পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: শিকারির পেছনে শিকারি

পৃষ্ঠা (১/৩)

কিন্তু চিন লু-কে সেই পোশাক পরে থাকতে দেখে, যা সে পাথর গ্রামে জ্ঞানদীপ্ত তরুণ হিসেবে থাকার সময় পরত, তার মনের গোপন কথা আর অগোচরে রইল না। ঝাও জেংঝেন বেশ বিপাকে পড়লেন।

তবে উদি ইলাইনের চোখে এখন আর সেই চতুর ষড়যন্ত্রের ছাপ দেখল না, বরং দেখল উদ্বেগ। হয়তো এই একটি রাতের ব্যবধানে ইলাইনের অজান্তেই কিছুটা পরিবর্তন এসেছে, যদিও সে নিজেই তা বুঝতে পারছে না।

জুয়াং ওয়াংগু ধনুক হাতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। কালো মেঘের আড়াল থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল, লোকটির হাত তোলা ছিল: “গুলি করবেন না, আমি।” জুয়াং ওয়াংগু তাকিয়ে দেখলেন, সে তো মো ফেই। মো ফেই কি তার উল্টো দিকে সাধনার জন্য রওনা হয়নি?

অর্ধ-পশু এলফ জিলিস তার চোখ দুটি পিটপিট করল, যেন একরাশ চোখের জলের ঢেউ উদির দিকে ছুড়ে দিল।

ইউ ইশিয়ান যখন ভাবলেন অন্ধকার ড্রাগনটি নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে, তখনই একটি অভাবনীয় ঘটনা ঘটল। হঠাৎ এক রহস্যময় শক্তি ইউ ইশিয়ানের মস্তিষ্কে আঘাত করল। সেই মুহূর্তে তিনি তার মস্তিষ্কের তরঙ্গ দিয়ে বাতাসের বাঁধন নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, তাই এই আকস্মিক আক্রমণে তিনি অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। ফলে বাতাসের বাঁধন তার লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

কিছুক্ষণ পর, চিন ফেনের মুখে আবার একরাশ অসহায়ত্ব ফুটে উঠল, কারণ তিনি এবারও এই শক্তির উৎস খুঁজে পেলেন না।

মাছ শিকারি হিসেবে সুবিধা নেওয়া—এটিই ছিল এই দুই বড় কর্তার অভিন্ন চিন্তা। ঝাও জেংঝেনের জন্য স্বয়ং মাঠে নামার প্রয়োজন ছিল না, হয়তো ঝাও পরিবারের অন্য কোনো উপায় জানা ছিল।

ইউ ইশিয়ান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, এখন শুধু অপেক্ষা গালান তার দ্বৈত বাধা ভেঙে ফেলার মুহূর্তটির। সেই মুহূর্তে তার শক্তির ক্ষয় হবে সবচেয়ে বেশি, আত্মরক্ষাও হবে দুর্বলতম। তখনই তাকে একটি শক্তিশালী জাদু দিয়ে ঘায়েল করা যাবে, নিশ্চিত মৃত্যু তার।

আশেপাশে কোনো কাজ না থাকায় ই ঝি কথাচ্ছলে বিষয়টি তুলে ধরলেন। সেই মুহূর্তের কথা মনে পড়তেই তিনি দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন, সি ফেই-এর এমন আচরণের কারণ কী? সি ফেই কথাগুলো শুনে যেন স্তব্ধ হয়ে রইলেন, কোনো উত্তরই দিলেন না। পপি ফেই যখন আবার জিজ্ঞেস করতে যাবেন, তখনই খবর এল লি ফেই ডেকে পাঠিয়েছেন। অন্তঃপুরের নোংরা রাজনীতির কথা ভেবে তিনি আর কথা বাড়ালেন না, উঠে চলে গেলেন।

“আমার মতো তিন পবিত্র সত্তাকেও যখন হাতের পুতুল বানিয়ে খেলা হচ্ছে, তখন লু ইয়া এবং কুন পেং-এর মতো ব্যক্তিরা কীভাবে রেহাই পাবে?” লাও জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, ইউয়ান শি-কে থামিয়ে দিয়ে তং তিয়ানের দিকে তাকালেন।

