২৯ গু মানুষ

পৃষ্ঠা (১/৩)

একবার কাকতালীয়ভাবে, আমার দাদা মদ্যপ অবস্থায় ফাঁস করে দেন যে তার কাছে একটি গুপ্তধনের মানচিত্র আছে। সে কথাটি তার মনে গেঁথে যায় এবং গোপনে সেই খবরটি কোরিয়ার ‘মুষ্টি-সন্ত’ চা তায়ে-হেং-এর কাছে পৌঁছে দেয়, যার বিনিময়ে সে চা তায়ে-হেং-এর কাছ থেকে বিশাল সুবিধা হাতিয়ে নেয়।

তবে ‘হুয়ালংচি’ বা ড্রাগন রূপান্তর পুকুর হলো ড্রাগন বংশের ঐতিহ্যের মূল ভিত্তি। এটি ড্রাগন বংশের রক্তধারা ও উত্তরাধিকার জাগ্রত করার ক্ষমতা রাখে। ড্রাগন বংশের প্রতিটি সদস্য জন্মের পর থেকেই এই পুকুরে নিমজ্জিত থাকে, যাতে তাদের রক্তধারা উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত হয়। ড্রাগন বংশ এই প্রক্রিয়াকে ‘উত্তরাধিকার অনুষ্ঠান’ বলে অভিহিত করে।

কাজটি বেশ সহজ ছিল; ক্যামেরার সামনে গণমাধ্যমের প্রতিনিধিদের দেখে একটু হাসা, কিছু কথা বলা এবং সেখানে একটি লাইভ স্ট্রিমিং অ্যাকাউন্ট খোলা—ব্যাস, এটুকুতেই শেষ।

ওয়াং ফান একটি দীর্ঘশ্বাস নিয়ে লিন পো-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। তিনি লিন পো-এর মাথার ওপর হাত রাখলেন এবং সরাসরি আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করলেন।

হুও হানশাও একটি মিটিং শেষ করার পর আরেকটি মিটিংয়ে যোগ দিলেন। সব মিটিং শেষ হতে হতে রাত নয়টার বেশি বেজে গেল।

মু ই, যে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল, সেও অসহায় বোধ করছিল। সে কোনোভাবেই সাহায্য করতে পারছিল না, কেবল সামনে ঘটতে থাকা এই জীবন-মরণ লড়াই দেখছিল। সে কেবল আশা করছিল সু ঝান যেন এমন প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে পারে। তবে এনএইচএসএ (NHSA) যে এই ধরনের যান্ত্রিক পদাতিক বাহিনীর তথ্য সংগ্রহ করতে পেরেছে, সেটিও এক প্রকার অর্জন।

তার শক্তিশালী আত্মার শক্তি দ্রুত ঘূর্ণায়মান ছিল। সে পবিত্র স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের একটি আধ্যাত্মিক কৌশলের দিকে তাকিয়ে ছিল। আত্মার শক্তি দিয়ে সে বারবার সেটির বিশ্লেষণ করছিল। কিন্তু যেটা তাকে ধাঁধায় ফেলে দিচ্ছিল তা হলো, শুরুতে সবকিছু ঠিকঠাক চললেও, শেষ পর্যন্ত গিয়ে আর এগোতে পারছিল না। আসলে কী ঘটছে এখানে?

“এ বছর বাড়ি ফিরছ না কেন?” চেন ইং কারি বিফ রাইস জিজ্ঞেস করল। ঠিক তখনই টেবিলের ওপর থাকা কালো বিড়ালটি একদৃষ্টিতে তার প্লেটের দিকে তাকিয়ে রইল, তার নীলকান্তমণির মতো চোখ দুটি পলকহীন।

লু ইয়াও এই প্রথম দুয়ান ইয়ানচেন-এর অফিসে ঢুকলেন। অফিসটি অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন ও আভিজাত্যপূর্ণ, আর জানালা দিয়ে বাইরের দৃশ্য দারুণভাবে দেখা যায়।

এরপর তিনি পাশে থাকা ঝি কিউ-এর দিকে তাকালেন। ঝি কিউ ইশারা বুঝে নিলেন এবং লোকজনকে দিয়ে আগে থেকে ছাপানো কাগজের বিশাল স্তূপ ভেতরে নিয়ে আসতে বললেন।

তার পরিবার গত কয়েক বছর ধরে চরম দুর্ভিক্ষের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুদের মধ্যে যাদের কাছ থেকে ধার নেওয়া সম্ভব ছিল, তাদের সবার কাছ থেকেই নেওয়া হয়ে গিয়েছিল। যারা ধার দিতে চায়নি, তারা দূরে দূরে থাকত। এমনকি একশ-দেড়শ টাকা জোগাড় করাও খুব কঠিন হয়ে পড়েছিল।

মনে মনে বারবার ভাবছিলাম, আমি আসলে ভুলটা কোথায় করলাম? আমি তাকে কোথায় কষ্ট দিলাম? তুমি কিছু তো বলো, এভাবে চুপচাপ থেকে কী প্রমাণ করতে চাইছ?

চাও দাদা赵জিয়াইয়ু-এর কথা থামিয়ে দিলেন। তারপর আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চাও চিকিৎসাকর্তা সেই সময়ে আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, আমি আজীবন তাঁর কাছে ঋণী, আমার চাও পরিবার তাঁর কাছে ঋণী। নিং বেই যদি বিয়ে করতে না চায়, তবে কেউ তাকে জোর করতে পারবে না। যদিও সে সরাসরি বলেনি যে সে বিয়ে করবে না, শুধু বলেছে সে বিবাহিত।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

“হা হা, আও তিয়ান কাকা আমাদের সিনিয়র, আমি কীভাবে তাঁর প্রতিপক্ষ হতে পারি?” লং ফেই বিনয়ের সাথে হাসতে হাসতে বলল।

ইয়ে সু-এর সাথে তার সম্পর্ক সবসময়ই খারাপ ছিল। কঠোরভাবে বলতে গেলে, এই ব্যক্তিকেও ইয়ে সু-এর দাদা হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে।

ঝুগে বৃদ্ধ যখন তং চেং-ই-এর অদ্ভুত চাহনি লক্ষ্য করলেন, তখন তিনি তৎক্ষণাৎ পাল্টা একটি প্রশ্ন করে বসলেন।

দেখতে চাইলে তাদের দোকানে গিয়ে খাবার খেতে হবে, এছাড়া জাদুর খেলা দেখার জন্য কোনো টাকা লাগবে না, কেবল খাবারের দাম দিলেই চলবে।

সেই শয়তান লি ইফি অবশেষে এমন এক উপায় খুঁজে পেল যাতে সে শান্তিতে থাকতে পারে। সে ভাবছিল, যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে চলে যেতে হবে।

আও ইয়ে মনে মনে ভাবছিল, সে যে এখানে এসেছে তার কারণ সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে সিনিয়র বোন তাকে উপেক্ষা করছে। তার ধারণা ছিল, সিনিয়র বোন ইচ্ছাকৃতভাবে রাগ করে আছে, তাই সে এই পথ বেছে নিয়েছে। তার উদ্দেশ্য ছিল বিবাদ মেটানো। কিন্তু যখন সে সত্যিই তাকে জড়িয়ে ধরল, তখন তার সেই সুন্দর চোখে আগের মতো কোমলতা খুঁজে পেল না।

“ওর কোনো দোষ নেই...” ইয়ুন-এর পরের কথাগুলো আর বের হলো না। সে কি নিজেকে দোষ দেবে? তার হৃদয়ে সে জানত, তারা একে অপরকে ভালোবাসে, এ ব্যাপারে কারো কোনো ভুল নেই। তবে সে জানত, যদি পরিস্থিতি উল্টো হতো এবং সে জানতে পারত যে তাইয়েন তার সঙ্গে বিছানায় গেছে, তবে তার অবস্থাও একই হতো।

তিন ভাই গাড়িতে ওঠার পর থেকে তাদের প্রতিটি অভিব্যক্তি, প্রতিটি নড়াচড়া এবং প্রতিটি কথা সে মনে মনে বারবার পর্যালোচনা করছিল, যাতে তিনজনের মধ্যে অস্বাভাবিক আচরণকারীকে খুঁজে বের করা যায়।

“তুমি!” চু হুনদুন কেবল এই একটি শব্দই উচ্চারণ করতে পারল। সে কয়েকবার টলমল করল এবং তারপর ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল। আশ্চর্যজনকভাবে, সে প্রাণত্যাগ করল।

শিয়া জিংসিং এখন এখানে আসার জন্য অনুশোচনা করছে। আগে জানলে সু রুই এবং শিয়া ইকিংকে অন্য কোথাও নিয়ে যেত, তাহলে এমন ঘটনা ঘটত না। এখন সে ভাবছে, ফিরে গিয়ে শিয়া ইকিংকে কী জবাব দেবে।

“এগুলো কি তোমার মানসিক জগতেই সংরক্ষিত নেই? একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারলে সমস্যা কোথায়? নইলে বাইরে এসে কথা বলা তো আরও ঝামেলার,” ইয়ান বাইউ বলল।

আকাশ থেকে অদৃশ্য এক বিশাল চাপের ঢেউ নেমে এল। এমনকি বরফে জমে যাওয়া গাছগুলোও সেই প্রচণ্ড চাপে ভেঙে পড়তে লাগল।

সু রুই বিষয়টি খুব ভালোভাবেই জানত। সে এও জানত যে তার বর্তমান শারীরিক অবস্থায় পরবর্তী প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করা অসম্ভব। জোর করে অংশ নিলে কেবল একটিই পরিণতি হবে—হার, কোনোভাবেই জেতা সম্ভব নয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“পরবর্তী পর্বের পূর্বাভাসে মনে হলো, ডোরবেল বাজাতে গিয়ে ভুল করে ওদের বাড়িতেই পৌঁছে গিয়েছিল। ভেতরে ঢুকল কিনা জানি না, তবে ঠিকানা ফাঁস হয়ে গেছে। তুমি কি এই কারণেই আমাকে ভিলা পরিষ্কার করতে বলেছিলে?” ইয়ুন ঝিলা ব্যাখ্যা করল কেন সে এমনটা অনুমান করেছিল।

বিশ্বাসের অভাবের কারণেই সু রুই তার ম্যাটেরিয়াল ফ্যাক্টরিকে আংশিকভাবে আপগ্রেড করেছিল। পর্যাপ্ত বিশ্বাস অর্জিত হলে সে অন্য সরঞ্জামগুলোও আপগ্রেড করবে, এটাই তার পরিকল্পনা। এখন এর চেয়ে ভালো কিছু করার উপায় নেই।

স্পার্স (Spurs)-এর খেলোয়াড়দের এলাকায়, ব্লেয়ার দূর থেকে ইউয়ান সু-কে অদ্ভুত সব অঙ্গভঙ্গি করতে দেখল। সে ভাবল, এই ছেলেটা কী করছে?

সিতু মু রং-এর গাড়িটি পাশেই পার্ক করা ছিল, তার খুব কাছেই। গাড়িটি আসলে বেশ চোখে পড়ার মতোই ছিল, কিন্তু সে কোনোভাবেই তা লক্ষ্য করল না।

যখন দেখল চু উয়ু অক্ষত অবস্থায় আছে, এমনকি তার বেশভূষায় সামান্যতম বিশৃঙ্খলাও নেই, তখন বোঝা গেল নিশ্চয়ই লি-এর কোনো বিপদ ঘটেছে।

দোকানের কর্মীটি বেশ চতুর ছিল। সে আর বিরক্ত না করে তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে দিল এবং টাকা পরিশোধের জন্য তাদের নিয়ে গেল।

সে আমার কোনো উত্তর দিল না, বরং তার কোমল হাত দিয়ে আমার কবজি চেপে ধরল এবং আমাকে টেনে নিয়ে হাঁটা শুরু করল।

চু উয়ু জোরে একটি শ্বাস নিল। তার এখন কেন যেন তাকে খুব মারতে ইচ্ছে করছিল? মানুষটা সত্যিই অদ্ভুত!

“এখানে দেখো।” সত্যিই, তাং ফেং-এর নির্দেশনায় হান জিয়াং পাথরের পাশে ‘সাং সি’ লেখাটির পাশে আরেকটি অনুভূমিক রেখা দেখতে পেল। কিন্তু পাথরটি মাঝখান থেকে ভেঙে যাওয়ায় রেখাটি গতকালের চেয়ে কিছুটা ছোট মনে হচ্ছিল।

ওয়াং ইয়াং-এর কী অবস্থা তা জানি না, তবে আমার চোখে সর্ষে ফুল ফুটছিল। আমি কোনোমতে সেখানে শুয়ে ছিলাম, দীর্ঘক্ষণ নড়াচড়াও করতে পারিনি।

আনালিন দ্রুত পিছিয়ে গেল, কিন্তু আসিউ তার হাত ধরে ফেলল এবং তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল।