১৯ ০১৯[সংস্করণ]

ফু ইং নিজেও ঠিক জানত না সে কতক্ষণ ঘুমিয়ে ছিল।
সে যখন জাগ্রত হল, তখন সে এক অন্ধকার, আর্দ্র, শুকিয়ে যাওয়া গাছপালার মাঝে ছিল। চোখ ধীরে ধীরে খুলে গেল, মস্তিষ্ক তখনো পুরোপুরি সচল হয়নি, হঠাৎ বী লু একটা চট করে দৌড়ে এসে ফু ইং-এর সামনে ঝুঁকে পড়ল এবং আনন্দে তার গাল চেপে ধরল—
“তুমি জেগে উঠেছ?”
ফু ইং খানিকটা গলা দিয়ে হুঁশ করে উত্তর দিল এবং চারপাশের পরিবেশ অবলোকন করতে লাগল।
আকাশ মেঘলা, হয়তো রাতের অন্ধকার, সামনেই এক গাদা জ্বালানো আগুন, যা দেখতে প্রাচীন মনে হচ্ছিল, বিশেষ করে ডুই শি ঝোউ-এর জন্য। সে একটু হতবাক হল।
“এটা কোথায়?” তার গলা শুষ্ক হয়ে গিয়েছিল, মাত্র এক বাক্য বলতেই তার ক্ষত জ্বালা করতে শুরু করল, সে কাতর কণ্ঠে হাঁচি দিল, হাঁচির সঙ্গে তার ব্যথা আরও বেড়ে গেল, মাথায় ঠান্ডা ঘাম জমতে লাগল।
এটাই সবচেয়ে খারাপ ছিল না।
ফু ইং তার আঙুল দিয়ে নাড়ি ধরল, কপালে হঠাৎ ধক ধক করে ধাক্কা লাগল।
এটা কোনো ভুল ভাবনা নয়, শরীরে বিষটি অস্বাভাবিক গতিতে ছড়িয়ে পড়ছে, এই রকম গতিতে, সে বারো ঘণ্টার বেশি বাঁচতে পারবে না।
“আমরা হুই শি ইউন-এর মধ্যে আটকা পড়েছি, এখানে শেনলৌ।”
হুই শি ইউন একটি বিরল অদ্ভুত দৃশ্য।
এটি মাঝে মাঝে দেখা যায়, পার হওয়া সমস্ত বস্তু ও গ্রাম শহরকে শেনলৌ-র মধ্যে নিয়ে যায়।
শেনলৌ-র মধ্যে দেখা দৃশ্য ও স্পর্শ করা বস্তু সবই অতীতে ঘটে যাওয়া বাস্তব ঘটনা, হুই শি ইউন এই চিত্রগুলো মনে রাখে এবং এক এক করে পুরনো দৃশ্য পুনর্জীবিত করে, অবশেষে এক স্তর-স্তর ভাসমান শূন্যতা তৈরি হয়।
হয়তো অল্প আগেও শান্তি ছিল; পরের মুহূর্তে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে।
গত শ্বাসে সে 天元 বছরের রাস্তায় হাঁটছিল; মুহূর্তেই হাজার হাজার বছর আগের নির্জন বনেই ফিরে গেছে।
সংক্ষেপে, এখানে যা কিছু ঘটে তার বিচার সাধারণ যুক্তির দ্বারা করা যায় না, এটি এক সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র ছোট জগত, যেখানে আটকা পড়া সফরীরা খুব কমই পালাতে পারে।
শেনলৌ ছয় পথের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত, তাই এখানে পড়ে যাওয়া দেবতা কিংবা রাক্ষসেরা তাদের স্বাভাবিক ক্ষমতা হারায়, হুই শি ইউন বিলীন হলে শেনলৌও বন্ধ হয়ে যাবে, যা দুর্ভাগ্যবশত বন্দী ব্যক্তির জন্য মৃত্যুর সমান।
য়া জিউ ও অন্যান্যরা জানত তারা নিং সুইয়ান-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, এবং জানত না কীভাবে হুই শি ইউন-কে আনার যন্ত্রণা করল, তারা নিং সুইয়ানকে এভাবে ধ্বংস করার চেষ্টা করছিল।
শেনলৌ প্রতিটি জীবকে সমানভাবে আচরণ করে।
বী লু মত একটি দেবদেবীও খুব দীর্ঘ সময় টিকতে পারে না, এখন ফু ইং জাগ্রত, বী লু আর সহ্য করতে পারছে না, মাটিতে গড়িয়ে গিয়ে ছোট নীল পাখির আসল রূপে ফিরে গেছে, “সম্রাট রাস্তাপ্রশস্ত করতে গিয়েছেন, সম্ভবত খুব শীঘ্রই ফিরবেন, আমি... আগে ঘুমাব।”
বী লু মত天地灵物দের জন্য, এই ধরনের স্থান তাদের আত্মা ও মনকে অনেক ক্ষতি করে, আত্মা শান্ত করতে তাদের 灵海-কে দূষণ থেকে রক্ষা করতে আত্মার অবসান প্রয়োজন।
ফু ইং মূলত ছোট নীল পাখিটিকে গোপন নীল বাতিতে ফিরিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু বাতি বেশিক্ষণ জ্বলে না, মনে হচ্ছে এটি আপাতত ক্ষমতা হারিয়েছে। অসহায় হয়ে ফু ইং তার বাহ্যবস্ত্র খুলে তাকে মুড়িয়ে দিল।
ফু ইং-এর কাছে সময়ও বেশি ছিল না।
সময় চক্র ভিন্ন হওয়ায় বিষের বিস্তার দ্রুত হয়েছে।
ভাগ্যক্রমে সে যখন বেরিয়েছিল, সমস্ত ঔষধি গাছপালা সঙ্গে এনেছিল।
পথে বিপত্তি ঘটতে পারে বা নিং সুইয়ান মন পরিবর্তন করতে পারে ভেবে সে ঔষধ এবং আগে তৈরি করা এক ডোজ প্রতিষেধক সঙ্গে এনেছিল, এখন শুধু মৃতদেহের ফুল মিশিয়ে দিলেই কাজ শেষ।
সাধারণত মৃতদেহের ফুল থেকে নির্যাস নিতে হয়, তারপর ঔষধ তৈরি করা হয়, কিন্তু পরিস্থিতি জরুরি, সে এতটা ভাবতে পারছিল না।
ফু ইং আধা প্রস্তুত ঔষধের বোতল থেকে সাবধানে এক ফোঁটা গলে যাওয়া ফুলের রস ঢালল।
গন্ধ তীব্র, পান না করেও ফু ইং জানত এর স্বাদ তেমন ভালো হবে না।
ঔষধ খাওয়ার আগে ফু ইং ছুরি দিয়ে কাঁধের রগ কেটে অর্ধেক বিষাক্ত রক্ত সংগ্রহ করল, তারপর নাক চেপে ধরে পুরো বোতল ঔষধ গিলল।
ঔষধটি তিক্ত, গন্ধমিশ্রিত, সে ধৈর্য ধরে বারবার কেঁপে উঠল যাতে বমি না হয়।
ঔষধ খাওয়ার পর ফু ইংর কাছে অপেক্ষার সময় ছিল না।
তার কাঁধের ক্ষত সেরে উঠার কোনো লক্ষণ ছিল না, এতদিনেও রক্ত ঝরতে থাকল।
যদি দ্রুত ব্যবস্থা না নেয়, সে হয় অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মারা যাবে, অথবা সংক্রমণে।
ফু ইং কোমর থেকে বেল্ট খুলে বেদনা সহ্য করে জামা খুলল, কাপড়টি ক্ষতের সঙ্গে পুরোপুরি আটকে গেছে, ছিঁড়ে ফেলতে গিয়ে যেন চামড়ার একটা স্তর ছিঁড়ে যাচ্ছে।
ফু ইং ঘুরে পিঠের ক্ষত দেখল।
ক্ষত বড় নয়, প্রায় ছোট আঙুলের দৈর্ঘ্যের একটা ফাটা, কিন্তু গভীর, চামড়া ছিঁড়ে হাড় দেখা যাচ্ছিল।
তার পকেটে সবসময় ঔষধ থাকে, যা ফু ইংর চিকিৎসা অভ্যাস।
ঔষধ দেওয়ার আগে রক্ত থামাতে হয়, ফু ইং স্থির দৃষ্টিতে আগুনের দিকে তাকাল।
কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে চুলের পিন খুলে আগুনের দিকে এগিয়ে গেল।
হঠাৎ—
আগুনের আলোতে লালচে চোখের এক জোড়া প্রতিফলিত হল।
ফু ইং হঠাৎ চমকে উঠল, পিন শক্ত করে বুকের সামনে ধরে সতর্ক দৃষ্টিতে সামনে তাকাল।
শীঘ্রই কেউ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো।

    আগুন ফুঁড়ফুঁড় শব্দ করে জ্বলছিল, শিখাগুলো আকাশের দিকে ছুটছিল, তার কালো চাদরে মশালার মতো ঝলমল করছিল।
প্যাং!
নিং সুইয়ান ফু ইংর পায়ের কাছে রক্তাক্ত এক মৃত খরগোশ ছুঁড়ে দিল।
সে আবার চমকে উঠল, হতবাক হয়ে সেই চোখ খোলা ধূসর খরগোশকে দেখল।
“এতটুকুই পেলাম।” নিং সুইয়ান বলল এবং সাথে আগুনে কয়েক পাতা কাঠ ঢালল।
ফু ইং: “...?”
খাদ্য, খাবার?
“তুমি তো ক্ষুধার্ত ছিলে, বাস্তুহারা খাবারই খেয়ে নাও।”
নিং সুইয়ানের ভাষায় এক ধরনের অবসাদ ছিল, স্পষ্টতই সে খুশি ছিল না।
যে কেউ এমন পরিস্থিতিতে হতাশ হয়, তার ওপর তার মেজাজও খারাপ ছিল।
ফু ইং সে মৃত খরগোশ স্পর্শ করতে চায়নি, চুপচাপ সরে গেল এবং আবার তার রূপালী পিন গরম করতে লাগল।
নিং সুইয়ান ভ্রু কুঁচকাল, তখনই নজরে এল ফু ইংর অর্ধেক খুলে যাওয়া শাড়ি, কাঁধে পাতলা দুটো ফিতার মতো জিনিস ঝুলছে, তার ওপরে হালকা একটা পোশাক, সে এক নজর দেখে মাথা ঘুরিয়ে আগুনের দিকে তাকিয়ে আগুনের লেপড়া খেল।
ফু ইং তার দিকে মনোযোগ দিল না।
সে একটা ডাল তুলে মুখে দিয়ে ধরে, দ্রুত রূপালী পিনকে ক্ষতের ওপর লাগাল।
ব্যথা।
এক ধরনের এমন ব্যথা যা প্রাণঘাতী।
ফু ইং মুহূর্তেই চোখ থেকে অশ্রু ঝরিয়ে দিল, তবে এতেই রক্ত বন্ধ হল না, অন্তত দুই-তিনবার এটা করতে হবে।
তার হাতে পিন ধরা কম্পমান, পিঠে শুধু পোড়ার ব্যথা আর অসাড়তা বাকি।
নিং সুইয়ান অর্ধেক চোখ তুলে দেখল, ফু ইং ব্যস্ত তার নিজেই চিকিৎসা করতে, সে বুঝল না যে ওই রাক্ষস তাকে দেখছে।
তার মুখ ফ্যাকাশে, কান্দার কোণে ভেজা চুল, ঝরা লম্বা পুংখানুপুঙ্খ চোখের নিচে দুই পাতলা ছায়া পড়েছে।
হঠাৎ, ফু ইংর দৃষ্টি নিং সুইয়ানের সাথে লেগে গেল।
তার চোখ কালো, স্বচ্ছ, উজ্জ্বল, নিং সুইয়ান প্রথমবারের মতো হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে গেল, চোখ লুকাতে চাইল, কিন্তু কোথায় তাকাবে বুঝতে পারল না, শেষ পর্যন্ত বিব্রত লুকাতে বড় হাত দিয়ে একটুখানি কাংগ্রোয়ার কান টেনে নিল।
মুহূর্তের নীরবতা বিরাজ করল।
শীঘ্রই, ফু ইংর কণ্ঠ শুনে উঠল: “সম্রাট, ওষুধ দেওয়ার সাহায্য করবেন?”
নিং সুইয়ান তার হাত থেকে কাংগ্রোয়ার উপর থাকা আঙুল শক্ত করল।
ফু ইং বলল: “বী লু প্রভাবিত হয়ে ঘুমিয়ে গেছে, আমি পিছনে পৌঁছাতে পারছি না, তাই আপনাকে বিরক্ত করছি।” সে ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, “আপনি না চাইলে...”
“তুমি সামনে বসো।”
ফু ইং কথা শেষ করতেই নিং সুইয়ান বাধা দিল।
হয়তো সে নিজেকে অতিরিক্ত আগ্রহী মনে করছিল, অথবা খুব সেবামূলক ছিল, নিং সুইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, রাগের ছায়া দ্রুত চলে গেল, “ঠিক আছে, বসো।”
সে উঠে ফু ইংর কাছে এল, ঊর্ধ্বদৃষ্টিতে বলল: “ঘুরে যাও।”
ফু ইং শুনে ঘুরে গেল, চুল সামনে তুলে ধরল।
মেয়েটি কোমর বাঁকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, পিঠ পাতলা, বাঁকানো অবস্থায় মাঝখানে নীল হাড় দেখা যাচ্ছিল, ব্যথার কারণে মাঝে মাঝে পিঠের চামড়া কেঁপে উঠছিল।
সে ফ্যাকাশে লাগছিল, চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল।
নিং সুইয়ান চোখ মুড়ল, মনোযোগ দিয়ে হাত পাতল: “ঔষধ।”
ফু ইং তার হাতে ঔষধের বোতল দিল।
তার হাত বড়, বোতল ছোট, হাতে খুবই ক্ষুদ্র দেখাচ্ছিল।
নিং সুইয়ান কখনো কারো চিকিৎসা করেনি।
সে এক অনন্য অমর দেহ, গুরুতর আহত হলে নিজেই সেরে যায়।
কেউকে ঔষধ দেওয়া...
সে কখনো করেনি।
নিং সুইয়ান অনেক ভাবল, অবশেষে সৎভাবে ঔষধ ধরে ক্ষতের ওপর ছিটিয়ে দিল, অদ্ভুতভাবে যত্নসহকারে, যেন কারো ওপর বিষ দিতে চায়।
ফু ইং ব্যথায় গুঞ্জরাল করল, সে থেমে গেল, অদ্ভুতভাবে আর স্পর্শ করতে সাহস পাচ্ছিল না, সাথে রেগে গেল তার কোমলতায়।
ফু ইং তাকে স্মরণ করাল: “সম্রাট, ঔষধের বোতলে তুলোর টুকরো আছে, সেটাই ব্যবহার করুন।”
অসুবিধা।

    নিং সুইয়ান তুলোর ছোট গোলক বের করল, ঔষধে ভিজিয়ে সাবধানে ক্ষত মাখতে লাগল।
সেই কোমল মাংস নানা কষ্টে বিকৃত হয়ে নষ্ট হয়েছে।
নিং সুইয়ান যত দেখল তত উদ্বিগ্ন হল, হঠাৎ তার চোখ পড়ল ফু ইংর কানের পেছনে, সাদা মসৃণ ত্বক, এক ছোট লাল দাগ দিয়ে চিহ্নিত।
নিং সুইয়ানের আঙুল কেঁপে উঠল, তার মনের গভীরে অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।
অবশ্যম্ভাবীভাবে সে আঙুল দিয়ে হালকাভাবে স্পর্শ করল।
ফু ইংর কানের পেছন খুব সংবেদনশীল, স্পর্শ পেতেই লাল হয়ে গেল।
সে দ্রুত নিং সুইয়ানের স্পর্শ থেকে সরে গেল, অভিশাপ দিল পৃথিবীর সব কাক কালো, কিন্তু ঘৃণা প্রকাশ করতে পারল না, চুপচাপ সহ্য করল।
“সম্রাট, আপনি কি মনে করেন এই দৃশ্য পরিচিত?”
নিং সুইয়ান হঠাৎ সচেতন হল।
নিজের আচরণের জন্য সে বিব্রত বোধ করল, দ্রুত ঔষধ মেখে বাকিটা ফেলে দিল, “হালনাগাদ সম্পন্ন।” কণ্ঠস্বরে কোনো আগ্রহ ছিল না।
ফু ইং তার উদাসীনতা বুঝতে পেরে আর জোরাজুরি করল না, নিজেই ব্যান্ডেজ দিয়ে ক্ষত ঢেকে দিল, সাধারণভাবে বলল: “ফু ইং মনে করে, এটা সম্রাট প্রথমবার ওষুধ দিচ্ছেন না।”
নিং সুইয়ান ভেবে দেখতে লাগল, কিছুক্ষণ ভ্রু কুঁচকে বলল: “কখন?”
তার চোখে সম্পূর্ণ অজানা ভাব।
ফু ইং অবাক হয়ে ভাবল, কি ব্যাপার, নিং সুইয়ান কি একদমই মনে রাখতে পারছে না?
ফু ইং এর এই কাজের পেছনে মূল গল্পের একটি দৃশ্য।
এটা নায়িকা ও রাক্ষস রাজপুত্রের প্রথম বড় মঞ্চ, তাদের প্রথম শারীরিক যোগাযোগ।
সু ইয়িং ওয়েইও玄鬼 দ্বারা আহত হয়েছিল, সেই একই নির্জন বনভূমিতে সে নিং সুইয়ানের কাছে সাহায্যের জন্য কাঁদছিল, অবশেষে সে সম্মত হল, সেই রাতে তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হল।
এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে নিং সুইয়ান ভুলে গেছেন?
ফু ইং হতবাক ভাব সরিয়ে নেগে বলল: “হয়তো আমি বেশি ভাবছি।” সে ইচ্ছাকৃতভাবে অস্পষ্ট করল, “মনের মধ্যে এক ঝলক মাত্র, সম্রাট মনোযোগ দেবেন না।”
বলেই সে শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
সে ঘুমিয়ে পড়ল, এবার নিং সুইয়ান চিন্তায় পড়ল।
[এটা প্রথমবার ঔষধ দেওয়া নয়।]
আজ ছাড়া সে আর কারো জন্য ঔষধ দিয়েছে?
নিং সুইয়ান গভীর চিন্তায় পড়ল, মনে হল যেন সে প্রায়শই নারীদের ঔষধ দেয়।
যদি না তার চেতনাময় সমুদ্র বন্ধ থাকে, সে সত্যিই নিজের মনের গভীরে ঢুকে দেখতে চাইত।
সেই রাতে সে এক ঝলক স্মৃতি পেল।
মনে হল সত্যিই ছিল।
সু ইয়িং ওয়েই জীবিত থাকাকালে, সে নিজের ক্ষমতা বুঝত না, একা গিয়েছিল玄鬼 গুহায় কোনো ধন খুঁজতে, শেষমেষ ফাঁদে পড়েছিল।
নিং সুইয়ান তাকে মারা যেতে দেওয়া হয়নি, কিন্তু করুণা দেখিয়েও সাহায্য করেনি।
কারণ সে ভালো মানুষ নয়, বরং একটা খারাপ রাক্ষস।
সে গোপনে অপেক্ষা করেছিল যতক্ষণ সে কষ্ট পায়, কাছাকাছি মারা যায়, তারপর তাকে নিয়ে গিয়েছিল। ওই বিদেশী মেয়েটি তার প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করলেও, সে ভুল বুঝেছিল যে সে একজন নায়ক, তার হাত ধরে সান্ত্বনা চেয়েছিল।
এই স্মৃতি মনে পড়ে নিং সুইয়ানের ভ্রু শান্ত হল।
সেটাই ঠিক, তখন রাক্ষস শুধু বিরক্ত ছিল, সে শুধু হত্যা জানত, বাঁচাতে জানত না, কিন্তু সুযোগ হারাতে চায়নি, তাই একটা অচেতন পুতুল তৈরি করে নিজে ছাড়া অন্য কাউকে ঔষধ দেওয়ার সুযোগ দিল।
ঔষধ দেওয়া হয়েছিল সেই নিস্তেজ পুতুল দ্বারা।
অর্থাৎ...
নিং সুইয়ান ফু ইংর দিকে হালকা হাসল।
যদি সে পবিত্রা পুনর্জন্ম না হতো, নিং সুইয়ান তাকে ছাড়ত না;
যদি সে সু ইয়িং ওয়েইর পুনর্জন্মও হতো, তবুও ছাড়ত না।
পরবর্তী ফিরে আসার দিন পর্যন্ত এক বছর বাকি।
আরেক বছর পর হাজার হাজার জাতি, পুরো জিউ ইউ, এমনকি সে নিজে, নিয়তির বন্ধন থেকে মুক্তি পাবে।
তাই—
তার স্মৃতি আছে কি না, সে পুনর্জন্ম নাকি না, নাম ফু ইং বা সু ইয়িং ওয়েই, এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়, যতক্ষণ সে পবিত্রা, একটি অদ্ভুত প্রাণ, সে তার প্রাচীন ইচ্ছা পূরণে সাহায্য করতে পারবে।