ইউয়ান ইয়ে পকেট থেকে ফোন বের করে উইচ্যাট খুললেন, ‘আমিই প্ল্যাটিনাম গড’ নামে একটি প্রোফাইল বেছে নিয়ে ভিডিও কলের অনুরোধ পাঠালেন।

ইউ রু হান জুন ইয়াওয়ের অবস্থা দেখে মাথা নাড়লেন, তারপর তার হাত ধরে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

—আমি গেসান ফাউশকে দেখলাম। জানি না কেন তার চোখে ভয়ের রেশ দেখলাম। আমি কি সত্যিই এত ভয়ংকর?

বর্তমানে ছয়টি অবতারের修为 এবং শক্তি মূল সত্তার প্রায় সমপর্যায়ে পৌঁছে গেছে। শিয়াও ফেং-এর জন্য এখন সময় হয়েছে এই ছয় অবতারকে নিজের থেকে আলাদা করে দেওয়ার।

মানুষ বড় অসুখ হওয়ার আগে তেমন গুরুত্ব দেয় না, কিন্তু যখন গুরুত্ব দেওয়ার সময় আসে, তখন অনেক দেরি হয়ে যায়, শুধু অনুশোচনা ছাড়া কিছুই করার থাকে না।

লু তিয়ানসিং কথাগুলো শুনে মাথা নাড়লেন। ঠিক সেই মুহূর্তে চারপাশ থেকে ভেসে এল গর্জন।

ফটকের ওপর একটি বাঁকা ফলক একটিমাত্র পেরেকের ওপর ঝুলে আছে, বাঁ দিকটা অর্ধেক হেলে পড়েছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে পড়ে যাবে।

“এ, এটা কি স্বর্গীয় শক্তি? সে কি সত্যিই স্বর্গীয় শক্তি ঘনীভূত করতে পেরেছে?” ফিতে অবাক হয়ে পাং গু-র দিকে তাকিয়ে বললেন।

তিনি বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। কাছে এগিয়ে গিয়ে অভদ্রভাবে তাং শিয়ান ইউ-এর পোশাক খুলে ফেললেন। ভেজা কাপড় পরে থাকা শুধু অস্বস্তিকরই নয়, ঠান্ডা লেগে যাওয়ারও ভয় থাকে।

এটি এক ধরনের ‘জীবন্ত’ অনুভূতি। যদিও আপনি এটি স্পর্শ করতে পারবেন না বা দেখতে পাবেন না, কিন্তু এটি স্পষ্টতই সামনে আছে। আপনি এটি অনুভব করতে পারেন, প্রভাবিতও করতে পারেন। যেন পাহাড়কে পাহাড় হিসেবে দেখা আর জলকে জল হিসেবে দেখার মতো সহজ বোধ।

লিউ হেং গম্ভীর মুখে এগিয়ে এলেন। তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি। লিউ শিহান তাকে দেউকাওয়া পরিবারের প্রধানের ওপর হামলা এবং ইয়ামামোটো পরিবারের শাখা ধ্বংসের কথা সংক্ষেপে জানালেন। লিউ হেং-এর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

হুয়াং ইজু খুব খুশি হলেন। সুন্দরীদের কাছাকাছি যাওয়ার আরেকটি সুযোগ পাওয়া গেল, ভাবতেই উত্তেজনা বোধ করছিলেন তিনি।

উ সানগুই ঠান্ডা গলায় বললেন: “সেই অবাধ্য সন্তান আদেশ অমান্য করে নিজের ইচ্ছামতো কাজ করেছে, এখন ভালোই হয়েছে!” যদিও তিনি আতঙ্কিত ছিলেন, কিন্তু মনে মনে কিছুটা স্বস্তিও বোধ করছিলেন। এই অবাধ্য সন্তানটি কম থাকা মানেই একটি বড় হুমকি কমে যাওয়া।

এই অভিযানে তিয়ানশুই প্রাসাদের অর্ধেকেরও বেশি লোক হারিয়েছে। ছি লিয়াংয়ের হৃদয় ব্যথায় ভরে উঠল, নিজের ওপর ঘৃণা জন্মাল। তার মুখে আর কোনো অভিনয় করার প্রয়োজন ছিল না, বিষণ্ণতা এমনিতেই ফুটে উঠেছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইউন সিসির মনে ভয় দানা বাঁধল। তরবারিটি বুকে আড়াআড়ি রাখার আগেই এক বিশাল ধাক্কায় সে ছিটকে পড়ল এবং বস্তার স্তূপের ওপর গিয়ে পড়ল। সে দিশেহারা হয়ে পড়ল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই আরও কয়েকটি বস্তা তার দিকে উড়ে এল।

“ঝাং দিদি, এই লোকটা বারবার আমার বোনকে উত্ত্যক্ত করছে। আমি দুবার দেখেছি। আমাকে তাকে শিক্ষা দিতে দিন!” লিং শিয়াওয়ের চোখে ছিল হিংস্রতা। লি ডেপুটি কমিশনারকে হত্যার পর থেকে লিং শিয়াওয়ের চরিত্রে অনেক পরিবর্তন এসেছে।

“যেকোনো চটকদার কৌশলই পরম শক্তির সামনে মূল্যহীন।” তার এই মনোভাব দেখে মেং হু-এর সেই সব মানুষের কথা মনে পড়ল, যাদের সে আগে দেখেছিল। তারা নানা রকম সুন্দর ভঙ্গি করত, দর্শকরাও তা খুব পছন্দ করত এবং দেখে খুব শক্তিশালী মনে হতো।

লিউ ইয়ে দেখলেন তার কাকা আর কথা বলছেন না। তিনি বুঝে গেলেন কাকা তার মতলব ধরে ফেলেছেন। তিনি আর কিছু না বলে হাসপাতালের করিডোর থেকে বেরিয়ে গেলেন। লিউ জিয়ান তার ভাইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে নিজের ছেলের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়লেন। এমন এক ভাই থাকলে লিউ পরিবারে তার উন্নতির পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে।

“কীভাবে সম্ভব? আমি সত্যিই তোউজিং দেশের মানুষ। আমরা দুজন চীনে তিন বছর ধরে আছি। এখানকার আবহাওয়া, খাবার খুব ভালো। আমার উচ্চতা আগে চার ফুট ছিল, এখানে আসার পর হঠাৎ বেড়ে গেছে, তাই এমন লাগছে।” লিং শিয়াও কোনোমতে উত্তর দিলেন।

তাছাড়া, টেলিভিশন স্টেশনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, যার হাতে প্রকৃত ক্ষমতা রয়েছে, তিনি নিজে উৎসাহ দিচ্ছেন—এর চেয়ে বড় পাওয়া আর কী হতে পারে?

“ঠিক আছে, তাহলে আমি এটাকে সৈন্য প্রশিক্ষণের অংশ হিসেবেই নেব। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, মেশিনগান চালকরা সবাই অভিজ্ঞ। নতুনদের আমি যুদ্ধের আসল স্বাদ পাইয়ে দেব!” ইয়াং ফেই বললেন।

“দাঁড়ান!!” ইউয়ান ইউয়ান হাত বাড়ানোর ঠিক আগ মুহূর্তে সে চিৎকার করে উঠল। ইউয়ান ইউয়ান সত্যিই থেমে গেল, তবে তার চোখে তখনও কামনার ছাপ স্পষ্ট।

লিয়াং ডং গাড়িটি বেসবল মাঠের বাইরের রাস্তায় থামালেন। চারপাশে তাকিয়ে তিনি পাশের বেঞ্চে বসা এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গেলেন।

“প্রথমে আমাকে সেই হারামিটাকে খুঁজে বের করতে হবে...” লিয়াং ডং পুরো কথা না বললেও ওল্ড মুলডেন তার উদ্দেশ্য ঠিকই বুঝে গেলেন।