একশো চোদ্দোতম অধ্যায়: লি রান এবং নাৎসি একে অপরের জন্য নুডলস রান্না করে খেলেন।
“চিউ চিউ চিউ (মজাদার! একেবারে অসাধারণ স্বাদ)!” একটি উচ্চমানের রেস্তোরাঁর ভেতরে, মিমিকিউ ধেয়ে ধেয়ে খাচ্ছিলো। তার দুটো ছোটো কালো পা উঁচিয়ে চামচ ধরেছে, স্টেকের ওপর বারবার চামচ ঢুকাচ্ছিল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই সে এক টুকরো স্টেক গিলে ফেলতে পারত।
“হিহিহি জেজে,” গোষ্টি খাচ্ছিল না, সে বারবার জানালার বাইরে দৃশ্য দেখছিল। রেস্তোরাঁটি চতুর্থ তলায়, সমুদ্রের পাশে, দৃশ্য সত্যিই খুব সুন্দর।
ইউগিরা মনোযোগ দিয়ে চামচের উপর টেলকিনেসিস প্রয়োগ করছিল, মাঝে মাঝে বাঁকা চামচ দিয়ে স্যুপ খেত। লি জিন এলফদের সামনে বসে মাংস খাওয়ার যন্ত্রণায় মুখ করছিল। আজ সে প্রশিক্ষণ থেকে বেরিয়ে আসতেই মিমিকিউরা তাকে আটকিয়েছিল। মিমিকিউরা বলেছিল তারা লি জিনকে খুব পছন্দ করে, তাই সে খাওয়ানোর দায়িত্ব নিতে হবে।
সুতরাং... লি জিন অজানা কারণে এখানেই চলে এসেছে।
“চিউ চিউ চিউ (খুব মজা লাগছে, আমরা ভবিষ্যতেও লি জিনকে খুঁজে বের করব),” মিমিকিউ মুখে অস্পষ্ট শব্দ করে খাচ্ছিল। সে তার নতুন ক্ষমতা আবিষ্কার করেছিল—একটু অন্যরকম অন্তর। যাই খাক, কখনোই পেট ভরতো না। আর সব কিছুই খেতে পারত।
“চিউ (লালা, সুন্দর বোন এই এক মাস কেমন কাটল)?” মিমিকিউ খেতে খেতে ইউগিরার কাছ থেকে খবর নিচ্ছিল।
“ইং (এই এক মাস আমরা ক্রমাগত মিশন করছিলাম),” ইউগিরা চামচের দিকে এতটাই মনোযোগ দিচ্ছিল যে চোখ প্রায় ছানাবড়া হয়ে যাচ্ছিল।
“ইং (মালিক খুব পরিশ্রমী, আমি ও খুব মনোযোগী),”
“ইং (হ্যাঁ, মালিক প্রায়ই মোবাইল নিয়ে লি রেন ভাইয়ের ছবি দেখছে),”
“চিউ~ (আহা, এটাই তো ভালোবাসা),” মিমিকিউ গভীর নিশ্বাস ফেলল।
“চিউ (তাই আমরা আরো সাহায্য করতে চাই),” সে আবার মুখে আরেক টুকরো স্টেক পুরে দিল।
“চিউ চিউ চিউ (আমার বোকা মালিক যেন নিজেকে বুঝতে পারে তার নাজির প্রতি প্রেম),” অর্ধঘন্টা পর, সন্তুষ্ট মিমিকিউ ছোট ছোট দাসদের নিয়ে বাড়ির দিকে ফিরল। লি জিন একা দুঃখের ভোঁতা মুখ নিয়ে রয়ে গেল।
“এই মাসের খরচও প্রায় শেষ,” সে দুঃখে কাপড়ে কাপড়ে তার পয়সার থলিকে সুরক্ষিত করল।
বাড়িতে ফিরে, মিমিকিউ সরাসরি নাজির ঘরে গেল।
“চিউ চিউ (সুন্দর বোন),” সে সরাসরি নাজির কোলে ঝাঁপ দিল, বিশ্বস্ততা প্রকাশ করল।
“চিউ চিউ চিউ (সুন্দর বোন, আমি তোমার পাশে আছি, তোমাকে অবশ্যই সাহায্য করব),”
“জেজেজে (আমিও),” গোষ্টি শক্তি সম্পন্ন মায়োমায়ুর সামনে মাথা নিচু করে তাকে বিশ্বস্তভাবে লোম চাটছিল। সে বইয়ে পড়েছিল, বিড়ালরা তাদের পছন্দের বিড়ালের লোম চাটে, যা ভালোবাসার প্রকাশের উপায়।
সুপার পাওয়ার মায়োমায়ু চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে ছিল, তার শরীরের চারপাশে স্থিরবিদ্যুৎ ঘুরপাক খাচ্ছিল।
“ঠিক আছে, তোমরা আমাকে সাহায্য করবে তো,” নাজি থুতু ধরে বলল, মনের মধ্যে কিছুটা আনন্দ নিয়ে।
...
রাত।
লি রেন বাথরুমে মুখ ধুয়ে নিচ্ছিল। মিমিকিউ লি রেনের মোবাইল ফোন হাতে নিয়ে মাতলামি করছিল।
“লি রেন: নাজি, কী করছ?”
“নাজি: বই পড়ছি।”
“আমাকে মনে পড়েছে?”
“নাজি: (ㅍ_ㅍ), ঠিক আছে।”
“লি রেন: আমিও তোমাকে মনে করেছি, ক্ষুধা লাগল?”
“নাজি: একটু একটু।”
বাহির থেকে পদচারণার শব্দ এলো, লি রেন ধুয়ে সেরে ঘরে ঢুকল।
“লি রেন: তাহলে আমি নীচে গিয়ে তোমাকে খাওয়াবো, একসাথে খাবে, আমি বাইরে তোমার অপেক্ষায় থাকব।” মিমিকিউ দ্রুত উত্তর দিল।
“নাজি: ঠিক আছে।”
“চিউ!” মিমিকিউ গর্ব নিয়ে মাথা উঁচু করে মোবাইল লি রেনের হাতে দিল।
লি রেন সন্দেহে ভরা চোখে চ্যাটের বিশৃঙ্খল কথোপকথন দেখল।
“চিউ (দ্রুত যাও, বোন তোমার অপেক্ষায়),” মিমিকিউ ছোটো কালো পা দিয়ে লি রেনকে ঠেলে দিল।
“এটা...,” লি রেন বেশ লজ্জায় পড়ল।
“পরেরবার এমন করো না,” সে মিমিকিউকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল।
“চিউ!” মিমিকিউ একদম ভয় পেল না বরং আনন্দে লি রেনের পেছনে পেছনে গেল।
নাজি দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল, সে বেগুনি রঙের পাজামা পরা, বেগুনি ছোট্ট চপ্পল পরা।
“আমরা পেঁয়াজ ডিম নুডলস করব,” নাজি একপ্রকার ক্ষুধার্ত পোকা হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে, তোমার জন্য আমার অসাধারণ রান্নার প্রতিভা দেখাব,” লি রেন উৎসাহে বলল।
“মশলা আমি দেব,” নাজি দ্রুত বলল।
“তুমি কি ভবিষ্যতের রাঁধুনির মশলার ওপর বিশ্বাস করো না?” লি রেন মুখ কালো করল।
“না, বিশ্বাস করি না,” নাজি সৎভাবে বলল।
লি রেনের হৃদয় বেদনায় ভেঙে গেল।
আঘাত লাগল।
“চলো,” সে হতাশ হয়ে রান্নাঘরের দিকে এগোতে লাগল।
পিছে মিমিকিউ নাজির দিকে উদ্দীপনা দেখিয়ে হাত নাড়াল।
বাস্তবিকতায় লি রেনের মধ্যে রান্নার অনেক গুণ ছড়িয়ে আছে।
দারুণ ছুরি চালানো, অসাধারণ স্বাদ গ্রহণ ক্ষমতা।
মুহূর্তের মধ্যেই, লি রেন দুইটি হ্যাম সসেজ পাতলা করে কাটল।
“পেঁয়াজ ডিম নুডলস, হ্যাম যোগ,” কিছুক্ষণ পর, সেদ্ধ স্যুপ থেকে ধীরে ধীরে সুবাস বের হতে লাগল।
লি রেন উত্তেজিত হল।
“এখন মশলা দেওয়া শুরু করি।”
সে আলমারির দরজা খুলে একটি ঝুড়ি নিয়ে এল।
ঝুড়িটিতে নানা ধরনের মশলা ছিল।
“লবণ, চিনি, মোনোসোডিয়াম গ্লুটামেট, একটু চকলেট দেব, চকলেটের তিক্ততা নুডলসের স্বাদকে এক ধাপ উন্নত করবে,” নাজির কপাল কুঁচকানোর মাঝেও লি রেন ঝুড়ি থেকে এক এক করে বাছাই করল।
“বাদাম মাখনও ভালো, আমি রুটির সঙ্গে পছন্দ করি, নুডলসের স্বাদও ভাল হবে, আর একটা দুধ, যাতে স্যুপের স্বাদ আরও সুন্দর হয়...” লি রেন এখানে ওখানে বাছাই করল, খুব শীঘ্রই দশ থেকে পনেরো ধরনের মশলা বেছে নিল।
নাজি চিন্তিত হয়ে গেল।
“না, আমি করব,” সে ঝুড়ি ছিনিয়ে নিয়ে লবণ বের করে স্যুপে ছিটিয়ে দিল।
“এতটুকুই, তুমি হেঁটে দাঁড়াও, আমি করব,”
“কী করছ, এভাবে খেতে ভালো হবে না,” লি রেন অমত প্রকাশ করল।
“অবশ্যই ভালো হবে,” নাজি শান্ত ও দ্রুত নুডলস বাটি ভর্তি করল।
সে হঠাৎ চাপ অনুভব করল।
লি রেন রান্না পছন্দ করে, এবং তার রান্নার দক্ষতা ভয়ঙ্কর, ভবিষ্যতের জীবন হয়তো অন্ধকারময় হবে।
রাতের খাবার শেষ করে, তারা আলাদা আলাদা ঘরে বিশ্রাম নিল।
...
পরের দিন সকালে, লি রেন মিত্রমণ্ডলীতে যোগ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
সে সকালে আবার তার পিতার জোরাজুরি ফোন এবং মাতার হুমকি ফোন পেয়েছিল।
গভীর চিন্তাভাবনার পর সে মিত্রমণ্ডলীকে বেছে নিল।
প্রত্যেক শহরে মিত্রমণ্ডলীর নিবন্ধন অফিস থাকে।
শাংলিয়ান শহরেও একই রকম।
সময় ছিল আরো আগের, নাজি এখনও ঘুমাচ্ছিল, লি রেন একা গেল।
মিত্রমণ্ডলীর অফিসের ভবন সাজসজ্জা ভালো, নীল-সাদা রঙের, বেশ গম্ভীর মনে হচ্ছিল।
ফ্রন্ট ডেস্কে, লি রেন পরিচয়পত্র দেখিয়ে দ্রুত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করল।
ছোট ঘরে,
লি রেন ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা সোফায় বসেছিল।
“তুমি মিত্রমণ্ডলীর প্রস্তুতি অনুসন্ধান কর্মকর্তা হতে পারো, তোমার স্নাতকের পর তুমি সরাসরি নিয়মিত অনুসন্ধান কর্মকর্তা হতে পারবে, প্রস্তুতি কর্মকর্তা হিসেবে তোমার কোনো বিশেষ সুবিধা নেই, তবে বিভিন্ন দোকানে কিছু ছাড় থাকবে, মূলত নামমাত্র।”
“অথবা তুমি বেসরকারি স্বাধীন অনুসন্ধান কর্মকর্তা হতে পারো, কেবল সময়মতো কাজ গ্রহণ করলেই হবে, এই পন্থা আরো স্বাধীন।”
“অবশ্যই তুমি মিত্রমণ্ডলীর অনুসন্ধান দলের সদস্য হতে আবেদন করতে পারো, তুমি...” উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বিস্তারিত বলছিল।
“আমি শুধু জানতে চাই, এই তিনটি বিকল্পেই কি御三家 পাওয়া যায়?” লি রেন নির্লিপ্ত মুখে কথাটি থামিয়ে দিল।
“御三家? শুধু তাই?” উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।