অধ্যায় ১৮: বুদ্ধিমত্তায় ফাঁদ ভেদ করা

লি শ্যাং দৃঢ় আত্মবিশ্বাস নিয়ে演武场-এর বিজয়ের অনুভূতি নিয়ে ধীরে ধীরে নিজ পরিবারের藏书阁-এর দিকে এগিয়ে গেলো। এই প্রাচীন ভবনটি যেন এক ঘুমন্ত দৈত্য, রাতের আঁধারে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে আছে এবং এক অজানা ভয়ঙ্কর চাপ অনুভূতি ছড়াচ্ছে। প্রতিটি পদক্ষেপ যেন সময়ের ফাটল ধরে হাঁটার মতো, বাতাসে ধূলোর গন্ধ আর ফাঙ্গাসের গন্ধ মিশে আছে, যা অজান্তেই এক শীতলতা বয়ে আনে।

正当 সে藏书阁-এর দরজার সামনে পৌছাল, 吴老仆 অনেক আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন। 吴老仆-এর মুখে চিন্তার ছাপ, চোখে উদ্বেগের ঝলক: "少爷, এই藏书阁-এ机关গুলো খুবই জটিল, সব孙机关师 নিজে ডিজাইন করেছেন। তাঁর机关 অতীব সূক্ষ্ম, সাবধান থাকা জরুরি।" লি শ্যাং নীরব মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, গভীর নিশ্বাস নিয়ে হাতের হাতা চেপে উঠিয়ে, বিপদের গন্ধের মুখোমুখি হয়ে ধীরে ধীরে ভারী কাঠের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল।

"কর্কশ" শব্দে দরজার কাঁটাচামচের ঘর্ষণ রাতের নীরবতায় বেশ স্পষ্ট শোনা গেলো। দরজার ভেতর ছিল এক অন্তহীন অন্ধকার, যেন সবকিছু গ্রাস করে ফেলবে এমন এক গহ্বর। লি শ্যাং-এর চোখ অন্ধকারের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিলো, অস্পষ্টভাবে চারপাশের প্রাচীরের উপর রাখা প্রাচীন গ্রন্থ ও তাক দেখতে পেল। বাতাসে মৃদু কাঠের গন্ধ মিশে ছিল, সাথে পুরনো ধূলোর গন্ধও।

লি শ্যাং藏书阁-এ পা রাখতেই মাটির নিচে হালকা কম্পন অনুভব করল। একসঙ্গে চারদিকে থেকে তীরের বাঁশের সুরেলা টানার শব্দ আসতে লাগল, বর্ষার মতো তীর ছুটে আসছে চারিদিকে। লি শ্যাং দ্রুত সাড়া দিয়ে একপাশে ঝুঁকে বাঁচল, তীরগুলো তার কাঁধের পাশ দিয়ে ছুটে বইয়ে পিছনের তাকের ওপর লাগার সঙ্গে একটি ঝাঁঝালো শব্দ করল।

তার মনে এল: "এই机关 সত্যিই ছলনাময়, একটু অবহেলা মানে মৃত্যু।" উত্তেজনায় হৃদস্পন্দন দ্রুত, ঘাম কপালে ঝরছে। লি শ্যাং কোনও অবহেলা করল না, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রেখেই প্রতিটি শব্দ শোনা ও প্রতিটি অঙ্গ শিথিল করে সাজসরঞ্জাম করল, পরবর্তী আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।

হঠাৎ সামনের দিকে একটি নরম "ক্লিক" শব্দ শুনে সে বুঝল নতুন机关 সক্রিয় হতে চলেছে। সে দ্রুত এগিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাটির থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসা লোহার কাঁটাগুলো এড়িয়ে গেল। কেবল দাঁড়াতেই মাথার ওপর থেকে দ্রুত机关ের শব্দ এসে পড়ল, সে পিছনে উল্টে লাফিয়ে ছাদ থেকে পড়ে আসা ভারী হাতুড়ি থেকে বাঁচল।

লি শ্যাং মুঠো শক্ত করে বলল, "যদিও机关গুলো জটিল, তবুও আমাকে হারাতে পারবে না!" সে সাবধানে এগিয়ে চলল, যেন সময়ের সঙ্গে দৌড়াচ্ছে। অবশেষে, সে藏书阁-এর কেন্দ্রে পৌঁছল, সামনে একটি প্রাচীন পাথরের দরজা দাঁড়িয়ে আছে।

