উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: বাঘ পাহাড় থেকে নেমে এসেছে

সে উল্টো প্রশ্ন করেছিল কেন, বলতেই হয়, তার এমন বুদ্ধি দেখে সত্যিই ভীষণ উদ্বেগ জাগে।

"তুমি... তুমি চুপ করো!" রাগে টাং মেইয়ুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: "হান শিয়াওচাং, আমি এতদিন আপনাকে ভীষণ শ্রদ্ধা করে এসেছি, ভেবেছি আপনি একজন সৎ ও নিঃস্বার্থ নেতা, কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে আপনার মানসিকতা এতখানি নোংরা আর কদর্য হবে! আমি সত্যিই আপনাকে ভুল বুঝেছি!" একথা বলে টাং মেইয়ু ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

যদিও ইয়ে হাং-এর সাথে তাদের খুব একটা গভীর পরিচয় ছিল না, তবুও ইয়ে হাং কেমন মানুষ বা তার পরিচয় কী, তা তারা সবাই জানত। আর ঠিক এ কারণেই তাদের কৌতূহল আরও বেশি ছিল। একটু ভেবে দেখুন, ইয়ে হাং-এর মতো এমন একজন মানুষের বাড়িতে কোনো বিপদ ঘটেনি, তার স্ত্রীও অন্য কারও সাথে পালিয়ে যায়নি—ছিঃ, ভুলেই তো গেছি ইয়ে হাং এখনও একজন অবিবাহিত পাত্র, তার তো কোনো স্ত্রীই নেই।

দলের কনিষ্ঠ সদস্যটি দ্রুত দৌড়ে গিয়ে চিকিৎসার সরঞ্জামগুলো নিয়ে এল এবং চেন মুফানের হাতে দিল। এরপর সব সদস্য একে অপরের দিকে তাকাল, মনে হলো কেউ জানে না এখন কী করা উচিত, তারা কেবল উদ্বেগের সাথে চেন মুফানের দিকে তাকিয়ে রইল। অবশ্য, তাদের অনেকের মুখেই তখনও সতর্কভাব বজায় ছিল, যা অবশ্য এড়ানো অসম্ভব।

এই বিষয়টি যে卓 স্যারের কাছে কতটা অর্থবহ, তা তারা জানত, তাই দলটি আর দ্বিমুক্তি না করে একে একে মাথা নেয়ে সম্মতি জানাল।

সেই দেখতে অত্যন্ত সাধারণ, এমনকি খানিকটা মলিন মনে হওয়া লাঠিটি আসলে সমুদ্র জাতির পরম রত্ন—‘পাসেইডন রাজদণ্ড’।

"ভবিষ্যতে তোষামোদ করলেও এমনভাবে করবে যেন তা শুনতে স্বাভাবিক লাগে, যাতে আমি কোনো ত্রুটি ধরতে না পারি।" মা শিয়াওছেং হালকা করে নাক সিঁকিয়ে একটা কথা বললেন।

মাটিতে পা ফেলার সাথে সাথেই সেই ছায়ামূর্তিটি তীব্র বেগে সামনে দু'কদম দৌড়ে গেল, তারপর এক লাফে পাশে থাকা সিমেন্টের স্তম্ভের ওপর পা রেখে দেয়ালের ধাক্কা খাওয়ার শক্তিকে কাজে লাগিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল এবং এক লাথি ও ঘুষি চালিয়ে উলফ ফ্যাং-এর মাথার দিকে তেড়ে গেল।

"আমার প্রিয় ভাই, আমরা যদি চিন লিংসিউকে সরিয়ে ফেলতে পারি এবং কিরিন রেশম অর্জন করতে পারি, তবে এই পৃথিবী আমাদেরই হবে। আপনি শুধু বিশ্বাস রাখুন, ভাই যদি আমার প্রতি আন্তরিক হন, তবে আমি এগুলো আপনার জিম্মায় সুরক্ষিত রাখতে দেবো।" কথাগুলো বলতে বলতে সে অধৈর্য হয়ে লিউ শুয়ান-ইউয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়তে গেল।

