিল সে কাউকে অপেক্ষা করছিল, এবং হয়তো সে নিজের মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল!
দ্বিতীয়, তাদের দল居延海 থেকে সুষ্ঠুভাবে পালাতে পেরেছিল, এটা ছিল তুতো-এর পূর্বনির্ধারিত ষড়যন্ত্র, কিন্তু কেন সে নিজেকে ও মিংইয়ুদের বেছে নিল?
ফং জিং এই রহস্য উন্মোচন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তখন আর জিজ্ঞেস করার সাহস পাননি।
তুতো-এর মাথা পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সব রহস্য চিরতরে অজানা হয়ে গেল!

(শেষ)