লি শ্যাং পা থামিয়ে গভীর নিশ্বাস নিলো, মনে মনে ভাবল: "এই দরজার পেছনে অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে, আমি খুঁজে বের করব!" কাঁপতে থাকা হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে পাথরের দরজার机关 স্পর্শ করল, সাহস জোগাতে প্রস্তুত হল নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য।

ঠিক তখনি, পাথরের দরজা একটি গভীর গর্জন করে ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করল, দরজার ফাটল থেকে এক ঝলমলে আলো বেরিয়ে এল, লি শ্যাং-এর মুখ আলোকিত করল। সে দৃঢ় হাসি মুখে এগিয়ে গেলো, নিঃশব্দে অজানার ভেতর পা দিল।

লি শ্যাং ছুটে বেড়ানো মূর্খের মতো নয়, বরং তাকের পাশে দাঁড়িয়ে তীরের গতি সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করল। সে যেন “বাজর চোখ” যুক্ত শিকারি, ঠাণ্ডা মাথায় তীরের নিয়ম বিশ্লেষণ করল। যদিও তীর অনেক, তবে এলোমেলো নয়, নির্দিষ্ট একটা ধারাবাহিকতা মেনে চলে। সেগুলো যেন সূক্ষ্মভাবে সাজানো নাচ, যা দেখতে অযৌক্তিক মনে হলেও আদতে একটি প্যাটার্ন অনুসরণ করে।

তার ঠোঁটে হালকা হাসি ফোটল, আত্মবিশ্বাস ঝলমল করল, চারপাশের উত্তেজনা থেকে সে আলাদা হয়ে একদম স্থির, যেন ঝড়ের মাঝে এক শান্ত কুকুর। "আসলে, এ সব ছিল ছোটখাটো খেলা!" সে মনে মনে বলল, চোখে অবমাননার ঝলক।

সে দ্রুত চলে যেতে লাগল, কখনও পাশে ঝুঁকে, কখনও মাথা নিচু করে, কখনও লাফ দিয়ে, প্রতিটি গতি নিখুঁতভাবে তীর এড়িয়ে গেল। বাতাসে তার ছায়া ছাড়া আর কিছু নেই, আর তীরগুলো তাকের ওপর পড়ে “পুপু” শব্দ করল।

সে যেন পারদর্শী “পার্কুর মাস্টার”,机关 ভরা藏书阁-এর মধ্যে শান্তিপূর্ণ হাঁটছে।

লি শ্যাং হঠাৎ লক্ষ্য করল, তীর ছোঁড়া অবিরাম নয়, প্রতিবারের পরে একটু বিরতি থাকে। সে সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে দ্রুত পাশে থাকা দেয়ালে ছুটল। দেয়ালে অদৃশ্য এক凸起 ছিল, যেটা তীর নিয়ন্ত্রণের机关 বোতাম। সে দ্বিধা না করে বোতাম চাপল, এক “ক্লিক” শব্দে তীর ছোঁড়া থেমে গেল, যেন স্টপ করেছিল।

"এটাই?" লি শ্যাং হাত তালি দিয়ে দেয়ালের তীরের গর্তগুলো দেখল, গর্বে মুখ ভরে উঠল। প্রথম机关টি দেখলে ভয়ংকর মনে হলেও আসলে সহজেই ভাঙা যায়। সে মনে করল, এই机关师 হয়তো অলস ছিল, কাজটা 'মোটামুটি'ই করেছে।

এ সময়藏书阁-এর রহস্যময় বায়ু কিছুটা হ্রাস পেল, আগের মতো শ্বাসরুদ্ধকর আর নয়। লি শ্যাং গভীর নিশ্বাস নিয়ে ধূলি ও কাঠের গন্ধ অনুভব করল, মন কিছুটা শান্ত হল। আবার পা বাড়িয়ে藏书阁-এর গভীরে প্রবেশ করল, অজানার প্রতি কৌতূহল ও প্রত্যাশায় পূর্ণ।