যেন এই মুহূর্তটিতে তার জন্যই সময় থমকে গেছে, তার জন্যই স্থান ধীর হয়ে গেছে এবং তার হৃদয়ের এই বিষণ্ণ স্মৃতির জন্য গোটা পৃথিবী যেন করুণায় আপ্লুত হয়ে উঠেছে।

"বোকা মেয়ে, তোমার সামনে আরও কত দশকের সুন্দর জীবন পড়ে আছে, তুমি কীভাবে আমার সাথে সমুদ্রে লাফ দিয়ে মরতে পারো?" তাং ছিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ে জেতিং-এর দৃষ্টি ছিল স্থির ও কোমল। এই জন্মে তাকে স্ত্রী হিসেবে পেতে পেরে সে সত্যি তৃপ্ত।

তবে সে বিশ্বাস করত, এই দুনিয়ায় সব মানুষ এবং ঘটনার সমতা রয়েছে। যেমন লোভী মানুষ আছে, তেমনি ন্যায়পরায়ণ মানুষও থাকা স্বাভাবিক।

শিয়ে ইউলিং যখন বলল যে সে একটা চন্দ্রমল্লিকা গাছকেও বাঁচিয়ে রাখতে পারে না, এবং সেটা একবার নয়, বহুবার হয়েছে, তখন লিন হાઓ সত্যিই অবাক না হয়ে পারল না।

লিশান পর্বতে সেদিনের কথপোকথনের পর অর্ধেক রাত কেটে গেছে, অশ্রুর বৃষ্টি আর রিমঝিম শব্দে শেষ পর্যন্ত কোনো ক্ষোভ ছিল না। সেই হৃদয়হীন রেশমি পোশাক পরা যুবকের চেয়ে তো সেদিন একসঙ্গে আকাশে ওড়ার শপথই ছিল কত মধুর!

চামচ দিয়ে এক চামচ খই বা লার্বা তুলতে না তুলতেই এবং পরের কাজটি করার আগেই, শিয়ে ইউলিংয়ের কথা শুনে লিন হાઓয়ের আর অবাক না হয়ে উপায় রইল না।

যদিও তাদের মধ্যে ইতিমধ্যে সবই ঘটে গেছে, তবুও তার সামনে এভাবে পুরোপুরি পোশাকহীন হয়ে দাঁড়াতে তার এখনও খানিকটা অস্বস্তি হচ্ছিল।

এই সবকিছু শেষ পর্যন্ত স্মৃতির ধোঁয়া হয়ে মিলিয়ে গেল, আর সে নিজেও জানে না শানশানের সাথে তার আবার কবে দেখা হবে।

দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার আগেই সে নিজের এক লজ্জাজনক কালো ইতিহাস সবার সামনে ফাঁস করে দিল।

মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে হাতের কাপড়গুলো নামিয়ে রাখল, এরপর একটা নাইটগারি তুলে সোজা বাথরুমে ঢুকে গেল। বাথটাব জলে ভরে যাওয়ার পর সে শুয়ে পড়ল। উষ্ণ জলের স্রোত তার শরীরের প্রতিটি স্নায়ুর ওপর দিয়ে বয়ে গেল, কিন্তু এতকিছুর পরেও সে সামান্যতম উষ্ণতাও অনুভব করতে পারল না।

কিন্তু, ইয়াকুমো ইউকারি যেন আগে থেকেই সব জানতেন, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র অবাক হওয়ার ভাব ছিল না। মনে হলো তিনি এই পরিস্থিতি সম্পর্কে আগেই নিশ্চিত ছিলেন।

"হা হা হা। আগামী দিনে যদি আমি দং ঝুয়ো সত্যি আপনার ভাইয়ের কথা মতো朝廷 (রাজদরবার)-এর সর্বেসর্বা হয়ে উঠি, তবে আপনার ভাইয়ের আজকের এই অবদানের কথা আমি কখনই ভুলব না।" দং ঝুয়ো তার থলথলে চর্বিযুক্ত মুখ কাঁপিয়ে, বিদ্রূপাত্মক হাসিতে কেঁপে কেঁপে উঠলেন।

"দূর করো, দূর করো, দূর করো, তোরা সব বোকা মানুষ, দ্রুত এখান থেকে চলে যা!" লিউ তিয়ানহাও আরও বেশি রেগে গিয়ে ছু চু, দিয়েন ওয়েইসহ বাকিদের তাড়ানোর মতলব করলেন।

魔气炼金身 (দৈবী শক্তি দিয়ে স্বর্ণকায় পরিশোধন করার সময়) এক লক্ষ আট হাজার কালো সুতোর মতো ফিতে সুক্ষ্মভাবে পুষ্ট হতে লাগল, আর তার সাথে সাথে魔气金身 (দৈবী শক্তির স্বর্ণকায়)-ও ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে উঠতে লাগল।

পান লিন প্রায় হাসতে হাসতে শেষ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তবে এর পর থেকে সে আমাকে ‘দেশীয় পণ্য’ বলে ডাকতে শুরু করে। কোম্পানির একটা প্রচারমূলক কাজ ছিল, তখনও খাওয়ার সময় হয়নি, অথচ সে আমাকে—এই ‘দেশীয় পণ্য’কে—বলল সবার জন্য কয়েক প্যাকেট ডিমের টার্ট কিনে আনতে, তাই আমি বাধ্য হয়ে একটা সুপারমার্কেটে ঢুকে পড়লাম।

এই ঘটনার পর বড় বড় শক্তিগুলোর উৎসাহ তো কমলই না, বরং তাদের কৌতূহল আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। ফলস্বরূপ, বড় শক্তিগুলো তলোয়ার পূজা ম্যানশনের প্রতিটি গতিবিধি নজরে রাখার জন্য আরও বেশি লোক নিয়োগ করল।

হঠাৎ করেই সাধু শাহ্-এর শরীর থেকে এক হিংস্র আবেশ ছড়িয়ে পড়ল, আর তার গলায় ঝুলে থাকা নয়টি মাথার খুলি থেকে অসংখ্য কুয়াশাচ্ছন্ন কালো বাষ্প নির্গত হতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত বৈঠকের ফলাফল সফলভাবে সম্পন্ন হলো এবং কেউ কোনো আপত্তি তুলল না। সবাই একবাক্যে স্বীকার করল যে প্যারালাল অ্যাক্সিস গিয়ারবক্স প্রযুক্তি বাইরে হস্তান্তর করাটাই বরগ ওয়ার্নার-এর চাপ মোকাবিলার সেরা উপায়। একই সাথে এটি দেশের গাড়ি প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানগুলোকে বরগ ওয়ার্নারের সাথে দরকষাকষির জন্য কিছু আত্মবিশ্বাসও জোগাবে।

লু সিয়া সেই অস্পষ্ট ছায়ামূর্তিটার ওপর নজর বুলাল এবং সেটিকে চেনা চেনা মনে হলেও, সে ভালো করে চেনার আগেই জু জিনলিন সেই মূর্তিটি সরিয়ে নিলেন। সে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল এবং তার মনে কিছুটা সন্দেহের জন্ম হলো।

"সে কীভাবে অভিনয় করতে পারে? সে তো সবেমাত্র একটা বাচ্চা, সে কি এসব অভিনয় করতে পারে?" ইউ ওয়েই ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। তার মনে হলো সু সান মাঝে মাঝে সত্যিই বড্ড কাল্পনিক কথা ভাবেন, মু শি যে স্মৃতি হারানোর অভিনয় করছে—এমন কথা তিনি কীভাবে বিশ্বাস করলেন? এটা কি কখনো সম্ভব?

বাইরের কেউ একজন জানাল, "প্রথম চৌকি থেকে স্বামীর কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা খবর এসেছে, কিন্তু স্বামী সেখানে নেই।"