২০ ০২০

ফুউইং ধীরে ধীরে অস্ফুট ঘুমিয়ে পড়ল, আবার অস্ফুট জেগে উঠল।
আবার চোখ খুলতেই,天地র দৃশ্য পাল্টে গেছে।
জানালা আধাখোলা, কোলাহল জানালার ফ্রেম পেরিয়ে ঘরের ভেতরে ভরে উঠছে।
ফুউইং ধীরে ধীরে বিছানায় থেকে উঠে জানালার সামনে গিয়ে বাইরে রাস্তাঘাট অস্পষ্টভাবে দেখছে।
এই মরীচিকা মধ্যে সে বয়স আর সময় বুঝতে পারছে না।
এটা কোন ছোট শহর, মনে হচ্ছে কোনো উৎসব চলছে, বাতি ও ঝাঁকি দিয়ে সাজানো, প্রতিটি বাড়ি সাজানো আনন্দময়।
ফুউইং জানালা বন্ধ করে কপালে ব্যথা মেখে মুঠো মুঠো করে।
গতরাত খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছিল, মাঝপথে অস্পষ্টভাবে জেগে উঠেছিল, মনে হচ্ছিল সে কোনো লোমশ পিঠের উপরে আছে, এখন ভাবলে, সেই লোমশটি হয়তো নিং সুয়ুয়ানের পাশে থাকা ধূসর বাঘার।
সে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ে, অবাক হওয়ার কিছু নেই, এটা একটা অতিথিশালা।
তলায় নামতেই দেখে নিং সুয়ুয়ান酒家 সঙ্গে কথা বলছে।
সে জানে না কখন সেই অতিরিক্ত চোখে পড়া চাদর বদলে রেখেছে, এখন দেখতে সাধারণ জমিদার ছেলে মত, চাহনি স্বাভাবিক, অতিরিক্ত অপরিচিত ভঙ্গি ফুউইংয়ের মনে দ্বিধা জাগায়।
“নিং সুয়ুয়ান?”
সে স্বীকৃতি দেয়নি, যতক্ষণ না নিং সুয়ুয়ান ফিরে তাকিয়ে তাকে হাত নাড়ল, “আইং জেগেছে?”
“……”
আইং।
শুনতে একটু অস্বস্তিকর।
ফুউইং বুঝতে পারছিল না নিং সুয়ুয়ানের আসল উদ্দেশ্য কী, নিজে তার পাশে চলে গেল।
কর্মচারি মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “দুইজন একটু অপেক্ষা করুন, আমি তাড়াতাড়ি খাবার নিয়ে আসছি।”
তারা এক কোনায় বসল।
ফুউইং কপাল ভাঁজ করে বলল, “এটা কোথায়?”
কর্মচারী দ্রুত কাজ করল, দ্রুত এক পাত্র চা নিয়ে এলো।
ফুউইং দেখল সে ধীরে ধীরে তার জন্য চা ঢালছে, ধীরে ধীরে চা পান করছে, এতে ফুউইং মনে করতে লাগল, এখানে যা কিছু আছে সত্যিই কি খাওয়া যাবে?
মনে হলো সে বিভ্রান্তি বুঝে গেছে, নিং সুয়ুয়ান বলল, “যদিও এটা একটি মায়াজাল, তবুও বাস্তব।” সে ইশারা করল, “ভয় নেই।”
ফুউইং পরীক্ষামূলক এক চুমুক নিল।
চায়ের স্বাদ একেবারেই নিরস, মুখে রেখে তা বালি হয়ে গেল।
ফুউইং মুখে অসুবিধা নিয়ে হাতের রুমাল থেকে বালি বের করতে শুরু করল।
সে অদ্ভুত অবস্থায় মুখ পরিষ্কার করছিল, পাশের টেবিল থেকে নীচু হাসির শব্দ শুনে বুঝতে পারল তাকে ঠকানো হয়েছে।
“চল।”
কর্মচারী খাবার আনতে না পারতেই, নিং সুয়ুয়ান উঠে অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে গেল।
ফুউইংয়ের জখম পুরোপুরি সুস্থ ছিল না, তাই তার গতি মেলাতে পারল না, দ্রুত দূরে পড়ে গেল।
রাস্তা অতিথিশালার চেয়ে আরও বর্ণিল ছিল।
মানুষের ভিড়, দুই পাশে নানা দোকান, মুখোশ ও বাতি ছড়ানো, যদি না জানতো এটা মরীচিকা, ফুউইং সত্যিই ভাবত সে আবার শান্ত সমৃদ্ধ যুগে ফিরে এসেছে।
কিন্তু যত এগোয়, তত বেশি পরিচিত মনে হয়।
দুই পাশের ভবন, দোকান, নিচে ছোট সেতু—সবই যেন পরিচিত।
ফুউইং হঠাৎ কিছু বুঝে, অনুভূতি অনুসরণ করে পথ ধরে গেল, শেষ পর্যন্ত একটি ঔষধের দোকানের সামনে থামল।
[আনহে টাং]
আনহে টাং...
তার অনুভূতি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছল, সে চিন্তাও না করে ভিতরে ঢুকল।
“কাস্টমার, স্বাগতম, দেখাতে চান না ওষুধ নিতে?”
দোকানের ব্যস্ত ছোট ছেলেটি তাকে অভিবাদন জানাল।
সে কোনো উত্তর দিল না, তাড়াতাড়ি পিছনের তাকের কাছে গিয়ে দক্ষতার সঙ্গে দ্বিতীয় সারির একটি পুরোনো বই বের করল—
[কুনশান গাছের নিচে ওত পাতা আগুন; হাজার বছরের শত হত্যা天地藏]
শত হত্যার রেকর্ড, কুনলুন গাছ।
ঠিক আছে, এটা কুতাং কাউন্টি! পাহাড়ের ঝর্ণা শহর থেকে মাত্র দুই-তিন শত মাইল দূরে কুতাং কাউন্টি!
আনহে টাং হলো ফুউইংয়ের নিয়মিত ঔষধ কেনার দোকান।
তার বাবা এখানে পুরনো দোকানের মালিকের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছিল, মালিক বইয়ের সংগ্রাহক, বিদ্যাশীল, ফুউইং প্রতি আসলে কিছুক্ষণ থামত, সময় পেলে তার সাথে তার সংগ্রহের বই নিয়ে আলোচনা করত।
এই বইটি একটি গুরুতর অসুস্থ লিনসিয়ান অতিথি তাকে ঔষধ হিসেবে দিয়েছিল, এতে অনেক জটিল বিষয় লেখা ছিল।
ফুউইং আগেও দু-তিন পাতা পড়ে বিরক্ত হয়েছিল, এখন দেখছে, “কুনশান গাছের নিচে ওত পাতা আগুন; হাজার বছরের শত হত্যা天地藏” বাক্যটি আসলে [শত হত্যার রেকর্ড] এর কথা বলছে!
সে চোখ দ্রুত পড়ল।
পুরো বইতে লেখা ছিল কেমন করে বিষাক্ত জ্বালা বলতে গেলে ভূতপূর্ব অঞ্চলকে প্রভাবিত করেছে, এবং কিছু প্রাসঙ্গিক修行 বিষয়। তখন ফুউইং সাধারণ মানুষ ছিল, 天道 বুঝতে পারত না, তাই গভীর অর্থ বুঝতে পারেনি।
“কেউ ওষুধ নিতে এসেছে?”
ঔষধের দোকানের ভিতর থেকে বয়স্ক কারো কণ্ঠ শোনা গেল।
ফুউইং জানত না পুরনো পরিচিতরা তাকে দেখলে কেমন প্রতিক্রিয়া দিবে, উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরে দেখল, একজন বয়স্ক ব্যক্তি লাঠি ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
ফুউইং আলোয় অনেক দিন কাটিয়েছে।
এতক্ষণ শুধু পরিচিত বন্ধু ও পরিবার মনে ছিল, অন্য কারো মুখ মনে পড়ে না, কিন্তু যখন ওই বুড়ো দোকানদার সামনে এল, তখনও দূর অতীতের স্মৃতি জাগল।
কিন্তু ফুউইং নিশ্চিত হত হতাশ হবে।
মরীচিকা হলো অতীতের ছায়া, সেই সত্যিকারের অতীতে সে এখানে উপস্থিত ছিল না, সুতরাং বুড়ো দোকানদারও তাকে চিনবে না, যদি সে উপস্থিত থেকেও, তার সামনে দাঁড়ালেও, তারা একে অপরকে চিনবে না।
“ওষুধ?”
ফুউইং মাথা নেড়ে বই আগের জায়গায় রাখল, “ভেতরে আসো।”
“যা দেখো।” বুড়ো দোকানদার সদয়, তার কবজে বাঁধা ব্যান্ডেজ দেখে জিজ্ঞাসা করল, “ওষুধ বদলাতে হবে? টাকা নেব না।”
ফুউইং নিজের হাতে করা ব্যান্ডেজ দেখিয়ে আবার না করল, “প্রয়োজন নেই।”
বুড়ো জোর করল না, ধীরে ধীরে কাউন্টারে জমা ওষুধের প্রেসক্রিপশন গুছাতে লাগল।
ফুউইং কিছুক্ষণ আরও রইল, ইচ্ছেমতো বিদায় নিল।
“কি, সেই বালি তোমার জখম সারিয়ে দিয়েছে?”
নিং সুয়ুয়ান হঠাৎ দরজার সামনে উপস্থিত।
হাত বগলে দিয়ে আরাম করে তাকে দেখছে।
ফুউইং তার ঠাট্টা উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে সিঁড়ি নামল, “বালি আমার জখম সারাতে পারে না; হয়তো তুমি এখানের পথও খুঁজে পাবে না।”
সে বেপরোয়া সাড়া দিল, ঝালমুন্ডু কথা বলল, নিং সুয়ুয়ান হাসি ধরে ফেলল।
“বাইরে যেতেই সহজ,” নিং সুয়ুয়ান বলল, “কেবল কেউ আত্মত্যাগ করে আত্মা উৎসর্গ করলে, সেটাই চাবি হয়ে ওঠে,虚空 ভেঙে 九幽 ফিরে যাওয়া সম্ভব।”
আত্মত্যাগ, আবার আত্মত্যাগ।
ফুউইং ঢেউ চোখে তাকাল, “কথা হয়, অভ্যাসে দক্ষতা আসে, এটা帝君র জন্য সহজ ব্যাপার।”
আবার বিদ্রূপপূর্ণ শব্দে তাকে তীব্র করল?
চোখের সামনে মানুষ যাই হোক, সে সুঁইং ইয়িংও না হলেও এবার আগের সুঁইং ইয়িংয়ের চাইতে... তীক্ষ্ণ।
নিং সুয়ুয়ান কোমর ঝুঁকিয়ে হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ～” শব্দটা দীর্ঘ করল, “সুতরাং... তোমার জন্য তো আরও সহজ।”
ফুউইং: “……”
তার বিরক্ত মুখ দেখে নিং সুয়ুয়ান অনেক আনন্দ পেল।
সে সোজা হয়ে সামনে হাঁটতে লাগল, “রাতের মাঝামাঝি সময়ে, মরীচিকা পাল্টায়, তখনই পথ খুঁজো।”
মরীচিকা পরিবর্তন অনিয়মিত হলেও নিয়মিত।
যেমন তারা গতরাত বনে পাঁচ ঘণ্টা ছিল, পাল্টানোর পর মায়াজালও পাঁচ ঘণ্টা থাকবে, সময় গুণ করলে ঠিক মধ্যরাত।
মরীচিকা পরিবর্তন হঠাৎ নয়, ধাপে ধাপে ঘটে।
মনে করো এক ফোঁটা কালো মেঘ পরিষ্কার জলে পড়ল, ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, শেষে মিশে গেল, মরীচিকা বদলও তেমন।
যেতে হলে, তারা পাল্টানোর সময় সেই ফাঁক খুঁজে পেতে হবে।
মরীচিকায় এলেন যারা, তারা মিশে যায় কালো মেঘের মতো, শেষ পর্যন্ত তাদের থাকার স্থান মায়াজাল থেকে বাদ পড়ে, তবে ফাঁক পেরোনোও সহজ নয়।
“স্যার, আজ বসন্ত চাষ উৎসব, মেয়েটার জন্য নদীর বাতি কেনো না? এখানে কিছু সবুজ চুড়ি আছে, মেয়েটা সুন্দর, পরে ভালো লাগবে।”
পাশের বিক্রেতা হঠাৎ তাদের ডাকল।
নিং সুয়ুয়ান লোকজ আচার-অনুষ্ঠানে অজ্ঞ, নদীর বাতি ও লাল চুড়ি দেখল, সবই সস্তা, রঙিন, এলোমেলো সাজানো, চকচকে।
নিং সুয়ুয়ান এক চুড়ি তুলে খেলতেই তার দৃষ্টি হালকা ফুউইংয়ের দিকে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, “আমি চাই না।”
ভয় পেয়ে যেন অতি স্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে, জোরে ফিসফিস করল, “...আগে বা পরে বালি হয়ে যাবে।”
বিক্রেতা তার আসল কথার অর্থ বুঝল না, শান্ত স্বরে বলল, “মেয়েটা, নিশ্চিন্ত থাকো, এই চুড়িগুলো পূর্বদেশের সবুজ মুক্তা, দশ বছরেও নষ্ট হবে না।”
নিং সুয়ুয়ান কিছু না বলে চুড়ি রেখে দিল।
তারা হাঁটতে লাগল, রাস্তাঘাট চমৎকার, জাদুকর, গায়ক, নদীর ধারে কবিতা পড়া, মায়াজাল হলেও প্রকৃত জীবনের ছায়া ফুটে উঠছিল।
নিং সুয়ুয়ান কেবল কোলাহল মনে করল।
“বসন্ত চাষ উৎসব কী?”
যতজন যাচ্ছে আসছে তিন কথাতেই বসন্ত চাষ উৎসব, নিং সুয়ুয়ান কিছু কৌতূহল পেল।
ফুউইং বলল, “এটা সাধারণ মানুষের ধান-চাষের উৎসব।”
নিং সুয়ুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, “প্রতিটি শহরেই কি এটা হয়?”
ফুউইং মাথা নাড়ল, “সাধারণ মানুষ মাটির ওপর নির্ভরশীল, গরীব পরিবার হলেও এই দিনে মাটিকে পূজা করে, আগামী বছরের আবহাওয়ার জন্য প্রার্থনা করে, এটা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে আসা রীতি।”
“পূজা?” নিং সুয়ুয়ান ভ্রু উঁচু করল, “মাটিকে পূজা করার চেয়ে যারা সাহায্য করতে চায়仙人দের খুঁজে পাওয়া ভালো।“
ফুউইং শুনে নিশ্বাস ফেলল, “পূজা মানসিক সান্ত্বনা, দেবতা চাওয়া নয়। যদি ফসলের মালিক অলস হয়, মাটি যতই উর্বর হোক না কেন, পরের বছর ধান হবে না। সাধারণ মানুষের কাছে 帝君র মত ক্ষমতা নেই,仙人রা সাহায্য করতে চাইলেও, ধূলিকণার মত凡人কে কোথায় সাহায্য? শেষ পর্যন্ত নির্ভর করতে হয় নিজের উপর। এই ধরনের দিনগুলো কেবল উদযাপন নয়, নিজের বছরের পরিশ্রমের স্বীকৃতি।”
ফুউইং কথা শেষ করে বুঝল বেশি বলেছে।
নিং সুয়ুয়ান একজন উচ্চপদস্থ 魔尊, সে凡人দের কষ্ট বুঝবে না।
সে নিজেকে হাসিয়ে মাথা নাড়ল, দোকানের玉镯 হাতে নিয়ে খেলতে লাগল।
গোলাপি রঙের চুড়ি, খুব মূল্যবান নয়, সে হাতে ধরে একটু দেখল, কিছুটা পরিচিত লাগল,沈应舟 তাকে曾送 কিছুটা মনে করিয়ে দিল।
কিন্তু এমন চুড়ি শহরে প্রচুর, অদ্ভুত কিছু না, সে একবার দেখেই রেখে দিল।
নিং সুয়ুয়ান তার পাশে মুখের ভঙ্গি দেখে বলল, “তুমি凡人দের খুব চেনো মনে হচ্ছে।”
ফুউইং অবিচল, “帝君ের 行宫তে অনেক বই আছে,帝君 যদি মনোযোগ দিয়ে পড়ে, আমার চেয়ে বেশি জানবে।”
নিং সুয়ুয়ান: “……”
সে অক্ষরজ্ঞানহীন।
কিন্তু পাল্টা কিছু বলতে পারে না।
দিনে দিনে মারামারি ছাড়া, নিং সুয়ুয়ানের একমাত্র বিনোদন ঘুমানো বা তার প্রিয় জীষ্ঠর পরিষ্কার করা।
পড়া...
এটা তার জীবনে ভাবাও যায়নি।
সে মনে রাখে, সমুদ্র থেকে বেরিয়ে আসার সময়, নিং সুয়ুয়ান একেবারেই অক্ষরজ্ঞানহীন ছিল, পরে青梧 তাকে পেয়ে 九幽 নিয়ে আসেন।
তারপর青梧ের পেছনে গিয়ে, দুষ্টু শিশু তার পিঠে কাগজের টুকরা লাগায়, সে অক্ষরজ্ঞানী না, বন্ধুত্বপূর্ণ হওয়ার জন্য কাগজের মানে জানতে গেল, বাচ্চা হাসল, ভালো কথা লেখা আছে বলল।
এটাই প্রথম কেউ তাকে প্রশংসা করল।
নিং সুয়ুয়ান খুব খুশি হয়ে সবাইকে বলত তার নাম “ছোট 野种”। পরে বুঝল এটা প্রশংসা নয়।
ঘটনা青梧র কানে পৌঁছল, তখন বুঝল বড় সমস্যা।
青梧 কঠোর শাস্তি দিল দুষ্টু বাচ্চাদের, সারাদিন তাকে পড়াশোনা শেখালেন, নাম দিল “随渊”, 宁姓, অর্থ শান্তি।
কিন্তু মায়ের ইচ্ছার বিপরীত।
নিং সুয়ুয়ান এই জীবন শান্তিতে কাটায়নি।
তাই পড়াশোনা শুধু青梧 থাকাকালীন ছিল।
তার পর青梧 পতন, তার সংগ্রহের বইগুলোও ধুলো জমল।
নিং সুয়ুয়ান贺观澜ের মত বিদ্যাশীল নয়, কিন্তু এতে সে লজ্জিত নয়।
সে 九幽র 帝君, যার কথা শুনে সবাই কাঁপে, যখন কেউ সর্বোচ্চ ক্ষমতা পায়, কেউ তার ত্রুটি বিচার করতে সাহস পায় না।
“তুমি এত বই পছন্দ করো, বাইরে গেলে贺观澜কে খুঁজে যাবে, আমি বিশ্বাস করি সে তোমাকে বই পড়তে দেবে।” নিং সুয়ুয়ান লজ্জা না পেয়ে বলল, “শুনেছি太华宫র藏书阁তে তোমার মত বইপ্রেমীরা আছে, তোমরা ভালো বন্ধু হতে পারবে।”
ফুউইং藏书阁 গিয়েছিল, সেখানে গিয়ে কাঁপতে লাগল।
সে নিং সুয়ুয়ানকে উপেক্ষা করে এগিয়ে গেল, সামনে আর কিছু দেখার নেই। ফুউইং নিং সুয়ুয়ানকে ঠেলে ফিরে গেল।
নিং সুয়ুয়ান道行封印, শরীর凡人দের মত, ঠেলায় পিছিয়ে গেল।
সে রাগ করল না, বরং কিছু রোমাঞ্চ পেল।
নিং সুয়ুয়ান এই অবস্থানে এসে তিন ধরনের মানুষ দেখেছে: যারা তাকে ভয় পায়, যারা তাকে মারতে চায়, এবং যারা তাকে মারতে পারে না।
ফুউইং অবশ্য ঐ তিন ধরনের নয়।
সে তাকে ভয় পায় না, বরং যেন... ঘৃণা করে?
সে দুই তিন পা এগিয়ে গেল, “ফুউইং।” নিং ধীরে নাম বলল, “দুপুর না হওয়া পর্যন্ত, তুমি যত দ্রুতই যাও না কেন বের হতে পারবে না।”
দ্রুত হাঁটার ফলে সে শ্বাস ফাঁপা শুরু করল, জখমেও ব্যথা বাড়ল।
সে ফিরে কিছু বলতে চাইল, হঠাৎ ভিড় থেকে কয়েকটি ছায়া দেখতে পেল।
তিনজন পুরুষ।
একজন মোটা, একজন ছোট, ফলে মাঝখানে থাকা ব্যক্তি বিশেষভাবে চোখে পড়ল।
তারা গাঢ় সবুজ রঙের সামরিক পোশাক পরে, কোমরে সনদ ঝুলছে, 镇天司র পরিচিত পোশাক।
রাত নামার সঙ্গে সঙ্গে, ভিড় আরও ঘন হয়ে গেল।
ফুউইং আরও ভালো দেখতে চাইল, কিন্তু পথচারীরা ঠেলাঠেলি করে পিছনে সরিয়ে দিল।
মাটিতে পড়তে যাচ্ছিল, তখন বড় হাত তাকে ধরে পাশে সরিয়ে দিল।
“কী করছ?”
ফুউইং নিং সুয়ুয়ানের কথা শুনতে পারল না।
সে শুধু পায়ের আঙ্গুলে দাঁড়িয়ে সামনে তাকাল।
মানুষ বারবার তাদের মাঝে দিয়ে যাচ্ছে, নিং হাত ছেড়ে দিল, সে মাছের মতো সরে গেল।
চিৎকার, হাসি, দুষ্টু শিশুর দৌড়ঝাঁপ, এসব কথা হারানো শক্তির সামনে তুচ্ছ।
নিং সুয়ুয়ান এতটা ঘৃণা কখনো করেনি, জাদু চালাতে পারছে না, সবাইকে মারতে পারছে না, কারণ এটা幻境। তাই কাঁধে কাঁধ দিয়ে ভিড়ের মধ্যে চলতে হচ্ছে।
ফুউইং দোকানের সামনে এসে দাঁড়াল।
কিছু দূরেই।
রাত নামার সঙ্গে সঙ্গে, রাস্তার দুই পাশে বাতিগুলো জ্বলল।
একটিকে পর এক, যেন আকাশে ছড়িয়ে থাকা তারা।
আলোকিত বাতির মাঝে, যুবকটি সে গোলাপি চুড়ি উঠিয়ে হাতে নিল, যত্ন করে ওজন মেপে দেখল, তারপর নিজের কবজির সঙ্গে তুলনা করল।
সে লম্বা, শক্তিশালী।
আঙুল দীর্ঘ, চুড়ি তার কবজির তুলনায় ছোট লাগল।
“কত দাম, দোকানদার?”
“তিন রূপা।”
শেন ইংঝৌ পয়সার থলে থেকে কয়েকটি তামার কয়েন নামাল।
সে ভ্রু ঝাড়ল, ঠোঁট চেপে ধরল, মুখে বিরক্তি।
কিছুক্ষণ পর, মনের একটা কথা মনে পড়ে, শেন ইংঝৌ মুখে আলো ফুটল, মোটা বন্ধুকে ধরে বলল, “আমাকে কিছু ধার দাও, বেতন পেলে ফিরিয়ে দেব।”
মোটা বন্ধু পয়সার থলে ধরে রক্ষা পাচ্ছে, “শেন ইংঝৌ, আর কষ্ট করো না! আগের ধারও দেন নাই! তোর বেতন আমাদের চেয়ে বেশি, তোর কী অবস্থা?”
সে হেসে বলল, “সব আমার স্ত্রীকে দিয়েছি।” হাসি শেষে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বাকি… বাকি পথের ওই কাঠখোঁড়া মা-ছেলে দের দিয়েছি।”
শোরগোল বেশি, ফুউইং পিছনে যা বলছে শুনতে পারল না।
দেখল তারা একে অপরকে টানাটানি করছে, দোকানদার হয়তো সহ্য করতে পারেনি, অথবা তাদের পরিচয় জানায়, শেষে কয়েকটি কয়েন নিয়ে চুড়ি প্যাক করে দিল শেন ইংঝৌকে, হাত হেলিয়ে তাদের ছেড়ে দিল।
সে খুব খুশি, দুই হাত দিয়ে গ্রহণ করে বারবার ধন্যবাদ দিল, তারপর খাতার মধ্যে লুকাল।
তিন জন এগিয়ে আসছে, কাছে এসে ফুউইং কিছু শুনতে পেল—
“আমি মুর নিংকে বসন্ত চাষ উৎসবে নিয়ে আসার কথা দিয়েছিলাম, কিন্তু কাজের জন্য সময় বের হয়নি। তবে এই চুড়ি তার পছন্দ হবে।”
“আগামী বছর নিজে তাকে নিয়ে আসব বাতি দেখতে।”
এই কথাগুলো হয় বন্ধুদের বলছে, হয় নিজের সঙ্গে কথা বলছে।
সে যেন দুঃখিত, বাতির আলো শুধু তার কপালের স্মৃতিকে ফুটিয়ে তোলে।
মানুষ দুই পাশ থেকে দ্রুত অতিক্রম করছে, ফুউইং ভিড় পেরিয়ে এক এক করে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“শেন ইংঝৌ।”
সে কোমল স্বরে ডাকল, চোখে তার সেই জীবন্ত মুখাবয়ব আঁকল।
শেন ইংঝৌ যেন কিছু অনুভব করল, হঠাৎ পা থমকে গেল।