হঠাৎ, লি শ্যাং-এর কানে একটি গভীর হাসি এলো, যেন নরকের অন্তর থেকে আসছে, ভয়ঙ্কর ও রহস্যময়। হাসির পরে এক কর্কশ কণ্ঠ ধীরে ধীরে বলল: "তোমার গতি দ্রুত, তবে আসল নাটক এখনই শুরু।" লি শ্যাং এক মুহূর্ত স্থবির হয়ে গেল, দ্রুত বুঝতে পারল: "এটা হয়তো কোনো গোপন机关-এর শব্দ?" সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখল, সামনে মাটির ফাটল ধরে স্থির মেঝে হঠাৎ ভেঙে বালি ফাঁদে পরিণত হলো।

বালি যেন জীবন্ত প্রাণীর মতো কাঁপতে লাগল, "শাশা" শব্দ করতে করতে তার আগমন স্বাগত জানাচ্ছে।

"দুর্ভাগ্য!" লি শ্যাং হৃদয় কাঁপতে লাগল, পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। এক পা বালি ফাঁদে পড়তেই শরীর দ্রুত ডুবে যেতে লাগল, যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি তাকে টেনে নিচ্ছে।

ভয় তার মন দখল করল, চারপাশের অন্ধকার যেন তাকে গ্রাস করতে চাইছে। বালির তাপমাত্রা বাড়তে লাগল, তার স্পর্শ চটচটে কাদা মতো, পায়ের চারপাশ শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, চলাফেরা বন্ধ করে দিল।

"এটা কোথায় এসেছি আমি!" লি শ্যাং নীচে গম্ভীরভাবে শপথ করল, কপালে ঘামের ছোট ছোট ফোঁটা জমতে লাগল। সে সমস্ত শক্তি নিয়ে লড়াই করল, কিন্তু যত বেশি লড়ল, তত বেশি ডুবে গেল।

ভয় আর হতাশা তার মনে ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় আশা হারিয়ে ফেলছিল।

তবে ঠিক তখন, অজানা এক শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল, যেন এক উষ্ণ স্রোত, সম্পূর্ণ দেহে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শক্তি যদিও দুর্বল, তবুও বালি ফাঁদের টেনে নেওয়ার গতি কমাতে পারল।

লি শ্যাং এই অল্প সময়ের সুযোগ নিয়ে চারপাশ দেখল। সে দেখল কাছেই তাকের ওপর একটি অদৃশ্য机关 বোতাম আছে, যা বালি ফাঁদের সঙ্গে সম্পর্কিত।

সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে বোতাম স্পর্শ করল। "ক্লিক" শব্দে বালির টান হঠাৎ কমে গেল, অবশেষে তার শরীর ডুবে যাওয়া বন্ধ পেল।

লি শ্যাং নিশ্বাস ফেলল, দ্রুত বালি থেকে পা তুলল, গভীর শ্বাস নিয়ে শ্বাস প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল।

সে তাকের ওপর ভর দিয়ে স্থির হল, চোখে দৃঢ় সংকল্পের আলোক ঝলকolo: "যদিও机关 জটিল, তবুও আমাকে হারাতে পারবে না!" গভীর নিশ্বাস নিয়ে আবার এগিয়ে গেল, প্রতিটি পদক্ষেপ সাবধানে, যেন সময়ের সঙ্গে দৌড়।

ঠিক তখন, আবার গভীর একটি কণ্ঠ শোনা গেল, যেন মাটির গভীর থেকে আসছে: "তোমার ক্ষমতা আছে, কিন্তু আসল পরীক্ষা এখনই শুরু।"

লি শ্যাং হৃদয়ে কম্পন নিয়ে অন্ধকারের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল, ঠোঁটে হাসির রেখা ফোটাল: "আসো, আমি লি শ্যাং কোনও চ্যালেঞ্জ থেকে পিছপা হই না!" সে ধীরে ধীরে হাত তুলে অদৃশ্য অন্ধকারের দিকে ইঙ্গিত করল, যেন যুদ্ধ ঘোষণা করছে।

লি শ্যাং বালি ফাঁদ পেরিয়ে藏书阁-এর গভীরে প্রবেশ করল।

সে দেখল, এখানে আর বইয়ের তাক নেই, বরং একটি বৃত্তাকার পাথরের মঞ্চ আছে, মঞ্চের মাঝখানে শান্তভাবে একটি বই ঝুলছে।

বইটি পুরনো ধাতব সোনালি রঙের, মুখে রহস্যময় আলো ম্লানভাবে ঝলমল করছে, হালকা শীতল ও ভীতিকর গন্ধ ছড়াচ্ছে।

যেমন একটি কালো গর্ত, যা লি শ্যাং-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করছে, তাকে তাকানো ছাড়তে দিচ্ছে না।

সে সাবধানে এগিয়ে গেল, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন সুরের তারে পা রাখা, যেন কিছু না বিঘ্নিত হয়।

যখন সে হাত বাড়িয়ে বই স্পর্শ করল, এক উষ্ণ স্রোত তার শরীরে প্রবাহিত হল, যেন তার শরীরের শক্তির সঙ্গে সঙ্গতি জমাচ্ছে।

বই আরও ঝলমল করল, পুরো藏书阁-কে দিনের আলোয়ের মত আলোকিত করে দিল, আগে অন্ধকারে ভরা স্থান এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"এটা কি..." লি শ্যাং ভিতরে প্রবল শক্তির স্ফূর্তি অনুভব করল, এমন শক্তি আগে কখনো অনুভব করেনি, যেন সারা বিশ্ব তাঁর হাতে।

সে অনুভব করল, এই বইয়ের ভেতরে শেষহীন গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে, আর এটি কেবলমাত্র শীতল পর্বতের শিখর মাত্র।

তার ঠোঁটে হালকা হাসি ফোটল, এই অনুভূতি যেন এক বিরল সুপার কার্ড পাওয়ার মতো, ভাগ্য তার পক্ষে!

সে বইয়ের পাতা উল্টাল, এক প্রাচীন ও রহস্যময় গন্ধ এসে দিল, ভিতরের লেখাগুলো বাঁকা-ছোঁকা, বোঝা কঠিন।

কিন্তু তা সমস্যা নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো অনুভূতি সঠিক!

"মনে হয় এবার藏书阁-এ আসাটাই সঠিক সিদ্ধান্ত!" লি শ্যাং নরম স্বরে বলল, আনন্দে বুক ফুলে উঠল।

সে সাবধানে বইটি সংগ্রহ করল, শরীরের শক্তি অনুভব করল, এক অভূতপূর্ব আত্মবিশ্বাস জন্মাল।

এই মুহূর্তে সে যেন প্রধান চরিত্রের আলোয় সজীব, বিশ্বটা তার পদচারণার জন্য অমলিন!

একই সময় তার মনে এল 吴老仆-এর কথা, পরিবারের কাছে এক রহস্যময় গুহার গল্প, যেখানে বলা হয় শক্তিশালী সুযোগ লুকিয়ে আছে, কিন্তু সঙ্গে রয়েছে ভয়ানক রক্ষা প্রাণী।

অস্বস্তির ঢেউ তার মনে ছেয়ে গেল, আগের আনন্দের জায়গায় উদ্বেগ বাসা বেঁধে গেল।

সেই গুহা যেন এক বিশাল চুম্বক, তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু বিপদের গন্ধও ছড়াচ্ছে, যেন এক ভয়ানক পশুর মুখ।

লি শ্যাং藏书阁-এর গভীর দিকে তাকিয়ে ভাবল।

"少爷, আপনি আসলেই বের করে ফেললেন!" 吴老仆-এর কণ্ঠ দরজার কাছে থেকে আসল, লি শ্যাং-এর চিন্তা ভেঙে দিল।

সে পেছন ফিরে দেখল, 吴老仆 উদ্বিগ্ন মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কপালে ভাঁজ।

লি শ্যাং হালকা হাসি দিল, কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন 吴老仆 বলল: "পরিবারের নিষিদ্ধ অঞ্চল, সেই গুহার গতিবিধি সম্প্রতি বেশ তীব্র, হয়তো..."

吴老仆-এর কথা শেষ করার আগেই লি শ্যাং বলল: "আমি যাচ্ছি দেখে আসি।"

বলেই সে ফিরে না দেখে গুহার দিকে হাঁটতে শুরু করল।

তার ছায়া রাতের অন্ধকারে দৃঢ়ভাবে দাড়ালো, 吴老仆 শুধু বাতাসে অসহায় দাঁড়িয়ে রইল।