সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: ইয়ংগুইয়ের পরিকল্পনা

খাওয়াদাওয়া শেষ করে পরিবারের সবাই মিলে ঘরে বসে গল্পগুজব করছিল।

"বাবা-মা, আমি ঠিক করেছি নতুন বছরের পর বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে কোথাও ঘুরে আসব। শুনেছি এখন প্রাদেশিক শহরে অনেকেই নানা ধরনের পণ্য কেনাবেচা করছে। যদি কিছু টাকা রোজগার করতে পারি, তবে আমাদের পুরো পরিবার ভালোভাবে দিন কাটাতে পারবে। শুধু আমার কাছে যাতায়াতের খরচটা নেই, তাই আপনাদের কাছে কিছু ধার চাইছি।"

ইয়ংগুই অনেকদিন ধরেই বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল, কিন্তু বলার সাহস পায়নি। আজ বড় বোন এসেছে, তাই সে ভাবল বোন পাশে থাকলে বাবা-মা রাজি না হয়ে রাগ করলেও, অন্তত বোন তাদের বুঝিয়ে বলতে পারবে।

"রাজকুমারী?" লিন জিমো মনে মনে চমকে উঠল। সে ভাবল, রাজকুমারী লিন পরিবারে এলেন, অথচ কেউ আগে খবর দিল না কেন? তবে কি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারী আসল নন?

লি বিংলংও জেগে উঠল। শিকারি বন্দুক হাতে নিয়ে সে লাফিয়ে নিচে নামল। লোকটা বড্ড বেপরোয়া, নিচে নেমেই কুয়াং শিহশুনকে দোষারোপ করার সময় না পেয়ে সরাসরি মাছি-বিড়ালের দিকে ছুটে গিয়ে পরপর দুইবার গুলি চালাল।

ইতিহাসে এই বিশাল যুদ্ধটি বেশ পরিচিত। সেই সময় শু রাজ্য এই শোচনীয় পরাজয়ের কারণেই পতনের পথে এগিয়ে গিয়েছিল।

মুরং ছিং খুব দ্বিধায় পড়ে গেল। সে যদিও মনে করে ঝাও ফেইয়ের কিছু দক্ষতা আছে, কিন্তু তা তো চিকিৎসা বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে। ব্যবসার বিষয়ে সে কি আর হস্তক্ষেপ করতে পারবে? হয়তো সে কেবল লোক দেখানো জেদ ধরে আছে।

"কী?" এই কথা শুনেই ফেং তিয়ানদং বুঝতে পারল। সে মনে মনে হাসল, সান হংইউয়ান আসলে ঝংগু যাওকে অনেক ভালো চেনে। ভাবতেও পারেনি যে গুহুয়াই ছেড়ে যাওয়ার মুহূর্তেও সে ফুশান সিফুর জন্য এমন ফাঁদ পেতে রেখেছে।

এক হাজার বছর পর যে তার সঙ্গে আবার দেখা হবে, তাও এমন পরিস্থিতিতে—এটা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

আরে, এ তো ঠিক নয়... স্পিরিট গাউন! সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল যে, প্রতিপক্ষ যা পরে আছে তা হলো ‘থাউজান ফেই মল’-এর সেই দুষ্প্রাপ্য স্পিরিট গাউন।

জিজিন কুয়ান হলো বাই পরিবারের চিরশত্রু। দুই পক্ষই কয়েকশ বছর ধরে একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। কয়েকশ বছর আগের সেই প্রবল বিদ্বেষী পূর্বপুরুষরা স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে, দীর্ঘ সময় পর বাই পরিবার শুধু জিজিন কুয়ানের সঙ্গে সম্পর্কের উন্নতিই করবে না, বরং বন্ধুও হয়ে উঠবে... একে অপরের মর্ম বুঝে বন্ধুতে পরিণত হওয়া বোধহয় একেই বলে?

লেং হাওমু তার দিকে তাকিয়ে বাঁকা হেসে বলল, "তুমি কি ভেবেছ আমি একবার ভেতরে আসার পর বেরিয়ে যাব?" এই বলে সে জোর করে দরজা বন্ধ করে তাকে কোলে তুলে নিল।

হাহ, শুনলে তো! কী অদ্ভুত এক যুক্তি! এর চেয়ে বরং ‘মানুষের দয়া থাকা উচিত এবং বিপদে কাউকে ফেলে আসা ঠিক নয়’—এমন কিছু বললেও হয়তো বেশি গ্রহণযোগ্য হতো।

আশেপাশের মার্শাল আর্ট জগতের মানুষরা দ্রুত সরে গেল। সেই রহস্যময় সাদা পোশাকের ব্যক্তিটির চারপাশে কেউ নেই, সবাই যেন তাকেই দেখছে।

বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার মতো লেং লিতিয়ান চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল এবং গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

নতুন শিক্ষার্থীরা দরজার দিকে অধীর আগ্রহে তাকিয়ে আছে, কিংবদন্তি সিনিয়র ভাইয়ের আসার অপেক্ষায়। সেন্ট্রাল স্পিরিট আর্টস একাডেমির শিক্ষার্থীদের কাছে ইয়ান না কেবল একজন ক্যাপ্টেন, বরং একজন গর্বিত সিনিয়র ভাই।

হেলিয়ান নু সবচেয়ে বেশি অবাক হলো এটা দেখে যে, এই হিংস্র কুকুরগুলোর মাঝে আরও কিছু ভয়াবহ বন্যপ্রাণী মিশে আছে। যেমন—শুভ্র তুষারসম বিশাল এক বাঘ, কুচকুচে কালো এক চিতাবাঘ, এমনকি জ্বলজ্বলে চোখের কয়েকটা ধূসর নেকড়েও সেখানে ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, এই গ্রামটি বন্যপ্রাণী পোষ মানাতে বেশ দক্ষ।

"চল না, আমরা বরং দুজনে কোথাও যাই? ওয়েস্টার্ন কুইজিনের জায়গাগুলোতে সব কাপল সিট থাকে, বেশ নিরিবিলি।" এই বলে চু তিয়ানশিওং সং ইউজিয়ার দিকে তাকাল।

তবে, যেহেতু এই পথটি তারা নিজেরাই বেছে নিয়েছে, তাই পিছিয়ে আসার কোনো উপায় নেই। যা সামনে আসবে, তা তো মোকাবিলা করতেই হবে। যদি এগিয়ে যেতেই ভয় পায়, তবে মিয়াজিয়াং আসার সিদ্ধান্তই নেওয়া উচিত ছিল না। তাই, এসব কিছুই তাদের নিজেদের সিদ্ধান্ত।

"এই লোকগুলো জানেই না যে তাদের জীবনের আত্মা বা প্রাণশক্তি অনেক আগেই আমার গুরু সংগ্রহ করে নিয়েছেন। এমনকি কোনো জাদুকরী বিন্যাস বা চক্র ছাড়াও, আমি যদি শুধু একবার মনের ইচ্ছা জাগাই, তবে তাদের কারও পক্ষেই পালানো সম্ভব নয়..." হাত নাড়াতেই শতাধিক মানুষের প্রাণশক্তি তাদের ফিরিয়ে দেওয়া হলো।

ঘাঁটির কাজে ব্যস্ত থাকার কারণে জম্বিদের আক্রমণের পর থেকে মিদুও খুব একটা ঘাঁটির বাইরে বের হয়নি। কালেভদ্রে বের হলেও ঘাঁটির আশেপাশে ঘুরত আর দু-একটা জম্বি মেরে হাত পাকাত। কিন্তু আজ বের হয়ে তার মনে হলো, চারপাশের সবকিছু যেন কেমন বদলে গেছে।

"যতক্ষণ না আমার আধ্যাত্মিক শক্তি পুরোপুরি ফিরে পাচ্ছি, ততক্ষণ আমি এই দালিয়াং সাম্রাজ্যকে পায়ের নিচে পিষে ধুলোয় মিশিয়ে দেব!" মনে মনে এই প্রতিজ্ঞা করে সে হাত উঁচিয়ে আকাশপথে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল।

"কিছু হবে না, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই ফিরে আসছি। আপনি বরং আপনার পরিবারের কাউকে ফোন করুন, যেন তারা এসে আপনাকে নিয়ে যায়।" কিন হাওনান এই কথা বলে অদূরের সকালের খাবারের দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।