৪০তম অধ্যায়: ভাব, দ্রুত দরজা খোলো!

গু লিনলিন তখন মনে করতে পারল, ইয়াং ইয়ুনহাই চলে যাওয়ার সময় যেন তাকে বলে গিয়েছিল যে একটু পরেই লিউ ইয়াশিন এখানে আসবে।

সে ইয়ুনহাইয়ের দিকে একটা তীব্র দৃষ্টি হানল, তারপর আমতা আমতা করে তার বুক থেকে উঠে নিজের নাকটা ঘষল এবং আবারও ইয়াং ইয়ুনহাইকে একটা ধমকের দৃষ্টি দিল।

আটকে থাকা হাতটা মুহূর্তেই বরফ টুকরো হয়ে ভেঙে গেল, আর এই সুযোগেই ঝু ছিংছিং মুক্ত হতে পারল। মুক্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে দুটি হাত দিয়ে ঘণ্টা দুটো শক্ত করে চেপে ধরল এবং কোনোভাবেই ছাড়ল না।

সে ছিল নদী তীরবর্তী উপজাতির প্রধান। জি শি-র পাঁচটি জেলার নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলের মধ্যে তিনি ছিলেন অত্যন্ত বিখ্যাত এবং মর্যাদাবান এক ব্যক্তিত্ব।

"তোমাদের পারফরম্যান্স বেশ ভালো, আমি খুব সন্তুষ্ট। আজ তোমরা আমার একটা কাজ করে দাও, তাহলে আমি তোমাদের ছেড়ে দেব।" মো শি তাদের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে কৌতূকী হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"জি সি, এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ করা যাক। এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি, আমি佳佳 (চিয়াচিয়া)-এর কাছে সব পরিষ্কার করে দেব!" শেন জিহেং বলল।

"আমি..." সেই যোদ্ধার কথা শোনার পর团长 (দলনেতা) শি ফেইয়ের মুখ থেকেও দ্বিধার ভাব ফুটে উঠল। ব্লাড রোজ সত্যিই তাদের প্রতি খুব ভালো ছিল, আর যদি এই কথা লুকিয়ে যায়, তবে তার বিবেক বাধা দেবে।

"ওয়াও! এই পা দুটো সত্যি সারাজীবন উপভোগ করার মতো! এই বুকটাও সারাজীবন উপভোগ করার মতো! পুরোটাই সারা জীবন ধরে উপভোগ করা যায়!" এক লম্পট পুরুষ লালা গিলতে গিলতে প্রায় চোখ ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম করে বলল।

এত বিপুল পরিমাণ বাতাস একত্রিত হয়ে এক প্রচণ্ড বায়ুচাপের সৃষ্টি করল। গুহার ভেতরটা সাঁইসাঁই শব্দে মুখরিত হয়ে উঠল। মো শি পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে, সেই বায়ুচাপের প্রভাবে গুহার দেওয়ালে গভীর গর্তের সৃষ্টি হয়েছে এবং তা কত দূর পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছে তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।

চারপাশটা ঘুরে আসার পর হোটেলে ফিরে লিন ফং হঠাৎ একটু ক্ষিদে অনুভব করলেন। তাই কাছাকাছি একটা তিন তারকা মিশেলিন রেস্তোরাঁ খুঁজে বের করে সরাসরি গাড়ি চালিয়ে তার সামনে গিয়ে পৌঁছালেন।

উ চাংছুনের মুখখানা অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল, আর অতিরিক্ত রাগের চোটে সেই বৃদ্ধের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল।

কথাটা শুনে ফাং লিউও মাথা নাড়লেন, আর বেশি কিছু বললেন না। কারণ তিনি জানতেন, এই মুহূর্তে তার দরকষাকষির কোনো যোগ্যতা নেই।

ইউ ফেং তার সঙ্গে কোনো ঠাট্টা করছিলেন না। এই ঘনীভূত杀气 (হত্যালীলা)-র সামনে জিন সিয়ং শেষ পর্যন্ত আর শান্ত থাকতে পারলেন না।

"এই ডিম্বাকৃতির কেবিনে সিমুলেটর পরিচালনা করার জন্য অসাধারণ শারীরিক শক্তি এবং ইচ্ছাশক্তির প্রয়োজন হয়। অনেক খেলোয়াড়ই এর প্রশিক্ষণের মাধ্যমে অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী শারীরিক গঠন অর্জন করেছেন। আমার মনে হয়, তাদের শারীরিক সামর্থ্য আকাশযুদ্ধের পরিবেশের জন্য অত্যন্ত উপযোগী হবে, তাদের কেবল কিছু বিশেষ প্রশিক্ষণের প্রয়োজন," নিশ্চিতভাবে বললেন ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আন্ড্রে।

তাং হাও যার কথা ‘ইয়ং সিনিয়র’ বলে উল্লেখ করেছেন, তিনি ছিলেন এক ভয়ঙ্কর স্বাধীন চাষী। যদিও তিনি একজন স্বাধীন চাষী ছিলেন, তবুও এই ইং শিথিয়ানের修为 (সাধনশক্তি) ছিল উচ্চ স্তরের ফাইভ-স্টার সোল এম্পেরর! তার সাধনশক্তি চার প্রধান শক্তির প্রধানদের চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না!

