৩০ স্বপ্নের মতো

এত বিশাল এক লোহার দরজা, তার পুরুত্ব কেমন হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। তিন ফুটেরও বেশি পুরু সেই ভারী দরজা, লং শি তার ক্ষমতার শীর্ষে থাকাকালীন যদি তার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল ‘বজ্র ঐশ্বরিক শক্তি’ও ব্যবহার করত, তবুও হয়তো এর সামান্যতম ক্ষতি করতে পারত না।

শু তিয়ানকিংয়ের মনে তীব্র ক্ষোভ দানা বেঁধেছিল: যদি সম্ভব হতো, সে কতই না কামনা করত যে সে যেন শু জি-শু’র আপন সন্তান হতো।

ওয়েই লাও এসব শোনার পর মনে মনে চমকে উঠল। এই সংগঠনের নিষ্ঠুরতা তার কল্পনার সীমানাকেও ছাড়িয়ে গেছে। তাদের মধ্যে কোনো মানবিকতা অবশিষ্ট নেই, যা আছে তা কেবল চরম শীতল এক সত্তা।

“তুমি... তুমি আবার কে?” তুমি যদি আমাকে টেনে না রাখতে, তবে আমি আরও পিছিয়ে যেতাম। ইউন শি-শি মনে মনে বিড়বিড় করে নিজের কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার প্রতিটি বাক্য ভয়ে কাঁপছিল।

সু চেন ভেতরে প্রবেশ করার ঠিক মুহূর্তেই শূন্যতায় একটি তলোয়ারের চিহ্ন মিলিয়ে গেল। সেটি বেগুনি আলোয় রূপান্তরিত হয়ে এক কিশোরের অবয়ব নিল। বয়স মাত্র চৌদ্দ-পনেরো হবে। সাধারণ চেহারা, ভ্রু দুটো তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, আর চোখজোড়া ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল। সে হাতে তিন ফুট লম্বা এক নীল তলোয়ার ধরে ছিল, যা থেকে বেগুনি রঙের আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

বৃদ্ধ লোকটিকে বলতে শোনা গেল, সে সত্যিই একটি লম্বা বেঞ্চ নিয়ে দরজার বাইরে বসল এবং আরাম করে বিড়ি টানতে শুরু করল।

গুণ্ডা সর্দার ইয়াং হংসেকে অনিচ্ছাকৃতভাবে হত্যা করা থেকে শুরু করে জুয়ে হাই কারাগারে প্রবেশ, আর এখন কারাগারের সবচেয়ে ভয়াবহ কেন্দ্রস্থলের মুখোমুখি হওয়া—এক সপ্তাহও পার হয়নি, কিন্তু ইয়ান নিংয়ের মনে হচ্ছিল সে যেন অনেক অনেক অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে।

কথা বলতে বলতে ওয়াং দাদং এমন এক চাপ সৃষ্টি করল যে সবার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। তারা রক্তিম মুখে ওয়াং দাদংকে দেখছিল, যে ১৭ নম্বরকে কাঁধে নিয়ে একটি হাসপাতালের কেবিনের দিকে এগিয়ে গেল।

গু ঝা কিছু বলার আগেই সিঁড়ির মোড় থেকে একটি নিচু ও শীতল গোঙানির শব্দ শোনা গেল। গু ঝা এবং তার সঙ্গী তাকিয়ে দেখল, গু শিহে নীল রক্তে মাখামাখি অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল এবং তারা দ্রুত তাকে ধরে সামলানোর জন্য এগিয়ে গেল।

ঝু মেই ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কিছু বলার আগেই একজন কর্মী পাশ থেকে এসে তার কানে কানে ফিসফিস করে কিছু বলল।

আরও ভয়ংকর বিষয় হলো, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লিন ইউ প্রতিপক্ষের মুখ পর্যন্ত দেখেনি। বলা যায়, সে লিন ইউয়ের ওপর যে চাপ সৃষ্টি করেছিল, তা শুয়ান কু’র চেয়ে শতগুণ বেশি। এমন শত্রুর কথা লিন ইউ কখনো শোনেনি। ভয়ে তার হৃদকম্পন বেড়ে গেল এবং সে সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবতে লাগল।

তাদের কণ্ঠস্বর খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু তাতে প্রবল আকর্ষণ ছিল। “এই দিকে, এই দিকে! বাহ, এই হলুদ হীরাটি কী চমৎকার! এর রং কত স্বচ্ছ আর উজ্জ্বল। প্রেসিডেন্ট ওউ, আমি অন্য দোকানের প্রশংসা করছি না, কিন্তু আমাদের দোকানের কোনো হলুদ হীরাতেই এত স্বচ্ছতা নেই।” নান শি ঝুঁকে পড়ে অত্যন্ত সম্মানের সাথে কাউন্টারের ওপর রাখা হলুদ হীরার নেকলেসটি দেখছিল।

তবে প্রতিযোগিতায় আর দেখার মতো কিছুই ছিল না, কারণ রেট যখন থেকে ‘পিওনি রিচনেস’ কৌশলটি ব্যবহার করল, তখনই লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটেছিল। চিয়ান চি আবার মানুষের রূপে ফিরে এসেছিল, সারা শরীরে রক্ত নিয়ে সে মাটিতে পড়ে ছিল, আর রেট তার বড় তলোয়ারটি পিঠে গুজে নিয়েছিল।

খাবারগুলো দ্রুত গিলে খাওয়ার পর, তারা সবাই মিলে বসল এই পরিকল্পনা করতে যে, কীভাবে এই একশো দিন কাটানো যায়। এখানে শুধু বসে থাকলেই তো হবে না, খাবারের ব্যবস্থাও করতে হবে। না খেয়ে মারা গেলে তো আর এই পরীক্ষা পার হওয়া যাবে না।

শিলিংয়ের কাছ থেকে পাওয়া ফলাফল ছিন মিংকে হতাশ করল। ‘নাইন টার্নস গোল্ডেন বডি সোর্ড’-এর এই নিষেধাজ্ঞা অত্যন্ত জটিল, যা মনে হয় কোনো আত্মা-স্তরের বিশেষজ্ঞ স্থাপন করেছেন। ছিন মিংয়ের বর্তমান ক্ষমতায় এই নিষেধাজ্ঞা ভাঙার কোনো আশাই নেই।

নিলামের অর্ধেক দিন পার হওয়ার পর সপ্তদশতম পণ্যটি প্রদর্শনের জন্য আনা হলো। অদ্ভুত বিষয় হলো, এই পণ্যটি একটি স্টোরেজ ব্যাগের ভেতর করে আনা হয়েছিল।

“হ্যাঁ, আমি এই ত্রিমাত্রিক মানচিত্রটি প্রিন্ট করেছি এবং প্রতিটি নজরদারি যন্ত্রের অবস্থান চিহ্নিত করে রেখেছি।” ডোং কিংকিউ একগুচ্ছ প্রিন্ট করা ত্রিমাত্রিক মানচিত্র বের করল। লাল চিহ্ন দিয়ে প্রেসিডেন্টের অফিসের অবস্থান এবং কালো চিহ্ন দিয়ে নজরদারি যন্ত্রগুলোর অবস্থান দেখানো হয়েছে, যা এক পলকেই পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল।

তিনশো জন যারা বেরিয়ে এসেছিল, ডোং শুচিয়াং তাদের ঝুগে ইউয়ানের নির্দেশে কাজ করার এবং নতুন সংগঠনের জায়গা খোঁজার নির্দেশ দিল। ঝুগে ইউয়ানের কর্মদক্ষতার ওপর ডোং শুচিয়াংয়ের অগাধ আস্থা ছিল, কারণ ঝুগে বংশের কেউ কখনো অযোগ্য হয় না।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, চিন্তার কিছু নেই! স্কাই গ্রুপের প্রধান লং তেং তার অধস্তনদের ওপর একটু বেশিই বিশ্বাস রাখতেন, তাই এমন পরিণতি হয়েছে। যদি তিনি তার অহংকার সরিয়ে রেখে তোমার সাথে বিস্তারিত আলোচনা করতেন, তবে পরিস্থিতি হয়তো আরও ভালো হতো।”

বেই লিন ইন্টারনেটে না দেখেই বুঝতে পারছিল যে, মানুষ এখন শি সি’র হঠাৎ বিয়ের ঘোষণা এবং লিন ইয়ানশেংয়ের সাথে তার এই আকস্মিক বিয়ের বিষয়টিকে মিলিয়ে দেখছে।

এরপর থেকে আর কেউ সেই জলপ্রপাতের ভেতরের রহস্য খোঁজার সাহস করেনি, যেন সবার মনের সেই কৌতূহল পুরোপুরি চাপা পড়ে গিয়েছিল।

‘পরিবর্তন এবং রূপান্তর’ অনেকটা ফেংশুই কৌশলের মতো, যা নির্দিষ্ট এলাকার পরিবেশ বদলে প্রতিপক্ষকে দমন করতে পারে। এই গোপন বিদ্যা প্রয়োগ করলে এমনকি ভূতের আস্তানার মতো ভয়াবহ স্থানেও অল্প সময়ের জন্য কনফুসীয় পবিত্র ভূমি তৈরি করা সম্ভব।

হুয়াং ফু, তোবা মোনেকে দেখছিল যে যেন সে তোবা চেনের উপস্থিতির কথা জানেই না, আর সে ঠোঁট বাঁকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

জুয়ে জিতিন র্যান হংদোউয়ের সাথে বিয়ের নিবন্ধন করার বিষয়টি গোপনই রেখেছিল। সে ভয় পাচ্ছিল যে, তার পরিবারের বড়রা হয়তো র্যান হংদোউয়ের অস্পষ্ট পরিচয় এবং বর্তমান পরিস্থিতি মেনে নেবে না।

এত রক্ত ঝরেছে যে ক্ষত গভীর না হওয়ার কোনো উপায় নেই। সময়মতো হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে বলে জীবন বেঁচেছে, এটাই পরম ভাগ্য। বর্তমান রোগ নির্ণয় অনুযায়ী, ক্ষতচিহ্ন থেকে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।

সে সবেমাত্র বেই লিনকে হুমকি দিয়েছিল যে লিন পরিবারের সাথে লড়াই করার সাহস কারো নেই, কিন্তু সেই কথা শেষ করার দুই মিনিটের মধ্যেই বিয়ান ব্যুরো প্রধান নিজে এসে তাকে মুক্ত করে দিল।

জীবন ধারক এবং দানবদের মধ্যকার সংযোগ হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। মাটির নিচের দানবগুলো তৎক্ষণাৎ উন্মত্ত হয়ে উঠল এবং ক্রমাগত অন্ধকূপের দিকে আঘাত করতে লাগল।

এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুতর অপরাধ ছিল হুয়াগুশান পাহাড়ে যোগ দেওয়া এবং স্বর্গীয় দরবারের শত্রু হওয়া। ঠিক সেই সময়েই সে স্বর্গের সেনাবাহিনীর হাতে ধরা পড়েছিল।

গাড়ি থামার সাথে সাথে বেই লিন সিটবেল্ট খুলে ফেলল, কিন্তু দরজা খোলার চেষ্টা করেও সে তা খুলতে পারল না।

সামরিক কৌশল কিংবা জাদুকরী সরঞ্জামের স্তর—সবই শহরের গোল্ডেন কোর পর্যায়ের চেয়ে অনেক উন্নত ছিল, তাই তার পক্ষে উচ্চস্তরের শত্রুর সাথে লড়াই করাটা বেশ চাপের ছিল।

এভাবে যদি নিজের জীবনীশক্তি হারিয়েও যায়, শরীরের ভেতরে থাকা সামান্য চেতনাটুকুও সহসা বিলীন হবে না।

আগে যদি সে কোনো সত্য ধর্মগ্রন্থ পেত, তবে উত্তেজনায় কয়েক রাত ঘুমাতে পারত না, কারণ তখন সে ছিল কামনা-বাসনাহীন, কেবল অমরত্বের সন্ধানে মগ্ন। কিন্তু শিয়ে গংবাও প্রশিক্ষণ শেষ করে বেরিয়ে আসার পর থেকে তার মন ও আবেগ সব শিয়ে গংবাওয়ের ওপর নিবদ্ধ হয়ে গেল। অমরত্বের সাধনা করার প্রেরণা তার চোখ থেকে হারিয়ে গেছে।

বরফের স্তর ভেঙে পড়ার সাথে সাথে সে পায়ের নিচে এক কর্কশ ঘর্ষণের শব্দ শুনতে পেল। সে দ্রুত দূরে সরে যেতে লাগল, আর তার পেছনে ক্রমাগত বিশাল গর্জনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

একইভাবে, তাদের চলে যেতে দেখে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা চেন শিয়াও হঠাৎ নড়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে আলোর গতিতে তাদের পিছু নিল।

“দ্রুত প্রশাসনিক ভবনে ফোন করো, ইজিকোকে আমার সাথে দেখা করতে বলো। আমার একটা বিষয় পরিষ্কার হওয়া প্রয়োজন।” জিরো ঠান্ডা গলায় বলল।