২১ ০২১

(১/৩) পৃষ্ঠা

চু হের তেন-ইন দেহ এমন এক সুরক্ষা কবচ যা লং জু কিংবা গান নিং—কেউই ভাঙতে সক্ষম ছিল না। কেবল হুয়াং ঝং যখন তার যুদ্ধ-দেবতার বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করতেন, তখনই এটি ক্ষতিগ্রস্ত হতো। কিন্তু লু বু-র যুদ্ধক্ষমতা যুদ্ধ-দেবতার স্তরকেও ছাড়িয়ে গেছে; সুতরাং শুধুমাত্র তেন-ইন দেহের ওপর নির্ভর করে তার আক্রমণ প্রতিহত করা অসম্ভব।

পাঁচটি নিম্নমানের অমর অস্ত্র—মৃতদেহের রক্তপিশাচ তা দিতে সক্ষম। এমনকি আরও কয়েকটি বেশি দিলেও তাদের কোনো সমস্যা নেই। মূল সমস্যা হলো দুটি বিশেষ সরঞ্জাম এবং নিজের তথা পুরো গিল্ডের সম্মান রক্ষা করা।

তু সেন চলে যাওয়ার পর, লেই ঝান আবার তাং কে ই-র নথিপত্রগুলো খুঁটিয়ে পড়ল, কিন্তু সেখানে কাজের মতো কিছুই পাওয়া গেল না। তাই লেই ঝান সিদ্ধান্ত নিল, সে নিজেই তাং কে ই-র সাথে দেখা করবে। দেখা যাক, তু সেনের কথা অনুযায়ী সে আসলেই কোনো মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ কি না।

"এই নাও!" তিন স্বর্ণমুদ্রা ও পঞ্চাশটি রৌপ্যমুদ্রা মূল্যায়নকারীর দিকে বাড়িয়ে দিতেই তিনি মৃদু হাসলেন এবং টেবিলের ওপর রাখা চারটি সরঞ্জামের ওপর আলতো করে হাত বোলালেন।

বরফের ওপর একের পর এক সাদা বৃত্তাকার গর্ত তৈরি হলো, যার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল কালো মাটির আস্তরণ, আর বাতাসে উড়তে লাগল বরফের কুচি।

"কখন মিশন শুরু করব?" লিন ফান ও লুয়ান তিয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। এরপর লিন ফান বৃষ্টির মধ্যে হাঁটা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, তার চোখে এক চিলতে আলোর ঝিলিক। দানব জাতি! নিজেরও কি দানব সৈন্যের প্রয়োজন ছিল না? এক লক্ষ দানব সৈন্যের সংখ্যা দিয়ে এখানে অনেক কিছুই পূরণ করা সম্ভব।

সে এসব ভাবতে ভাবতে করিডোরের রেলিংয়ে আঙুল দিয়ে ছন্দময় টোকা দিচ্ছিল, যেন এই মৃদু শব্দের মাধ্যমে মনের নেতিবাচক অনুভূতিগুলোকে দূরে ঠেলে দেওয়া যায়।

তিয়ান ইয়াং অ্যাকাডেমির সবাই তাকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে দেখছিল। হাজারো শিক্ষার্থী, কয়েক ডজন শিক্ষক এবং ঝু শেং—সবাই মিলে চাইলে হয়তো তাকে সত্যিই আটকে রাখা সম্ভব।

নতুন জীবন পাওয়ার পর তার শরীর যদিও মানুষের ছিল, কিন্তু মস্তিষ্কে ‘দানব বিশ্বকোষ’ থাকার কারণে লকের মতোই তার মনটাও দানবিক হয়ে গিয়েছিল। তাই কাউকে হত্যা করা তার কাছে তাত্ত্বিকভাবে খুব একটা নেতিবাচক অনুভূতির সৃষ্টি করত না।

এই কথা শুনে লক বেশ অবাক হলো। একই মায়ের পেটে জন্ম নয় কি? একই রাজকুমারী হওয়া সত্ত্বেও তাদের চরিত্রে এত পার্থক্য কেন?

লিন লি হুই-র কল দেখে সে দ্রুত ফ্যাং শি লং-এর কাছে ক্ষমা চেয়ে নিল এবং হাসিমুখে ফোনটি রিসিভ করল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সবাই পেছন ফিরে তাকাতেই যা দেখল, তাতে তাদের আত্মা খাঁচাছাড়া হওয়ার উপক্রম হলো, সবার হৃদপিণ্ড যেন ভয়ে কেঁপে উঠল।

চক্রের অনুশীলনে মগ্ন দং ফাং ইয়ুন ইয়াং মৃদু শব্দ শুনে সচেতন হয়ে উঠল। সে দ্রুত চোখ খুলল এবং উঠে গিয়ে জানালা খুলে দিল।

"বস, আপনার লজ্জা পাওয়ার প্রয়োজন নেই। ফেট ক্যাট আপনাকে পছন্দ করে, সে তার সবকিছুই আপনাকে দিয়ে দিতে রাজি। ফং সুয়ে-তে এটা গোপন কোনো বিষয় নয়, আপনি নির্দ্বিধায় এগুলো গ্রহণ করতে পারেন।" লিন চু মৃদু হেসে পানীয়তে চুমুক দিল; তার সত্যিই তৃষ্ণা পেয়েছিল।

জিয়াং ছাং আন এমন কিছু দেখতে পেল যা অন্যরা দেখেনি। তার চোখের সামনে যেন একের পর এক ছবি স্লাইড শোয়ের মতো ভেসে উঠতে লাগল।

লাও লাই খুব বিরক্ত ছিল। একদিকে দাতা, অন্যদিকে গুন্ডা দলের নেতা—কাউকেই সে চটাতে চাইছিল না।

নিজের সংগীত পরিচালকের গালে সপাটে চড় মারার মতো অদ্ভুত সাহস পুরো তিয়ান চাও-তে বোধহয় কেবল এই একজনই দেখাতে পারে।

বাক্সটির ওপর কেবল মৃত্যুর পবিত্র নিদর্শনের প্রতীক খোদাই করা ছিল। কোনো লক বা চাবি ছাড়াই এটি নিখুঁতভাবে আটকানো।

"আমার কাছে যদি তিন হাজার টাকা থাকতও, আপনিই তো বললেন যে পণ্য বাজারে আসতে অন্তত দুই মাস লাগবে এবং আয় আসতে আরও এক মাস। মোট তিন মাস, সব মিলিয়ে নয় হাজার টাকা—আমার কাছে এত টাকা থাকা অসম্ভব," লিন চু সতর্কভাবে বিশ্লেষণ করল।

বাবার কাজ বেশ সহজ হলেও তিনি তাতে সন্তুষ্ট ছিলেন না, লিন চু তা ভালোভাবেই জানত। বিপরীতে, মা অনেক কষ্ট করতেন। পরিবারের জন্য বাড়তি কিছু আয়ের আশায় তিনি প্রায়ই রাত পর্যন্ত কাজ করতেন।

সেই রাতে লান রুও শিন আগের মতোই ইউন তেং কাঠের বিছানার পাশে মেঝেতে ঘুমাল।

লান রেন-এর মতো প্রতিভাবানদের লড়াইয়ের কোনো ধরাবাঁধা নিয়ম নেই। আগে সে শিনিগামি জগতের কাঠামোর মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল, কিন্তু এখন বিভিন্ন জগতের শক্তিশালী যোদ্ধাদের শক্তির পরিচয় পাওয়ার পর তার লড়াইয়ের ধরনে পরিবর্তন আসাটাই স্বাভাবিক। রণক্ষেত্রে পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়াই আসল দক্ষতা।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

লিং সিয়াও কোম্যানচি ত্রেলোকে বিছানায় পাশ ফিরিয়ে শোয়াল। এরপর সে জীবাণুমুক্ত গ্লাভস পরে অ্যালকোহল দিয়ে সার্জিক্যাল সরঞ্জামগুলো পরিষ্কার করে নিল।

তাছাড়া তার মুখে লাগাম না থাকায় সে অনেকের সাথেই শত্রুতা তৈরি করেছিল। শিন হে এলাকায় তার পরিচিতদের মধ্যে কেবল মেজো ভাই ছাড়া আর কেউ তাকে টাকা ধার দিতে রাজি ছিল না।

আমরা এভাবে মিনিট দশেক কথা বললাম, কিন্তু দূরে খেলাধুলা করা চারটি শিশুকে আর দেখতে পেলাম না। হঠাৎ আবিষ্কার করলাম, শিশুরা নিরুদ্দেশ।

শূন্যে শুভ্র এক আলোকচ্ছটা একটি চিত্র ফুটিয়ে তুলল। এক বৃদ্ধ আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মাথার সেই ঘন কালো চুল আর নেই।

"জীবিত বা মৃত, যেকোনো অবস্থায়!" কথা শেষ করেও জুয়ে জি-র তিন নম্বর চাচা জুয়ে জি-র দিকে তীব্র ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার বললেন। জিং তিয়ান স্পষ্ট দেখতে পেল তার চোখের সেই নিষ্ঠুরতা।

লড়াই শুরু হতেই গায়া ওকা আক্রমণের সুযোগ খুঁজছিল। সে হাজার মিটার উঁচু সুনামির ঢেউ তুলে আক্রমণ করল। সে বুঝতে পেরেছিল লিং সিয়াও সম্ভবত অগ্নি উপাদানের, তাই সে জল দিয়েই তাকে ঘায়েল করতে চাইল।

মেয়ের পায়ের কাছে ঝুলে থাকা ভারী পর্দাগুলো সরিয়ে সে কি থামল? তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সামনের ঘন সবুজ পর্দার দিকে।

অবশ্যই ইয়ে সুয়ান তখন জানত না যে, এই ‘একবার দেখলেই মনে রাখা’র ক্ষমতা আসলে আধ্যাত্মিক সাধনার ক্ষেত্রে খুবই সাধারণ একটি বিষয়। এটি সাধনার এক পর্যায়ে প্রাকৃতিকভাবেই অর্জিত হয়।

"ঠিক আছে, তুমি যখন জেদ করছ, আমি আর কিছু বলব না। তবে ভবিষ্যতে যদি আমরা একা মুখোমুখি হই, আমি কিন্তু আর ছাড় দেব না।" চু হাও ইউন মুখে এসব বললেও মনে মনে ভাবছিল, সেই লোকটা কীভাবে জানল যে জুয়ে ফেই শুয়াং এই সময়েই জেগে উঠবে? সে কখন এখানে চুপিচুপি ঢুকে পড়ল?