সুন ছাংয়ং হাত বাড়িয়ে সেই অস্ত্রটি লুফে নিয়ে নিজের মুঠোয় পুরলেন। তখন চুই ফেং পরিষ্কার দেখতে পেল, সেটি আসলে ধারহীন একটি দীর্ঘ ‘ঝাণ’ (鐧)।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, এই সুড়ঙ্গের দেওয়ালের গায়ে সময় ও মহাশূন্যের এক গাঢ় শক্তি আস্তরণ তৈরি করে আটকে গিয়েছিল!

১৮ ফেব্রুয়ারি, সুন ওয়েইকুও রিপোর্ট করে বললেন, "দলনেতা, দ্বিতীয়侦查 (গোয়েন্দা) কোম্পানি থেকে খবর এসেছে যে, মংশান এলাকার চার হাজারের বেশি দস্যু ইতিমধ্যে পশ্চিম দিক দিয়ে মংশান ছেড়ে পালিয়ে গেছে। কিছু রসদ আমাদের পিংয়ি-তে ওত পেতে থাকা সৈন্যদের হাতে ধরা পড়েছে। তবে মংশান寨 (ঝাঁই)-এর দস্যুরা এখনও শেষ চেষ্টা চালিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করছে।"

পেং মো বাড়িতে ফিরে প্রথমে পেং শি-র সাথে দেখা করতে হেসিয়াং ইয়ার্ডে গেলেন। তিন মা-বিয়ে দুপুরের খাবার খেলেন এবং কিছুক্ষণ কথাবার্তা বললেন। যখন দেখলেন পেং শি-র চোখে ঘুমের আমেজ এসেছে, তখন তারা দুজনে বিদায় নিলেন।

"সময় কম, কাজ অনেক, তাই আমি আর বেশি দীর্ঘায়িত করব না। আগামী কাল কুশল সময়ে আমি এই মারকুইসের জন্য এখানেই অপেক্ষা করব।" এ কথা বলে পেং মো উঠে দাঁড়ালেন।

তাইবাই জিয়ানজুন আজ চেন ড্যানকিংয়ের সাথে দেখা করতে এসেছেন নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে, তবুও তিনি চেন ড্যানকিংকে ভালো মুখে কথা বলেননি। তার সেই শিষ্য কিন বিচিউ কাকে ভালোবাসবে, তা নিয়ে তার কিছু করার নেই; কিন্তু তিনি পছন্দ করেন না মানে করেন না।

সেই হু মুলিম একটা বোকার মতো যেন নিজের একটা আলাদা জগতেই বেঁচে ছিল, অন্যের কোনো কথাই তার কানে ঢুকত না।

এখন পুরো সং রাজবংশটাই যেন দলীয় কোন্দলের মধ্যে জড়িয়ে পড়েছে। রাজদরবারের প্রতিটি পক্ষের অবস্থান একদম স্পষ্ট, আর এই লড়াইয়ের কোনো শেষ নেই।

শু চিয়াং তার দিকে এক পলক তাকিয়ে কোনো কথা বললেন না। আসলে ওয়াং চুন খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন না, আসল বিষয় ছিল চাং দুনের মনোভাব। আর কাকতালীয়ভাবে, ওয়াং চুনের কথাই কোনো না কোনোভাবে চাং দুন, ছাই পিয়ান, এমনকি চাং ঝিয়ের মনোভাবেরই প্রতিফলন ছিল।

গু হোংশিং চেনা পথেই ঝাও ফাংঝির অফিসের দরজায় টোকা দিলেন, কিন্তু ভেতর থেকে এক পুরুষের গলা ভেসে এল। গলাটা বেশ চেনা চেনা ঠেকল। গু হোংশিং একটু কুঁচকে দরজা খুলতেই দেখলেন যে তাও বাওকুই অফিসের ভেতরে বসে আছেন।

যেমন? কীসের মতো? যেমন আজ জোনা হুট করে যে ‘লম্পট’ শব্দটা বলে ফেলল তার মতো? নাকি সে চায় ওই সব অভদ্র ও বিশ্রী কথাগুলোকে একটা একটা করে উদাহরণের মতো সাজাতে?

ঝাং খালা দুজনকে ফিরে আসতে দেখে সবেমাত্র কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, অমনি ইউ ইউয়ান তার মুখের সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ব্যবহার করে এমন এক ইশারা-ইঙ্গিত করলেন যে খালা অন্যদিকে সরে যেতে বাধ্য হলেন।

লি কে সেই বড় ‘ঝাও’ অক্ষরটার দিকে তাকালেন, আর তার পরেই দেখলেন যে দুটো জাহাজে আবছাভাবে কোনো এক বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের নাম লেখা রয়েছে। তার মনে হঠাৎ করেই একটা ভাবনা খেলে গেল।

পরিচিত কেউ হলে তার অবয়ব, মার্শাল আর্টের চালচলন দেখেই আশি-নব্বই ভাগ চিনে ফেলা যায়, মুখ ঢাকা থাকলেও তাতে কোনো লাভ হয় না। দেখে মনে হচ্ছে, ইউ লিংহুই, লিউ শিসিয়ান এবং ওয়াং জিয়াহে—এই তিনজন রেড লাইনের হাতে চিনে ফেলা যাওয়ার ভয় করছেন না। স্পষ্টতই তারা নিশ্চিত যে তারা সফল হবেন এবং তাদের শক্তি দিয়ে রেড লাইন ও ইফেংকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারবেন।

মিং ফান হতবাক হয়ে গেল, "আমি তার প্রতি দুর্বল, কিন্তু ভালোবাসা বোধহয় এখনো জন্মায়নি। তাছাড়া বড় দিদি ও বড় দাদাও তো প্রেম করতে মানা করেছে, যা হোক পরে দেখা যাবে। আসলে মেয়েটা খুব অভাগা, তুমি জানলে নিশ্চিতভাবেই..." মিং ফান আর কথা বাড়াল না, পড়াশোনায় মন দিল।

জিয়াং ইয়ে এই দলটার দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে আর ঝামেলা বাড়াতে চাইলেন না। পুরুষ মানুষ একটু উদার মনেরই হওয়া উচিত, একটা ভাতের ব্যাপার তো মাত্র!

সম্ভবত এটাই সরলীকৃত রাজ্যে ফিরে যাওয়ার লক্ষণ। এর আগে নানগং ছিয়ানলান আমাকে যা বলেছিল, হয়তো সেগুলোর সবই ছিল তার নিজের অনুভূতি।

আমরা দুজনে আবারও মুখোমুখি দ্বন্দ্বে লিপ্ত হলাম। আমি আমার ঘুষি তুললাম ওয়াং চেংইয়ের বুকের দিকে আঘাত করার জন্য, আর ওয়াং চেংইয়ের বিশাল ঘুষিও একইভাবে আমার বুকের দিকে ছুটে এল। আমাদের দুজনের ঘুষি প্রায় একই সাথে আমাদের নিজেদের বুকেই আঘাত হানল।

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে, কুয়ান মেংলং সেরা বা জিয়াং সুরা আনতে নির্দেশ দিলেন। একেকজনের জন্য এক বিশাল মাটির পাত্র—এক নিঃশ্বাসে সব শেষ করে পাত্রটি মাটিতে আছড়ে ভাঙতে হবে।

তবে আমি আর্মি সার্জনকে অন্তরের অন্তস্তল থেকে ধন্যবাদ জানালাম। ধন্যবাদ জানানোর পর সোজা ড্রাগন-প্রোটেক্টিং কোম্পানির যুদ্ধক্ষেত্রে চলে গেলাম, বর্তমান পরিস্থিতি একটু খতিয়ে দেখার জন্য। আর্টিলারি বাহিনী খুব বেশি উচ্চ ক্ষমতার বোমা বর্ষণ করছিল না, বরং নদীর বুকে ছুটে চলা অ্যাসাল্ট বোটগুলোকে নির্ভুলভাবে আঘাত করার জন্য তারা সাধারণ শেলগুলোই বারবার ব্যবহার করছিল।

শিবিরের সেনাপতি এবং যোদ্ধারা সবাই অবসর সময়ে, শিকারে বা মাছ ধরার ফাঁকে ফাঁকে যৌথ প্রশিক্ষণে অংশ নিত। এটিও পরিস্থিতির চাপে গড়ে ওঠা একটি নিয়ম ছিল।

সে সমুদ্রপৃষ্ঠের খুব কাছাকাছি গা ঘেঁষে শুধু সামনে উড়েই যাচ্ছিল। হংমিয়ান তাকে বাঁ দিকে যেতে বললে সে বাঁ দিকে যেত, ডান দিকে যেতে বললে ডান দিকে যেত। এই কুয়াশার চাদরে ঢাকা পড়ে সে এক অদ্ভুত অজানা ঠান্ডা অনুভব করছিল। তার মনে হচ্ছিল সে যেন অন্য কোনো দুনিয়ায় পা রেখেছে। সে আর এলোমেলো ওড়ার সাহস পেল না, অন্ধের মতো হংমিয়ানের নির্দেশ মেনে চলতে লাগল।

ঠিক তখনই ডংফাং ইয়ংহাও ধীরে ধীরে আমাদের দিকে হেঁটে আসতে লাগলেন। তার সারা শরীর রক্তে মাখা, দেখতে যেন এক সাক্ষাৎ যমের মতো—বেশ ভয়ংকর এক পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছিল।